Гу Цинлуань оцепенела от холодной отстранённости в узких миндалевидных глазах Дунфан Цзэ. Сердце её дрогнуло, мысли спутались, и голос уже не звучал так уверенно:
— Сейчас… сейчас я ещё не очень хорошо тебя знаю, но в будущем обязательно пойму. Я думала, что можно узнать друг друга и после свадьбы.
— Тогда подожди, пока полностью разберёшься в своих чувствах и точно поймёшь, нравится ли тебе Дунфан Цзэ. Возможно, тогда я всерьёз подумаю и дам тебе честный ответ, — сказал Дунфан Цзэ, внимательно глядя на её лицо, где мгновенно проступило замешательство. Наконец он отпустил её.
Затем снова повернулся спиной. Третья госпожа действительно обладала неземной красотой: её нежное личико с кожей белее снега, слегка румянившееся персиковым оттенком, было украшено изысканными чертами. Всего один взгляд — и становилось ясно, что под бровями, словно окутанными лёгкой дымкой, сияют большие влажные глаза, будто умеющие говорить сами по себе. Её маленькие губки алели, как свежесорванные розы, источая соблазнительную прелесть, от которой невозможно было удержаться, чтобы не поцеловать её.
Но он дал обещание матери: как только войдёт во дворец, ни в коем случае не будет устраивать беспорядков и не навлечёт на себя беду. Он должен быть спокойным и не тревожить мать.
А Гу Цинлуань… Стоит только прикоснуться к ней — и сразу начнётся буря!
Он ничего не боялся на свете, кроме одного: взгляда матери, полного тревоги и заботы, когда она говорит ему: «А Цзэ, ты должен дать обещание, что успокоишь моё сердце! Что бы ты ни делал и где бы ни находился, сначала позаботься о своей безопасности. Иначе я не буду знать покоя ни днём, ни ночью».
— Но я не могу ждать! — мысленно воскликнула Гу Цинлуань. Она вспомнила, что императрица-мать хочет выдать её замуж за наследного принца. Если дело дойдёт до этого, а потом попытаться бежать или отказаться — будет куда хуже!
Лучше уж выйти замуж за А Цзэ, чем за наследного принца. Оба брака — авантюра, но она предпочитает посвятить всю жизнь любви к Дунфан Цзэ, который так похож на её однокурсника — тем же именем, фамилией и внешностью.
— Так торопишься? Может, хочешь, чтобы я сбежал с тобой? — Дунфан Цзэ вдруг снова обернулся. В уголках его губ заиграла соблазнительная улыбка, а в миндалевидных глазах засветилась насмешливая искорка. Его взгляд, упавший на прекрасное лицо Гу Цинлуань, вдруг переменился: вместо прежней холодной отстранённости в них теперь играла дерзкая, почти демоническая насмешка.
* * *
Лицо Гу Цинлуань тут же залилось румянцем. Под напористым взглядом Дунфан Цзэ она опустила длинные ресницы, за которыми мерцали глаза, словно чёрные драгоценные камни, и еле слышно прошептала, слегка прикусив губы цвета вишни:
— Мне не хочется становиться наложницей наследного принца!
Эти почти детские слова, произнесённые с ласковой интонацией, заставили сердце Дунфан Цзэ, обычно закованное в лёд, внезапно потрескаться. Ему даже послышался громкий треск ледяной корки. Никогда прежде ни одна девушка не трогала его сердце так, чтобы участилось дыхание, пересохло во рту и возникло непреодолимое желание обнять её и поцеловать.
Неужели и он всего лишь человек? У него тоже есть семь чувств и шесть желаний, как у любого мужчины, и он способен испытывать страсть к женщине? Или просто эта девушка слишком необычна? Неужели она его соблазняет? Ведь она — первая красавица Поднебесной, и он, вероятно, просто на миг ослеплён её красотой.
Мысли мелькали в голове молниеносно. Он изящно улыбнулся, легко приподнял её подбородок и спросил:
— Чем плохо быть наложницей наследного принца? Все девушки в империи мечтают об этом. Почему ты не хочешь?
Гу Цинлуань поняла, что её отвергли. Сердце тяжело упало, но она ещё не собиралась сдаваться:
— Кто сказал, что все девушки мечтают стать наложницами наследного принца? Это твоё заблуждение! По моим сведениям, большинство девушек хотят выйти замуж за того, кого любят, будь то наследный принц или простой человек.
— Правда? — уголки губ Дунфан Цзэ поднялись ещё выше, и в голосе зазвучала насмешливая нотка. — Даже если я окажусь нищим, третья госпожа всё равно будет меня любить?
Стоя перед ней, он был высок и строен, одной рукой опираясь на меч. Его волосы, мягкие, как ива, обрамляли лицо с изящными чертами. Он был чуть выше Гу Цинлуань, и вся его фигура излучала благородство, загадочность и недосягаемую грацию.
Гу Цинлуань на миг залюбовалась его улыбающимся лицом, но тут же быстро сообразила и выпалила:
— Ты не можешь быть нищим! Пока я рядом, я не позволю тебе стать нищим. Да и вообще, в мире есть только два типа нищих: либо врождённые инвалиды, либо лентяи. Ты к ним не относишься.
— Третья госпожа так уверена? Слышала ли ты историю о Су Сане? — Дунфан Цзэ нехотя убрал пальцы с её подбородка. Её кожа была невероятно нежной, и прикосновение к ней будто ударило током. Но он всегда был благовоспитанным джентльменом, и даже такое лёгкое прикосновение к подбородку девушки было для него впервые.
— Кто такой Су Сань? — Гу Цинлуань подняла лицо, как старательная ученица.
— Су Сань — древний учёный, занявший первое место на императорских экзаменах. Но однажды он рассердил императора, и тот приказал ему до конца жизни просить милостыню.
«Кхе-кхе! В древности власть императора была абсолютной — такое вполне могло случиться», — подумала Гу Цинлуань.
Она спокойно улыбнулась Дунфан Цзэ и с блестящими, как весенняя вода, глазами сказала:
— Ладно! Если вдруг и тебя накажет император и прикажет до конца дней быть нищим, я пойду с тобой и тоже стану просить милостыню.
— Ха-ха! Благодарю! Благодарю за такую милость, третья госпожа! — Дунфан Цзэ с интересом посмотрел на неё, но вдруг резко сменил тему и, усмехаясь, спросил: — А если я сам стану наследным принцем, согласишься ли ты стать моей наложницей?
— Э-э… это… э-э… — Гу Цинлуань не ожидала такого вопроса. Она запнулась и решила, что это просто шутка, поэтому вместо ответа спросила: — Ты ведь не принц, как ты можешь стать наследным принцем? Неужели собираешься поднять восстание?
— Я же сказал «если». Просто предположение. Или третья госпожа предпочитает быть нищей, а не наложницей наследного принца? — Дунфан Цзэ вдруг расхохотался, и в его смехе прозвучала искренняя радость.
Гу Цинлуань совсем запуталась от его кружения вокруг да около и, надув губки, чуть обиженно пробормотала:
— Ладно, если уж ты действительно станешь наследным принцем, то, хоть мне и не нравится быть наложницей во дворце, я всё равно соглашусь. Буду с тобой бороться за власть среди интриг.
К её удивлению, Дунфан Цзэ сразу же стал серьёзным:
— Раз ты согласна лишь с неохотой, лучше вообще не соглашайся. Я никогда никого не принуждаю, особенно женщин.
* * *
— Особенно женщин? — Гу Цинлуань оцепенела. Она никак не могла осознать, насколько переменчив этот А Цзэ.
Оказывается, даже если женщина сама добивается мужчину, между ними всё равно стоит гора! А уж если современная девушка пытается завоевать сердце древнего мужчины, то это словно преодолевать тысячи гор и рек.
Очевидно, А Цзэ — настоящий патриархальный мужчина. Возможно, все древние мужчины именно такие.
Есть ли у неё дух Юй Гуна, который двигал горы, или Цзинвэй, которая заполняла море камнями? Хотя А Цзэ и улыбался, в его глазах не было тепла; хотя его тон казался несерьёзным, взгляд был полон недоверия и подозрений.
Такой А Цзэ был ей совершенно незнаком — совсем не похож на её однокурсника. В его глазах было больше таинственности, демонической харизмы и непостижимой глубины, чем у современного парня.
Даже его спина в древних одеждах, с мечом у пояса, казалась вышедшей из великолепной картины — изысканной, благородной и почти нереальной.
— Ты даёшь или нет? — Гу Цинлуань уже начала злиться и, не в силах скрыть нетерпения, почти приказным тоном спросила его. Она никогда в жизни не думала, что однажды станет использовать такой напористый тон, почти насильно требуя у мужчины согласия на брак.
По её тону было ясно: она буквально сватается!
Вокруг цвели пышные цветы, воздух был напоён ароматами трав и цветов. Почему бы ей не сорвать букет и не встать на колени, сделав предложение? Почему с древних времён до наших дней никто не видел, чтобы женщина делала предложение мужчине? Может, ей начать эту традицию?
Ах, о чём она думает?
Пока она блуждала в этих мыслях, представляя романтические современные сватовства, голос А Цзэ чётко и решительно разрушил все её мечты:
— Прости! Я всё равно не могу согласиться, третья госпожа.
Такой прямой и резкий отказ задел даже Гу Цинлуань, считавшую, что её «толстая кожа» уже выдержит всё. Внутри она почувствовала боль, будто весь мир вокруг павильона Цзыцзин в роще красных клёнов внезапно завял: цветы опали, листья упали, и повсюду лежала печаль.
Её снова откровенно и безжалостно отвергли!
Теперь она немного поняла, что чувствовал её однокурсник, когда она сама отвергла его.
Тогда её мать, авторитетный врач, возлагала на неё огромные надежды и строго запрещала встречаться с кем-либо до окончания учёбы. В глазах матери бедный студент не подходил дочери из знатной медицинской семьи. Если бы она тогда согласилась, её однокурсник непременно пострадал бы от гнева матери.
Она думала, что если он действительно любит её, он подождёт, пока она закончит учёбу, и тогда она всю жизнь будет возмещать ему эту любовь.
Но сколько любви может ждать на одном месте? Когда она вернулась, окончив обучение, своими глазами увидела, что её однокурсник уже женат, а его жена беременна!
Боль того момента до сих пор живёт в её памяти.
Позже он прислал ей сообщение: «Я думал, что буду ждать тебя в одиночестве до скончания века. Но однажды я напился и переспал со своей нынешней женой. И тогда помимо любви у меня появились обязанности мужа и отца».
Иногда любовь требует упорства, настойчивости и борьбы до конца.
* * *
В этой жизни она сама будет бороться за любовь, хранить её и стоять до победного!
Осознав это, она твёрдо посмотрела на него и с улыбкой сказала:
— Хорошо! Я дам тебе время. Я буду ждать, пока ты не полюбишь меня. Только не осознай это слишком поздно. Боюсь, времени может не хватить.
На лице Дунфан Цзэ, прекрасном, как вылитое из бронзы, внешне царило спокойствие, но в глубине его миндалевидных глаз мелькнуло удивление. Его душа, обычно спокойная, как озеро, теперь слегка взволновалась, будто в неё бросили маленький камешек, создав круги на воде.
Он чуть не поверил, что в её глазах, чистых, как у небесной феи, выражена искренняя, простая любовь именно к нему.
Но возможно ли это? Они ведь никогда раньше не встречались. Она раньше была глуповатой… или притворялась? Значит, единственное объяснение — она отлично умеет притворяться!
Особенно если учесть, что перед его приходом она легко справилась с четырьмя знаменитыми злодеями Поднебесной, заставив их молчать, не издав ни звука. Разве можно верить, что такая девушка проста и наивна?
— Зачем ты спасла Бай Цзюйина? — В его глазах мелькнула острота ястреба. Он всегда был рационален и хладнокровен. Неужели перед этой девушкой он вдруг станет сентиментальным?
— А разве для спасения нужны причины? Он был больным, а я умею лечить. Вот и всё. Спасать людей — мой долг, — сказала Гу Цинлуань и вдруг легко подпрыгнула, пытаясь сорвать лист с дерева, но не достала — деревья цзыцзин были слишком высоки.
— Но ведь он только что хотел тебя убить, — заметил Дунфан Цзэ, шагая рядом. Он хотел сказать: «Если кто-то хочет убить тебя, сначала уничтожь его».
Говорить, что «спасать людей — твой долг», — с таким лицом и так естественно… Если бы это сказал кто-то другой, он бы подумал, что это шутка! Но почему она произносит это так искренне, без капли фальши? Для неё это действительно нечто само собой разумеющееся.
http://bllate.org/book/5015/500877
Готово:
