Он солгал! Извиняться он точно не собирался. Эта злая тётушка ничего не добьётся.
Тан Сяо Е, заметив, что мальчишка не унимается, резко выставила ногу и уперлась ступнёй в дверной косяк, преграждая путь матери с сыном:
— Сначала извинитесь — потом уходите.
— Ты уже и ударила, и отчитала, — чего ещё надо? Пускай идут! — проворчала мама мальчика, недовольно глядя на Тан Сяо Е.
В этот момент подошёл Жун Цзюй с подносом в руках. Увидев его, женщина поспешно потянула за рукав:
— Молодой человек, рассуди по справедливости! Эта женщина совсем обнаглела!
Тан Сяо Е фыркнула про себя: «Молодой человек» — это мой союзник!
Жун Цзюй слегка кивнул ей, давая понять, чтобы убрала ногу.
Эта белоснежная, идеально прямая нога, горизонтально перекинутая через дверной проём, создавала чересчур живописную картину.
— Эта девушка — моя подруга, — мягко произнёс Жун Цзюй, озаряя собеседницу тёплой, весенней улыбкой. — Она порой чересчур импульсивна. Надеюсь, ребёнок не слишком испугался?
Напряжённая атмосфера мгновенно разрядилась.
Увидев столь учтивое отношение, мать мальчика сразу возомнила себя выше всех:
— Ваша подруга просто ужасна! Она напугала моего сына до полусмерти! Я чуть было не вызвала полицию!
Жун Цзюй, словно фокусник, достал из кармана два билета в кино:
— Это билеты на ближайший сеанс. Примите их как извинение.
Женщина опешила: «Неужели так легко отделались?»
С недоверием она взяла билеты. Увидев надпись «Рыцари в броне», её сын радостно подпрыгнул:
— Мам, хочу смотреть!
Под натиском восторженного ребёнка мать надула губы и важно заявила:
— Ладно, билеты я забираю. Раз уж молодой человек такой воспитанный, я, пожалуй, не стану предъявлять претензий вашей подруге.
Бросив эти слова, она увела своего колючего отпрыска из ресторана.
Тан Сяо Е с подозрением уставилась на мужчину, который устроился рядом с ней за столиком:
— Жун Цзюй, ты что, решил перейти на сторону врага? Ты хоть понимаешь, что только что произошло?
— Видел всё, — кивнул он.
— Тогда зачем помогал им?
— Следующий сеанс — фильм ужасов. После него они точно запомнят этот день на всю жизнь, — спокойно ответил он. Он лишь немного подправил надписи на билетах, и вот глупый мальчишка уже попался на крючок.
В этом зале больше никого не будет — только эта мать с сыном.
Как только они войдут внутрь, двери больше не откроются до самого конца сеанса.
И да, этот фильм ужасов действительно станет для них незабываемым.
Узнав правду, Тан Сяо Е по-новому взглянула на Жун Цзюя:
— Я хотела лишь преподать ему урок на всю жизнь… А ты хочешь оставить ему травму на всю жизнь…
Он оказался куда извращённее, чем она думала.
И ей это нравилось!
— Это тебя укусили? — взгляд Жун Цзюя упал на её запястье с красными следами зубов. — Дай посмотреть.
Цайтоу, сидевший напротив них, в этот момент почувствовал ещё большую боль: «Господин, вы видите только её… А ведь и меня обидел этот маленький монстр! Мне тоже хочется, чтобы вы обо мне позаботились…»
Карьера Цайтоу началась не лучшим образом, но зато принесла бесценный опыт.
Его способность распознавать «монстриков» стремительно росла. Как только в голове срабатывал «антенный сигнал тревоги», он успевал уйти до начала катастрофы.
Если не можешь справиться — лучше уклонись.
Спустя некоторое время после переезда в новый дом наступил ежегодный праздник Ци Си.
Цайтоу получил задание изображать Купидона в торговом центре и был занят с утра до вечера. В огромном доме остались только Жун Цзюй и Тан Сяо Е.
Тан Сяо Е разбирала вещи, привезённые при переезде, как вдруг из кармана свалившейся стопки одежды выпала нефритовая подвеска.
Она подняла её — камень был холоден, как вода. Проведя пальцами по вырезанному на нём узору сливы, она задумалась: неужели это принадлежит Жун Цзюю?
Он был прямо внизу — стоило лишь постучаться в его дверь и уточнить.
Но она колебалась и в итоге положила подвеску в ящик тумбочки у кровати.
Лучше спрошу Цайтоу, когда он вернётся. Пусть и приютили её, но лишних личных контактов с этим мужчиной она не желает.
Стенные часы незаметно пробили шесть, но Тан Сяо Е была полностью погружена в систематизацию материалов по недавним делам и даже не заметила, что пора ужинать.
Жун Цзюй подошёл к её двери, собираясь спросить, что она хочет на ужин, но увидел её силуэт, сидящий спиной к двери на полу.
Подойдя ближе, он заметил, что она сосредоточенно печатает отчёт на компьютере. Её пальцы порхали над клавиатурой, чёрные волосы были собраны в высокий хвост, открывая изящную, длинную шею.
Она была так поглощена работой, что совершенно не замечала его присутствия.
Золотистые лучи заката, проникая сквозь панорамное окно, мягко освещали её сосредоточенное лицо — картина была настолько прекрасной, что нарушать её казалось кощунством.
Жун Цзюй немного постоял, затем бесшумно ушёл.
Через некоторое время аппетитный аромат еды добрался из кухни до гостиной, а оттуда — до её спальни. Нос Тан Сяо Е дрогнул, и она, как заворожённая, поднялась из-за стопки бумаг.
За окном уже стемнело, и в животе заурчало от голода.
На столе стояла миска горячей яичницы с рисом: золотистые яйца обволакивали жемчужно-белые зёрна, среди которых виднелись кубики ветчины и горошинки.
Жун Цзюй, заметив её босые ступни, поставил небольшую порцию на её обычное место и обернулся к лестнице, где она пряталась:
— Если не спустишься сейчас, еда остынет.
Поймана за шпионаж! Тан Сяо Е решила не прятаться дальше и вышла, легко ступая, словно кошка, к столу.
Жун Цзюй бросил взгляд на её розовые пальчики, торчащие из-под стола:
— Пол холодный. Иди надень тапочки.
— Не хочу! — упрямо отрезала она.
Жун Цзюй молча забрал её палочки и, глядя сверху вниз, произнёс безапелляционно:
— Без тапочек есть не разрешаю.
Тан Сяо Е фыркнула, выхватила у него ложку и отправила в рот огромную порцию яичницы, вызывающе глядя на него с набитыми щеками.
«Ем, и что ты сделаешь?»
Он не стал мешать, лишь спокойно заметил:
— Этой ложкой я только что ел.
Она широко распахнула глаза, мгновенно вскочила и помчалась в ванную полоскать рот…
«Неужели так противно?» — нахмурился Жун Цзюй, глядя ей вслед.
Когда она вернулась за стол, на ногах у неё уже красовались розовые тапочки с Пеппой.
— Вот и умница, — одобрительно сказал он, добавляя ей в миску ещё одну большую ложку.
Тан Сяо Е сердито уставилась на него и с ожесточением принялась жевать.
Яичница оказалась невероятно вкусной — ароматная, с рассыпчатыми зёрнами риса.
Она быстро опустошила миску и, не в силах совладать с собой, протянула её обратно:
— Ещё.
Уголки губ Жун Цзюя тронула улыбка:
— Сегодня у тебя отличный аппетит.
Тан Сяо Е не собиралась признавать, что дело в его кулинарных талантах, и выдумала отговорку:
— Сегодня же Ци Си! Надо набраться сил для праздника.
— Да, сегодня Ци Си, — задумчиво произнёс он. В его эпоху в этот день вырезали фигурки из дынь и гадали на паутинках.
Он помолчал и спросил:
— А как у вас отмечают Ци Си?
— Хотя праздник и считается традиционным, сейчас он сильно изменился, — Тан Сяо Е склонила голову набок, размышляя. — Пары ходят ужинать, покупают подарки, дарят цветы… Иногда даже заселяются в отель. По сути, ничем не отличается от Рождества или Дня святого Валентина.
Жун Цзюй пристально посмотрел на неё и игриво улыбнулся:
— Хочешь, проведём его вместе?
— Нет! — быстро ответила она, опустив глаза на тарелку. «С такими надуманными праздниками я не связываюсь».
В этот момент за окном раздался громкий хлопок, и в ночном небе расцвели несколько фейерверков — яркие, переливающиеся всеми цветами радуги.
— Фейерверки! — глаза Тан Сяо Е загорелись. Она выбросила палочки и подбежала к окну, прижавшись лбом к стеклу, заворожённо наблюдая за огненным шоу.
На улице фары машин и фонари сливались в мерцающие реки, стеклянные фасады небоскрёбов отражали вспышки огней, пары на дорогах подняли головы к небу, а экраны их телефонов освещали взволнованные лица. Городская ночь в праздник Ци Си казалась ненастоящей, словно сказка.
Жун Цзюй тоже подошёл к окну. В стекле отражались их лица.
Она смотрела на фейерверки, а он — на неё.
Трусливая, боится привидений, любит салюты… Эта женщина иногда кажется ребёнком.
Почувствовав его пристальный взгляд, Тан Сяо Е обернулась:
— Что ты всё на меня смотришь?
Жун Цзюй приблизился, поднёс руку к её губам:
— У тебя рисинка прилипла.
Его прохладные пальцы нежно коснулись её губ, оставляя приятное ощущение прохлады и тепла одновременно.
Они стояли очень близко. Она уловила лёгкий аромат на нём — свежий, как запах мокрой травы после дождя в лесу.
Фейерверки вспыхивали за окном, их мерцающий свет мягко озарял черты его лица, придавая взгляду тёплые искры.
Тан Сяо Е смотрела на своё отражение в его глазах и на мгновение потеряла дар речи. В ушах громко стучали два звука: взрывы фейерверков и бешеное сердцебиение в груди.
Она резко отступила на два шага:
— Где тут рисинка? Врёшь!
Она энергично потерла уголки рта тыльной стороной ладони — скорее не для того, чтобы убрать воображаемую крупинку, а чтобы стереть ощущение от его прикосновения.
«Простое прикосновение… Почему сердце так колотится? Невозможно! Неужели я… влюблена?»
Нет! С мужчинами у неё ничего быть не может!
С такими мыслями она лёгла спать в новом доме и почти сразу провалилась в странный сон.
Ей приснилось, будто она заходит в комнату и видит Жун Цзюя, принимающего душ. Она пытается убежать, но дверь исчезает, превратившись в панорамное окно. За стеклом взрываются фейерверки. Жун Цзюй поворачивается к ней с улыбкой и наклоняется, прикасаясь пальцем к её губам…
Когда сон уже готов был развиться в нечто неприличное, всё исчезло. Она открыла глаза и оказалась в туманном дожде. Вдалеке виднелись черепичные крыши, на улицах раздавались голоса торговцев, а мимо неё проходили люди в древних одеждах.
«Почему мне снится такое? Неужели из-за Жун Цзюя?»
Она пыталась найти в сне подсказки, но безрезультатно. В итоге резко села на кровати, вся в поту.
Проснувшись, она достала из ящика тумбочки ту самую нефритовую подвеску и в темноте стала перебирать пальцами узор. Ей представился Жун Цзюй в древности: избалованный богач, окружённый слугами и гаремом жён. Почему он оказался в её времени?
Она долго думала, но так и не нашла ответа, и в конце концов снова уснула, крепко сжимая подвеску в ладони.
На этот раз сверхъестественное дело прислал А Цзинь.
Ранним утром синий конверт прибыл вместе с огромным букетом розовых роз. Курьер цветочного магазина принёс его к двери Тан Сяо Е и не переставал кланяться, извиняясь.
Этот букет должны были доставить ещё вчера, но из-за большого количества заказов его упустили.
Тан Сяо Е занесла огромный букет в гостиную. Два мужчины на диване одновременно повернули головы.
Они слышали весь разговор с курьером. Розы на Ци Си?
Это имело особый смысл.
Цайтоу оценил выражение лица господина и осторожно спросил:
— Девушка Сяо Е, может, объяснишь?
Она вытащила конверт из цветов и с грохотом швырнула весь букет в мусорное ведро, даже не подняв глаз:
— Что объяснять?
Цайтоу хотел продолжить, но Жун Цзюй остановил его взглядом и подсел ближе к Тан Сяо Е:
— Опять дело?
— Да, передали от коллеги. Но что за бред написан! — нахмурилась она, разглядывая каракули А Цзиня:
«„Небесный мост воронов“, загадай желание,
Пусть любовь сбудется, как в сказке.
Луна прекрасна, звёзды сияют,
В сердце — мечта о вечной любви…»
Прочитав первую строку, она решила больше не мучиться. Бессмысленные вступления А Цзиня могли довести до инфаркта.
Она сразу перелистнула к последним страницам и наконец добралась до сути дела.
Всё началось с семьи по фамилии Чжоу.
Муж работал с девяти до пяти, жена занималась домом и готовкой, а их пятилетний сын, посещавший среднюю группу детского сада, был послушным и милым. Они были самой обыкновенной семьёй, какой только можно встретить в этом городе.
http://bllate.org/book/5017/501086
Готово:
