Цяньцянь так смеялась над его чередой странных выходок, что у неё заболели щёки.
— Брат, ты пришёл играть или развлекать нас? — спросила она. — У вас в школе практика на самом деле благотворительная акция, да? Пришёл согреть и порадовать наших противников?
Хотя они постоянно проигрывали, Хань Вэньи считал игру очень весёлой. Конечно, он немного чувствовал вину за то, что из-за него Цяньцянь понизили уровень.
— Ты не злишься? — спросил он.
Цяньцянь удивлённо посмотрела на него:
— А чего злиться?
— Я же заставляю тебя всё время проигрывать.
— Ну и что? — махнула она рукой. — В играх главное не победа и не поражение.
Хань Вэньи удивился:
— А что тогда важно?
Цяньцянь потянулась, разминая затекшие от игры конечности:
— Главное — чтобы было весело! И с кем играешь — вот что важно! Ладно, проголодалась. Пойдём поедим!
Хань Вэньи замер на месте. Он очнулся, только когда Цяньцянь уже выключила компьютер, встала и несколько раз окликнула его.
Днём они снова пошли играть в настольный теннис.
Пинг-понг был одним из многих талантов Хань Вэньи. Когда-то он безраздельно царил на студенческих кортах, не зная себе равных, но никогда раньше не играл в парный разряд.
А уровень игры Цяньцянь можно было описать двумя словами: «на авось». Она подавала на авось и принимала на авось. Получится ли у неё отбить мяч — зависело от судьбы, а вылетит ли мяч вообще — решало небо.
Раз это был парный разряд, им нужны были два соперника. К счастью, в игровом зале ТУ много студентов играли в пинг-понг, и как только Хань Вэньи с Цяньцянь появились у стола, на них обратили внимание. Они просто подошли к одной паре — те сразу согласились сыграть.
В первой партии подавал Хань Вэньи. Он отправил резкий, быстро крутящийся мяч, и едва ракетка соперника коснулась шарика, тот улетел далеко в сторону.
Во второй партии Хань Вэньи снова сделал подачу с закруткой, и на этот раз соперник даже не дотянулся до мяча, лишь провожая его взглядом.
Так прошло несколько партий, и всем стало скучно, особенно Цяньцянь. Если мяч летел от Хань Вэньи, соперники в половине случаев не могли его принять. Если же им удавалось вернуть мяч, следующей должна была отбивать Цяньцянь. Но возвращённый мяч летел с такой скоростью и вращением, что её «авось-стиль» почти всегда сводился к беспомощному вздоху: «Амитабха, да будет так!»
В результате, хотя уровень двух студентов явно уступал Хань Вэньи, счёт оставался напряжённым, и даже соперники иногда вели на одно-два очка.
Хань Вэньи наконец осознал: в парной игре важна не индивидуальная сила одного игрока. Без слаженной работы команды даже самый сильный остаётся бессилен.
И даже если бы он смог выиграть в одиночку… сама игра от этого не стала бы веселее.
Когда стало ясно, что все теряют интерес, Хань Вэньи передал мяч Цяньцянь:
— Подавай ты.
Цяньцянь взяла мяч, высоко подняла ракетку и сделала «бабушкину подачу» — медленную, без вращения.
Соперники, измученные хитрыми подачами Хань Вэньи, увидев такой «духовный» мяч, чуть не заплакали от радости и с размаху врезали по нему мощным ударом!
Хань Вэньи спокойно отступил на пару шагов, собрался сделать свой фирменный срез, но в последний момент сдержался и мягко толкнул мяч прямым ударом — без вращения, с идеальной скоростью. Он точно рассчитал угол: теперь соперникам было невозможно нанести контратаку, и они вынуждены были аккуратно вернуть мяч.
Цяньцянь наконец-то приняла свой первый «авось-мяч» и чуть не расплакалась от счастья!
Через несколько розыгрышей между ними начала зарождаться настоящая связка.
Когда Цяньцянь подавала высоко, соперники тоже возвращали высоко — и тогда Хань Вэньи одним ударом заставлял их кланяться ему в ноги. Когда же Хань Вэньи сильно прижимал мяч к столу, ответные удары соперников становились вялыми, и такие мячи Цяньцянь легко поднимала вверх; соперники снова возвращали высоко — и снова получали унизительный удар от Хань Вэньи.
Сначала студенты решили, что Хань Вэньи намеренно сбавил темп, и тоже начали подпускать Цяньцянь. Но вскоре они поняли, что ошибались, и стали играть всерьёз. Однако быстро осознали с горечью: неважно, играют они серьёзно или нет — их всё равно будут громить без шансов на спасение!
После пяти партий (до трёх побед) все выдохлись.
Цяньцянь, вытирая пот, сказала с сожалением:
— Вот ведь странно… Я впервые поняла, что пинг-понг может быть таким весёлым.
Хань Вэньи улыбнулся и кивнул:
— Я тоже впервые почувствовал, что пинг-понг — это так здорово.
Два избитых студента в сердцах швырнули ракетки:
— Такого кошмара мы ещё не видели! Не будем больше играть. Никогда!
Выйдя из зала, Цяньцянь жарилась на солнце и обмахивалась ладонями.
— Брат, хочу мороженое!
Хань Вэньи повёл её в кафе у ворот университета. Как обычно, Цяньцянь осталась ждать снаружи, а он зашёл внутрь.
Внутри он не увидел знакомую тётю Ван, зато заметил пожилого мужчину в майке и шортах. Тот помахал ложкой для мороженого:
— Молодой человек, какой вкус?
Это был муж тёти Ван, который иногда помогал ей в магазине.
Хань Вэньи протянул ему удвоенную сумму:
— Ванильное. Сделайте, пожалуйста, побольше шарик.
Выйдя из кафе, он вручил огромный шарик мороженого Цяньцянь, и они весело отправились домой. Вечером профессор Цянь должен был научить их готовить ужин — так Хань Вэньи завершит последнее задание своей «практики».
На самом деле у него был и другой расчёт. Он уже больше двух лет жил в Америке и так и не привык к местной еде. Постоянно есть в кафе было неудобно, поэтому он решил воспользоваться предлогом «учебного задания», чтобы тайком перенять кулинарные секреты у настоящего китайского мастера. Родители Ханя не умели готовить и не имели на это времени, так что вся надежда была на профессора Цяня. Кроме того, сама мысль о том, чтобы готовить вместе с Цяньцянь, казалась ему чрезвычайно приятной.
Подойдя к дому Цяней, Хань Вэньи уже собрался постучать, но Цяньцянь вдруг схватила его за руку. Она приложила палец к губам и показала на мороженое в своей руке — хотела доесть его, прежде чем заходить внутрь. Если родители увидят, что она ест сладкое перед ужином, начнут отчитывать.
Они молча стояли у двери, пока Цяньцянь не доела мороженое.
В квартире было душно, и родители Цянь приоткрыли входную дверь, оставив закрытой только сетчатую. Вскоре Хань Вэньи и Цяньцянь услышали доносившийся изнутри разговор.
— Уже почти стемнело, а их всё нет. Может, сходишь поискать? — с тревогой сказала Цянь Мэйвэнь.
— Чего волноваться? — невозмутимо ответил Цянь Вэйминь. — Голодные сами вернутся.
— Мне неспокойно! Они вдвоём гуляют вечером одни!
— Да что с ними случится? В университете безопасно, не похитят же их! Да и Цяньцянь почти восемнадцать, а Сяо Ханю уже двадцать — оба взрослые люди.
Раздался громкий шлепок — похоже, Цянь Мэйвэнь дала мужу по плечу.
— Именно потому, что они выросли, мне ещё тревожнее! Я только что звонила Линь Пэйжун и упомянула, что её сын пришёл к Цяньцянь. Оказывается, они даже не знали, что Сяо Хань вернулся! Два года не был дома, а как только приехал — не к родителям, а сразу к нашей Цяньцянь! Как это понимать?
Цянь Вэйминь помолчал, потом неуверенно произнёс:
— Неужели между ними… Хотя они уже взрослые, это ведь не ранний роман?
— При чём тут ранний роман! — голос Цянь Мэйвэнь стал громче. — Дело не в этом! Этот мальчик из богатой семьи, красив, вокруг него всегда толпа девушек — кто знает, не сердцеед ли он? Наша Цяньцянь и вовсе ни разу не встречалась с парнями — вдруг он поиграет с её чувствами?
— Но она же не встречалась, потому что мы запрещали ранние отношения, — пробормотал Цянь Вэйминь.
— Я серьёзно говорю! — снова шлёпнула его жена. — Забудь про Сяо Ханя на минуту. Ты же знаешь, какие люди Хань Айминь и Линь Пэйжун? Согласятся ли они, чтобы их сын женился на нашей Цяньцянь? Посмотрят ли они на нас свысока?
Цянь Вэйминь замолчал.
За дверью мороженое в руках Цяньцянь уже растаяло и стекало по пальцам.
Хань Вэньи потянулся, чтобы забрать у неё капающий шарик, но Цяньцянь вдруг схватила его за руку. Мороженое упало на пол.
— Уходим! — тихо сказала она.
Хань Вэньи почувствовал, как её маленькая ладонь, холодная и дрожащая, сжимает его пальцы.
Они побежали вниз по лестнице. Цяньцянь обернулась и улыбнулась ему:
— Давай сходим в столовую. За два года повар Лю ушёл на пенсию, а новый повар, может, тебя полюбит.
Не успела она договорить, как споткнулась и прислонилась к перилам. Хань Вэньи быстро подхватил её.
Цяньцянь прижала ладонь ко лбу, помолчала и тихо сказала:
— Прости, побежала слишком быстро… У меня низкий сахар, закружилась голова. Иди сам в столовую, я пойду домой.
Хань Вэньи хотел что-то сказать, но не знал, что именно. Он молча проводил её взглядом.
Он пролетел восемнадцать часов, чтобы вернуться домой и выполнить три задания. В итоге выполнил только два.
На следующий день, когда он собирался в аэропорт, Цяньцянь снова пришла его провожать.
После сна её настроение, казалось, полностью восстановилось. Она сопровождала Хань Вэньи до остановки, где должен был подъехать автобус в аэропорт. Перед самым прибытием автобуса она сунула ему в руки рисунок.
Это была её собственная работа: на фоне нежно-голубого фона в центре изображалась девочка с розовыми волосами, белой кожей и веснушками такого же розового оттенка. Её лицо сияло широкой улыбкой. Из волос девочки росли маленькие розовые цветы, переплетённые с прядями, будто цветочные косички.
Улыбка девочки была тёплой и радостной, но лёгкая голубизна придавала картине лёгкую грусть.
Цяньцянь улыбалась так же беззаботно, как и девочка на рисунке:
— Это моя новая работа, просто ради забавы. Подарок тебе. Храни как следует! Даже если вдруг туалетная бумага закончится, всё равно не смей использовать её вместо салфетки!
Хань Вэньи: «...» У него никогда не бывало такого, чтобы он забыл туалетную бумагу.
Подъехал автобус. Цяньцянь похлопала его по плечу:
— Уезжай. Жду тебя там. Скоро поступлю в Академию и приеду к тебе.
Хань Вэньи внимательно посмотрел на рисунок, потом серьёзно поднял глаза:
— Ты обязательно поступишь.
Цяньцянь задорно подбородком:
— Ещё бы! Я же гениальная красавица Цяньцянь! Если они не примут меня — это их потеря!
Автобус остановился перед ними, но Хань Вэньи всё ещё колебался. Водитель открыл дверь, взглянул на его чемодан и спросил:
— В аэропорт? Быстрее садись!
Цяньцянь тоже подгоняла:
— Да иди же, иди!
Но Хань Вэньи стоял как вкопанный.
— Молодой человек, едешь или нет? Если нет — я уезжаю! — начал сердиться водитель.
— Едем, едем! — испугалась Цяньцянь, чтобы автобус не уехал без него, и ответила за Ханя. — Сейчас!
Она удивлённо посмотрела на него и толкнула в спину:
— Быстрее! Пропустишь автобус — опоздаешь на рейс!
Хань Вэньи будто не знал, что сказать. Он долго молчал, и в итоге выдавил лишь одно слово:
— Я...
Пассажиры уже начали возмущаться, требуя водителю ехать дальше.
— Я... — наконец выговорил Хань Вэньи, когда двери уже начали закрываться, — буду ждать тебя в Америке.
Двери захлопнулись. Он не знал, услышала ли Цяньцянь его слова, но видел, как она весело машет ему рукой.
Сзади раздалось многократное «ц-ц-ц» водителя, полное презрения:
— Ц-ц-ц, нынешняя молодёжь... ц-ц-ц...
Через двадцать с лишним часов измученный Хань Вэньи вернулся в университет и пошёл к Амору сдавать отчёт.
Он постучал и вошёл в кабинет. Амор так испугался его вида, что внимательно осмотрел Ханя с ног до головы. По выражению лица было ясно: настроение у него неважное.
Амор обеспокоенно спросил:
— Неужели твоё задание прошло неудачно?
http://bllate.org/book/5019/501216
Готово:
