Эти две книги — одна из тех, что она переписала из пространства. Остальные тома оставались дома, а последний, разумеется, был у неё самой — она часто его перечитывала. Первая книга — «Чайный канон» Лу Юя. Вторая посвящалась современным методам производства чая; переписав её один раз, Е Ву тут же выучила наизусть. Вероятно, её наставник занялся этим из любопытства, но в итоге вся выгода досталась ей.
Бай Ча взглянул на обе книги — и глаза его загорелись. В душе он ликовал: хорошо, что остался! Иначе такие книги… ему бы, пожалуй, больше никогда не увидеть.
Е Ву отдала книги и, отряхнув одежду, отправилась в Императорскую академию, оставив Бай Ча и Ча Люя вместе с группой ремесленников обсуждать технологию производства чая. Через полмесяца, благодаря опыту мастеров и собственным усилиям, они наконец разработали методику и смогли приступить к изготовлению чая.
Бай Ча обладал неплохим хозяйственным чутьём. Он не собирался выбирать низкую ценовую категорию — напротив, решил занять нишу элитного продукта, доступного лишь самым состоятельным людям!
Вместе с Ча Люем он даже специально взял четырёх управляющих и отправился в керамические мастерские и другие цеха, чтобы заказать специальную посуду для хранения чая. На фарфоре была выведена цитата из «Чайного канона»: «Чай — прекрасное древо юга. Высотой в один-два чи, а порой и десятки чи. В горах Ба и ущельях Сычуани встречаются деревья, обхват которых требует двух человек. Их рубят и собирают побеги. Дерево подобно гуалу, листья — гардении, цветы — белой шиповнике, плоды — пальме бинлюй, листья — гвоздике, корни — грецкому ореху. Письмена этого слова могут содержать радикал травы, дерева или сочетать оба. Дикий чай — лучший, садовый — хуже… Так же и с женьшенем: лучший растёт в Шанъдане, средний — в Бэйцзи и Силла, худший — в Корё. Те, что растут в Цзэчжоу, Ичжоу, Ючжоу и Таньчжоу, не обладают целебной силой, не говоря уже о прочих! Если вместо женьшеня принимать цзиби, болезнь не отступит. Познав вред подделки женьшеня, поймёшь и всю меру вреда поддельного чая».
Такой подход сразу поднял статус продукции. Когда Бай Ча доложил об этом Е Ву, та лишь кивнула, ничего не сказала и только улыбнулась ему. Затем она раздала всем работникам чайной плантации «Остаточный Танец» красные конверты с деньгами — включая Бай Ча и Ча Люя.
Готовый чай Е Ву первой отправила домой, чтобы Е Хуан мог его попробовать.
Е Хуан взял чай, присланный сестрой, и на мгновение растерялся. С каких пор его младшая сестра стала такой занятой? Всё это время она трудилась ради него… Уже несколько месяцев он не видел Сяо У. И этот чай… Наверное, она вложила в него огромные усилия, раз первым делом отправила именно ему. Да, Е Хуан любил чай, очень любил пить его. Но Е Ву всегда говорила, что покупной чай плохого качества и запрещала ему пить много. Тогда он не придавал этому значения — ведь Чжао Синь закупал лучший чай, какой только можно было найти. Однако сегодняшний чай от Е Ву показал ему, что такое настоящий хороший чай…
Сердце его наполнилось теплом. Он приложил руку к груди и вдруг самодовольно улыбнулся. Его слуга Цинкэ так испугался, что чуть не выронил кипяток. Ведь господин Е Хуан редко улыбался — внезапная улыбка заставила сердце Цинкэ забиться тревожно.
Е Луань вдохнул аромат чая и не решался пить.
— Ах… Эта Сяо У прекрасно знает, что, увидев такой чай, я не смогу заставить себя выпить его. Неужели она нарочно мучает меня?
— Второй господин, пейте смело! — улыбнулся Чжао Синь. — На чайной плантации хозяйка оставила достаточно чая. Вам хватит!
Е Луань кивнул и медленно, понемногу стал пить.
Как раз в это время вернулся Е Цзинчжи. Увидев чай, он тут же влюбился в него и забрал несколько маленьких баночек. Через несколько дней, когда он отправлялся во дворец, он взял их с собой.
Сюань Юйхай попробовал чай и пришёл в восторг. Он лично дал каждому сорту название: зелёный чай назвал «Изумрудные почки», чёрный — «Цветочные чашелистики», жёлтый — «Золотая заря», белый — «Облачный снег», а улун — «Туман зелени». Кроме того, он издал указ: чай с плантации «Остаточный Танец» может свободно продаваться, но тридцать процентов каждой партии обязаны поступать ко двору.
Хуа Цин тоже забрал баночку чая и весело сказал:
— В будущем мой чай тоже будете готовить вы, Сяо У!
Когда Е Ву узнала об этом, она лишь приподняла бровь: как так получилось, что её чай стал придворным? Но, подумав немного, она написала Сюань Юйхаю письмо: если она понесёт убытки, император обязан компенсировать их из императорской казны!
Увидев это письмо, Сюань Юйхай редко искренне рассмеялся — так, что находившиеся в зале министры испугались.
099. Письмо
— Цзыянь, твой ученик действительно удивителен… — Чжан Сюнь смотрел на свой чайный стакан и тихо вздохнул. — С таким чаем Е Ву, пожалуй, сможет завоевать уважение среди литераторов. Кстати… этот «Чайный канон»… правда ли, что она сама его написала?
Ян Цзинтянь развёл руками:
— Откуда мне знать? По почерку — точно Сяо У.
— Где-нибудь ещё видели такую книгу? — спросил Цюй Гэ спокойно. Цюй Гэ был крайне преданным своим ученикам: неважно, какую ошибку совершила Сяо У, критиковать её имели право только он и Ян Цзинтянь. Раз Е Ву представила «Чайный канон», Цюй Гэ не допустит, чтобы кто-то очернял её.
— Если бы видел, стал бы спрашивать? — фыркнул Чжан Сюнь. — Ладно, знаю, ты защищаешь ученицу. Может, скоро она станет и моей ученицей! Ты что, хочешь со мной подраться?
Цюй Гэ покачал головой:
— Драться не буду. Но если я не соглашусь, она не станет твоей ученицей.
— Ты… — Чжан Сюнь чуть не задохнулся от злости.
Лю Суйфэн неторопливо отпил глоток чая:
— Ах… Однажды я спросил Сяо У, почему она решила заняться производством чая. Она ответила: ради старшего брата! Её брат любит чай, а тот, что продаётся, плохого качества. Поэтому она и задумала это. Во-вторых, ради семьи. Главный советник постоянно принимает гостей, и подавать дешёвый чай — просто позор! А ещё в праздники главному советнику нужно дарить подарки. Дорогие — вызовут подозрения в коррупции, дешёвые — опозорят семью. Вот и решила дарить чай! Свой собственный, вкусный и без потери лица!
— Какой тут позор? Это же придворный чай! — покачал головой Цао Сюй, не отрывая глаз от баночки чая у Ян Цзинтяня.
Ян Цзинтянь, заметив его взгляд, рассмеялся:
— Ладно, не смотри так! Сяо У приготовила чай и для вас. Не надо глазеть на мою баночку! Предупреждаю: таких чайных баночек всего двенадцать штук, Сяо У заказала их специально. Хотите — не получите! Даже не мечтайте!
«Специально заказала? Всего двенадцать? Значит, у Цюй Гэ тоже есть!»
Все повернулись к Цюй Гэ.
Тот остался невозмутим:
— Это подарок от Сяо У. Не отдам. Хотите чай — спрашивайте у него! Сяо У приготовила вам все порции, пусть отдаёт. А отдаст ли — не знаю. Если совсем припрёт — можете отобрать. Я Сяо У не скажу.
Цюй Гэ произнёс это совершенно спокойно. Ему было всё равно, что происходит с Ян Цзинтянем. Пусть пострадает за то, что прикарманил столько хорошего чая! Даже его, Цюй Гэ, чай хотел прибрать себе — ну что ж, пора дать ему маленький урок.
— Цзыянь? — Чжан Сюнь улыбнулся, как злой волк.
— Цзыянь… — Цао Сюй улыбнулся, как зловещая бабушка.
— Цзыянь!.. — Лю Суйфэн улыбнулся весьма коварно.
Ян Цзинтянь почувствовал мурашки от их улыбок и неохотно вытащил чайные баночки, приготовленные Сяо У для каждого из них.
— Ладно, ладно, держите! Сяо У сказала: когда чай у вас закончится, просто сообщите управляющему Бай Ча, и он сам пришлёт вам новый. Теперь довольны?
— Довольны, — кивнул Лю Суйфэн. Он вообще был человеком разумным: стоит достичь цели — мелочами можно пренебречь.
Чжан Сюнь обнял свою баночку и бросил взгляд на Ян Цзинтяня:
— В следующий раз заберу у тебя всё!
— Верно! — подтвердил Цао Сюй.
— Хм! — фыркнул Ян Цзинтянь и встал. — Пошли! Сегодня в «Небесном Аромате» проводится поэтический сбор. Пойдёмте посмотрим!
— Поэтический сбор? — нахмурился Цюй Гэ. — С чего вдруг тебе заинтересовались поэзией? Нашёл новых талантов?
— Какие таланты? Этот сбор устраивает третий принц. Бог знает, какие у него замыслы. Может, он хочет создать проблемы Сяо У. Я должен проверить. Если он действительно затевает что-то против неё, я найду способ проучить его втихую! — Ян Цзинтянь совершенно не скрывал своих мыслей. Почему ему скрывать? Он наставник Е Ву — защищать её — его священный долг!
Цюй Гэ кивнул:
— Хм… Тогда пойду с тобой.
Лю Суйфэн тоже заинтересовался:
— И я пойду. Заранее предупреждаю: вы должны присматривать за учениками Сяо У! Ученики Четырёх Великих не должны позволять себе быть униженными!
— Сяо У ещё не твоя ученица! — возмутился Ян Цзинтянь.
— Скоро будет! — самодовольно улыбнулся Лю Суйфэн.
Цюй Гэ подумал: несколько наставников — не беда.
— В конце концов, это всего лишь вопрос одной чашки чая. Раз погода сегодня хорошая, пусть Сяо У преподнесёт вам по чашке!
Лю Суйфэн обрадовался.
Ян Цзинтянь недовольно надул губы:
— Цюй Гэ, зачем ты… — Он знал: хоть он и второй наставник, с Цюй Гэ не справиться. Драться — не победишь, ругаться — жалко!
— Среди Четырёх Великих только у тебя нет учеников. У остальных их немало. В будущем они смогут помочь Сяо У, — спокойно сказал Цюй Гэ, констатируя факт. Именно этот факт легче всего было принять Ян Цзинтяню.
Действительно, услышав это, Ян Цзинтянь задумался и быстро кивнул:
— Хорошо! Если это поможет ребёнку, я не возражаю! Пусть Сяо У сегодня же преподнесёт вам чай. Раз вы хотите взять её в ученицы, помните: вы обязаны её защищать. Иначе я с вами поссорюсь!
Лю Суйфэн закатил глаза:
— Пошли! Это и так само собой разумеется!
Пятеро подошли к входу в «Небесный Аромат» и встретили там Цинляня.
— Господа сегодня пришли на поэтический сбор? — Цинлянь поклонился им.
— Просто заглянули. А где Сяо У? Не видно её, — Ян Цзинтянь осмотрелся.
— Хозяйка наверху, у неё гости, — ответил Цинлянь и добавил: — Из Ючжоу. Приехали обсудить дела.
Все понимающе кивнули. Из Ючжоу… Значит, люди Хуа Сюня. Раз Хуа Сюнь прислал их к Е Ву, дело серьёзное — касается всего Мо Луна. Подниматься сейчас наверх было бы неуместно.
— Пошли! — сказал Чжан Сюнь. — На сбор можно и не ходить. Лицо мы должны показывать своей ученице, а не посторонним. К тому же третий принц мне приглашения не присылал — я и не пойду! Свободен ли павильон Лань?
— Свободен! — улыбнулся Цинлянь. — Хозяйка распорядилась: павильон Лань — любимое место господ, поэтому он больше не будет открыт для публики. Он зарезервирован исключительно для вас — чтобы вы могли здесь поесть, выпить или просто попить чай. Хозяйка сказала: «Ведь даже у наставников должно быть место, где можно принять гостей! Господин Ян любит шум, но не терпит неожиданных визитов; господин Цюй предпочитает тишину. А трое других, как рассказывал господин Ян, тоже не любят слишком шумных мест. Павильон Лань идеально подходит — удобное расположение и тихо».
Ян Цзинтянь махнул рукой:
— Когда ваша хозяйка освободится, скажи ей, что мы ждём её в павильоне Лань!
— Слушаюсь! — Цинлянь кивнул и лично проводил их наверх. Затем он отправился на кухню и передал всё Цинчжи.
Цинчжи лишь улыбнулся, приготовил несколько блюд, которые они любили, и лично принёс в павильон. Разумеется, он не забыл и хорошее вино.
А тем временем в кабинете Е Ву сидел человек из дома Хуа. Она его знала — это был Хуа Лу, главный управляющий дома Хуа. Однако прислал его не Хуа Сюнь, а Хуа Ди И.
— Помимо этого письма, ваш светлый наследник передал ещё что-нибудь?
— Жеребят, которых вы просили, господин сказал, что как только найдёт подходящих, сразу пришлёт. Только вот… — Хуа Лу замялся, не зная, стоит ли говорить дальше.
http://bllate.org/book/5014/500720
Готово:
