Из лояльного княжеского дома, из дома маркиза Симэня и из дома маркиза Наньгуна вновь собрались вместе.
Среди всех гостей ближе всего к княжескому дому И была госпожа Чжэн. Она поспешила к княгине И и встревоженно спросила:
— Тётушка, как поживает Цзяло? Ничего серьёзного?
Говоря это, она невольно бросала взгляды в сторону внутренних покоев.
Княгиня И ответила:
— Поранила руку и сильно кровоточила. Кровь, слава небесам, остановили, но девочка всё ещё в сознании не пришла. Прямо сердце разрывается! Обычно, когда выезжаем, всегда берём с собой лекаря. Но на этот раз… Ло сама лекарь, и мы упустили эту мысль. Что теперь делать?
Она взяла у няни Яо платок и вытерла уголки глаз.
Госпожа Чжэн поспешила успокоить:
— У нас тоже нет лекаря! Но заживляющее средство есть. Сейчас же пошлю людей доставить его сюда.
Княгиня И махнула рукой:
— Спасибо за заботу, племянница! Не нужно. Заживляющее средство у нас, конечно, тоже есть. Сейчас здесь суматоха, так что, если вы уже закончили подношения в храме, лучше поскорее возвращайтесь домой!
— Тётушка не собирается ехать обратно? — уточнила госпожа Чжэн.
— Подождём, пока придёт императорский лекарь, осмотрит Ло и скажет, можно ли её перевозить. Только тогда и поедем, — ответила княгиня И.
Услышав это, госпожа Чжэн не осмелилась задерживаться. Она уже выразила своё сочувствие — этого было достаточно, чтобы не быть упрекнутой в холодности. Поэтому она быстро попрощалась.
Перед уходом она бросила взгляд на настоятельницу Дэци, съёжившуюся в сторонке. Вид настоятельницы храма Хуэйцзи в таком состоянии вызывал лишь жалость.
Вэнь Сюаньминь проводила её до выхода.
Затем она окинула взглядом собравшихся и, сохраняя полное безразличие, произнесла:
— Прошу всех отойти подальше! Это ведь не радостное событие. Если подойдёте слишком близко и на вас попадёт кровь, будет нехорошо.
Её слова прозвучали резко и властно.
Дунфан Ло, лежавшая внутри, невольно улыбнулась.
«Вэнь Сюаньминь всегда казалась такой мягкой и доброй… Оказывается, доброта её — только для своих!»
Она сама забыла: будущая хозяйка княжеского дома И вовсе не могла быть слабой!
Люди из трёх домов разошлись, но каждый незаметно оставил слуг, чтобы те докладывали обо всём происходящем.
Вскоре втащили Дэаня. Он выглядел крайне измученным и избитым — видимо, получил сильный удар ногой и был серьёзно ранен.
Первой заговорила княгиня И:
— Ты понимаешь, зачем тебя схватили?
— Амитабха! — воскликнул Дэань. — Когда цзюньчжу жила в храме, между нами возникло много недоразумений. Вероятно, она наговорила вам всякого. Я лишь строго следил за ней, чтобы скорее избавить от злой кармы звезды беды. Моё сердце чисто перед Буддой!
То есть он намекал, что Дунфан Ло оклеветала его перед княгиней.
— Правда ли это? — спросила княгиня И, даже не взглянув на него, а повернувшись к настоятельнице Дэци. — Скажите, матушка настоятельница, сколько серебра ежемесячно платит дом Дунфанских маркизов за содержание Дунфан Чжу в вашем храме?
Дэци замялась:
— Это…
— Разве это должно оставаться тайной? — холодно заметила княгиня И. — Неужели даже в буддийском храме нужно скрывать доходы?
— Амитабха! Какой грех! — Дэци сложила руки в молитвенном жесте. — Вторая юная госпожа Дунфан живёт в нашем храме на покаянии. Дом Дунфан платит пятьдесят лянов серебра в месяц.
— А сколько платили за Ло, когда она десять лет жила в храме Хуэйцзи? — продолжила княгиня И.
— Не смею обманывать вашу светлость, — ответила Дэци. — Десять лянов в месяц. У нас есть точные записи!
Она подчёркивала: неравное обращение исходило не от храма, а от самого дома Дунфан.
— Десять лянов — тоже немало! — сказала княгиня И. — А как именно тратились эти деньги? У вас есть записи по расходам?
— Конечно! — заверила Дэци. — Дом Дунфан чётко указал: пять лянов — на подношения Будде, остальные пять — на пропитание шестой юной госпожи.
Княгиня И прищурилась и посмотрела на Дэаня, который уже лежал на полу, совершенно побледнев.
— Значит, когда Ло перевели в отдельный двор менее чем через год после прибытия в храм, как рассчитывались расходы на её пропитание?
— Разумеется, по тем же нормам, что и для шестой юной госпожи, — ответила Дэци.
— Выходит, храм действительно поставлял Ло продукты? — Княгиня И повернулась к Вэнь Сюаньминь. — Ло когда-нибудь упоминала тебе о продуктах из храма?
— Мужу рассказывала, — ответила Вэнь Сюаньминь. — Ло говорила, что в первый месяц получила немного риса, а потом больше никогда не видела никаких продуктов. Может ли настоятельница объяснить это?
— Как такое возможно?! — Дэци широко раскрыла глаза и посмотрела на Дэаня.
Лицо Вэнь Сюаньминь стало суровым:
— Я всегда думала, что дом Дунфан жестоко обращался с Ло, хотел избавиться от неё… Неужели за этим стоит что-то ещё?
— Это возмутительно! — гневно воскликнула княгиня И. — Даже если дом Дунфан прекратил выплаты, разве буддийский храм может допустить, чтобы маленький ребёнок умирал с голоду?
Взгляд Дэци стал пронзительным, когда она уставилась на Дэаня:
— Продукты для отдельного двора всегда распределял ты!
Княгиня И фыркнула:
— При настоятельнице скажи честно: куда же девались продукты, предназначенные для цзюньчжу?
Дэань стиснул зубы:
— Ваша светлость ошибается! Цзюньчжу затаила на меня злобу за строгость и теперь оклеветала меня. Без продуктов ребёнок не выжил бы!
Это звучало логично.
Четырёхлетний ребёнок без пропитания действительно умер бы.
Но Дунфан Ло выжила только потому, что в её детском теле жила душа двадцатипятилетней женщины.
Из внутренних покоев вышла служанка Байлу и подошла к княгине И:
— Ваша светлость, у меня есть что сказать!
Княгиня И взглянула внутрь:
— Ло тебе что-то передала?
— Да, — ответила Байлу. — Цзюньчжу сказала, что неподалёку от храма Хуэйцзи есть деревня Иньцзяцунь. Дэань часто навещает там одного богатого крестьянина и особенно заботится о его дочери по имени Цуйгу.
Княгиня И удивилась:
— Неужели такое возможно? Дэань, видимо, очень милосердна! Настоятельница, вы об этом знали?
Дэци растерялась:
— Я ничего не слышала! Но… в чём тут беда?
Байлу продолжила:
— Цзюньчжу заметила, что Цуйгу очень похожа на Дэаня! Однажды, когда она ходила в деревню лечить больного, увидела девушку. Цуйгу совсем молода, но живёт как настоящая барышня — у неё даже есть служанки!
Намёк был более чем прозрачен.
Все присутствующие были не глупы — каждый сразу понял, в чём дело.
Но Дэци всё ещё притворялась:
— Я ничего не знаю об этом! Дэань, неужели ты отдавал продукты для шестой юной госпожи той семье? Но если так, почему Ло раньше не приходила в храм за едой?
Она явно пыталась прикрыть Дэаня.
Лучше признать хищение, чем связь монаха с мирянкой и рождение ребёнка.
Княгиня И пристально посмотрела на неё:
— Настоятельница, разве Ло, будучи такой маленькой, осмелилась бы прийти за едой? Вы думаете, она вообще дожила бы до сегодняшнего дня?
— Что вы имеете в виду? — Дэци испугалась.
— Вы, матушка настоятельница, истинная святая! — с сарказмом сказала княгиня И. — Мне любопытно: как вы управляете таким большим храмом, ничего не зная?
Ло теперь — цзюньчжу, и Дэань всё равно нанял убийц, чтобы убить её.
А десять лет назад она была беззащитным ребёнком. Думаете, Дэань пощадил бы её, если бы она посмела пожаловаться?
Дэци опустила голову и начала шептать:
— Амитабха… Амитабха…
— Нет! Нет! — закричал Дэань в панике. — Я не делал этого! Я всю жизнь посвятил Будде! От одного вида крови мне дурно становится — как я мог связаться с убийцами? Цзюньчжу злится на меня за строгость и выдумала обвинение, чтобы погубить меня!
Ваша светлость, рассудите справедливо! Я невиновен! Прекращение поставок в отдельный двор было приказом дома Дунфан! Они ненавидели шестую юную госпожу за её дурную славу звезды беды и не хотели, чтобы ей было слишком хорошо!
Княгиня И холодно ответила:
— Ты так послушно исполняешь приказы дома Дунфан? Разве это достойно человека, посвятившего себя Будде?
Настоятельница! Если он мог украсть продукты у цзюньчжу, значит, наверняка накопил немало подаяний. Откуда же ещё у него деньги на наём убийц?
Дэань пополз на коленях к ногам Дэци:
— Учительница, спасите ученика! Я не делал этого! Я всё время был в храме — откуда мне нанимать убийц?
Ся Сян раздражённо махнул рукой:
— Зачем тратить слова на этого лицемера? Ведите сюда тех четверых убийц — пусть узнают, кто их нанял!
— Нет! Это не я! — Дэань без сил рухнул у ног Дэци.
Ся Сян усмехнулся:
— Кстати, Дэань, я уже послал людей в деревню Иньцзяцунь. Скоро привезут Цуйгу.
— Что?! Зачем?! — Дэань в ужасе задрожал.
Ся Сян улыбнулся зловеще:
— Раз посмел нанять убийц против цзюньчжу, должен был быть готов к последствиям.
— Нет! Только не это! — Дэань попытался броситься к Дунфан Ло, но Байлу встала у неё на пути, и он испуганно отпрянул.
Четырёх убийц привели почти сразу — они без колебаний указали на Дэаня.
Княгиня И посмотрела на настоятельницу Дэци:
— Настоятельница, боюсь, храму Хуэйцзи пришёл конец.
— Нечестивец! — воскликнула Дэци и тут же потеряла сознание.
— Прижмите ей точку под носом! — приказала Вэнь Сюаньминь. — Храму Хуэйцзи сейчас не обойтись без управляющей!
Байлу подошла и сильно надавила на точку под носом Дэци.
Та пришла в себя, села прямо на полу и, сложив руки, начала скорбно повторять:
— Амитабха…
Княгиня И сказала:
— Хватит слов. Уведите их. Настоятельница, позаботьтесь о себе.
— Молодой господин! Малый князь! — закричал Дэань. — Давайте заключим сделку! Я выдам заказчика, только пощадите Цуйгу. Она невиновна! Она всего лишь ребёнок!
Ся Сян усмехнулся:
— Монах, посмевший торговаться с наследником княжеского дома? Не стоит. Уведите!
Дэань в отчаянии завопил:
— Я действовал по приказу! Это не я! Не я! Настоятельница, спаси меня! Всё затеяла Дунфан Чжу! Убийц наняла она! Я лишь передавал сообщения!
Глаза Дэци внезапно распахнулись.
Княгиня И спросила:
— А что ты с этого имел?
— Скажу! Всё скажу! Вторая юная госпожа обещала сто лянов серебром после удачного дела!
Дэци произнесла:
— Жажда наживы, убийства… Ты больше не принадлежишь Будде.
Ся Сян усмехнулся про себя: «Как быстро от него отреклась!»
«Дэань хотел убить Ло не только из-за денег», — подумал он.
— Ведите Дунфан Чжу! — приказал Ся Сян.
— Матушка! — из внутренних покоев раздался слабый голос Дунфан Ло.
Она вовремя очнулась.
Дэци вскочила:
— Цзюньчжу пришла в себя! Позвольте мне взглянуть на неё!
— Не нужно! — княгиня И преградила ей путь. — Настоятельница, лучше позаботьтесь о делах храма в главном зале!
Дэци смутилась, тяжело вздохнула и вышла.
Княгиня И и Вэнь Сюаньминь вошли внутрь.
Дунфан Ло сидела на кровати и болтала ногами — никакой слабости не было и в помине.
Княгиня И подсела к ней и потрогала лоб:
— Ты потеряла столько крови… Голова не кружится?
Дунфан Ло улыбнулась и показала сладкую улыбку:
— Мама, со мной всё в порядке! Не волнуйся! Спроси у брата — я сама шла из отдельного двора! Притворяюсь слабой, чтобы злодеям было неуютно.
Княгиня И погладила её по голове:
— Не бойся, Ло! Твой отец обязательно восстановит справедливость!
http://bllate.org/book/5010/499954
Готово:
