— Кажется… не получится! — покачала головой Е Ву и обречённо посмотрела на Сюань Юйхая. — Ваше Величество… Завтра я подпишу договор с господином Чжаном. Но весь лотосовый корень в озере, кроме того, что оставим на семена на следующий год, будет моим! Как только его выкопают, вы обязаны прислать мне всё!
Сюань Юйхай улыбнулся и лёгким движением указал на неё пальцем:
— Ты, девчонка, ни в чём себе убытку не дашь! Ладно, согласен. Раз я зарабатываю серебро благодаря тебе, то и тебе причитается доля! Но рецепт твоих блюд должен остаться у придворных поваров. Иначе как мне с матушкой-императрицей есть, если снова захочется? Не станем же мы ходить в твой ресторан?
Е Ву закатила глаза к потолку и вздохнула.
— Ах… Я ведь хотела на этом заработать! Ну ладно… Рецепт я отдам! Всё равно даже с рецептом никто не приготовит лучше, чем в «Небесном Аромате».
Сюань Юйхай рассмеялся:
— Проказница! Если будешь так себя вести, я отдам тебе всех поваров из императорской кухни на перевоспитание!
— Отлично! — Е Ву протянула ему руку. — Ваше Величество, платите за обучение, и я их обязательно переучу!
— Да уж… — Сюань Юйхай снова рассмеялся.
— Думаю, Сяо У должна чаще навещать дворец, — сказала императрица-мать, маня Е Ву к себе и обращаясь к Е Цзинчжи: — Твоя внучка. Дома обнимай её сколько угодно, но здесь, во дворце Цининь, она моя! — С этими словами она притянула подошедшую Е Ву к себе.
Е Ву, уютно устроившись в объятиях императрицы, показала Сюань Юйхаю язык.
— Хм! Ваше Величество только и знает, что обижать меня! Вы уже столько серебра у меня забрали!
— А разве я не отдал тебе Хэ Мо? — усмехнулся Сюань Юйхай.
Е Ву задумалась и признала:
— Ладно… Хэ Мо, пожалуй, стоит дороже!
Хуа Цин был единственным, кто не участвовал в этом разговоре. Он молча ел, время от времени одобрительно кивая:
— Мм… вкусно.
Но он говорил так тихо, что почти никто не услышал — будто бы он вообще ничего не сказал.
— Дедушка Хуа, ешьте медленнее! Если хотите ещё, пусть кухня приготовит. Так быстро есть вредно для здоровья! — Е Ву не выдержала, глядя на скорость, с которой Хуа Цин двигал палочками. — Дедушка… Вы что, совсем не ужинали?
— Мм… — кивнул Хуа Цин, проглотив еду. — Ты не знаешь, там постоянно кто-то со мной заговаривал, и мне некогда было перекусить. А ты, девчонка, умеешь уклоняться от суеты — сразу бежишь к императрице-матери.
Императрица-мать ласково похлопывала Е Ву по спине:
— Конечно! Ко мне, Сяо У, может приходить в любое время! А вот другим… не факт, что я захочу их видеть!
Е Ву самодовольно улыбнулась:
— Конечно! Бабушка-императрица любит меня больше всех!
Е Цзинчжи смотрел на сияющую улыбку Е Ву и чувствовал облегчение. По крайней мере, когда Е Ву и другие вернутся во дворец, императрица-мать будет за них заступаться. Что до остального — всё будет зависеть от их собственных способностей. Хотя на самом деле Е Цзинчжи не особенно волновался: ведь не только Е Ву, но и Е Хуан с Е Луанем казались ему непостижимыми. Эти дети словно прошли через множество испытаний и стали глубокими, как старцы, которых невозможно прочесть.
Сюань Юйхай попробовал блюдо из лотосового корня и одобрительно кивнул:
— Мм… неплохо, хрустящее и освежающее. Это… лотосовый корень, верно?
— Да. Его называют лотосовым корнем или просто лотосом. На вкус сладкий, по природе прохладный. Укрепляет срединный жар, питает дух, придаёт силы. Очищает от жара, утоляет жажду, охлаждает кровь, останавливает кровотечения и рассеивает застойные кровяные сгустки. В варёном виде становится чуть тёплым, укрепляет селезёнку и желудок, останавливает диарею, питает кровь и способствует заживлению тканей.
Е Ву говорила, одновременно кивая Циньсэ.
Циньсэ немедленно подошла к письменному столику и взяла кисть, записывая каждое слово Е Ву.
Записанное предназначено для чтения. Некоторые вещи невозможно запомнить на слух — их нужно фиксировать, чтобы потом перечитывать и усваивать. Даже самая хорошая память уступает чернильной кисти. Циньсэ и другие ради этого переписывали тексты бесчисленное количество раз.
— Лотосовый корень укрепляет срединный жар и питает дух, избавляя от сотен недугов. При регулярном употреблении делает тело лёгким, замедляет старение и продлевает жизнь. Питает двенадцать каналов и меридианов, уравновешивает избыток янского жара и огня в теле. Соединяет сердце и почки, укрепляет желудочно-кишечный тракт, закрепляет цзинци, укрепляет сухожилия и кости, восполняет истощение, улучшает слух и зрение, а также устраняет холодную сырость и останавливает хроническую диарею. Однако в сыром виде в больших количествах может вызвать дискомфорт в ци. Измельчённый и сваренный вместе с рисом в каше или рисовых блюдах, он укрепляет тело. Также его можно готовить на пару — это полезно для селезёнки.
Е Ву спустилась с колен императрицы на пол и продолжила:
— Из лотосового корня ещё делают порошок.
— Порошок? — Сюань Юйхай не знал, что и сказать. Эта вещь каждый день была у него перед глазами, а оказывается, в ней столько тонкостей! — Сяо У, его можно есть?
— Конечно! Порошок разводят кипятком до полупрозрачного состояния. Он имеет лёгкий цвет лотоса, приятен на вкус, укрепляет желудок и селезёнку, питает кровь и восполняет ци.
Е Ву улыбнулась:
— Но этот рецепт я вам не отдам! Я собираюсь продавать его, чтобы выплатить жалованье солдатам Северного лагеря!
— С каких это пор я стал просить у тебя рецепт порошка? — Сюань Юйхай махнул рукой. — Ладно, оставь его себе. Как только приготовишь — пришли немного во дворец. Если я начну отбирать у подданных каждый их доходный замысел, скоро в империи не останется никого, кто захочет служить!
Е Ву улыбнулась, но не стала отвечать.
Такие темы лучше не поднимать — можно легко попасть впросак.
Она взглянула на луну за окном и весело прищурилась:
— Поздно уже, пора мне возвращаться.
— Уже уходишь… — с грустью произнесла императрица-мать, но всё же велела няне Фань собрать для Е Ву множество подарков. — Возьми домой, попробуй. Если понравится — в следующий раз скажи, и я пришлю тебе ещё!
Е Ву кивнула:
— Обязательно! Но помните, бабушка-императрица, принимайте свои пилюли регулярно, не прекращайте!
— Знаю! — Императрица радостно улыбалась, глядя на заботливую внучку.
— Не думайте, будто я шучу! — добавила Е Ву. — Няня Фань, пожалуйста, следите за бабушкой! Если ей станет плохо — немедленно посылайте за мной в ресторан. Если меня не окажется, позовите Цинляня — он хоть и управляющий, но гораздо лучше некоторых «врачей», которые только название носят! — Она вздохнула. — В наши дни хороших лекарей так мало…
— О чём ты вздыхаешь? — поднялся Сюань Юйхай.
— Ах… — Е Ву покачала головой. — Ни о чём. Просто подумала — а не открыть ли мне несколько лечебниц?
— Лечебниц? — заинтересовался Сюань Юйхай. — У тебя много лекарей?
Е Ву указала на себя:
— Нет, но разве я сама не могу их учить?
Все рассмеялись и начали прощаться с императрицей-матерью.
— Если откроешь лечебницу, я прикажу придворным врачам по очереди посещать её! — бросил Сюань Юйхай перед тем, как Е Ву ушла.
Е Ву кивнула и закатила глаза. Приходите! Ей что, страшно этих врачей?
— Сяо У… Почему тебе пришла в голову идея открыть лечебницу? Какую именно ты хочешь открыть? — спросил Е Цзинчжи, подозревая, что его внучка не станет создавать заведение исключительно для знати.
Е Ву глубоко вдохнула:
— Конечно, лечебницу для всех! Я хочу открыть одну в Западном квартале — для знати и богачей, а другую — за Восточным рынком, специально для простого народа. В той, что за Восточным рынком, если пациент не сможет заплатить, он сможет отработать лечение после выздоровления.
— А как ты будешь предотвращать случаи, когда люди просто не захотят платить? — обеспокоился Е Цзинчжи. Лечебница за Восточным рынком явно будет работать в убыток.
123 Бессмертное озеро
— Мм… В этом помогут соседи! — улыбнулась Е Ву. — Хотя… пока не решила — за Восточным рынком или прямо в нём.
— Почему бы не открыть обе? — предложил Хуа Цин, улыбаясь, как хитрая лиса. — Раз уж одна будет, то и вторая не составит разницы. Одно имя — и репутация легче строится. Сяо У… Ты ведь хочешь принести добрую славу своему старшему брату?
Е Ву кивнула, улыбаясь не менее лукаво:
— Именно! Имя моего брата должно быть связано с добродетелью не на словах, а на деле! Дедушка Хуа прав — раз уж открывать одну, то почему бы не две? У меня и трав достаточно, и лекарей хватит. Решено! Завтра дома поговорю с братом об этом!
С этими словами она влезла на подставку и забралась в карету.
— Дедушка… Пора домой!
Е Цзинчжи кивнул, и они вместе с Хуа Цином сели в экипаж.
Этой ночью они временно остановились в резиденции канцлера. Главный управляющий резиденции Е Мин, увидев Хуа Цина, тут же распорядился подготовить гостевые покои. Что до Е Ву — у неё в резиденции канцлера уже давно была своя собственная резиденция.
Зайдя в комнату, Е Ву с наслаждением потянулась:
— Ах… Дома всё-таки лучше всего. Через пару лет я устроюсь в своём доме у подножия Бессмертной горы и никуда больше не поеду. Буду наслаждаться цветами, ловить рыбу и жить в полном покое.
— Рыба? — Е Цзинчжи поставил чашку. — Её можно есть?
— Конечно! На Новый год приготовлю для дедушки целый рыбный пир! А пока… подождём. Если выдать слишком много секретов сразу — будут проблемы!
Е Ву лениво растянулась на мягком диванчике. В комнате остались только она и Е Цзинчжи, поэтому можно было говорить свободно.
Е Цзинчжи не был старомодным педантом. Дома Е Ву могла вести себя как угодно — зачем мучиться, изображая благовоспитанную девушку, если дома можно расслабиться? К тому же Е Цзинчжи был крайне пристрастен к своей семье. Он знал истинную суть Е Ву, и даже если бы она стала дерзкой и властной, никто не осмелился бы сказать ей ни слова упрёка.
— Тогда буду ждать Нового года… — поднялся Е Цзинчжи. — Сяо У, ложись спать пораньше.
— Хорошо! — улыбнулась Е Ву.
После ухода дедушки Е Ву огляделась и сдержала желание войти в пространство. Кто знает, нет ли в резиденции канцлера тайных стражников? Если её вдруг заметят исчезнувшей из комнаты — будут неприятности.
Она закрыла глаза и направила сознание в пространство, быстро осмотревшись.
Мм… Всё растёт отлично, всё в порядке. Рыба выросла огромная — одной хватит, чтобы насытить взрослого человека. На Новый год… сделаю целый стол рыбных блюд… От этой мысли у Е Ву потекли слюнки.
Улыбнувшись, она забралась под одеяло и заснула с улыбкой.
На следующий день, вернувшись к подножию Бессмертной горы, Е Ву вышла из кареты и с облегчением выдохнула:
— Наконец-то дома.
— Госпожа! Вы вернулись! — Чжоу Тун, увидев Е Ву издалека, побежал к ней. — Госпожа, вы наконец-то вернулись! Вы приказали выкопать пруд — он готов!
— Готов? — Е Ву обернулась и увидела, как Чжоу Тун бежит к ней. Она слегка нахмурилась. — Чжоу Тун, беги медленнее, а то свернёшь себе шею!
Чжоу Тун радостно замахал руками:
— Госпожа! Всё готово! Мы выкопали вокруг всей территории. То большое углубление, что вы видели по дороге сюда, — это и есть пруд. Ах да, кстати, на востоке уже есть большое озеро, оно занимает половину Бессмертной горы и в нём много лотосового корня. Мне показалось красиво, и я велел кому-то объехать озеро верхом. Оказалось, Бессмертная гора окружена водой с трёх сторон — озеро опоясывает её полностью. Здесь, где мы стоим, — единственный путь внутрь.
http://bllate.org/book/5014/500740
Готово:
