Они шли к павильону Цзыцзин, и взгляд Дунфан Цзэ ни на миг не покидал лица Гу Цинлуань. Она, словно лёгкая бабочка, подпрыгнула, наивно потянувшись за листочком. Её стройная, изящная фигурка в прыжке запечатлелась в его глазах — будто сама картина замерла во времени, накрепко приковывая его внимание.
Внезапно он спросил:
— Хочешь сорвать цветок?
— Ага! Всё вокруг так ослепительно красиво! — ответила она, снова легко подскочив, но так и не дотянувшись до ветки.
Правда, ей вовсе не было нужно обязательно сорвать цветок — это была лишь импровизация, способ развеять грусть после недавнего отказа. В её сердце ещё звучал тихий вздох: если бы А Цзэ сейчас сорвал букет и сделал ей предложение, разве не было бы это прекрасно?
Она и не ожидала, что Дунфан Цзэ скажет:
— Если госпоже Гу нужен цветок, А Цзэ с радостью поможет. Это всего лишь пустяк.
Не дожидаясь ответа, он резко выхватил меч из ножен. Один ловкий взмах — и остриё коснулось цветущей ветви.
Гу Цинлуань увидела лишь вспышку клинка — и в следующее мгновение в руке А Цзэ уже чудесным образом появилась веточка пурпурного цзыцзина. Движение было настолько грациозным и совершенным, что она широко раскрыла глаза от восхищения, не в силах отвести взгляда. А Цзэ просто сводил с ума!
Но как только Дунфан Цзэ взял цветок в руку, его тело внезапно напряглось, и он замер на несколько долгих мгновений.
Его клинок — легендарный «Летящий Сокол», признанный лучшим мечом Поднебесной! Он всегда служил лишь одному — убивать. Каждый раз, когда этот меч покидал ножны, жертва падала с перерезанным горлом. Когда же он в последний раз использовал своё оружие, чтобы срезать цветок для женщины? От этого осознания он буквально окаменел. Поистине, красота способна околдовывать даже самых стойких.
☆
А Цзэ был невероятно эффектен! Подарить цветок, срезав его одним взмахом меча — какое демоническое совершенство!
Гу Цинлуань, переполненная восторгом и удивлением, сложила ладони и хлопнула от радости. Затем, прыгая от возбуждения, она засучила юбку и двумя шагами подбежала к нему, чтобы взять цветок из его рук.
— Спасибо! Спасибо за цветок! — воскликнула она, её большие глаза сияли обожанием.
Но, взглянув на А Цзэ, она заметила, что тот вдруг стал похож на окаменевшую статую… Что с ним случилось? Она ведь не накладывала на него точечного удара!
В голове мелькнула дерзкая мысль — и, не упустив шанса, она стремительно поднялась на цыпочки и чмокнула его в губы. Мгновение — и она уже отскочила на несколько шагов назад.
Она поцеловала А Цзэ! Наконец-то поцеловала! Тот самый первый поцелуй, который в прошлой жизни она так и не осмелилась подарить из-за стеснения, теперь принадлежал ему!
Сердце её, казалось, вот-вот выскочит из груди! Оно колотилось, как барабан перед битвой. Это был её первый поцелуй! И она наконец решилась отдать его А Цзэ! Как же здорово, что на этот раз она проявила смелость! Она мысленно поставила себе лайк.
Дунфан Цзэ, судя по всему, тоже никогда раньше не целовали. Его реакция была полным отсутствием реакции — он просто застыл, словно… девственник!
На самом деле он был потрясён. С его боевыми навыками кто вообще мог подобраться к нему незаметно? А эта девушка не только приблизилась, но и похитила его первый поцелуй!
Если бы она захотела отравить его в этот момент, он уже был бы мёртв. Мысль эта пронзила его, как ледяной клинок. Лицо его мгновенно побледнело, хотя и сохранило внешнюю мягкость, но в глазах уже мелькнула опасная, ледяная жёсткость.
Гу Цинлуань с трудом успокоила своё бешено колотящееся сердце, кашлянула пару раз и сделала вид, будто ничего не произошло. Она нарочито беззаботно огляделась по сторонам, потом, стараясь говорить естественно, перевела тему:
— Ты ведь упоминал тех четверых? Бай Цзюйин не только не убил меня, но и сам лишился глаза, верно?
Уголки губ Дунфан Цзэ медленно изогнулись в загадочной полуулыбке, которую никто не мог истолковать. Как он себя чувствовал после того, как его поцеловали?
Он плотно сжал губы, но аромат девичьих губ всё ещё витал в воздухе, не желая рассеиваться.
Наконец, спустя долгую паузу, он произнёс:
— Ты заранее подготовилась. Но если он решит убить тебя внезапной атакой в будущем, даже твои яды не спасут. Отпустив этих четверых, ты навлекла на себя беду. Не жалеешь?
— Буду осторожна. Когда он хочет убить — он палач. Но когда ранен — он всего лишь пациент. Людей, которые убивают просто ради убийства, не так уж много. Разве что сумасшедшие.
Гу Цинлуань тайком бросила на А Цзэ взгляд. Он не злился и не отчитывал её — будто бы она вовсе не похитила у него поцелуй.
Целовал ли он кого-нибудь раньше? Целовали ли его? Был ли это его первый поцелуй? Она задумалась, даже позволив себе злорадную мысль: а вдруг он девственник?
☆
Под древними деревьями, окружающими павильон Цзыцзин, царила романтическая атмосфера. Гу Цинлуань, держа в руке веточку цзыцзина, неторопливо шла под цветущими кронами. Её изящная фигура была воплощением совершенной красоты, способной свести с ума любого мужчину.
Этот игривый, нежный поцелуй оставил в сердце Дунфан Цзэ сладкий, неизгладимый след. Он хотел забыть этот вкус, но не мог.
Однако Дунфан Цзэ оставался самим собой — он никогда не позволял красоте ослепить себя. Как говорила его мать: чем прекраснее женщина, тем больше следует её опасаться. Кто знает, пришла ли она украсть твоё сердце или отнять жизнь?
Внезапно его врождённая чуткость и многолетняя выучка насторожили его. Уши чуть дрогнули, взгляд стал ледяным — он услышал свист летящих стрел.
«Свист! Свист! Свист! Свист! Свист!»
Если он не ошибался, это были пять стрел, выпущенных одновременно.
— Осторожно! — крикнул он, мгновенно схватив Гу Цинлуань за руку и мягко, но уверенно потянув её к себе.
Гу Цинлуань вскрикнула — в тот же миг над ними просвистели стрелы, явно предназначенные именно ей.
Кого она успела рассердить? Только что разобралась с четверыми — и снова нападение?
Дунфан Цзэ то тянул её влево, то вправо, то крутил на месте — и так они чудом избегали смертоносных стрел.
Не дав ей опомниться, он прижал её к себе левой рукой, правой отбивая стрелы мечом, и стремительно взмыл вверх, словно ястреб.
Над ними пронзительно каркнул чёрный ястреб Няо-ин и первым ринулся в сторону, откуда прилетели стрелы.
Как молния, в ту же секунду Дунфан Цзэ метнул маленький нож.
Гу Цинлуань с изумлением смотрела на его профиль: ведь в руке у него был меч! Как он умудрился метнуть нож, держа её одной рукой?
Мгновение спустя они уже стояли на месте, откуда вели стрельбу. Нападавшие скрылись на конях, но один чёрный силуэт лежал неподвижно — его сразил меткий нож Дунфан Цзэ.
— Кто хотел меня убить? Он мёртв? Пойду посмотрю, — сказала Гу Цинлуань, едва коснувшись земли.
Она сделала пару шагов, но вдруг над её головой раздалось карканье — и Няо-ин сбросил прямо к её ногам кровавый глаз. От ужаса она широко раскрыла глаза.
В тот же миг Дунфан Цзэ крикнул сзади:
— Не двигайся! Ни шагу дальше!
— Ах! — вскрикнула она, почувствовав, как под ногой что-то щёлкнуло.
«Хлоп! Хлоп!» — и из-под земли вырвалась зелёная бамбуковая ловушка, готовая обрушиться ей на голову.
В последний миг Дунфан Цзэ, быстрее молнии, схватил её за воротник и оттащил назад. Сам же не успел увернуться полностью — одной рукой он подставил ладонь, чтобы остановить ловушку…
☆
Ловушку он остановил, но на бамбуке торчали острые иглы. Из его ладони тут же сочилась кровь.
— Ты ранен! — воскликнула Гу Цинлуань. Она никогда не встречала такой подлости: сначала стрелы, потом ловушка с ядом!
— Ничего страшного, царапина, — отозвался Дунфан Цзэ, отпуская её и одним взмахом меча разрушая ловушку.
— Плохо! На иглах, скорее всего, яд! — закричала она, увидев, что кровь из раны алого цвета с чёрным отливом.
— Эх! — Дунфан Цзэ почувствовал головокружение. Он быстро сунул руку в рукав, чтобы достать противоядие.
Но Гу Цинлуань опередила его — без промедления она поднесла его руку к губам и начала высасывать яд.
— Ни в коем случае! Это сильнейший яд! Нельзя ртом! — резко оттолкнул он её.
— Не бойся, в моём теле есть антитела. Обычные яды мне не страшны, — сказала она, споткнувшись от толчка.
Только она выплюнула первую порцию яда и произнесла эти слова, как вдруг осознала: это уже не её современное тело! Антитела могли и не сработать.
Дунфан Цзэ уже достал две пилюли противоядия. Одну он вложил ей в рот, вторую проглотил сам, буркнув сквозь зубы:
— Дура!
Да, впервые в жизни она поступила по-глупому. Эта мысль мелькнула в голове, и в тот же миг сознание начало меркнуть. Но Дунфан Цзэ подхватил её, и почти сразу после приёма пилюли ясность вернулась.
— Что это за противоядие? Такое мощное! — удивлённо спросила она.
— «Золотой Цветок и Нефритовая Роса» — уникальное средство Вэй Ижаня.
— Опять Вэй Ижань! Звучит красиво… Кто же хочет меня убить? Кто эти чёрные убийцы? Я ведь даже никого не трогала! — воскликнула она. Даже в её эпоху, будучи выдающимся врачом, она не видела такого чудодейственного средства.
Дунфан Цзэ подошёл к телу убийцы, осторожно перевернул его и проверил пульс.
— Мёртв. Простой наёмник из Кровавой Секты.
— Кровавая Секта?! После Четырёх Злодеев ещё и они!
— Глава Кровавой Секты — Хуа Цзяолун. У неё множество убийц, готовых выполнить любой заказ за деньги.
Гу Цинлуань замолчала.
Она пригласила Дунфан Цзэ на свидание, ожидая романтики. Но череда кровавых событий оглушила её, как зависший компьютер. Ведь раньше она была просто глуповатой наследницей! И хоть теперь она переродилась, никого не обижала — а её уже пытаются убить. Кто стоит за этим?
— Госпожа Гу, я провожу вас домой, — сказал Дунфан Цзэ, нахмурившись при виде ловушки с иглами. Кто-то узнал его личность? Но это невозможно.
Гу Цинлуань почувствовала холодок в его голосе — вежливый, но отстранённый и ледяной.
☆
— Не можешь немного побыть со мной? Прогуляться, поговорить? Я ведь даже не успела осмотреть местные достопримечательности, — сказала она, глядя на него с новым осознанием: жизнь в этом мире хрупка, как стекло.
Она взглянула на А Цзэ с глубокой грустью. Возможно, даже переродившись, она не сможет заполучить его сердце. В мире, где смерть может настигнуть в любой момент, любовь становится ещё более неуловимой…
http://bllate.org/book/5015/500878
Готово:
