Гу Цинлуань сначала оцепенела, но любопытство взяло верх — она снова выглянула наружу и увидела жуткую картину: свадебную процессию безжалостно рубили внезапно появившиеся с неба чёрные воины. Воздух наполнился тошнотворным запахом крови, повсюду раздавались крики боли, ржание коней и звон сталкивающихся клинков. Всё превратилось в кровавую бойню за считаные мгновения.
Дорога была усеяна телами, залита кровью. Смешанные вопли, рёв лошадей и лязг стали создавали кошмарный хор, от которого невозможно было поверить: ещё минуту назад здесь царило торжество, а теперь — настоящая мясорубка.
С горы продолжали спускаться всё новые и новые чёрные силуэты, будто небесные воины, обрушившиеся с неба. Их клинки сверкали на солнце, источая леденящую душу жажду убийства. Они не боялись ни императорских гвардейцев, ни дворцовых стражников в парчовых одеждах и яростно рубили всех подряд, превращая свадебную процессию в хаотичное бегство.
Гу Цинлуань не умела владеть оружием. При ней был лишь короткий кинжал и несколько лекарственных пилюль — даже если бы она захотела помочь, ей самой грозила опасность. К тому же в ту ночь в Павильоне Сюаньюэ некто в серебряной маске — предположительно, наследник Тяньинского культа — однажды поддержал её внутренней силой, тем самым оказав небольшую услугу.
Но ни он, ни принц Цзинъань не были теми, за кого она хотела выходить замуж. В этом древнем мире единственным мужчиной, которого она желала видеть рядом, был А Цзэ. Поэтому чужая схватка вызывала у неё лишь безразличие.
Однако любопытство не давало покоя: неужели тот человек в серебряной маске и есть сам повелитель Минван? Значит ли это, что эти нападавшие — члены Тяньинского культа? Неужели они тоже хотят похитить её?! Неужели сам глава культа метит на трон?
— Защищайте принца Цзинъаня! Защищайте невесту! — наконец пришли в себя ошеломлённые гвардейцы и стражники. Никто не ожидал, что осмелятся напасть даже на будущую наследницу императорского двора! Ведь за малейшее прикосновение к ней полагалась казнь всей родни до девятого колена. Именно поэтому столь внушительная свита предназначалась скорее для демонстрации величия, чем для настоящего боя.
Но реальность оказалась куда жесточе. В мгновение ока множество гвардейцев и стражников пали под ударами чёрных воинов. Кровь поднялась в утреннем воздухе, наполняя пространство тошнотворным запахом, от которого Гу Цинлуань похолодела.
Как целительница, она не раз видела кровь, но никогда ещё не наблюдала столь беспощадного и массового убийства. Жизнь в этот момент стоила меньше, чем жизнь муравья. Едва она успела осознать весь ужас происходящего, как её свадебные носилки внезапно сильно качнулись.
— Ах! — вскрикнула она, когда поняла, что носилки снова подняли.
Того, что происходило снаружи, она не видела: с неба спустились четверо чёрных воинов и в одно мгновение перебили всех восьмерых носильщиков. Затем они сами заняли их места, намереваясь унести её вместе с носилками.
Гу Цинлуань резко отдернула занавеску, собираясь позвать на помощь принца Цзинъаня, но увидела, как он уже ранен — его рука истекает кровью, а противником выступает тот самый загадочный воин в пурпурном одеянии и серебряной маске, который громогласно провозгласил себя повелителем Минван.
— Защищайте принца! Защищайте невесту! — закричали стражники, окружив раненого Лун Сюаньфу.
Кто-то попытался броситься к носилкам, но чёрные воины плотно окружили их, не давая никому прорваться. Похитители явно действовали по заранее продуманному плану и были полны решимости завладеть невестой любой ценой.
Однако в тот самый момент, когда носилки уже готовы были унести прочь, на их крыше неожиданно появились два новых чёрных силуэта. Они прорубались сквозь ряды врагов, не щадя ни чёрных воинов, ни гвардейцев — всё, что стояло на пути, падало под их ударами. Бесстрашные и беспощадные, они словно боги сошли с небес и мягко приземлились прямо на верх носилок.
Один был в пёстром одеянии, другой — в пурпурном. Это были Дунфан Цзэ и Вэй Ижань.
Новые носильщики, увидев этих двух, почувствовали, как у них подкосились ноги. Один из них владел мечом с божественной точностью, второй — метко бросал лекарственные шарики, действие которых было невиданно ранее. Испугавшись, они единодушно опустили носилки на землю и отступили.
Бросив носилки, четверо чёрных воинов одновременно взмыли в воздух, словно четыре чёрных сокола, и с четырёх сторон обрушились с клинками на двух незнакомцев.
Дунфан Цзэ и Вэй Ижань, едва коснувшись крыши, даже не удостоили их внимания. Дунфан Цзэ спокойно сказал:
— Эти твои. Я забираю невесту.
Вэй Ижань усмехнулся, и в его глазах вспыхнула жажда боя:
— Хорошо! Только не пугай невестушку! Уводи её — можете смело отправляться в брачные покои. А этих оставь мне. Но учти: когда у неё родится ребёнок, я хочу быть крёстным отцом!
Дунфан Цзэ не стал отвечать на эту болтовню.
Едва слова были произнесены, оба мгновенно приступили к делу.
В то время как Дунфан Цзэ нырнул внутрь носилок, Вэй Ижань легко оттолкнулся ногой от крыши и начал вращаться в воздухе. Его разноцветные одежды распустились, словно хвост павлина, и из складок полетели крошечные цветы — яркие, мерцающие, будто живые.
Цветы медленно рассыпались в воздухе, но вдруг резко ускорились и начали взрываться с характерным «писк-писк-бах!».
— Ах! Это же «Небесный дождь цветов» — самый страшный яд Поднебесной! — закричали чёрные воины в ужасе.
Звуки взрывов раздавались один за другим. Нападавшие в панике пытались отбить летящие «цветы» клинками.
На самом деле, это были не цветы, а особые лекарственные гранулы — недавнее изобретение Вэй Ижаня, названное им «Пилюли сотни цветов». Крошечные, как семена, они взрывались с оглушительным треском, выпуская ядовитый дым. Вдыхающий его терял сознание мгновенно. Вэй Ижань был удивлён, что его техника уже получила известность.
Поэтому, едва Дунфан Цзэ ворвался в носилки, первым делом он зажал Гу Цинлуань рот и нос, чтобы она не вдохнула ядовитый дым.
Гу Цинлуань уже почувствовала вторжение и сжала в руке короткий кинжал, решив, что при первом же движении вонзит его в живот незваному гостю. Она действовала быстро и решительно, но…
…но незнакомец в пурпурном оказался слишком быстр. Прежде чем она успела что-либо сделать, он уже прижал её к себе, полностью лишив возможности сопротивляться. Она ощутила себя беспомощной, словно ребёнок.
— Если хочешь остаться в живых, не сопротивляйся. Я выведу тебя отсюда, — прошептал он, легко отбив её кинжал.
Услышав этот голос, Гу Цинлуань вдруг ощутила странное знакомство. Мысль мелькнула, как молния:
— Ты… А Цзэ? Ты пришёл меня спасти?
— Нет, — холодно ответил голос, и её надежда мгновенно погасла.
Дунфан Цзэ был поражён: как она узнала его, ведь он даже маску не снял? Он был уверен, что не выдал себя ни единым жестом. Неужели она просто угадала? Но угадала точно.
Пока Гу Цинлуань, разочарованная, собиралась сопротивляться, незнакомец в пурпурном вдруг перекинул её через плечо и одним прыжком вырвался из носилок. В тот же миг она потеряла сознание — Дунфан Цзэ аккуратно нанёс удар по точке, чтобы она не мешала ему и не задавала лишних вопросов.
— Ах! Невесту похитили! Принцессу Цзинъаня унесли! — закричали в панике со всех сторон.
Когда дым рассеялся, самозванец в серебряной маске, бросив сражаться с принцем, бросился в погоню за похищенной невестой, но его перехватил Вэй Ижань в пёстрых одеждах. Между ними вспыхнула новая, ещё более яростная схватка.
— Кто вы такие? — кричал Вэй Ижань, отбивая удары. — Как вы смеете выдавать себя за повелителя Минван? Разве это имя можно носить кому попало? Да и принц Цзинъань не так прост, чтобы позволить себя одурачить!
— Я и есть повелитель Минван! — гневно ответил тот в серебряной маске. — Мне не нужно притворяться!
— Ха! Ты — повелитель Минван? Тогда я лично отправлю тебя в настоящий ад! — Вэй Ижань, разъярённый дерзостью самозванца, решил сорвать с него маску. Его алые рукава взметнулись, и из них вырвались тонкие красные нити, пропитанные внутренней силой. Они, словно языки пламени, обвили противника.
Тот, в ужасе, собрал всю свою ци, и его одежды надулись, будто вот-вот лопнут. Внезапно раздался глухой хлопок — он выплюнул фонтан крови, явно получив тяжёлое внутреннее ранение.
Но и нити Вэй Ижаня не выдержали — они лопнули под напором его силы и осыпались на землю мелкими обрывками.
Хотя Вэй Ижань и не проиграл в этом столкновении, он тоже получил ушиб, просто сумел не показать этого.
Гвардейцы и стражники уже потеряли больше половины своих рядов. Увидев, что оба противника истощены, они немного успокоились, но радоваться было нечему: их господин серьёзно ранен, а невеста похищена.
— Преследовать! Невесту нужно вернуть любой ценой! — кричал самозванец в серебряной маске, указывая на место, где исчез похититель.
— Преследовать! Вернуть мою невесту! — в один голос приказал и принц Цзинъань. Потерять невесту в день свадьбы — это позор, которого он не переживёт.
Лишь тогда обе стороны осознали правду: похититель в пурпурном не был из отряда повелителя Минван! Получается, кроме них, появилась третья сила — всего из двух человек, — которая воспользовалась их схваткой и увела невесту прямо из-под носа!
Именно так и сбылось древнее изречение: «Когда журавль и рак сражаются, рыба в пруду лакомится».
Обе стороны бросились в погоню, но Вэй Ижань вновь взмыл в воздух и бросил последнюю горсть «пилюль сотни цветов». Каждая из них, коснувшись земли, взорвалась клубами густого дыма, от которого невозможно было дышать и видеть.
Когда дым окончательно рассеялся, похитителя и его спутника уже и след простыл.
Так невеста принца Цзинъаня в день своей свадьбы, под охраной сотен гвардейцев и стражников, была похищена двумя загадочными воинами. А сам принц остался с тяжёлым ранением и позором.
http://bllate.org/book/5015/500888
Готово:
