— Ты ведь и так знаешь, как она к тебе добра! — сказала Дунфан Цзюй.
Дунфан Ло глубоко вдохнула:
— Эти десять лет разве не так со мной и поступала сестра?
Если бы не стремление отблагодарить за добро, разве она бросила бы храм Хуэйцзи и пустилась в столичные передряги?
Дунфан Цзюй вздохнула:
— Вам, сёстрам, и правда нелегко приходится! Вчера ты прислала гонца с письмом, чтобы назначить мне встречу здесь. Случилось что-то важное?
— Да! — ответила Дунфан Ло. — У меня к тебе просьба, вторая тётушка.
Дунфан Цзюй подняла глаза на павловнию, чья листва отбрасывала прохладную тень, и медленно заговорила:
— Неужели ты хочешь поговорить о том, о чём сейчас судачит весь город?
Дунфан Ло кивнула:
— Значит, вторая тётушка уже в курсе! Тогда мне не придётся долго объяснять.
Дунфан Цзюй нахмурилась:
— Ло, ты ведь знаешь: я замужем и вышла из дома Дунфанских маркизов. В этом деле я не могу открыто поддерживать одну сторону против другой!
Дунфан Ло посмотрела на неё:
— Я понимаю, для тебя это выбор между ладонью и тыльной стороной — обе родные. Но всё же есть справедливость! Первая ветвь семьи столько лет угнетает вторую — разве ты, видя это собственными глазами, можешь оставаться равнодушной?
— Ло, я не глупа и прекрасно понимаю твои доводы, — возразила Дунфан Цзюй. — Просто замужней дочери лучше поменьше вмешиваться в дела родного дома.
— Я это понимаю! — сказала Дунфан Ло. — Я и не прошу тебя вмешиваться. Мне нужно лишь одно одолжение — от второго дяди.
Лицо Дунфан Цзюй сразу стало настороженным:
— Что ты задумала? Какое именно одолжение?
— Позавчера я узнала, что на улице Хэнси-четвёртой, помимо «Юньсяньцзюй», есть ещё одно знаменитое заведение — таверна «Цзуйсянлоу».
Дунфан Цзюй выглядела озадаченной:
— Да, говорят, там подают вино, которого больше нигде в столице не сыскать. Зачем ты вдруг заговорила об этом месте? Девушке лучше туда не ходить.
— Правда? Оно и вправду уникальное? — переспросила Дунфан Ло, и лицо её омрачилось сожалением. — Жаль! Зная, насколько редкое это вино, я бы непременно попробовала его в тот день!
Дунфан Цзюй покраснела от смущения:
— Ты уже там была?
— Ага! — без тени смущения подтвердила Дунфан Ло. — Там работает рассказчик, истории у него неплохие. Вторая тётушка, не волнуйся: я ходила туда лишь для разведки.
— Для какой разведки?
— Естественно, чтобы найти второму дяде хорошее место для выпивки!
Дунфан Цзюй усмехнулась:
— Так твоя просьба — попросить второго дядю сходить в «Цзуйсянлоу» выпить?
Дунфан Ло кивнула.
— Что у тебя в голове творится? — покачала головой Дунфан Цзюй. — Я знала, что ты умеешь заваривать чай, но уж не собралась ли теперь и вином заняться?
— Виноделие мне тоже подвластно, — без ложной скромности заявила Дунфан Ло. — И, конечно, у меня есть замысел. Ведь пить в одиночку — скучно. Поэтому я хочу, чтобы второй дядя пригласил с собой молодого маркиза Дунфан выпить вместе.
Дунфан Цзюй наконец кое-что поняла:
— Ты хочешь, чтобы второй дядя за вином мягко поговорил с братом?
Дунфан Ло покачала головой:
— Я же сказала: не надо вмешиваться! Просто выпить и послушать рассказчика.
Дунфан Цзюй с подозрением смотрела на неё, пытаясь уловить обман на её лице. Но девичье личико было искренним до такой степени, что самой становилось неловко.
— И всё так просто? — всё ещё сомневаясь, спросила она.
— Завтра традиционный День духов, — продолжила Дунфан Ло. — Сможет ли второй дядя пригласить его сегодня или завтра?
— Ты разве не знаешь? — удивилась Дунфан Цзюй. — Пятнадцатого числа седьмого месяца — день рождения старшего брата!
— Фу! — Дунфан Ло широко раскрыла глаза. — Серьёзно?
— Разве я стану тебя обманывать?
Дунфан Ло не удержалась и рассмеялась:
— Рождённый в День духов… Молодой маркиз Дунфан и вправду не простой человек!
Дунфан Цзюй потёрла виски:
— А у тебя самого дня рождения первого числа первого месяца — разве это обычное дело?
Дунфан Ло надула губы:
— А что такого? В Новый год все празднуют! Какая атмосфера!
— Иногда ты бываешь такой беззаботной, что хоть плачь, — вздохнула Дунфан Цзюй.
Дунфан Ло вернулась к делу:
— Значит, вторая тётушка согласна?
— Если речь только о выпивке и рассказах, то почему бы и нет?
Дунфан Ло широко улыбнулась — настолько заискивающе, что это было почти комично.
— Как только второй дядя договорится со временем, пусть пришлёт мне весточку. Мне нужно заранее всё подготовить.
— Подготовить? Что именно? — насторожилась Дунфан Цзюй.
Дунфан Ло засмеялась:
— Уж точно не похищение, вымогательство или убийство! Вторая тётушка, будь спокойна: я просто организую рассказчика, чтобы он поведал молодому маркизу одну историю.
— Историю? — Дунфан Цзюй стала ещё более озадаченной. — Какую историю?
— Когда второй дядя её послушает, он сам тебе перескажет. Просто я думаю: иногда наставления близких вызывают упрямство. А вот если посторонний человек расскажет, казалось бы, обычную байку, она может заставить задуматься куда сильнее.
Дунфан Цзюй наконец успокоилась и даже почувствовала себя немного неловко за свою подозрительность. «Ло, конечно, умна, но всё же ещё ребёнок. Неужели она осмелилась бы на что-то опасное?» — подумала она. Прослушать рассказ — разве это не детская затея?
Вернувшись в Фу Жунъюань, они ещё немного посидели с госпожой Дунфан.
Скоро вернулись Дунфан Ин и Чжун И.
Дунфан Ин занялась приготовлением обеда.
После трапезы Дунфан Цзюй и Чжун И распрощались и уехали.
Перед отъездом Чжун И с сожалением сказала:
— Если бы не нужно было спешить домой, чтобы заняться подготовкой приданого для сестры Ин, я бы осталась ночевать.
Дунфан Ло поддразнила её:
— Подготовка приданого — забота второй тётушки. Твои сокровища лучше прибереги для собственного свадебного сундука!
Чжун И ответила:
— Ты богата, тебе и не понять. Но для сестры Ин каждая мелочь — от всего сердца.
Дунфан Цзюй поторопила Чжун И сесть в карету.
Когда карета скрылась из виду, лицо Дунфан Ин омрачилось.
Дунфан Ло взяла её за руку:
— Сестра, не грусти! Встречи всегда кратки. Кроме того человека, с кем ты пройдёшь всю жизнь, все остальные — лишь путники. У каждого своя дорога!
Дунфан Ин улыбнулась:
— Иногда мне кажется, что именно ты — старшая сестра!
Дунфан Ло вздохнула:
— Просто мне довелось пережить гораздо больше, чем тебе. Твоя прежняя жизнь была слишком спокойной.
«Две жизни вместе — я могла бы быть тебе тётей», — подумала она.
— Да… — сказала Дунфан Ин. — Раньше были только я и бабушка. Жизнь шла без особых стремлений. А теперь, когда я чаще общаюсь с людьми, мысли стали сложнее.
Дунфан Ло улыбнулась:
— У человека семь чувств — все они нужны для здоровья тела и духа.
— Это, выходит, врачебная мудрость?
Дунфан Ло звонко рассмеялась:
— Именно моя врачебная мудрость!
Дунфан Ин смотрела на её сияющее личико и нежно коснулась его рукой:
— Тебе никто не говорил, что ты очень похожа на маму?
Дунфан Ло сжала её руку:
— Сестра, ты скучаешь по ней?
Глаза Дунфан Ин наполнились слезами:
— Если бы не увидела тебя, я бы почти забыла, как она выглядела. Говорят, мать больше всего мечтает увидеть, как её дочь выходит замуж. А теперь я скоро надену свадебное платье… Неужели ей не хочется взглянуть на меня?
Дунфан Ло повела её обратно:
— Я думала, ты никогда не обижалась на них!
Дунфан Ин приподняла бровь:
— Как же не обижалась? Если бы они остались, тебе не пришлось бы столько страдать.
Дунфан Ло прикусила губу:
— Сестра, это всё в прошлом. Даже если они вернутся сейчас, я уже не их дочь.
Слёзы наконец покатились по щекам Дунфан Ин:
— Да… Всё уже не так, как прежде. Но… Ло, есть одна мысль, которую я боюсь додумать до конца.
— Они живы! — решительно заявила Дунфан Ло.
— А? — Дунфан Ин повернулась к ней. — Правда? Откуда ты знаешь, о чём я думала? Откуда ты знаешь, что они живы?
Дунфан Ло вытерла слёзы с её щёк:
— Ты ведь постоянно скучаешь по ним. Поэтому самое страшное, что ты боишься представить — это что с ними случилось беда. Но я сейчас скажу тебе точно: с ними ничего не случилось. Более того, весьма вероятно, они появятся на твоей свадьбе.
Дунфан Ин задрожала всем телом. Губы её дрожали, и она не могла вымолвить ни слова.
Дунфан Ло обняла её. Старшая сестра была хрупкой, младшая — высокой, но в объятиях они прекрасно дополняли друг друга.
Спустя время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, Дунфан Ин немного успокоилась.
Она подняла голову из объятий и, слегка смутившись, торопливо спросила:
— Ло, они правда вернутся? Откуда у тебя такие сведения?
Дунфан Ло горько усмехнулась. «Пусть Лю Эньцзэ сам раскроет свою тайну в брачную ночь! Придётся соврать».
— Несколько дней назад я встретила пятого господина Лин. Он сказал, что в южных краях повстречал женщину, очень похожую на меня. Я подумала — наверное, это они.
— Правда? — Лицо Дунфан Ин озарилось радостью. — Ло! Ты спросила, поговорил ли с ними пятый господин? Как они живут?
Дунфан Ло положила руки ей на плечи:
— Сестра, разве они признали бы своё имя? Если бы да, за десять лет хоть слово прислали бы.
Дунфан Ин прикусила губу:
— Да… Знать, что они живы и здоровы, для меня уже счастье.
Такая лёгкая радость вызвала у Дунфан Ло неожиданную грусть.
Она сменила тему:
— Сестра, покажи мне своё свадебное платье! Госпожа И только что восторгалась им!
На лице Дунфан Ин появился стыдливый румянец:
— Кроме шитья, я ничего не умею.
Дунфан Ло засмеялась:
— Для женщины этого уже достаточно.
Сёстры направились в Инъюань.
Вдруг Дунфан Ин вспомнила:
— А тебе не пора возвращаться? Княгиня И не станет волноваться?
— Не волнуется, — ответила Дунфан Ло. — Матушка знает, что я приехала в поместье, а не куда-то ещё. Она не ждёт меня рано. Я останусь, пока не сделаю бабушке иглоукалывание и реабилитацию.
Закончив все дела, Дунфан Ло покинула поместье, когда солнце уже клонилось к закату.
Таохун отдернула занавеску и, глядя на мелькающие за окном пейзажи, недовольно проворчала:
— Хотела осмотреть поместье, а времени и вовсе не осталось!
— Поместье никуда не денется, — отозвалась Дунфан Ло. — Сходишь в другой раз.
Синьхуан весело добавила:
— Раз ей так интересно, пусть барышня отправит её сюда служить!
— Вот ты где! — возмутилась Таохун. — Хочешь подставить меня перед барышней?
И она бросилась на Синьхуан.
Дунфан Ло наблюдала за их вознёй и спросила Байлу:
— Скажи, не развалится ли карета от их прыжков?
Байлу не ответила, но Хуанли тут же подхватила:
— Если они не угомонятся, лучше отправить их обеих в поместье!
Таохун и Синьхуан мгновенно замерли и в унисон оскалились на Хуанли.
Внезапно карету сильно тряхнуло — и она остановилась.
Хуанли взвизгнула:
— Неужели сломалась?!
Таохун первой выскочила наружу:
— Барышня, выходите! Кто-то преградил путь!
— Кто посмел?! — закричала Хуанли. — Остановить карету княжеского дома И — он, видно, жить надоел!
Она тоже выглянула наружу, но тут же спряталась обратно:
— Барышня, лучше самой посмотри! Этого человека мы бить не можем.
Дунфан Ло зевнула и неспешно выпрямилась, опершись на Байлу.
Она, конечно, не спешила. Если бы это был враг, Таохун уже вступила бы в драку. Значит, пришёл знакомый… и, скорее всего, не друг.
http://bllate.org/book/5010/499931
Готово:
