Княгиня И остановилась в дверях и резко обернулась:
— Ты нарочно уводишь разговор в сторону, лишь бы помешать мне увезти Ло домой? Что ж, ладно! Я никого забирать не стану — сама останусь здесь, в поместье.
— Глупости! — грозно рявкнул князь И.
Дунфан Ло невольно сжалась и тут же пришла в себя. Поспешно заговорила:
— Ваше высочество, прошу вас, не гневайтесь! Матушка так переживает за меня… Позвольте мне поговорить с ней.
— А я, по-твоему, не переживаю? — вырвалось у князя И.
Дунфан Ло изумилась. Забота княгини была искренней, но тревога князя явно превзошла все ожидания.
Она была уверена, что его сюда буквально за ухо притащила супруга. Неужели он сам захотел приехать?
Князь И снова прочистил горло:
— Ты, девочка, как это понимаешь? Она — твоя матушка, а ты всё ещё зовёшь меня «ваше высочество»? Если кто-то услышит, подумает, будто мы не одна семья!
Дунфан Ло снова растерялась. Неужели князь выражает обиду? Эта обида напоминала детскую досаду — будто ребёнку не дали конфетку.
Княгиня И резко оттащила Дунфан Ло за спину:
— Пока дело не раскрыто, не мечтай признать дочь!
Все присутствующие в главном зале уставились себе под ногти.
Князь И вздохнул:
— Расследование требует времени! Не может же оно завершиться мгновенно!
Княгиня И задрала подбородок:
— Мне всё равно! Пока не поймают убийцу, я не вернусь во дворец. Буду жить здесь, в поместье, и посмотрим, кто осмелится поджечь дом!
Лицо князя И вытянулось:
— Ши Цилюнь! У тебя есть три дня! Если не раскроешь дело — можешь сразу подавать в отставку с поста префекта столицы.
Дунфан Ло переводила взгляд с князя на княгиню, изумляясь всё больше.
В эту эпоху мужского господства женщины вообще имели право высказывать своё мнение? Даже если да, то только за закрытыми дверями. А тут княгиня И в открытую устраивает истерику перед всеми — без стеснения и без оглядки.
А могущественный князь И, казалось, был совершенно бессилен и даже пытался её утешить и умиротворить.
В этой схватке явно верх одержала княгиня.
Ши Цилюнь, несмотря на опасность, всё же рискнул возразить:
— Ваше высочество, три дня — это слишком мало!
— А?! — князь И сверкнул глазами.
Ши Цилюнь тут же сник. Мудрый человек знает, когда замолчать. Лучше не лезть на рожон сейчас.
Княгиня И заявила:
— Тогда я пробуду здесь три дня!
— Это невозможно! — князь И подошёл ближе. — Ты — княгиня! Если останешься в поместье, все слуги будут дрожать от страха! Ты хочешь защитить ребёнка или создать ей ещё больше хлопот?
Княгиня И нахмурилась. Подумав, она согласилась про себя, но вслух не сдалась:
— Мне всё равно не спокойно!
Дунфан Ло улыбнулась:
— Матушка, Ло уже не маленькая, сумеет позаботиться о себе. Теперь расследованием занимается управа — если эти мерзавцы снова осмелятся напасть, сами попадутся в ловушку! Сейчас нам не страшны их действия — страшно, что они вообще не пошевелятся!
— Верно, верно! — тут же подхватил князь И. — Именно так!
Княгиня И закатила глаза:
— Не мешайся не в своё дело!
Дунфан Ло взяла княгиню под руку и повела к выходу:
— Матушка, если не торопитесь домой, зайдите ко мне! Я недавно начала шить обувь. Если не побрезгуете, сниму с вас мерку и сошью пару туфель.
Княгиня И обернулась к князю:
— Видишь, какая дочь заботливая!
Князь И онемел.
Отсутствие дочери всегда было её болью. А теперь, когда она появилась, для княгини стало важным всё на свете. И мужу места не осталось.
Глядя на удаляющихся женщин, этот могущественный мужчина вдруг почувствовал угрозу своему положению.
Князь и княгиня покинули поместье лишь под вечер, и княгиня уезжала крайне неохотно.
Когда Дунфан Ло отправилась в Фу Жунъюань делать иглоукалывание госпоже Дунфан, ей вдруг вспомнилось одно обстоятельство.
Наньгун Чунь сегодня не пришла!
По идее, даже если сама не смогла явиться, должна была прислать слугу с извинениями. Так просто прекратить лечение — разве это правильно?
Пациент, который не хочет лечиться, пусть перед ним и стоит целитель-бог, всё равно не выздоровеет!
Дунфан Ло почувствовала лёгкое раздражение, но оно мгновенно прошло.
— — —
Она хоть и врач, и обязана заботиться о здоровье пациента, но лишь при условии, что тот сам этого хочет.
А Наньгун Чунь с самого начала была непослушной пациенткой.
Ладно, пусть делает, как знает!
В тот же вечер из княжеского дома И прибыли двадцать охранников.
Дунфан Ло велела Чанцину разместить их как следует.
Сама она, конечно, считала это излишним, но отказать было нельзя — иначе княгиня И снова начнёт устраивать сцены.
Больше всех от пожара пострадали соседние деревенские жители.
Ведь «Инло» строили специально для того, чтобы крестьяне могли легко получать медицинскую помощь.
Теперь, когда клиника сгорела, всё вернулось к исходному состоянию.
Руководствуясь принципом «кто пострадал — тот и зол», Дунфан Ло решила активно использовать помощь местных жителей.
Она посоветовалась с Чанцином и велела разослать людей по деревням, чтобы те рассказывали, какие неудобства принёс уничтоженный «Инло». Также просили внимательнее следить за подозрительными людьми или событиями и немедленно сообщать в управу для скорейшего раскрытия дела.
На следующее утро Лю Эньцзэ прислал посылку.
Внутри были только ткани!
Если говорить о видах — там были шёлк, парча, атлас и другие дорогие материи.
Но цвет был один — ярко-красный!
Дунфан Ло, увидев это в Инъюане, покатилась со смеху.
Лицо Дунфан Ин покраснело, как ткань, и она ущипнула сестру.
Щипок вышел немалый — черты лица Дунфан Ло на миг исказились.
Та быстро сдержала смех:
— Сестра, что имел в виду наш будущий зять — зжуанъюань?
— Откуда я знаю! — Дунфан Ин сделала вид, что изучает ткани, избегая пристального взгляда сестры.
Дунфан Ло сказала:
— По-моему, он не может дождаться свадьбы! Поэтому и прислал ткани — чтобы ты скорее шила свадебное платье!
— Не болтай глупостей! — Дунфан Ин кокетливо бросила на неё взгляд.
Дунфан Ло захихикала:
— Конечно, именно так! Иначе зачем присылать именно красные ткани? Сестра, пора приниматься за дело!
Дунфан Ин снова потянулась к ней:
— Ты ещё не надоела?
Дунфан Ло, помня прошлый урок, ловко увернулась:
— Побегу бабушке расскажу!
И умчалась, как ветер.
Дунфан Ин беспомощно покачала головой, коснулась пылающих щёк и задумалась.
Вчерашние слова Лю Эньцзэ снова зазвучали в ушах: «Тебе не возражать, если я перенесу свадьбу на более ранний срок?»
Неужели он правда так торопится взять её в жёны?
Иначе зачем присылать именно красные ткани?
Даже Ло всё поняла — значит, ей действительно пора начинать шитьё.
Ранняя свадьба имеет и свои плюсы: как только они поженятся, Лю Эньцзэ станет родственником Ло. Тогда ему будет легче официально защищать её интересы.
Дунфан Ло шла в Фу Жунъюань с радостной улыбкой и лёгкой поступью.
Но до двора её остановила служанка и доложила: из дома Бэйго пришли гости.
Дунфан Ло пришлось изменить маршрут и направиться во флигель.
На этот раз приехали не маркиза Бэйго, а Бэйго Жуй и Бэйго Мэйся.
Последняя особенно удивила Дунфан Ло.
С тех пор как они познакомились в отдельном дворе храма Хуэйцзи, они встречались несколько раз, но всегда держались на расстоянии.
А теперь Мэйся внезапно появилась в поместье — как тут не удивиться?
Войдя в главный зал, Дунфан Ло не успела сделать реверанс, как Бэйго Жуй шагнул вперёд:
— Ло, с тобой всё в порядке?
Дунфан Ло поклонилась:
— Здравствуйте, второй брат! Со мной всё хорошо. Не стоило вам волноваться!
Бэйго Мэйся скривила губы и холодно произнесла:
— Я же говорила — с ней ничего не случилось! Такие, как она, растут, как сорняк: жизнестойкие до невозможности.
Дунфан Ло мягко улыбнулась и обратилась к Мэйся с реверансом:
— Сестра Мэйся, какая неожиданная честь!
Бэйго Мэйся закатила глаза:
— Я хоть и живу в женских покоях, но слышала, что твоё поместье стало настоящим центром светской жизни! То княжеский дом И навещает, то маркизы приезжают, то чиновники туда-сюда снуют. Я-то смогу сюда прорваться?
— Мэйся! — Бэйго Жуй бросил на сестру строгий взгляд.
Бэйго Мэйся фыркнула.
Дунфан Ло невозмутимо улыбнулась:
— Сестра Мэйся сегодня прорвалась?
Бэйго Мэйся отвернулась:
— Второй брат, ты убедился, что с ней всё в порядке? Можно возвращаться и докладывать бабушке.
Лицо Бэйго Жуя потемнело. При посторонних он не мог отчитать родную сестру и лишь тяжело вздохнул.
Дунфан Ло обратилась к Бэйго Жую:
— Второй брат, вы проделали долгий путь. Раз уж приехали, выпейте чашку чая перед отъездом!
Бэйго Жуй взглянул на Мэйся и действительно сел.
Дунфан Ло не стала обращать внимания на Мэйся и велела служанкам подать чай.
По её мнению, Мэйся — избалованная девчонка, которая сейчас капризничает. У неё нет терпения утешать таких детей, поэтому она просто проигнорировала её.
Бэйго Жуй сказал:
— Бабушка услышала, что в новом «Инло» случилось несчастье, и велела нам немедленно приехать проверить.
Дунфан Ло нахмурилась, почувствовав нечто странное.
Сначала приехали из княжеского дома И, затем из дома Бэйго. Что это означает?
Вокруг поместья, наверное, полно шпионов! И не только тех, кто за неё, но и тех, кто её ненавидит!
Честно говоря, ощущение, что за каждым твоим шагом кто-то следит, совсем не из приятных.
Бэйго Мэйся фыркнула и сердито уселась:
— Это ты хотел приехать, а не я!
Бэйго Жуй извиняюще улыбнулся Дунфан Ло:
— Не обращай на неё внимания. Она последние дни в плохом настроении.
Дунфан Ло понимающе кивнула:
— Второй брат всё ещё готовится к охотничьему сбору?
— Непросто! — вмешалась Бэйго Мэйся. — Ты даже знаешь про охотничий сбор?
Дунфан Ло ответила:
— Вы упомянули об этом в прошлый раз. Мне просто стало любопытно.
Бэйго Мэйся презрительно скривила губы:
— Охотничий сбор устраивает сам император и проводится рядом с летней резиденцией. Туда могут попасть далеко не все. По традиции, кроме детей знатных семей, приглашают лишь детей чиновников четвёртого ранга и выше. А тебя уже исключили из дома Дунфанских маркизов. Какой у тебя статус, чтобы участвовать?
— Мэйся! — Бэйго Жуй строго посмотрел на неё, давая понять, что хватит.
Бэйго Мэйся надула губы:
— Я же говорю правду!
Дунфан Ло спокойно сказала:
— Сестра Мэйся права. Даже если бы у меня был статус, зачем мне туда ехать? Да и на солнцепёке, под ветром — не моё. Лучше останусь в поместье, наслаждаться прохладой. К тому же, разве можно охотиться вместе с императором и отбирать у него добычу?
Бэйго Жуй добавил:
— Ло, не слушай её! Она всю жизнь провела в Бэйго и никогда не участвовала в таких сборах. Даже если в этом году получится поехать — это будет её первый раз.
Дунфан Ло сказала:
— Не стоит так говорить! Сестра Мэйся общается с девушками из знатных семей, пусть раньше и не бывала на сборах, многое слышала.
Раз сбор — такое событие, в ближайший месяц все будут только о нём и говорить.
Бэйго Жуй сжал кулаки:
— В этом году я обязательно стану первым!
Дунфан Ло спросила:
— Правда можно победить императора?
Бэйго Жуй пояснил:
— Конечно, нельзя опередить самого императора. Но во время сбора проводят отдельное соревнование среди молодёжи, в котором государь не участвует.
http://bllate.org/book/5010/499880
Готово:
