Они выступили вчетвером именно для того, чтобы расправиться с Дунфан Цзэ.
Раз Дунфан Цзэ ещё не появился, а перед ними стояла всего лишь беспомощная дочь правого канцлера — да к тому же ослепительной красоты, — трое мужчин решили проявить немного благородства и жалости к прекрасному созданию.
А вот единственная женщина в их компании, Лиса Тысячи Лиц, уже имела дело с Дунфан Цзэ и знала его силу. Она не собиралась отнимать у других славу за убийство третьей дочери правого канцлера.
Толстяк громко рассмеялся:
— Неизвестная никому? Милая, раз уж время всё равно есть, похоже, ты действительно долго пребывала в безумии, если даже не слышала о нас — «Четырёх богачах», чьё имя гремит по всей Поднебесной! Запоминай хорошенько: мы — знаменитые в подпольном мире «Четыре богача, для которых деньги — повод для капризов»: Лиса Тысячи Лиц Чжао Хунъюй, «Бедный грудью, изголодавшийся» Тянь Сюлан, «Цветущая персиковая развратность» Бай Цзюйин и я сам — «Жизнь коротка» Цюй Чуньфэн!
— «Четыре богача»? Да вы меня просто уморите! — Гу Цинлуань слушала их, еле сдерживая смех. — Ладно, раз у вас есть имена и фамилии, значит, у вас есть и родители. Убирайтесь прочь, пока целы! Иначе не обессудьте — отправлю вас на тот свет так, что и не поймёте, как умерли.
— Не поймём, как умерли? А на каком основании? Мы раздавим тебя, как муравья! Просто до сих пор не трогали — ведь третья госпожа так прекрасна, что хочется полюбоваться, прежде чем убить. А то ведь после смерти красавица станет лишь трупом.
— Фу! Наверное, слышали ведь? Я — перевоплощение феникса Цинняо! Феникс — бессмертная птица, кто же сможет меня убить? А вот мне убить кого-нибудь — раз плюнуть. Если не верите, могу продемонстрировать прямо сейчас.
— Ха-ха! Бессмертная птица? — Толстяк Цюй Чуньфэн поднял свой огромный меч и ухмыльнулся, поглаживая живот, но не спешил нападать. — Интересно, вырастут ли у третьей госпожи крылья, если я опущу на неё клинок? Говорят ведь, феникс возрождается из пепла.
«Цветущая персиковая развратность» Бай Цзюйину терпения не хватило:
— Зачем столько болтать?! Неужели ждём, пока он прибудет и усложнит нам задачу? Я сейчас же её прикончу! Пускай воскресает хоть десять раз — я убью её двадцать!
Он взмахнул своим сверкающим серпом и ринулся вперёд, но в тот самый миг, когда лезвие должно было обрушиться на Гу Цинлуань, его рука внезапно замерла в воздухе. Он побледнел от ужаса — силы будто испарились, ци больше не подчинялось!
Именно в этот момент над головой раздался грозный, пронзительный крик:
— Гу-у-у!
Все подняли глаза: огромный чёрный ястреб стремительно пикировал с небес, словно молния. Ещё до того, как Бай Цзюйин успел хоть что-то предпринять, птица вонзила клюв прямо в его лицо.
— А-а-а! Мои глаза! — завопил Бай Цзюйин, хватаясь за лицо и отступая назад. Очевидно, ястреб выклевал ему один глаз.
С появлением ястреба перед всеми внезапно возник человек.
— Дунфан Цзэ! Это Дунфан Цзэ и его чёрный ястреб! — закричал кто-то в ужасе.
Гу Цинлуань незаметно спрятала белую пилюлю, которую всё это время держала в руке. Стоило бы ей раздавить её — и ядовитый пар распространился бы вокруг. Эти четверо не только не смогли бы её убить, но и сами умерли бы мучительной смертью.
Когда ястреб появился и Бай Цзюйин закричал, рядом с Гу Цинлуань уже стоял человек — без единого звука, будто материализовавшись из воздуха.
Без сомнений, это был Дунфан Цзэ.
— А Цзэ! Ты пришёл? — Гу Цинлуань радостно взглянула на него, любуясь его обликом.
Сегодня он был одет не в форму начальника стражи, а в нарядный синий парчовый кафтан с вышитыми цветами, перевязанный узким поясом, с нефритовой подвеской на боку. Его чёрные волосы были аккуратно собраны в узел на макушке, а по щекам ниспадали две изящные пряди. Его лицо оставалось холодным и суровым, брови — острыми, как клинки, а глаза — глубокими, словно море. Всё это лишь подчёркивало его необычайную, почти демоническую красоту.
— Простите, что опоздал и позволил вам испугаться, — Дунфан Цзэ не отрывал взгляда от её лица, и в его глазах мелькнуло удивление. Он ожидал увидеть испуганную, дрожащую девушку, но вместо этого она стояла совершенно спокойно, будто перед ней и не стояли четыре кровожадных убийцы.
Гу Цинлуань улыбнулась, слегка смутившись:
— Ты не опоздал. Просто я пришла слишком рано. Эти четверо меня не напугали. Боюсь только, что, если их убью, потом будут кошмары сниться.
— А?.. — На лбу Дунфан Цзэ проступила крупная капля пота. Он-то думал, что беспомощная третья дочь правого канцлера непременно впадёт в панику! А она заявляет, что эти четверо ей не страшны? Да понимает ли она вообще, насколько они опасны?
Гу Цинлуань не стала объяснять. С самого момента, как очутилась в этом древнем мире, она поняла: первое, что ей нужно — это средство для самозащиты.
Поэтому в последние дни она велела служанкам принести травы и изготовила несколько простых ядовитых пилюль, которые всегда носила с собой. И вот теперь они пригодились.
Едва эти четверо появились перед её каретой, она тайком раздавила одну бесцветную и беззапахную пилюлю. Яд мгновенно распространился в воздухе, и любой, кто вдохнул его, терял силы — неважно, насколько высок был его уровень боевых искусств.
Именно поэтому Бай Цзюйин, когда занёс серп над Гу Цинлуань, внезапно ощутил слабость и не смог нанести удар. А в этот момент его и атаковал ястреб.
Дунфан Цзэ, хоть и был озадачен, не стал задавать лишних вопросов. Перед ним стояли «Четыре злодея» — убийцы, не знающие пощады. Обычные люди даже не удостаивались их внимания.
Кто же сумел нанять этих четверых, чтобы устранить именно его?
Ведь если бы цель была просто убить дочь правого канцлера, вряд ли понадобилось бы выдвигать весь отряд «Четырёх богачей».
Он перехватил меч, одной рукой придерживая рукоять, а другой мягко положил ладонь на плечо Гу Цинлуань, давая понять: всё в порядке.
Хотя она и не выглядела напуганной, сегодня она была женщиной, с которой у него была назначена встреча.
Холодно глядя на четверых, он выпрямился во весь рост:
— Четыре мерзавца! Вы сами покончите с собой или заставить меня, Дунфан Цзэ, сделать это лично?
Кроме Бай Цзюйина, потерявшего глаз, остальные трое тоже чувствовали, что отравлены. Их внутренняя ци не подчинялась, и они превратились в беззащитных баранов, ожидающих забоя. Они мрачно застыли в боевых позах, не произнося ни слова.
В подпольном мире они были грозными фигурами. Вчетвером они могли запросто одолеть Дунфан Цзэ. Но сейчас, лишённые сил, сопротивляться было бессмысленно.
Они надеялись, что Дунфан Цзэ не заметит их состояния, и молча делали вид, будто готовы к бою, на самом же деле отчаянно пытались собрать остатки ци. В их глазах мелькали страх и недоверие, и все они с подозрением смотрели на Гу Цинлуань.
Ведь кроме неё здесь никого не было!
До сих пор считалось, что только «Первый медик Поднебесной, Красавец-Отравитель» Вэй Ижань способен незаметно отравить противника. А оказывается, есть ещё и третья дочь правого канцлера Гу Цинлуань!
Какая же она всё-таки хитрая! Столько лет притворялась глупой и беспомощной, а на деле оказалась мастером скрытых искусств.
Гу Цинлуань тепло улыбнулась, глядя на Дунфан Цзэ, который защищал её спиной. Она легонько сжала его ладонь и шепнула на ухо:
— Подожди! Ты собираешься их убить?
Ей не нравилось убивать. В прошлой жизни, хоть она и прожила всего тридцать лет, ни разу никого не убила — только спасала. Спасение людей всегда было её призванием.
Сегодня же она пришла на свидание с А Цзэ. Разве уместно устраивать резню?
— Конечно! — ответил Дунфан Цзэ решительно. Он удивился, почему «Четыре злодея» до сих пор не нападают. Но раз они пришли убивать его, он обязан уничтожить их, чтобы избавиться от угрозы раз и навсегда.
— Кто вас нанял? Скажете — и можете уйти живыми. Иначе — смерть без пощады!
Четверо молчали. Они боялись, что, стоит им заговорить, Дунфан Цзэ сразу поймёт, что они отравлены и беспомощны.
Гу Цинлуань вдруг взяла его за руку и слегка сжала ладонь:
— Не двигайся. Позволь мне самой уговорить их уйти. Сегодня же у нас свидание, а не бойня. Я просто попрошу их удалиться.
— Ты… хочешь уговорить их уйти? Да ведь это же «Четыре демона», убивающие без зазрения совести! — В глазах Дунфан Цзэ впервые появилось полное недоумение. Он смотрел на девушку, не веря своим глазам.
Её пальцы коснулись его ладони — слишком интимный жест для такой напряжённой ситуации. Его лицо дрогнуло, тело напряглось, и ему показалось, будто над головой пролетела стая ворон.
Неужели эта третья госпожа — сумасшедшая? Или влюблённая дурочка? Может, она просто сошла с ума? Или, не дай бог, флиртует с ним? Или настолько очарована, что готова на всё?
Эти четверо — кровожадные убийцы, на руках которых сотни жизней. Кто же их прогонит простыми словами?
Но в её глазах, сияющих, как звёзды и луна, не было и тени глупости.
Кто же она на самом деле?
На мгновение растерявшись, Дунфан Цзэ всё же спросил:
— Ты уверена, что сможешь их уговорить?
— Абсолютно! — Гу Цинлуань энергично кивнула, а затем легко подпрыгнула и грациозно спрыгнула с кареты.
Дунфан Цзэ прищурился. Впервые в жизни он почувствовал тревогу, подступившую к самому горлу. Но он не стал её останавливать, лишь следил за каждым её движением, готовый в любой момент броситься на помощь.
Однако девушка выглядела совершенно спокойной. Спрыгнув с кареты, она даже не дрогнула, а лишь указала на парящего в небе ястреба и, обернувшись, весело спросила:
— А Цзэ, это твой ястреб? Он слушается тебя?
— Да, мой, — ответил Дунфан Цзэ. В этот момент он уже начал подозревать: не отравлены ли «Четыре богача»? Почему они молчат и не двигаются?
— Какой красавец! Прямо как его хозяин! — Гу Цинлуань одобрительно подняла большой палец.
http://bllate.org/book/5015/500874
Готово:
