Дунфан Ло вернулась на маленький табурет и взяла за руку госпожу Дунфан.
— Бабушка, матушка прислала няню Яо не столько узнать моё мнение, сколько ваше! — сказала она. — Как вы думаете, стоит ли оставить тех гусей живыми?
Госпожа Дунфан с теплотой посмотрела на внучку. Её улыбка была искренней, но в глазах блестели слёзы. Она крепко сжала руку Дунфан Ло:
— Живыми!
Дунфан Ло радостно улыбнулась и, повернувшись к няне Яо, сказала:
— Передайте, пожалуйста, матушке: бабушка желает, чтобы гуси остались живыми.
— Слушаюсь! — Няня Яо поклонилась и вышла.
В гостиной воцарилась тишина.
Раз госпожа Дунфан уже высказалась, ни Дунфан Цзюй, ни её племянница Дунфан Ин больше не могли возражать.
Няня Шан, заметив неловкое молчание, поспешила пригласить всех сесть и тут же распорядилась подать чай.
Дунфан Ин, закусив губу, не сводила глаз с Дунфан Ло.
То же самое делала и Люйсы.
Дунфан Ло прочистила горло:
— А как насчёт сегодняшнего вечера? Пойдёмте вместе на озеро Юечжао запускать фонарики?
Дунфан Ин молчала. Люйсы не имела права говорить первой. Чжун И тоже молчала, поглядывая на Дунфан Цзюй.
Дунфан Ло тяжело вздохнула.
— Цзюньчжу, — сказала няня Шан, — сегодня вечером госпожа Ин и другие могут пойти — в доме обязательно выделят охрану. Но вам, цзюньчжу, лучше не выходить. Вчера вы серьёзно занемогли, и княгиня И ни за что не разрешит вам покидать Павильон Жемчужины.
— Заболела? — Дунфан Ин вскочила, подошла к Дунфан Ло и схватила её за руку. — Как заболела? Где болит? Дай посмотрю!
Чжун И не удержалась от смеха:
— Госпожа Ин так переживает, что совсем забыла: ведь Ло — сама лекарь!
Госпожа Дунфан тоже потянулась к руке внучки, на лице её читалась тревога.
— Да ничего со мной нет! — поспешила успокоить Дунфан Ло. — Просто немного простудилась, а матушка с отцом сразу подняли тревогу.
У Дунфан Ин на глазах выступили слёзы:
— Ты, глупышка… как же тебя не волноваться!
— Сестра! — мягко сказала Дунфан Ло. — Если говорить об умении приспосабливаться, то я куда сильнее тебя. С четырёх лет, как покинула дом Дунфанских маркизов, я всегда отлично заботилась о себе. А теперь, в княжеском доме И, матушка так меня любит… Впервые в жизни я по-настоящему поняла, что значит быть любимой матерью.
Дунфан Ин замолчала.
Ей вдруг пришло в голову, что, возможно, ей, старшей сестре, пора серьёзно всё переосмыслить.
Она думала, что, будучи старшей, может защищать младшую сестру. Но что в итоге?
Ло исключили из рода Дунфан, а она, Дунфан Ин, ничего не смогла сделать. Более того, именно Ло добилась для неё поместья.
Даже за её свадьбу хлопотала Ло, а не она сама.
И хоть Ло десять лет провела в храме Хуэйцзи без единой царапины, Дунфан Ин не могла даже представить, каково там жилось.
А после приезда в столицу Ло вступала в открытую борьбу с домом Дунфанских маркизов — одно дело за другим. Кто из них осмелился бы на такое? Кто смог бы это сделать?
Раз уж Ло сама приняла такое решение, чего же тогда бояться?
К тому же за ней стоит мощная поддержка княжеского дома И.
Если лояльный княжеский дом и вправду логово драконов и змеиных ям, разве княгиня И окажется беззащитной?
Вспомнив о материнской любви, Дунфан Ин стало грустно.
Ло к этому равнодушна — неудивительно, что она так отдалилась от своей матери.
Что до Чжун Линфына… если он действительно добился для неё титула цзюньчжу, то, даже несмотря на немоту, он, вероятно, сумеет защитить Ло.
Пока Дунфан Ин размышляла, за дверью снова послышались шаги.
В дверях появилась Сяомай.
Няня Шан, стоявшая за спиной Дунфан Ло, недовольно нахмурилась:
— Что сегодня происходит? Княгиня чётко сказала: Павильон Жемчужины не принимает гостей.
Сяомай робко замерла у порога, не зная, входить ли и стоит ли говорить.
— Кто на этот раз? — спросила Дунфан Ло.
Сяомай подняла глаза:
— Госпожа наследного сына из лояльного княжеского дома!
Дунфан Ло нахмурилась и посмотрела на Дунфан Цзюй.
Та тоже выглядела озадаченной:
— Зачем она сюда явилась?
— Вторая тётушка, — сказала Дунфан Ло, — могу я отказаться её принимать?
Вспомнив лицо госпожи Чжэн — вечно вежливое, но холодное, — ей вовсе не хотелось её видеть.
Она ведь терпеть не могла Ло, но теперь, после того как та спасла Чжун Чэ, вынуждена была проявлять к ней учтивость. Нелегко, должно быть, ей приходилось.
Дунфан Цзюй встала:
— Я выйду, может, она ко мне?
Подумав, как нелегко Дунфан Цзюй живётся в лояльном княжеском доме, Дунфан Ло сжалилась:
— Ладно, пусть госпожа наследного сына войдёт.
Если не впустить её прямо у дверей, Дунфан Цзюй потом наверняка достанется.
Вскоре госпожу Чжэн ввели внутрь, за ней следовала Чжун Линь.
Сначала последовали обычные вежливости. Госпожа Дунфан занимала высокое положение по возрасту и статусу, так что госпожа Чжэн не могла позволить себе нарушить этикет.
К тому же статус Дунфан Ло теперь был совсем иным.
Это было ясно даже по взгляду Чжун Линь, в котором пылала зависть.
Все сидели, обмениваясь пустыми словами, и Дунфан Ло начала скучать.
Наконец Чжун Линь не выдержала:
— Сестра Ло, вы с моим пятым дядюшкой ещё в лояльном княжеском доме сблизились, верно?
Вопрос прозвучал дерзко и прямо, но для благовоспитанной девушки он был чересчур откровенным.
Дунфан Ло не ответила, лишь холодно взглянула на госпожу Чжэн и взяла в руки чашку чая.
— Линь! — строго одёрнула дочь госпожа Чжэн, как и ожидалось.
Чжун Линь надула губы:
— Я же не соврала! Они же жили вместе в Сунчжу Тан! Кто знает, чем занимались вдвоём — он мужчина, она женщина! Сестра Ло, хочешь отрицать?
Дунфан Ло с силой поставила чашку на стол — звук получился резким и звонким, заставив всех вздрогнуть.
— Няня Шан, — сказала она ледяным тоном, — имеет ли пятая барышня право называть меня «сестрой»?
Няня Шан шагнула вперёд:
— Госпожа наследного сына, вы не объяснили дочери правила этикета? Нынешняя цзюньчжу Цзяло — двоюродная сестра князя Тэна. А ваш пятый господин Фын и князь Тэн — двоюродные братья. Неужели вашей дочери позволено так обращаться к нашей цзюньчжу?
Лицо госпожи Чжэн исказилось от гнева. Она, дочь принцессы, ныне госпожа наследного сына, сегодня получила выговор от простой служанки! Как такое проглотить?
Но не глотать было нельзя — ведь она находилась на чужой территории и явилась сюда без приглашения.
Лицо госпожи Чжэн несколько раз меняло выражение, прежде чем она с трудом сдержала себя:
— Линь, впредь перед цзюньчжу Цзяло не позволяй себе фамильярности.
Чжун Линь надулась:
— Какая же важная цзюньчжу! Даже госпожа Цзяи никогда не задирала носа передо мной! Чего ты важничаешь?
Дунфан Ло встала:
— Пятая барышня до сих пор не получила титул цзюньчжу. Видимо, не потому, что император не пожаловал, а потому что сама не желает его.
— Ты… — Чжун Линь хотела возразить, но госпожа Чжэн одним взглядом заставила её замолчать.
Дунфан Ло потёрла живот:
— Уже почти полдень. Предлагаю вам пройти в главный зал на обед, а то матушка начнёт волноваться.
Это было прямое и грубое приглашение удалиться.
Увидев, что госпожа Чжэн побледнела, Дунфан Цзюй поспешила сгладить ситуацию:
— Да, и правда проголодалась. Мы ведь вышли надолго — даже если княгиня И не станет искать, наша свекровь уж точно забеспокоится.
Госпожа Чжэн фыркнула:
— Ей и вправду стоит волноваться! Скоро свадьба нового сына, а это ведь требует больших расходов. Как ей не тревожиться?
Дунфан Ло удивлённо моргнула. Почему-то в этих словах слышалась двусмысленность.
Когда все вышли во двор, Дунфан Ло тоже проводила их.
Но госпожа Чжэн, видимо, не собиралась сдаваться и нарочито громко произнесла:
— Сноха, Линь Фэн ведёт себя всё безрассуднее! Брак — дело священное, должно соблюдаться шесть обрядов. А он пропустил «дарение даров» и «уточнение имён», сразу перейдя к «благоприятному предзнаменованию». Что, если при сверке восьми знаков судьбы окажется несочетаемость? Обе стороны окажутся в позоре!
— Госпожа наследного сына ошибаетесь! — раздался голос Вэнь Сюаньминь, которая спешила во двор вместе со служанками.
Губы госпожи Чжэн дёрнулись:
— Откуда такие слова, юная княгиня?
Вэнь Сюаньминь улыбнулась:
— Разве вы не знаете? Пятый господин Фын привёз диких гусей вместе с письмом о сверке судеб! Я даже мельком заглянула — там чётко написано: «небесное союзное сочетание»!
Лицо госпожи Чжэн не изменилось, но улыбка застыла на губах.
Дунфан Цзюй поспешила вмешаться:
— Видимо, Линь Фэн всё же знает, что делает!
— Да? — с сарказмом спросила госпожа Чжэн. — Только откуда у него восемь знаков судьбы невесты?
— Пятый господин попросил их у нашей госпожи Дунфан! — неожиданно раздался голос старшей няни Лу.
Если бы знаки дала кто-то другой, госпожа Чжэн наверняка нашла бы повод возразить. Но раз их предоставила сама госпожа Дунфан, спорить было не о чем.
Вэнь Сюаньминь засмеялась:
— Вот почему пятый господин Фын осмелился так поступить! Оказывается, получил благословение госпожи Дунфан! Сегодня двойная радость! Госпожа наследного сына, госпожа Цзюй, прошу вас в главный зал — пир уже начался!
Затем она повернулась к Дунфан Ло:
— Ты, негодница! Разве я не велела тебе отдыхать? Матушка сказала: сегодняшних гостей тебе встречать не нужно.
Эти мягкие, но ясные слова окончательно испортили настроение госпоже Чжэн.
Когда они скрылись за воротами, Дунфан Ло тут же приказала няне Шан:
— Няня, пошлите кого-нибудь в главный зал узнать, не случилось ли чего. Мне кажется, визит госпожи наследного сына был неспроста.
— Цзюньчжу, вы отдыхайте, — ответила няня Шан. — Этим займусь лично!
С этими словами она вышла, лицо её было серьёзным.
После её ухода в Павильоне Жемчужины подали обед.
Дунфан Ин присела рядом с госпожой Дунфан:
— Бабушка, когда пятый господин Фын просил у вас восемь знаков судьбы Ло?
Госпожа Дунфан лишь улыбнулась и лёгким движением пальца ткнула внучку в лоб.
Дунфан Ин потёрла лоб, недоумевая.
А у Дунфан Ло в глазах уже навернулись слёзы.
Она поняла: откуда бы Чжун Линфын ни взял её восемь знаков судьбы, уж точно не у бабушки.
Бабушка велела старшей няне Лу так сказать лишь для того, чтобы выручить её.
И выручила блестяще.
Что до Чжун Линфына — как бы ни был его поступок неожиданным, он явно всё продумал.
Раз уж он привёз письмо о сверке судеб, теперь никто не сможет подстроить несочетаемость.
Госпожа Дунфан посмотрела на неё с нежностью.
Дунфан Ло подошла и бросилась ей в объятия.
Неважно, есть ли у неё воспоминания прошлой жизни — любовь бабушки к ней всегда была одинаковой.
Госпожа Дунфан погладила её по спине.
За десять лет она так многое упустила в жизни этой внучки — теперь старалась загладить вину, исполняя все её желания.
Когда обед закончился, няня Шан вернулась с радостным лицом.
Увидев её выражение, Дунфан Ло сразу поняла: случилось нечто хорошее. Она давно должна была догадаться — то, что тревожит госпожу Чжэн, для неё, скорее всего, к лучшему.
— Цзюньчжу, — сказала няня Шан, улыбаясь, — в главном зале действительно всё перевернулось вверх дном из-за одного события.
Дунфан Ло не стала расспрашивать, ожидая продолжения.
Тем временем они перешли в восточное крыло. Госпожа Дунфан лежала на ложе, а Дунфан Ло массировала ей руки и ноги.
Няня Шан махнула рукой, и вошла Дамай с подносом.
От её появления комната наполнилась ароматом лекарств.
http://bllate.org/book/5010/499903
Готово:
