Сегодня приехали свояченица и невестка княгини И.
Дунфан Ло поспешила поклониться и радостно окликнула: «Тётушки!»
Из их разговора она впервые узнала, что у княгини И есть лишь племянник, но нет племянницы. Неудивительно, что та так сильно тосковала по дочери.
Разумеется, Дунфан Ло отвесила почтительный поклон старшим из лояльного княжеского дома. Присутствовали также представительницы герцогского дома Мудрости, домов министров и заместителей министров — и множество других знатных дам.
Дунфан Ло улыбалась механически, совершенно не в силах разобраться, кто есть кто.
В этот самый миг слуга вбежал с докладом:
— Из дома Дунфанских маркизов прибыли!
Улыбка Дунфан Ло тут же застыла на лице.
Атмосфера в зале мгновенно охладела.
Все задумались: неужели дом Дунфан действительно пришёл поздравить? Или они затеяли какую-то провокацию?
Дунфан Ло не боялась скандала — если посмеют устроить шум, она немедленно прикажет вышвырнуть их вон. Просто ей не хотелось встречаться с ними. Даже вежливой маски надевать не было сил.
Княгиня И подошла и мягко похлопала её по плечу:
— Не волнуйся! Ничего не случится!
Дунфан Ло улыбнулась:
— У Ло теперь есть отец и мать, которые защищают её. Так чего же бояться?
Во двор вошёл целый отряд. Впереди шла не пешком, а на мягких носилках, которые несли двое здоровенных мужчин.
Когда Дунфан Ло разглядела сидящую на носилках женщину, она вскрикнула и бросилась навстречу:
— Бабушка! Как вы здесь?
Рядом с носилками шла Дунфан Ин и улыбалась:
— Такое радостное событие — как можно пропустить? Я приехала вместе с бабушкой!
Носилки внесли прямо в зал. Госпожа Дунфан слегка улыбнулась и кивнула княгине И.
В зале раздался шёпот удивления.
Все знали, что госпожа Дунфан уже десять лет не появлялась на людях из-за болезни!
А теперь «звезда беды» Дунфан Ло, изгнанная из дома Дунфанских маркизов, была принята в княжеском доме И как цзюньчжу.
И вдруг сама госпожа Дунфан приехала!
Ходили слухи, что именно из-за Дунфан Ло десять лет назад госпожа Дунфан и заболела!
Что же означает этот визит? Пришла ли она сорвать церемонию? Или хочет своими глазами увидеть, как внучку отдают чужим?
Но её лёгкая улыбка, обращённая к княгине И, делала всё ещё более загадочным.
Дунфан Ло опустилась на колени и сжала руку бабушки:
— Сегодня так жарко, дорога из поместья в город неблизкая… Как вы себя чувствуете, бабушка?
Госпожа Дунфан кивнула и левой рукой тоже сжала её ладонь.
Дунфан Ин ответила за неё:
— Экипаж княжеского дома очень удобный, дорога прошла без тряски.
Дунфан Ло подняла глаза и удивлённо посмотрела на княгиню И.
Княгиня И мягко улыбнулась:
— Это ведь те, кто дорожит тобой больше всех на свете. Сегодня твой день нового рождения. Как можно было обойтись без них?
Дунфан Ло тут же растрогалась до слёз и дрожащими губами прошептала:
— Матушка!
Княгиня И поспешила поднять её:
— Сегодня нельзя плакать! Я признала тебя, чтобы вокруг тебя было ещё больше любящих людей, а не чтобы отнять у тебя тех, кто любил тебя прежде.
Эти слова, произнесённые с таким достоинством и щедростью, сразу покорили всех присутствующих.
Сердце Дунфан Ло окончательно склонилось к новой матери.
Княгиня И тут же распорядилась отвести госпожу Дунфан в покои Дунфан Ло — Павильон Жемчужины — под предлогом, что той необходимо отдохнуть.
Церемония признания должна была начаться немедленно, поэтому Дунфан Ло не могла сопровождать бабушку и велела няне Шан заняться всем.
Главный управляющий княжеского дома И, Тянь Цюйхай, доложил:
— Ваша светлость, настал благоприятный час!
Княгиня И повела всех в переднюю.
Князь И и княгиня И воссели на главные места.
Дунфан Ло опустилась перед ними на колени, трижды коснулась лбом пола и подала каждому по чаше чая. Церемония была завершена.
Затем она лично подала чай Ся Сяну и Вэнь Сюаньминь.
Лицо князя И сияло — он явно был в восторге.
Мужчины окружили его с поздравлениями, а женщин княгиня И повела обратно в задний зал.
Дунфан Ло глубоко вздохнула с облегчением.
Оказывается, вся эта напряжённая церемония признания оказалась такой простой.
Вернувшись в задний зал, она уже собиралась уйти, как вдруг прибыли подарки от императрицы-наложницы Лин.
Как обычно, это были шелка, парчи и драгоценности, только немного более редкие. Кроме того, прислали множество целебных снадобий.
Видимо, весть о её болезни вчера дошла даже до императрицы-наложницы — ведь вызывали же императорского лекаря!
Сразу же после этого прибыли и дары от императрицы.
Дунфан Ло улыбалась, но в душе недоумевала.
Она ведь даже не знакома с императрицей! Значит, эти подарки — не ей, а княжескому дому И.
Раз император уже пожаловал ей титул цзюньчжу, то императрице, как первой женщине государства, просто необходимо было проявить внимание — иначе как она объяснится перед императором?
Всё дело в престиже.
А раз уж речь о престиже, то как может первая дама империи уступить императрице-наложнице?
Поэтому подарки императрицы оказались не менее щедрыми.
Дунфан Ло, конечно, радовалась: пусть уж они дерутся между собой, лишь бы ей, маленькой рыбёшке, не досталось, да ещё и корма подбросили!
Подарки беспрерывно вносили в Павильон Жемчужины.
Княгиня И, беспокоясь о здоровье Дунфан Ло, поторопила её идти отдыхать.
Дунфан Ло и сама не любила светские рауты, а увидев, что рядом с княгиней И помогают княгиня Тэн и Вэнь Сюаньминь, решила послушаться.
Уходя, она невольно окинула взглядом гостей и почувствовала, что чего-то не хватает.
Чжун И бросилась вслед и громко объявила:
— Я пойду проведаю бабушку!
Чжун Линь, которая уже собиралась последовать за ней, тут же отступила — ведь теперь у неё не было повода идти.
Чжун И подмигнула Дунфан Ло и приподняла уголки губ.
Выйдя из заднего зала и направляясь к Павильону Жемчужины, двоюродные сёстры не выдержали и расхохотались.
— Смиренная девица кланяется цзюньчжу! — Чжун И, сдерживая смех, сделала вид, что кланяется.
Дунфан Ло толкнула её:
— Хватит дурачиться!
Чжун И ущипнула её за щёку:
— Ло, ты теперь цзюньчжу! Цзюньчжу! А Чжун Линь, такая задиристая, всё ещё просто госпожа из лояльного княжеского дома. А ты уже цзюньчжу! Это же невероятно!
Дунфан Ло вздохнула:
— Неужели это всё не сон?
Чжун И энергично кивнула.
Дунфан Ло сказала:
— Мне тоже всё кажется ненастоящим!
Чжун И вдруг нахмурилась:
— И этот сон… словно пропитан странностью.
— А? — Дунфан Ло подняла бровь. — В чём странность?
Чжун И взяла её под руку:
— Тебя все окружили, ты не заметила, но я присмотрелась: среди гостей нет никого из четырёх великих маркизатов!
— Ах! — Дунфан Ло вдруг поняла. Вот почему, глядя на женщин в зале, она чувствовала, что чего-то не хватает.
Её враги ни один не пришёл!
Чжун И, увидев её растерянность, пояснила:
— Конечно, бабушка и сестра Ин тоже из дома Дунфанских маркизов!
Дунфан Ло склонила голову:
— Но сегодня они пришли не как представители дома Дунфан. А ты видела, прибыл ли кто-нибудь из дома князя Юэ? Мне кажется, я не заметила госпожу Цзяи.
Чжун И покачала головой:
— Наверное, ещё не приехали. Князь Юэ ведь племянник князя И! И не слышно, чтобы между домами были разногласия. Даже если бы и были, ради видимости согласия перед императором они обязаны были явиться!
Дунфан Ло пожала плечами:
— С княжеским домом И у них нет вражды, но со мной — есть! Я же не ладила с госпожой Цзяи!
Чжун И кивнула:
— Да, сегодня она, скорее всего, не придёт. Говорят, у неё выпал передний зуб. Как она посмеет показаться перед всеми в таком виде, да ещё в твой самый триумфальный день? Это же самоунижение!
Дунфан Ло с облегчением сказала:
— Пусть не приходит. Зато Чжун Линь не будет носиться перед ней, как собачонка.
Они переглянулись и снова расхохотались.
По дороге заговорили о свадьбе Чжун И.
День уже назначили на октябрь.
Дунфан Ло усмехнулась:
— Вторая госпожа из дома наконец-то выходит замуж. А то бы ты, сестра, не дождалась своего первенца!
— Негодница! — Чжун И потянулась ущипнуть её. — Такие слова осмеливаешься говорить!
Дунфан Ло ловко увернулась и закричала:
— Я теперь цзюньчжу! Ты осмеливаешься не уважать цзюньчжу!
Чжун И фыркнула:
— Не дави на меня своим титулом — я не поддамся!
Внезапно Байлу встала между ними и сказала:
— Госпожа, вчера вы тяжело заболели. Вам нельзя бегать.
Сначала Чжун И подумала, что это просто отговорка заботливой служанки, но, увидев, как Дунфан Ло запыхалась после нескольких шагов, поверила.
При ближайшем расспросе Дунфан Ло не стала скрывать болезнь, но велела никому не говорить об этом бабушке и сестре.
Чжун И, конечно, принялась её отчитывать.
В Павильоне Жемчужины няня Шан уже устроила госпожу Дунфан и Дунфан Ин в восточном флигеле.
Дунфан Ло отправила Таохун и Синьхуан разузнать, что происходит с домом князя Юэ и четырьмя великими маркизатами.
Если дом князя Юэ и дом Дунфан не пришли из-за вражды со мной — это ещё можно понять.
Но остальные маркизаты?
Дом маркиза Наньгуна, возможно, стыдится из-за подлости Наньгун Цзе.
Дом маркиза Симэнь можно не принимать во внимание.
Но что с домом Бэйго?
Ведь именно она спасла жизнь маркизе Бэйго! Даже узнав, что её изгнали из дома Дунфан, та всё равно проявляла заботу.
Неужели признание её цзюньчжу в княжеском доме И как-то задело интересы дома Бэйго?
Как же так получилось, что все четыре великих маркизата действуют заодно?
Снаружи они кажутся разобщёнными, полными противоречий, а внутри — сплочены, как один кулак!
Неужели забота маркизы Бэйго была лишь притворством?
Даже если из-за неё и прогнали Дунфан Чжу, это было лишь показным жестом для успокоения общественного мнения?
Дунфан Ло похолодело от этой мысли.
Но сейчас в главном зале ещё гости, а бабушка и сестра здесь. Надо просто дождаться конца церемонии.
Раз госпожа Дунфан приехала, значит, приехала и Люйсы.
Увидев Дунфан Ло, та не смогла сдержать слёз.
Но Дунфан Ло сначала занялась бабушкой — проверила пульс, осмотрела состояние.
За месяц лечения здоровье госпожи Дунфан значительно улучшилось.
Особенно речь: теперь она иногда могла произнести сразу три слова, хоть и не очень чётко, но прислуга уже понимала её.
Правая рука больше не висела безжизненно — в ней появилась сила, и она даже могла немного двигаться сама.
Ноги восстанавливались медленнее, но мышцы окрепли, ноги стали толще и даже могли немного сдвигаться по ложу.
Дунфан Ло была довольна. Она верила, что со временем бабушка восстановится хотя бы на семь-восемь десятых.
Госпожа Дунфан крепко сжала её руку и долго не отпускала.
Все собрались вокруг неё, разговаривая.
Вдруг Люйсы сказала:
— Госпожа, вчера из дома Бэйго приходили в поместье.
— А? — Дунфан Ло сначала не поняла. — Зачем?
Дунфан Ин пояснила:
— Говорили, что благодарят. Наверное, за спасение их госпожи Сунь.
Дунфан Ло внимательно посмотрела на Люйсы.
Они спасли госпожу Сунь из дома Бэйго, и те прислали дары в знак благодарности — это вполне естественно.
Люйсы опустила глаза и больше не заговаривала.
Дунфан Ло спросила:
— А что именно сказали люди из дома Бэйго вчера?
http://bllate.org/book/5010/499901
Готово:
