Этот поцелуй, от которого перехватило дыхание, не отпускал её до тех пор, пока он наконец не разжал объятия. Даже тогда она всё ещё тяжело дышала, не в силах вымолвить ни слова.
Если уж ругать кого-то, то только себя — какая же она слабовольная! Всего лишь поцелуй, а она уже потеряла над собой власть. Неужели такая реакция на незнакомца делает её похотливой?
Оказывается, женщины тоже способны поднимать бури в море желаний. Ха-ха! А где же её верность А Цзэ? Наверное, этот мерзавец просто пробудил в ней звериные инстинкты. Но разве в этом есть что-то удивительное? Она ведь юная девушка с горячей кровью — подобная физиологическая реакция вполне естественна и даже свидетельствует о здоровье и гармоничном развитии организма.
Впрочем, разве пятнадцати- или шестнадцатилетнему созданию выдержать его бесконечные провокации? Чёрт побери!
— Понравилось, Луань? — прошептал Дунфан Цзэ ей на ухо, не в силах сдержать признание. — Мне очень нравится целовать тебя!
— Фу! Не понравилось! Бесстыдник! Насильник! Ничего удивительного — ты же из секты зла! — сердито выпалила Гу Цинлуань, хотя её сердце всё ещё колотилось где-то в горле. Стыд и гнев переполняли её, но кроме словесной перепалки она ничего не могла предпринять.
Дунфан Цзэ лёгким смешком ответил:
— Ты ведь всё ещё хочешь стать женой принца Цзина без бровей?
Он вспомнил шутку Вэй Ижаня и, хоть и не одобрял её, всё же нашёл забавной. Этот Вэй Ижань всегда умел устраивать какие-то странные выходки. Что поделать — они были братьями по крови, готовыми отдать друг за друга жизнь. Пока тот не переступал черту, Дунфан Цзэ терпел его выходки, а иногда даже помогал ему — их действия были слажены, как единое целое.
Гу Цинлуань в ярости воскликнула:
— Лучше быть без бровей, чем без лица, как ты! Прячешься за маской, будто стыдишься своего облика. Разве ты лучше него?
Хотя она и не хотела выходить замуж за принца Цзина, всё же он пришёл спасать её. Каково будет ему проснуться без бровей? Гу Цинлуань холодно усмехнулась:
— Ты осмелишься снять свою маску?
Ловкая девчонка! Она загнала его в угол. Но некоторые вещи ей лучше не знать. Ему не хотелось, чтобы она видела лицо под маской.
Он крепче обнял её за талию, помедлил немного и с полусерьёзным, полушутливым видом произнёс:
— Малышка, если увидишь моё настоящее лицо, тебе придётся спать со мной и навсегда стать моей женщиной. Согласна?
— Ни за что! — решительно отрезала Гу Цинлуань, хотя её тело в его объятиях уже горело, дрожало и становилось мягким. Если бы не то, что они сидели на спине чёрного ястреба высоко в небе, она бы с радостью пнула его пару раз.
— Значит, лучше не видеть моего лица, — легко согласился Дунфан Цзэ. — Но если однажды ты по-настоящему влюбишься в меня, я покажу тебе своё лицо. Я просто боюсь, что женщины судят лишь по внешности.
— Я никогда не полюблю тебя! Так что можешь не надеяться! И мне совершенно всё равно, как ты выглядишь под этой маской!
Если бы она знала, что перед ней — тот самый А Цзэ, возможно, бросилась бы себе в грудь от отчаяния.
А Цзэ спросил у неё на ухо:
— Не боишься, что потом пожалеешь? Ведь именно ты сказала, что не хочешь видеть моё лицо. Я ведь колебался — показать ли тебе облик твоего мужа.
— Да пошёл ты! Ты мне не муж! И я никогда не пожалею, что не увидала твоего лица! Даже если ты красивее Сун Юя и привлекательнее Фань Аня, всё равно не сравнишься с Дунфан Цзэ!
Она внезапно назвала имя Дунфан Цзэ и тут же пожалела об этом — вдруг этот тип окажется мстительным и начнёт охоту на настоящего Дунфан Цзэ? Хотя её опасения были напрасны.
Дунфан Цзэ весело рассмеялся:
— Так значит, сердце моей жены тянется к Дунфан Цзэ? Из-за того, что его называют первым красавцем Поднебесья? Тебе нравится его внешность?
Гу Цинлуань холодно ответила:
— Мне плевать, кто мне нравится! Зато точно лучше иметь лицо, чем быть безликим, как ты!
— А если… — начал он, сам не зная, зачем задаёт этот вопрос, — допустим, однажды он лишится своей внешности? Например, перестанет быть первым красавцем, станет уродом или его лицо будет изуродовано, и он вынужден будет скрываться за маской?
Он всё ещё думал, что её признание в роще красных клёнов у павильона Цзыцзин было продиктовано лишь преклонением перед его красотой. Ведь до этого они никогда не встречались.
— Ты… урод? Поэтому и носишь маску? — Гу Цинлуань опешила, невольно приняв его слова за признание Бэймин Тяньъюя — возможно, тот носит серебряную маску из-за изуродованного лица.
И правда, в лесу все снимали повязки, а он так и не снял маску. Неужели он никогда не показывает своего лица?
Странно, но хотя он похитил её, он до сих пор сохранил её честь. Он мог бы взять её силой — она не смогла бы сопротивляться, — но ограничился лишь поцелуем.
Поэтому Гу Цинлуань не могла всерьёз считать его чудовищем.
Услышав его слова, она даже почувствовала лёгкую жалость — тонкую, как рябь на воде.
Дунфан Цзэ понял, что она ошиблась, но не стал поправлять её, а вместо этого загадочно сказал:
— А если… ты выйдешь за меня из жалости, потому что никто другой не захочет замуж за уродца?
— Конечно нет! Ты же великий злодей! Разве тебе нужна жалость?
Она мысленно покорилась своей участи в его объятиях и смотрела на лунный свет, пронизывающий ночное небо, чувствуя странное замешательство.
— Другие женщины могут жалеть меня, но мне это не нужно. А вот если это будешь ты — жалость, сочувствие, любовь, привязанность… всё, что угодно. Лишь бы ты стала моей.
Голос Дунфан Цзэ стал необычайно нежным, и он сам удивился, что способен говорить так мягко и без всяких условий.
Когда-либо ему, Дунфан Цзэ, требовалась чья-то жалость? Кто осмеливался его жалеть? Но эта девчонка… всё, что принадлежит ей — каждое чувство, каждый взгляд — он хотел заполучить это себе.
— Фу! Настоящий мужчина должен быть опорой неба и земли! Зачем ему чужая жалость?
Гу Цинлуань думала, что ему вовсе нечего жалеть. Если когда-нибудь она овладеет боевыми искусствами и станет сильнее него, она обязательно заставит его поплатиться за сегодняшнее унижение.
Пока они спорили, чёрный ястреб, хоть и замедлил полёт, всё же быстро доставил их обратно на вершину горы.
Бэймин Тяньъюй сразу отнёс Гу Цинлуань к двери её двора и снял её со спины ястреба, позволив тому улететь.
Заметив, что Бэймин Тяньъюй собирается войти вместе с ней, Гу Цинлуань обернулась:
— Эй! Ты зачем идёшь за мной?
— Скоро рассвет, — ответил он. — Хочу немного поспать у тебя. Не хочу возвращаться.
— Как это «не хочу возвращаться»? У меня для тебя нет места!
— Я хочу спать с тобой. Ты не пускаешь? Не пожалеешь потом?
— Вон!
— Ладно, тогда я ухожу.
— Эй!
— Что? Уже передумала и хочешь, чтобы я остался?
— Я хотела спросить… Ты отпустишь принца Цзина и остальных?
— А что ещё остаётся?
Гу Цинлуань засомневалась: нападёт ли принц Цзинъань на рассвете или просто уйдёт, не сказав ни слова? Как он вообще сможет отомстить за свои сбрившиеся брови?
☆
На следующий день солнце взошло высоко, но у подножия горы Тяньин в импровизированных палатках царила тишина — все ещё крепко спали, будто зачарованные.
Внезапно раздался топот множества копыт — пыль поднялась столбом, будто целая армия неслась по дороге. Вскоре показался отряд из нескольких тысяч всадников во главе с известным генералом из столицы — Цзо Хачи.
Цзо Хачи, тридцати с лишним лет, коренастый, но крепкий, уже не раз отличился на полях сражений и был удостоен звания генерала. Королева, не сумев перехватить принца Цзинъаня, немедленно отправила его с пятью тысячами элитных всадников на помощь принцу.
Император дал разрешение, чтобы принц прошёл испытание, но королева боялась за его благородную жизнь и добилась отправки дополнительных войск под командованием прославленного генерала.
Подъехав к самой большой палатке, Цзо Хачи соскочил с коня и нахмурился. Почему так тихо? Уже почти полдень, а вокруг — ни звука, даже птицы молчат.
Подойдя ближе, он увидел стражников, валяющихся без сознания у входа, и похолодел: неужели он опоздал? Неужели принц уже мёртв?
Не раздумывая, он распахнул полог и шагнул внутрь. Увидев спящего принца, он облегчённо выдохнул — тот дышал ровно, без признаков отравления. Но почему он спит так крепко, что даже не заметил вторжения?
Цзо Хачи встал на одно колено и громко произнёс:
— Принц Цзинъань! Генерал Цзо Хачи явился по приказу императора на помощь вам!
Едва он договорил, как его челюсть отвисла — он увидел, что у принца полностью сбривлены брови!
Принц Лун Сюаньфу тем временем проснулся от его голоса, потянулся, будто после сладкого сна, и сонно позвал:
— Сяо Нинцзы, подай мне…
Но, увидев перед собой генерала, он мгновенно протрезвел:
— Который час? Генерал Цзо, как вы здесь оказались? Вставайте, не надо кланяться!
Цзо Хачи поднялся, широко раскрыв глаза и даже потерев их, чтобы убедиться — да, бровей у принца действительно нет!
Что делать? Похоже, принц ещё не знает о своём позоре.
Генерал уже собирался сообщить ему об этом — рано или поздно тот всё равно узнает, — как вдруг принц заметил, что его меча нет на месте.
— Где мой меч?
Он начал одеваться и в это время достал из своих вещей маленькое зеркальце — принц, известный как «красавец среди принцев», всегда носил его с собой.
И тут же увидел, что его бровей больше нет.
Зеркало с глухим стуком упало на землю. Принц поднял его снова, заглянул — и убедился: бровей действительно нет!
http://bllate.org/book/5015/500908
Готово:
