【PS: Я собирался выложить главу до полуночи, но, видимо, из-за грозы интернет начал тормозить, и публикация вышла уже после двенадцати. Э-э… прошу прощения, Maryane, что выполнил ваш запрос на обновление лишь наполовину! Надеюсь на понимание!】
034 Новые блюда
— Дядя Чжи, отец строго велел вам вернуться во владения до заката! — Хуа Ди И приподнял уголки губ и вдруг одарил Е Ву чистосердечной улыбкой.
Е Ву заметила, как Сюань Чжи вздрогнул, а затем с грустью посмотрел на неё.
— Сяо У… — произнёс он таким голосом, что у самой Е Ву по коже побежали мурашки.
— Сейчас же прикажу собрать для вас еды и питья на дорогу! — поспешно сказала она.
Сюань Чжи кивнул и опустил её на землю.
Ему упаковали пять солёных куриц и три кувшина очищенного вина — только после этого его отпустили восвояси.
— Дядя Чжи очень тебя любит, — сказал Хуа Ди И, стоя рядом с Е Ву и наблюдая, как Сюань Чжи на коне оглядывается уже в третий раз. — Говорят, именно ты подарила ему тяньмацзы?
— Разве это странно? — Е Ву хлопнула в ладоши, повернулась и косо взглянула на него. — Слушай-ка, лиса, не мог бы ты поменьше шляться по свету и вредить людям?
— Когда это я вредил людям? — Хуа Ди И недовольно нахмурился.
Е Ву махнула рукой в сторону зала первого этажа.
— Посмотри сам: стоило тебе пройтись по залу, как глаза всех женщин прилипли к тебе и готовы были последовать за тобой. А ещё говоришь, что не вредишь! По-моему, ты просто лис, сбежавший из Цзинчэна!
— Лисами бывают только женщины! Я же мужчина! — возмутился Хуа Ди И и потянул её за руку наверх.
Е Ву несколько раз попыталась вырваться, но, не сумев, перестала сопротивляться.
— У людей есть мужчины и женщины, у скота — самцы и самки, а у лис не может быть самцов?
— Бред какой! — Хуа Ди И провёл её в уютный номер на третьем этаже. Там стоял мягкий диван — на случай, если гость переберёт с выпивкой и захочет отдохнуть. — Дядя Чжи с дядей Хуа в следующем месяце отправляются в поход вместе с моим отцом.
Глаза Е Ву блеснули, и она запрыгнула на стул.
— Хочешь попросить у меня целебные травы для отца Хуа, чтобы те помогли ему остаться в живых?
— …Да! — Хуа Ди И решил не ходить вокруг да около: с Е Ву лучше говорить прямо, ведь если начать кружить вокруг да около, его просьба точно останется без ответа.
— Хорошо! Пойдём, попробуем новые блюда, — махнула рукой Е Ву, слезла со стула и поправила одежду. — Насчёт трав — договорились. Но я слышала, что в Ючжоу очень холодно. У нас дома новое вино… Может, оно тебе пригодится. Однако… тебе придётся договариваться с моими братьями — я не имею права распоряжаться им.
Вино?
В глазах Хуа Ди И мелькнул огонёк. Вино — вещь ценная. Летом в Ючжоу ещё можно выдержать, но зимой там ледяной ад, и глоток крепкого вина, чтобы согреться, — настоящая роскошь.
— Твоё вино… крепкое?
Е Ву кивнула.
— Такого больше нигде не сыскать.
— А где твой старший брат? — Хуа Ди И встал. Он тоже отправляется в поход вместе с Хуа Сюнем. Кто знает, когда они вернутся.
— Наверху, — ответила Е Ву, покосившись на него. Ей показалось, что в этот раз Хуа Ди И вёл себя как-то странно.
Хуа Ди И взглянул на неё, будто хотел что-то сказать, но промолчал и направился наверх.
Чем договорились Е Хуан и Хуа Ди И насчёт гаолянового вина, Е Ву было неинтересно. Это вино она варила из чумизы, которую выращивала в своём пространстве. Затем купила заброшенную винокурню в деревне Сянцзячжуань и вместе с дядей Фу, тётей Фу и А Да изготовила первые партии. Чумиза из пространства, конечно, была гораздо лучше обычной, и вино получилось превосходным.
После завершения производства Е Ву убрала всё вино в пространство и передала винокурню Шан Ся, поручив ему продолжать производство.
Подойдя к кухне, Е Ву огляделась, убедилась, что никого нет, и вынесла большой кувшин вина, поставив его у входа.
— Дядя Ху! Почему вино, которое я прислала, стоит здесь, а не занесено внутрь? — крикнула она в сторону кухни.
Дяде Ху было всего двадцать пять лет — старше Лю Жоюя и других. Вместе с женой он потерял единственного сына во время бегства от бедствия. После осмотра Хэ Су посоветовала тёте Ху год подождать, прежде чем заводить ребёнка. Услышав голос Е Ву, он немедленно выбежал из кухни.
— Моя маленькая хозяйка! Как ты одна сюда попала? Что, если бы тебе встретился злодей?! — Он обнял её, словно родную дочь, и занёс внутрь. — Сяо Кэ, позови кого-нибудь, пусть занесут вино!
Сяо Кэ, одного из слуг, которых Е Ву купила, было тринадцать лет. Парень проявлял интерес и талант к кулинарии, поэтому его вместе с другими сверстниками определили помогать дяде Ху на кухне. Он поклонился Е Ву и весело сказал:
— Хозяйка, сейчас же позову людей!
Тётя Ху вымыла руки и с нетерпением посмотрела на Е Ву.
— Хозяйка, у нас снова новые блюда?
— Да. Сегодня вечером приготовьте кашу из проса с финиками, пирожки из проса с мясной начинкой, оладьи из гаоляновой муки с яйцом, булочки из гаоляновой муки, лепёшки из гаоляновой муки, фрикадельки в прозрачном бульоне, запечённую свиную ногу, суп из свиной крови, яичницу с водяным лютиком и жареные яйца с полевыми травами, — перечислила Е Ву и тут же начала показывать тёте Ху, как готовить.
Дядя Ху обеспокоенно посмотрел на свиную кровь.
— Хозяйка, это вообще съедобно?
— Конечно! Я специально велела сохранить эту кровь — это ценный продукт! — Е Ву тем временем руководила приготовлением супа из свиной крови. — Этот суп укрепляет кровь, питает её и укрепляет тело. Вам с тётей Ху стоит пить его почаще. И вообще, — добавила она, проглотив слово «противораковый», — не забывайте заботиться о своих людях.
— Не волнуйтесь, хозяйка! Мы никого не обидим! — радостно заверил дядя Ху и попробовал готовый суп. — Мм! Восхитительно! С такими новыми блюдами наш «Небесный Аромат» станет ещё популярнее!
Е Ву скривилась.
— Дядя Ху, вам совсем не надоедает работать с утра до ночи?
— Вовсе нет! Ведь есть же Сяо Кэ и другие! — махнул он рукой.
А Мэн, который резал овощи, поднял голову.
— Хозяйка, не переживайте, мы обязательно поможем дяде Ху!
— Дядя Ху, отнесите эти блюда на четвёртый этаж и захватите несколько кувшинов вина. Если понравится, завтра пришлют ещё, — сказала Е Ву, почесав затылок и наблюдая, как все оживлённо трудятся. Затем она сама поднялась наверх.
Вскоре дядя Ху с людьми принёс еду наверх.
Хуа Ди И глубоко вдохнул аромат и поднял большой палец.
— Эти блюда намного лучше тех, что подавали на банкете! Неудивительно, что ваш «Небесный Аромат» затмил все столичные трактиры! Слушай, а не хочешь открыть филиал в Цзинчэне?
— Нет! Не хватает людей! — Е Ву налила ему вина. — Хотя, по правде говоря, тебе сейчас пить не стоит… Но чтобы понять, хорошее ли это вино, нужно попробовать самому!
Хуа Ди И одним глотком осушил чашу и произнёс лишь одно слово:
— Отлично…
И тут же рухнул на стол.
— Опьянел? — Е Луань толкнул его. — Вино и правда крепкое!
Е Хуан невозмутимо продолжал есть.
— Раз осмелился так пить вино, сваренное Сяо У, то заслужил это!
Позвав слуг, чтобы отнесли Хуа Ди И в его номер, Е Ву наконец села и спросила братьев, как им новые блюда.
Ответ был один: отлично!
035 Отличное вино
— Откуда такой аромат? — прохожий А втянул носом воздух и остановился.
— Похоже на винный запах! — прохожий Б глубоко вдохнул.
Они подняли глаза и увидели, что стоят прямо у входа в «Небесный Аромат». Аромат, конечно, исходил оттуда.
Многие прохожие, привлечённые запахом, зашли внутрь. На стойке стоял кувшин с разбитой печатью, откуда веяло восхитительным ароматом. На кувшине красовался большой красный лист бумаги с тремя иероглифами: «Гаоляновое вино». Над кувшином висел ряд деревянных табличек с красным фоном и чёрными буквами — на каждой название блюда.
— Уважаемый хозяин, зачем вы повесили меню прямо над вином? — спросил прохожий А.
Юнь Мо Си вежливо поклонился.
— Это сегодняшнее меню. Выбирайте, что хотите, и заказывайте.
— А это какое вино? Такой чудесный аромат! — прохожий Б снова вдохнул пару раз.
Юнь Мо Си указал на надпись.
— Это гаоляновое вино, свежесваренное в нашей семейной винокурне. Не желаете попробовать кувшинчик?
В трактир вошёл здоровяк, громко бросил меч на стол и закричал:
— Эй, мальчик! Принеси мне кувшин этого гаолянового вина и пару ваших фирменных закусок!
— Сейчас, господин! — улыбнулся официант Да Куй и побежал на кухню. — Дядя Ху, две закуски и кувшин гаолянового вина!
— Да ты чего, Да Куй! Вино же стоит спереди, зачем бежать сюда кричать! — рассмеялся дядя Ху, подавая ему тарелку салата из папоротника и нарезанную запечённую свиную ногу. — Беги скорее! А то гость разозлится!
— Пусть ругается! Сегодня дела пойдут отлично, и я буду рад даже ругани! — ухмыльнулся Да Куй.
— Болтун! — дядя Ху покачал головой, глядя ему вслед. — С тех пор как у нашей маленькой хозяйки появились эти новые блюда, у Да Куя и остальных на лицах постоянно улыбки.
Сяо Кэ, не отрываясь от работы, сказал:
— Дядя Ху, вы не знаете, но после того как трактир перешёл к хозяйке и она выкупила их, слуги очень переживали, что дело прогорит. Теперь, когда дела идут в гору, они получают больше наград и, конечно, рады.
— Хозяйка всегда действует с умом, — улыбнулся дядя Ху и похлопал Сяо Кэ по плечу. — Давай быстрее, сегодня будет много работы!
— Есть!
— Дядя Ху! Две закуски! — раздался ещё один голос, и дядя Ху с командой принялся за работу.
Тем временем и в зале официанты метались как угорелые.
— Официант! Кувшин гаолянового вина и две закуски!
— Официант! Где наше вино?!
— Официант, я хочу…
Заказы сыпались один за другим.
Юнь Мо Си с улыбкой наблюдал за переполненным залом.
— Хозяин, ваше вино пахнет божественно! Но посмотрите, весь первый этаж забит под завязку — когда же дойдёт очередь до нас? — сказал путник с мечом, стоявший рядом с ним.
— На втором этаже ещё есть места, — ответил Юнь Мо Си. — Там тише, но цены немного выше.
— Да плевать! Проводи нас! — мужчина с друзьями последовал за официантом наверх.
Да Куй ловко принёс несколько чашек, кувшин вина и несколько тарелок закусок.
— Господа, приятного аппетита!
Путник налил себе вина. Оно было прозрачным, как родниковая вода, и источало сильный аромат. Он поднёс чашу к носу, глубоко вдохнул, сделал глоток, долго смаковал и наконец сказал:
— Действительно отличное вино! Стоило ждать! — И осушил чашу. — Братья, за мной!
— Да Куй, следи за ними, чтоб не разнесли всё в пьяном угаре, — сказал другой официант, Лю Вэй, толкая его. — Я спущусь вниз, там ещё полно гостей.
— Иди, я тут! — кивнул Да Куй и встал неподалёку от их стола.
Вскоре кувшин опустел. Все четверо уже были пьяны.
— Это гаоляновое вино чертовски крепкое! Обычно я могу выпить вёдра, а тут всего несколько чаш — и уже пьян! Зато как здорово! — бормотал тощий высокий парень. — Официант, дай мне ещё кувшин — унесу с собой!
— Господин, наше гаоляновое вино очень крепкое, лучше не перебарщивать, — предостерёг Да Куй, поддерживая его.
Круглолицый мужчина, лёжа на столе, махнул рукой.
— Ничего страшного! За такое вино и опьянеть не грех!
Да Куй усадил его ровно и спустился за несколькими мисками супа из свиных костей с горчичной зеленью. Только убедившись, что гости выпили суп, он спокойно вернулся вниз.
— Хозяин, боюсь, сегодня вина не хватит на всех…
http://bllate.org/book/5014/500675
Готово:
