Ван Хуэйнин велела Байшао сходить в дом и принести чистую бумагу. Затем она тщательно отобрала из свёртка более десятка трав, наиболее действенных при отравлениях и отёках, разделила их на несколько порций и строго наказала служанке дважды в день заваривать отвар и приносить его сюда.
После этого она взяла остатки снежного лотоса и маленький корень женьшеня, снова перебрала кучу трав и с трудом отыскала горсть цветков карфена. Аккуратно положив их на другой лист бумаги, она удовлетворённо улыбнулась.
Завернув слегка опустевший свёрток, Ван Хуэйнин потерла колени, онемевшие от долгого сидения на корточках, и поднялась. Обратившись к мужчине в сером, она сказала:
— Возьму немного этого снежного лотоса и карфена, залью их вином на сутки — получится отличное средство для обработки ран. А этот маленький женьшень пусть Пяо Сюэ сварит в бульоне, чтобы ваш молодой господин немного окреп.
Она помедлила, глядя на завёрнутый свёрток у ног, и в глазах её мелькнула грусть.
— Остальные травы, наверное, уже не понадобятся.
Не то слова мужчины в сером — хоть и неуклюжие, но искренние — тронули её, не то в ней самой уже проснулось естественное стремление беречь каждую травинку и использовать всё до последней крупицы. Ван Хуэйнин удивилась: ещё никогда прежде она не проявляла столько заботы о чужих лекарствах. Глядя на оставшуюся груду трав и представляя, как мужчина в сером может просто выбросить их куда-нибудь, будто это хлам, она почувствовала лёгкую боль в сердце.
Видимо, она всё больше превращалась в настоящего целителя. Ведь все целители одинаково трепетно относятся к лекарственным растениям!
Отогнав грусть и жалость, Ван Хуэйнин подняла глаза — и взгляд её случайно упал на правый рукав мужчины в сером. Большие пятна крови проступили сквозь ткань, словно алые цветы.
Она вдруг вспомнила: именно этой рукой он недавно ловил медный чайник. Ещё вчера она заметила, что рана на его правом предплечье, хоть и короткая, была очень глубокой; изуродованная плоть выглядела ужасающе. Сейчас же столько крови явно вытекло потому, что резкое движение вновь разорвало швы.
Однако мужчина в сером сохранял ту же невозмутимость, что и вчера, когда получил рану: даже бровью не повёл, будто не замечал ничего необычного. Но Ван Хуэйнин прекрасно понимала, насколько мучительной должна быть боль в этом месте. Его безразличие казалось ещё более поразительным, чем стоическое терпение мужчины в чёрном.
— Матушка… — в этот момент в комнату ворвалась Пяо Сюэ, словно вихрь. Лицо её было мертвенно бледным, и лишь увидев Ван Хуэйнин целой и невредимой у изголовья кровати, девушка немного пришла в себя.
— Что случилось, Пяо Сюэ? — испугалась Ван Хуэйнин, никогда прежде не видев её в таком состоянии. Заметив, как служанка холодно и настороженно уставилась на мужчину в сером, она сразу поняла причину страха и поспешила успокоить её:
— Не бойся, со мной ничего не случится.
Говоря это, она почувствовала, как в глазах навернулись слёзы, а в груди разлилась тёплая волна — чувство, которого она не испытывала ни в прошлой жизни, ни в этой. Она поняла: Пяо Сюэ, не найдя её в комнате, решила, что мужчина в сером причинил ей зло, и оттого так перепугалась.
В прошлой жизни её предали родные, а теперь, во второй жизни, она обрела служанку, которая так искренне за неё переживает. Разве можно не растрогаться?
Мужчина в сером проигнорировал враждебный взгляд Пяо Сюэ и, глядя на дыхание мужчины в чёрном, которое постепенно становилось ровным, спросил Ван Хуэйнин:
— Когда ваш молодой господин придёт в себя?
Ван Хуэйнин благодарно похлопала Пяо Сюэ по спине и бросила ей успокаивающий взгляд. Услышав вопрос мужчины в сером, она взглянула на бледное лицо мужчины в чёрном и ответила:
— Самое позднее — после следующего приёма лекарства, как только спадёт жар.
Мужчина в сером кивнул, но вдруг пошатнулся и едва не опрокинул старенький столик позади себя.
Ван Хуэйнин удивилась и подняла глаза: лицо его побелело, губы стали бескровными, взгляд затуманился, веки тяжело опустились. Он стиснул зубы и ухватился за угол стола, едва удержав равновесие и одновременно не дав мебели упасть.
Несмотря на то, что тело его всё ещё слегка покачивалось, а сознание явно мутнело, он упрямо распахивал глаза, сохраняя бдительность. Ван Хуэйнин невольно восхитилась его силой воли.
— Тебе тоже нужно отдохнуть, — сказала она, видя его измождённый вид.
Он был так настороже, ночью выходил за одеждой и травами, а с тех пор, вероятно, и глаз не сомкнул. Ван Хуэйнин могла представить, через какие муки они прошли до того, как оказались здесь: наверняка долгая погоня или сражение. Сейчас он был на пределе.
Если бы это случилось ещё вчера, она, возможно, задумалась бы, как этим воспользоваться. Но теперь мужчина в сером, хоть и неуклюже, дал обещание: стоит ей вылечить его господина — он готов пойти для неё и в огонь, и в воду.
Она не доверяла людям легко, но некоторые рождаются такими, что им веришь сразу. Такой человек, как он, с его надменным и отстранённым видом, вряд ли стал бы давать обещание без крайней нужды. Значит, нет смысла рисковать и строить козни.
Главное для неё — безопасность всех троих. Пока они не причинят вреда хозяину и слугам, она выполнит своё обещание и вылечит их, чтобы те скорее покинули двор, не навлекая на неё новых неприятностей.
— Со мной всё в порядке, отдыхать не надо, — сквозь зубы выдавил мужчина в сером, стараясь говорить твёрдо. Но тело, будто назло, предало его: едва он произнёс эти слова, ноги подкосились, и он вместе со столиком рухнул назад.
— Ах… — не удержавшись, он ударился правым плечом о стену, и от резкой боли вырвался тихий стон.
Под взглядами Ван Хуэйнин и Пяо Сюэ он упрямо отвернулся:
— Со мной всё в порядке!
И тут же резко обернулся:
— Кто-то идёт.
— Матушка! — раздался голос няни Цзян во дворе.
Ван Хуэйнин взглянула на мужчину в сером, который, несмотря на очевидную слабость, упрямо делал вид, что с ним всё хорошо, и сказала Пяо Сюэ:
— Похоже, его рана снова открылась. Обработай её. Как только Байшао принесёт лекарство, заставь его выпить немного.
Пяо Сюэ холодно посмотрела на мужчину в сером, прислонившегося к стене, и промолчала. В её чёрных глазах даже мелькнула опасная искра, но, заметив его неизменный меч у бедра, она колебалась и, наконец, угасила гнев.
— Мне не нужно! — всё ещё упрямо бормотал мужчина в сером, стиснув зубы.
Ван Хуэйнин бросила взгляд на лежащего мужчину в чёрном и спокойно возразила:
— Ты хочешь, чтобы после твоей смерти я ухаживала за твоим молодым господином? А кто тогда пойдёт для меня и в огонь, и в воду?
Этот упрямый парень, видимо, совсем не думал: а что будет с его господином, если с ним самим что-то случится?
Удовлетворённая тем, как уголки его губ дёрнулись, а на бледных щеках даже проступил лёгкий румянец, Ван Хуэйнин чуть улыбнулась и вышла из комнаты. Во дворе её уже ждала няня Цзян.
Увидев, как Ван Хуэйнин выходит из комнаты Фэньхэ с очень бледным лицом, няня Цзян слегка удивилась и поспешила спуститься со ступенек:
— Девушка Фэньхэ ушла — видно, судьба её такова. Матушка, вы ещё не оправились от болезни, не стоит слишком горевать.
Ван Хуэйнин медленно кивнула и вздохнула:
— Конечно, так и есть… Но ведь мы прожили вместе больше десяти лет — такое чувство не забудешь легко.
Она взглянула на комнату Фэньхэ, в глазах её промелькнуло что-то несказанное, и она обратилась к няне Цзян:
— Пяо Сюэ сейчас убирает её вещи. Я хотела спросить вас: можно ли пока оставить всё в её комнате как есть?
— Конечно можно! Вы же сказали — значит, так и будет, — тут же согласилась няня Цзян. Она тоже взглянула на закрытую дверь комнаты и, ничего не заподозрив, вздохнула:
— Ах, такая хорошая девушка, да ещё и вышивала мастерски!
Фэньхэ всегда производила впечатление весёлой и доброжелательной. Особенно во время работы над вышивкой для няни Цзян — тогда она казалась особенно услужливой и терпеливой. Поэтому няня Цзян, ничего не знавшая о подлинной сути происходящего, сохранила о ней тёплое воспоминание. Правда, теперь ей было искренне жаль: такой прекрасный вышитый пододеяльник придётся выбросить, да и времени на новый уже не остаётся.
Ведь вещи, вышитые покойницей, она ни за что не стала бы отдавать племяннице в приданое. И даже саму новость о том, что Фэньхэ утонула, няня Цзян не осмеливалась сообщать девушке — боялась, что та, увидев образцы вышивки, подаренные Фэньхэ, не сможет заснуть от страха.
— Няня Цзян, вы пришли ко мне по делу? — спросила Ван Хуэйнин, позволив няне немного побытовать в воспоминаниях и утешениях, а затем пригласив её в дом.
— Старая рабыня пришла от лица всей семьи поблагодарить матушку за денежный подарок, — ответила няня Цзян и сделала полупоклон.
— Муж мой не может встать с постели, дети, наверное, убежали играть с деревенскими ребятишками и тоже пропали без вести, поэтому пришла только я. Прошу простить за дерзость.
Хотя подарок Ван Хуэйнин был невелик, няня Цзян прекрасно знала её нынешнее положение.
— Я не люблю пустых формальностей, няня Цзян, вам не стоило специально приходить, — сказала Ван Хуэйнин, слегка поддержав её за локоть. Заметив, что та не торопится уходить, она указала на стул рядом:
— Присаживайтесь. Кстати, я давно хотела расспросить вас о том, что происходит в особняке.
— Старая рабыня пришла ещё и затем, чтобы передать вам кое-что важное, — сказала няня Цзян, не садясь, а серьёзно посмотрела на Ван Хуэйнин.
— Говорите прямо, няня Цзян, — попросила Ван Хуэйнин, отложив медицинскую книгу и внимательно глядя на собеседницу.
— Госпожа… — няня Цзян слегка помедлила. — …уже похоронена. Цзян Пин недавно ездил в столицу, чтобы совершить поминальный обряд.
Рука Ван Хуэйнин крепче сжала книгу. Надежда и тревога, которые она так долго держала в себе, вдруг хлынули наружу.
Она лечила Цзян Пина не без расчёта: хотела заручиться его расположением, чтобы потом выведать новости из особняка. Но не ожидала, что няня Цзян сама так быстро придёт с известиями. Хотя, вспомнив её слова у ивы, Ван Хуэйнин теперь почти уверилась в другом: похоже, няня Цзян действительно решила опереться на неё.
Подняв глаза, она встретилась взглядом с няней Цзян, в котором не было ни капли раскаяния или вины. Это ещё больше укрепило подозрения женщины: возможно, правда о смерти Цинь Ханьсюэ не такова, какой её представляют. Увидев, что Ван Хуэйнин не удивлена, няня Цзян догадалась: такая проницательная женщина, как она, наверняка уже обо всём догадалась. Поэтому продолжила:
— За время пребывания в особняке он кое-что услышал о том, что там происходит.
Сдерживая желание немедленно спросить о сыне, Ван Хуэйнин слегка кивнула, не скрывая лёгкой грусти:
— Прошло уже сорок дней с тех пор, как я здесь.
Няня Цзян прекрасно понимала: хотя официально Ван Хуэйнин находится в поместье на лечение, на самом деле всё иначе. Поэтому, видя её печальное выражение лица, решила, что та расстроена из-за упоминания особняка, и поспешила утешить:
— Старая рабыня знает, вам сейчас тяжело на душе. Но не стоит слишком унывать — возможно, через несколько дней из особняка пришлют письмо и вызовут вас обратно.
Правда, сама она прекрасно понимала: раз старшая госпожа отправила её сюда, вряд ли станет торопиться с возвращением.
— Я обязательно вернусь, — с решимостью сказала Ван Хуэйнин. — Причины смерти госпожи неясны, и я не позволю некоторым людям выдавать ложь за истину.
Эти слова исходили из самой глубины её души, но она также хотела показать няне Цзян свою твёрдую волю вернуться в особняк. Ведь любой разумный человек не станет прислоняться к гнилому дереву.
Её слова явно обрадовали няню Цзян, и та энергично закивала:
— Так думать — очень правильно, матушка.
http://bllate.org/book/5020/501318
Готово:
