Глядя вслед уходящим фигурам, Е Хуань невольно усмехнулся и вернулся в дом.
В кабинете Е Ву целиком распласталась на столе, уткнувшись лицом в дерево.
Е Луань сидел за своим письменным столом и продолжал выводить иероглифы.
Е Хуань вошёл, увидел, что его стол заняла сестра, и сразу подошёл к ней сзади, чтобы посмотреть, чем она занимается.
Когда Е Ву наконец отложила кисть, она произнесла:
— Готово! Старший брат, скажи — мои сегодняшние иероглифы стали лучше?
— Да, — улыбнулся Е Хуань. Она пролежала здесь полдня и успела написать лишь одно «Троесловие».
— Старший брат, давай как-нибудь съездим в город, — неожиданно сказала Е Ву.
— В столицу? — слегка нахмурился Е Хуань. — Сяо У, ты хочешь…
— Купить людей!
Е Хуань кивнул.
— Хорошо.
***
Весенний дождь дорог, как масло: он незаметно питает всё живое.
После первого весеннего дождя жители деревни Сянцзячжуань начали весенние полевые работы.
Поездку в столицу пришлось отложить, но Е Ву от этого не расстроилась: каждый день она по-прежнему читала книги, тренировалась в боевых искусствах и, когда оставалось свободное время, ходила на поля наблюдать за освоением целины.
На Бессмертной горе росло множество деревьев, но между её подножием и деревней Сянцзячжуань простиралась обширная пустошь. Эта земля теперь полностью принадлежала им, и оставлять её без дела было бы расточительством — естественно, её следовало распахать и засеять.
Цзян Байцзян и Цзян Байхэ, закончив работу на своих участках, пришли помочь и вместе с Лю Жоюем и другими трудились на пустоши. Е Ву заранее предупредила их: что бы они ни выкопали на полях — даже если это окажется змея, — всё нужно сохранить до тех пор, пока она сама не осмотрит находку.
Е Хуань и Е Луань тоже вышли в поле, а Е Ву осталась дома одной — ей стало скучно. Биюнь и Вань Цинфэн остались готовить обед, а она взяла с собой Чу Тяня и Шан Ся и отправилась в горы.
Деревья в горах уже начали распускаться, и на многих ветвях появились зелёные почки.
Температура в горах была ниже, и Е Ву, уютно устроившись на спине Чу Тяня, поправила воротник.
— Седьмой дядя, ведь в горах полно дичи. Почему мы ни одного зверя не видим?
— Они очень осторожны. Обычно мы забираемся сюда с помощью лёгких шагов — почти бесшумно. А сейчас идём пешком, шумно, поэтому звери прячутся. Но если продвинемся глубже, обязательно кого-нибудь увидим, — ответил Шан Ся, оглядываясь по сторонам и чуть шевеля ушами. Вокруг не было крупных животных; мелкие зверьки, изредка мелькавшие мимо, не представляли для Е Ву никакой опасности, и он успокоился.
Вскоре после входа в лес Е Ву, острая, как ястреб, заметила множество грибов, хлопнула Чу Тяня по плечу и спрыгнула на землю.
— Вот грибы! Вечером сварим суп, — сказала она, собирая их.
— Это съедобно? — нахмурился Шан Ся, разглядывая гриб, который Е Ву сунула ему в руку. Он часто видел такие грибы, но действительно ли их можно есть?
— Раз я говорю, что можно — значит, можно, — фыркнула Е Ву. — Держи крепче! Если потеряешь — вечером сварим тебя самого.
— Госпожа… мой мясок совсем невкусный, — пробурчал Шан Ся и торопливо положил грибы в мешок.
Чем дальше они углублялись в лес, тем больше становилось деревьев и тем ниже опускалась температура.
Внезапно Чу Тянь резко подхватил Е Ву и запрыгнул на дерево. Рука Шан Ся уже легла на рукоять меча.
Е Ву моргнула и тихо спросила:
— Кто-то есть?
— Вдалеке идёт бой, — также тихо ответил Чу Тянь.
Е Ву нахмурилась и указала рукой:
— Пойдём посмотрим. Ведь вы уже давно оставили там наши знаки — может, это Пятый дядя нашёлся. Сколько человек участвует в драке? Слышно?
— Семеро, — глаза Чу Тяня на миг сверкнули холодным блеском, и он пристально уставился в определённом направлении.
— Мы справимся?
Е Ву потерла ладони и тоже посмотрела туда же, хотя ничего не увидела.
— Справимся! Одному Восьмому достаточно, — крепко обнял он её. — Госпожа, может…
— Не смей! Раз справимся — бегом туда! Если опоздаем, люди могут погибнуть. Восьмой дядя разберётся с ними, а ты будешь меня охранять — со мной ничего не случится. Да и вообще, это территория нашего учителя, чего бояться?
Она похлопала его по плечу и улыбнулась:
— Седьмой дядя, не бойся.
Чу Тянь покачал головой. С этой маленькой госпожой невозможно договориться — не поймёшь, то ли у неё слишком большой аппетит к жизни, то ли она просто не знает страха. Крепко прижав её к себе, он несколькими прыжками вскоре оказался на высоком дереве.
Неподалёку трое вооружённых мечами преследовали семью из четырёх человек. Супружеская пара защищала двух сыновей, и все четверо были ранены, явно не выдерживая долго. У обоих мальчиков тоже были раны: старший закрывал собой младшего, стиснув зубы так, что из уголка рта сочилась кровь; его кулаки были сжаты, а глаза полны ненависти. Младший тоже сжимал в руке кинжал и был готов в любой момент броситься в бой.
Чу Тянь сразу узнал эту семью.
— Ядовитый Король Юэ Цинъи и Лекарь Хэ Су с двумя сыновьями — Юэ Циншанем и Юэ Цинхэ.
— Седьмой дядя, ты их знаешь? — приподняла бровь Е Ву.
— Старые друзья по Цзянху. Хэ Су однажды спасла Восьмого. Похоже, эти люди не знают, что находятся на территории Бессмертной горы, иначе не осмелились бы устраивать здесь побоище, — нахмурился Чу Тянь и посмотрел на Е Ву, ожидая приказа.
— На что смотришь? Спасай их! — закатила глаза Е Ву. Зачем они сюда пришли — разве чтобы смотреть представление? — И живых не оставлять. Быстро и чисто.
Шан Ся усмехнулся и выхватил меч, бросившись в бой.
Чу Тянь тоже улыбнулся, глядя на Е Ву. Он думал, что она испугается, но вместо этого она сразу велела не оставлять свидетельств.
— Не смотри на меня. У меня нет столько доброты. Если оставить их в живых, потом будут одни проблемы. А я терпеть не могу хлопот, так что им лучше умереть, — надменно отвернулась Е Ву и стала наблюдать за ходом сражения.
Шан Ся быстро расправился с тремя нападавшими.
— Такой уровень и дерётся? Восьмой дядя разделался с ними, как с пушинками, — почесала затылок Е Ву, недоумевая, как такие слабаки могли загнать в угол целую семью.
— Хотя Юэ Цинъи и Хэ Су — один великий врач, другой мастер ядов, и оба прекрасно владеют боевыми искусствами, сейчас они серьёзно ранены и долго бежали без отдыха. Вероятно, за ними гнались не только эти трое, — сказал Чу Тянь, спрыгивая с дерева и мягко ставя Е Ву на землю.
Юэ Цинъи ещё не пришёл в себя от неожиданного спасения, как перед ним уже стоял молодой человек с девочкой, похожей на фарфоровую куклу.
— Скажите… кхе-кхе… — начал он, но слова застряли в горле, и он схватился за грудь.
Е Ву вздохнула, подошла к нему и, достав серебряные иглы, одним движением воткнула одну из них. Когда дыхание Юэ Цинъи выровнялось, она махнула рукой:
— Пока не говорите. С такими ранами надо сначала лечиться, а не болтать — хотите умереть?
Хэ Су с восторгом смотрела на Е Ву. Такой талантливый ребёнок! Если бы она взяла её в ученицы и добавила к этому странноватые иглы — она стала бы величайшим врачом всех времён!
— Малышка, твои серебряные иглы тоже для лечения?
— Конечно! — Е Ву вынула иглу и убрала её. — Ладно, поговорим позже. Сначала уходим отсюда. — Она помолчала и крикнула: — Восьмой дядя, как там у тебя?
Шан Ся подошёл, отряхивая руки:
— Неподалёку змеиное гнездо. Я их туда и отправил.
Неподалёку?
Е Ву посмотрела на расстояние — не меньше трёх ли! — и подумала, что у Шан Ся весьма своеобразное представление о «неподалёку».
Юэ Циншань, глядя на Е Ву, почувствовал, как напряжение покидает его тело, и внезапно потерял сознание.
Шан Ся подхватил его:
— Госпожа, с ним…
— Домой! — покачала головой Е Ву. Её поход в горы снова провалился.
***
Семья Юэ лежала на лежанке в гостевой комнате. Е Ву сидела на другом конце лежанки, локоть левой руки покоился на столе, подбородок упирался в ладонь, а в правой руке она держала переписанную медицинскую книгу.
Медицинские тексты из пространства в основном были уникальными экземплярами, и чтобы их можно было показывать другим, их нужно было переписывать от руки. Та книга, которую она держала, была переписана ночью в потайном пространстве — на это ушло целых полмесяца. Теперь, наконец, она могла её прочитать. Иначе, с этим маленьким телом, она не могла ни одна забраться в горы, ни выйти погулять — точно бы сошла с ума от скуки.
Когда солнце уже клонилось к закату, Е Хуань и остальные вернулись с полей, за ними следовали братья Цзян Байцзян и Цзян Байхэ.
Шан Ся, рубивший дрова во дворе, отложил топор и встретил Е Хуаня с Е Луанем, кратко рассказав о спасении семьи. Братьев Цзян принял Лю Жоюй.
Вскоре Е Хуань вымылся, переоделся и зашёл в гостевую комнату. Увидев, что Е Ву полностью погружена в чтение, он подсел к ней на край лежанки и погладил её по голове.
— Сяо У, я вернулся.
Мысли Е Ву, унесённые в мир книги, вернулись в реальность. Она подняла глаза и увидела, как Е Хуань мягко улыбается ей.
— Старший брат, ты вернулся! — Она отложила книгу и прижалась к нему. — Мне так скучно было одной дома! Наконец-то выбралась в горы с Седьмым и Восьмым дядями, а вместо прогулки притащила целую семью. Теперь мой план снова провалился.
— Ничего страшного. Как только закончатся полевые работы, я сам с тобой пойду в горы, — сказал Е Хуань, поглаживая её по спине. После целого дня труда возвращение домой к семье придавало душевное спокойствие.
— Хорошо, — Е Ву потерлась лбом о его грудь и, довольная, подняла голову.
Е Хуань потрепал её по волосам и нежно улыбнулся.
Е Луань, с каплями воды на волосах, тоже пришёл к ним. Зайдя в комнату, он бросил взгляд на четверых и заметил, что они уже пришли в себя.
— Очнулись.
Юэ Цинъи почувствовал, что ему гораздо лучше, и улыбнулся Е Луаню:
— Благодарю за спасение.
— Благодарите Сяо У! Учительская медицина — она усвоила лучше всех, — махнул рукой Е Луань. Он с Е Хуанем пока лишь выучили «Справочник сотни трав» и считались лишь начинающими.
Юэ Цинъи повернулся к Е Ву, которая с любопытством на него смотрела, и почувствовал, как сердце его смягчилось. Собрав последние силы, он сел.
— Спасибо.
— Не за что, — моргнула Е Ву. — Юэ-дядя, вам лучше?
— Гораздо лучше. Такая юная девочка, а медицинское искусство уже доведено до совершенства! Я, Ядовитый Король, чувствую себя ничтожеством перед тобой, — искренне сказал Юэ Цинъи. Он не льстил: как специалист по ядам, он действительно плохо разбирался в медицине.
Е Ву покачала головой:
— Юэ-дядя, не стоит так скромничать. Ядовитый Король, не знающий медицины? Это звучит странно. Возможно, вы не знаете всего, но уж совсем ничего — вряд ли. Тем более рядом с вами такая Лекарь, как Хэ-тётя. За столько лет вы хоть немного должны были понять.
Юэ Цинъи удивился: эта девочка знает их настоящие имена и всё равно решилась спасти?!
Юэ Циншань с восхищением смотрел на Е Ву. Перед тем как потерять сознание, он видел именно её. Теперь, глядя на неё, он чувствовал, будто перед ним фарфоровая куколка, которую хочется беречь, — и никак не мог поверить, что у неё медицинские способности выше, чем у его матери.
— Господин, ужин готов, — раздался голос Минцина у двери. В руках он держал поднос с несколькими чашками лекарства. — Отвары, которые велела приготовить госпожа, уже готовы. Давать им сейчас?
— Да, — кивнула Е Ву. — Старший брат, пойдём есть! Ах да, Четвёртый дядя, через час после лекарства сварите им мясной отвар. Вижу, все они сильно ослабли. Мяса с горы не надо — сходи к тётушке Цай, купи два цыплёнка и свари кашу.
Минцин кивнул:
— Хорошо-хорошо, понял. Моя хорошая госпожа, идите скорее ужинать.
— Ладно, иду! — Е Ву гордо подняла подбородок и вышла.
Ужин проходил в гостиной. Е Ву с облегчением заметила, что её порцию отделили заранее — иначе братья Цзян Байцзян и Цзян Байхэ, судя по всему, съели бы всё до крошки.
После ужина братья, глядя на опустошённый стол, смутились и предложили уйти домой. Е Хуань велел Лю Жоюю наполнить две большие корзины едой для их семей и добавил по кувшину домашнего вина.
— Всё своё, домашнее, ничего ценного. После весенних работ нам ещё много раз понадобится ваша помощь, это лишь маленький подарок. Прошу, примите, — спокойно произнёс Е Хуань, и в его глазах мелькнула лёгкая улыбка.
http://bllate.org/book/5014/500665
Готово:
