Вэй Ижань сказал, что тот парень на самом деле очень занят: у него полно дел, и даже на гору Тяньин он заглядывает крайне редко. «Пусть лучше совсем сдохнет от работы и не смеет меня больше беспокоить!» — подумала она. — «Тогда я спокойно поучусь у Вэй Ижаня искусству перевоплощения и освою те удивительные медицинские приёмы и яды, о которых в современном мире никто и не слышал».
Однако именно сегодня вечером и Вэй Ижаня внезапно вызвали — и он исчез! Поэтому сейчас она, прижимая к себе белую лису, стояла у окна и предавалась меланхолическим размышлениям под луной, чувствуя лёгкую грусть и тоску.
Но спустя некоторое время ей вдруг вспомнилось, что Бэймин Хань подарил ей маленькую тетрадку, в которой записаны навыки управления животными. Она тут же отыскала её. Обладая способностью читать по десять строк за раз, она провела около получаса за изучением записей и поняла: содержание этой тетради действительно потрясающе!
Неужели люди действительно могут общаться с животными? Это было настолько невероятно, что любой, прочитавший такие записи, непременно захочет попробовать. И она, не в силах сдержать нетерпения, последовала указаниям из тетради Бэймина Ханя: сконцентрировала ци, приложила два пальца ко рту и выдула цепочку звуков.
Она призывала свою синюю птицу. С тех пор как та синяя птица улетела в тот день, она так и не вернулась. Гу Цинлуань была сильно расстроена: ведь она думала, что птица признала её своей хозяйкой и будет следовать за ней. Кто бы мог подумать, что прошло уже несколько дней, а птицы всё нет и нет?
Сможет ли она на самом деле призвать её? Решив просто попробовать, она выдула серию чистых, звонких звуков, как указано в тетради Бэймина Ханя. Прошло довольно много времени, но синей птицы так и не было видно.
Когда разочарование достигло предела, вдруг с неба донёсся шелест крыльев. Она подняла голову и, к своему восторгу, увидела чудо!
Разве это не её синяя птица? Под лунным светом её крылья казались прозрачными, прекрасными и неземными — словно сошедшая с небес синяя птица! Это было ослепительно!
Гу Цинлуань в восторге спрыгнула с подоконника и закричала:
— Синяя птица! Прекрасно! Ты правда услышала мой зов и вернулась!
Синяя птица медленно опустилась перед ней, плавно взмахивая крыльями. Гу Цинлуань была вне себя от радости: она обняла шею птицы и прижала к ней лицо, а потом, гладя её по спине, сказала с нежностью:
— Сяо Цинцин! Ты замечательная! Отныне я буду звать тебя Сяо Цинцин! Ты правда откликаешься на мой зов — это чудесно! Спасибо тебе! Можешь ли ты возить меня повсюду? Мне так скучно!
Птица издала мягкое «гу» и лёгким взмахом крыльев показала, что согласна. Гу Цинлуань, переполненная радостью, немедленно вскочила на спину птицы, мягко сжала её ногами и сказала:
— Отлично, Сяо Цинцин! Можешь взлетать! Облети со мной всю гору Тяньин — хочу полюбоваться ночным пейзажем и увидеть, как выглядят эти чудесные пики и ущелья под луной.
☆
Гу Цинлуань сидела на спине синей птицы, которая подняла её в воздух и начала кружить над полной луной и древними кипарисами.
Она словно божественная дева, сошедшая с небес на синей птице, создавая незабываемый силуэт в лунную ночь.
Гу Цинлуань очень хотелось громко закричать, чтобы сбросить накопившуюся за несколько дней хандру и выразить восторг от того, что летает на птице. Но, вспомнив, что уже глубокая ночь, она побоялась разбудить кого-нибудь и навлечь на себя ненужные проблемы.
Поэтому она сдержала волнение и тихо погладила голову птицы:
— Сяо Цинцин, давай просто облетим вокруг. Спасибо тебе! После того как я попала в это время, единственное настоящее счастье — это знакомство с тобой, Сяо Цинцин. Не знаешь, как мне было тоскливо последние дни!
Птица ответила мягким «гу», будто тоже радуясь встрече с хозяйкой.
Хотя луна ярко освещала небо, с такой высоты трудно было разглядеть детали ландшафта — всё казалось смутным и размытым.
Облетев круг, Гу Цинлуань наслаждалась прохладным ночным ветерком и чувствовала себя совершенно счастливой. Но, решив возвращаться, поскольку уже было поздно, она вдруг замерла от ужаса!
Она увидела нечто совершенно необычное! Некоторое время она сидела, оцепенев, а потом прошептала, гладя птицу:
— Сяо Цинцин, не лети дальше — там опасность. Давай спрячемся в густой листве дерева на краю утёса и посмотрим, что происходит.
Вдалеке открывалась поистине захватывающая картина! Хотя она уже несколько дней жила на вершине горы, раньше не замечала, что с одной стороны скала настолько отвесная.
Внизу — пропасть без дна, а прямо сейчас с вершины спускается отряд чёрных ястребов, стремительно пикирующих в бездну!
Это были люди! Чёрные фигуры! Вернее, отряд людей в чёрном, сидящих верхом на ястребах и спускающихся в пропасть!
Гу Цинлуань, прижавшись к спине синей птицы, велела Сяо Цинцин спрятаться в густой кроне дерева на краю обрыва, откуда можно было всё хорошо рассмотреть.
Оказалось, что двенадцать чёрных ястребов несли двенадцать человек в чёрном с самой крутой части скалы прямо вниз, к пропасти.
Как быстро они летели! Но зачем им в такое позднее время отправляться туда? Какое зло они замышляют?
Гу Цинлуань подумала: «Тяньинский культ и вправду секта злодеев! Так поздно, в чёрном, с повязками на лицах, верхом на ястребах спускаются с горы — даже по внешнему виду ясно, что задумали нечто недоброе». Она ещё недавно надеялась, что, может быть, Тяньинский культ и не так уж плох.
Но ведь Бэймин Хань, Хуа Юэчань и Вэй Ижань производили впечатление хороших людей. Тогда зачем этим двенадцати людям в чёрном отправляться в такое путешествие? И среди них — тот, кто носил серебряную маску… хотя расстояние было велико, она почти уверена, что это Бэймин Тяньъюй.
Уникальная серебряная маска — кроме Бэймина Тяньъюя, никто другой её не носит. Если с ними Тяньъюй, значит, там и Вэй Ижань? Эта мысль ещё больше разожгла её любопытство, и она почувствовала сильное желание проследить за ними.
— Сяо Цинцин, пойдём за ними, но только не позволяй им заметить нас. Боюсь, они могут выпустить в нас стрелы.
Гу Цинлуань направила синюю птицу так, чтобы сохранять безопасное расстояние от отряда ястребов.
Вскоре ястребы с двенадцатью всадниками достигли поверхности воды у подножия пропасти, сделали круг над горой Тяньин и направились к единственному доступному месту у подножия — туда, где начинался подъём на гору.
Благодаря ястребам дорога заняла совсем немного времени, и вскоре они достигли цели. У подножия горы стоял целый лагерь из палаток, вокруг которых дежурили часовые.
Отряд на ястребах не стал сразу приближаться к палаткам, а приземлился в густом лесу на некотором расстоянии. Там, словно из ниоткуда, появились сотни людей. Похоже, они собирались что-то предпринять.
Гу Цинлуань не осмеливалась подлетать ближе, но примерно оценила: этих людей было около нескольких сотен.
Внезапно в её голове мелькнула мысль: неужели они собираются напасть на тех, кто находится в палатках?
Кто же в этих палатках? Что они намерены делать — убить всех или взять в плен? И почему вообще эти люди разбили лагерь у подножия горы?
Эти вопросы так и роились в её голове, усиливая любопытство и желание во всём разобраться.
Из-за расстояния она не могла разобрать их слов, но ясно видела, что двенадцать всадников на ястребах — явно лидеры Тяньинского культа.
Когда из леса вышли сотни людей, все двенадцать, кроме Бэймина Тяньъюя, сняли чёрные повязки с лиц. Гу Цинлуань действительно увидела среди них Вэй Ижаня.
Однако серебряная маска Бэймина Тяньъюя так и осталась на месте. Они почти не разговаривали, лишь обменивались жестами, словно распределяя задачи.
После этого двенадцать всадников снова сели на ястребов, а остальные начали двигаться.
Гу Цинлуань, хоть и была смелой, всё же немного испугалась и не стала приближаться слишком близко. Но даже с такого расстояния она отлично разглядела всех двенадцать.
Вскоре она поняла их замысел: они собирались напасть на часовых у палаток.
И в этот самый момент она узнала форму стражников: они были одеты как императорские солдаты. Она помнила, что в день своей свадьбы вдоль дороги тоже стояли такие же императорские воины.
Неужели это отряд, посланный двором для её спасения? Её похитили несколько дней назад — вполне возможно, что кто-то уже отправился на поиски. Может, её отец, канцлер Гу Шиюань? Или принц Цзинъань?
При этой мысли, которая до этого была лишь любопытством, она вдруг по-настоящему встревожилась. Но с одной стороны, она не умела воевать, а с другой — последние дни, проведённые на горе Тяньин, вовсе не казались ей таким уж заточением.
Впрочем, её отец — канцлер, а не полководец, вряд ли он лично возглавил бы отряд.
Молниеносно, пока она размышляла, произошло нечто потрясающее! Эти двенадцать всадников на ястребах за мгновение устранили всех часовых у палаток! Те даже не успели издать ни звука — всё произошло слишком быстро!
Каждого часового убили одним точным ударом в горло — быстро, точно, безжалостно. Жертвы даже не пикнули.
Гу Цинлуань зажала рот рукой, чтобы не закричать. Неужели они собираются убить всех в палатках? К этому моменту она уже почти уверена: в палатках находятся те, кто пришёл спасать её.
Что же ей делать? Но что она вообще может сделать? Пока она думала об этом, действия нападавших развивались с молниеносной скоростью. После устранения часовых вокруг палаток начал подниматься лёгкий белый дым.
Гу Цинлуань сразу приняла пилюлю «Байхуа», делающую её невосприимчивой к ядам, и тихо спросила:
— Сяо Цинцин, боишься ли ты этого дыма? Нужно ли тебе принять пилюлю?
Синяя птица повернула голову, издала «гу» и гордо мотнула головой — будто говорила: «Я божественная птица, мне не страшны никакие яды!»
Увидев, что птица совершенно не реагирует на дым, Гу Цинлуань обрадовалась, погладила её по голове и похвалила:
— Сяо Цинцин, ты молодец! Но что нам теперь делать?
Она понюхала дым и поняла: он не смертельный, а лишь вызывает глубокий сон, погружая людей в состояние, похожее на обморок.
Ей стало немного легче. Где-то в глубине души она всё ещё надеялась: ведь Вэй-да-гэ не может быть таким бездушным. Даже Бэймин Тяньъюй в серебряной маске никогда не позволял себе ничего непристойного по отношению к ней.
А Бэймин Хань, хоть и слывёт безжалостным убийцей, на самом деле — преданный муж. Его жена обладает добрым, буддийским сердцем. Разве не говорят: «Подобное к подобному»? То, что они используют дым для усыпления, а не для убийства, вселяло в Гу Цинлуань надежду. Она решила подождать и посмотреть, что будет дальше.
Вскоре после того, как дым рассеялся, сотни последователей Тяньинского культа вошли в палатки. Некоторое время они там находились, а затем вывели лошадей и забрали оружие. Люди внутри палаток так и не проснулись — спали, словно мёртвые, полностью беспомощные.
Издалека Гу Цинлуань увидела, как Бэймин Тяньъюй в серебряной маске и Вэй Ижань с повязкой на лице вошли в самую большую палатку.
Спустя некоторое время Бэймин Тяньъюй вышел, а Вэй Ижань остался внутри. Ещё немного погодя вышел и Вэй Ижань.
Он снял повязку и вдруг расхохотался, согнувшись пополам, видимо, сказав что-то смешное. Бэймин Тяньъюй тут же ударил его кулаком в грудь и, похоже, бросил:
— Дурак!
После этого они просто ушли.
http://bllate.org/book/5015/500906
Готово:
