Чжун Линфын поднялся.
Дунфан Ин решила, что он собирается уходить, и поспешила вперёд:
— Уже поздно, дядюшка! Останьтесь в поместье, пообедайте с нами!
— Сестра, нельзя! — возразила Дунфан Ло. — В поместье нет хозяина-мужчины. Как может посторонний мужчина остаться обедать? Кто будет его принимать?
— Ло, он же наш старший родственник! — сказала Дунфан Ин.
Услышав возражение Дунфан Ло, Чжун Линфын лишь горько усмехнулся. А когда до него дошли слова Дунфан Ин, улыбка окончательно исчезла с его лица.
В этот самый миг он особенно возненавидел своё положение старшего.
Дунфан Ло зловредно улыбнулась.
Она подошла прямо к Чжуну Линфыну, сделала реверанс и сказала:
— Раз уж сестра так просит, не соизволите ли, дядюшка, остаться на скромный обед?
Чжун Линфын вдруг протянул левую руку и схватил правую руку Дунфан Ло.
Дунфан Ло не ожидала, что он осмелится так открыто нарушить приличия даже в присутствии сестры, и застыла в изумлении.
Дунфан Ин вскрикнула:
— Дядюшка…!
Между мужчиной и женщиной не должно быть физического контакта! Пусть даже он и старший родственник — Ло уже не ребёнок, и подобное поведение совершенно неприемлемо.
Чжун Линфын вздохнул, развернул ладонь Дунфан Ло и, подняв свою раненую правую руку, начал писать ей на ладони.
Дунфан Ин поняла его намерение и невольно перевела дух.
Человек, лишённый речи, чтобы выразить свои мысли, кроме жестов может лишь писать.
Подумав так, она совершенно забыла о запрете на прикосновения — её сочувствие уже переполнило сердце.
Дунфан Ло ощутила прохладное прикосновение на ладони и почувствовала, как глаза её наполнились слезами.
Как он смеет так беззастенчиво её дразнить!
Он пользуется своим положением старшего, и даже сестра расслабила бдительность.
Он пользуется тем, что спас ей жизнь, и сестра чувствует перед ним долг, не в силах произнести ни слова упрёка.
А теперь он ещё и использует свою немоту, чтобы вызвать сочувствие и оправдать столь бесцеремонный жест.
Она могла бы легко вырвать руку!
Она могла бы ударить его или поцарапать!
Но почему-то не могла пошевелиться.
Потому что вдруг поняла: ей самой не хватало этого прикосновения.
Она думала, что, избегая его и не общаясь, сможет отдалиться, что их связь ослабнет, что он поблекнет в её сердце.
Но только что, увидев его рану, она не смогла сдержать тревоги.
А когда он взял её за руку, ей стало неожиданно спокойно.
И тогда она поняла: как бы она ни злилась на него, как бы ни сердилась, его место в её сердце осталось незыблемым.
Если бы ей было всё равно, у неё бы даже силы злиться не осталось!
Он писал медленно, будто боясь, что она не разберёт знаки.
Дунфан Ло прекрасно понимала его замысел — он просто хотел продлить этот контакт их рук.
Когда он закончил писать четыре иероглифа, Дунфан Ло уставилась на него, и её глаза покраснели.
«Хочу обнять тебя»!
Не извинение!
Не объяснение, чтобы смягчить её гнев!
Просто он сообщил ей о том, чего сейчас хочет, но не смеет сделать.
Возможно, из-за строгих правил приличия, возможно, из-за её сопротивления — даже у него есть желания, которые недостижимы.
Неизвестно, что тронуло её больше — смысл этих четырёх слов или заключённая в них беспомощность, но сердце Дунфан Ло смягчилось, и настроение неожиданно улучшилось.
Поэтому, когда Чжун Линфын увидел, как уголки её губ дрогнули, камень в его груди немного сдвинулся.
Он снова поднял палец и продолжил писать: «Передай Лю Эньцзэ, не вмешивайся сама!»
Дунфан Ло моргнула длинными ресницами, словно веером, и спросила:
— Почему? Опять ради проверки?
Чжун Линфын почувствовал горечь во рту — эта девчонка всё ещё не унимается!
«Мою женщину защищаю я сам!» — написал он и, наконец, отпустил её руку.
Дунфан Ло приподняла уголки губ.
Чжун Линфын бросил на неё тяжёлый взгляд и вышел.
Дунфан Ло вдруг сказала:
— А вдруг те люди думали, что в карете сижу я?
Чжун Линфын остановился у порога, но, не оборачиваясь, ушёл.
Дунфан Ин, всё ещё ошеломлённая, наконец пришла в себя:
— Значит, он отказывается остаться на обед? Ло, проводи его!
Дунфан Ло пожала плечами:
— Он же знает дорогу к воротам. Зачем его провожать?
Дунфан Ин бросила на сестру взгляд, полный безнадёжности, и поспешила вслед за Чжуном Линфыном.
Хуанли, увидев Юйу, стоявшего у двери, недовольно сказала:
— Твой господин уже ушёл, чего ты ещё здесь торчишь и выглядываешь?
Дунфан Ло тоже нахмурилась, заметив, что Юйу держит руки за спиной.
Юйу почесал затылок:
— Господин приехал в поместье специально, чтобы передать подарок госпоже Ло!
— Так где же подарок? — быстро спросила Хуанли. — Золото и драгоценности? Или шёлка и парчи?
Юйу вынес руки из-за спины. В них он держал большой мешочек.
Хуанли скривилась — по ткани мешочка было ясно, что внутри ничего ценного нет.
Юйу колебался, подошёл ближе и сказал:
— Я уже уговаривал господина: «Это нельзя дарить! Получатель может подумать, что его оскорбляют!» Но он упрямится, ничего не поделаешь!
Он не дошёл до Дунфан Ло, а сразу направился к Хуанли.
Резко схватил её руку и сунул мешочек ей в ладонь, после чего развернулся и убежал.
Хуанли так и застыла, не успев даже пнуть его вдогонку.
Байлу сказала:
— Это же подарок для госпожи! Почему он оказался у Хуанли?
Хуанли засунула руку в мешочек:
— Наверное, ничего хорошего! Два штуки, твёрдые и прохладные. Неужели драгоценные камни?
Вынула — и, увидев, что это такое, в ужасе вскрикнула и выбросила предметы на пол. Второй мешочек тоже выскользнул из её пальцев.
Дунфан Ло широко раскрыла глаза: на полу лежала черепаха, чуть крупнее монеты.
Панцирь коричневый, с тремя чёткими чёрными продольными полосами.
Из упавшего мешочка тоже выкатилась вторая черепаха такого же размера.
Байлу расхохоталась:
— Хуанли, неужели ты боишься черепах?! Ха-ха-ха!
Лицо Хуанли покраснело:
— Ты ещё смеёшься! Неужели господин Фын посылает нашей госпоже это… чтобы оскорбить её?
Байлу тут же перестала смеяться и, взглянув на нахмуренный лоб Дунфан Ло, сказала:
— Госпожа и так злится на господина Фына. Разве он стал бы сейчас искать повод для ссоры?
Дунфан Ло отвела взгляд от черепах и посмотрела на Байлу:
— Тогда что он этим хотел сказать?
Байлу потрогала своё лицо:
— Наверное… господин Фын решил, что госпоже понравятся эти создания!
Хуанли сказала:
— Обычно мужчины дарят женщинам подарки, чтобы расположить их к себе. Но я за всю жизнь впервые вижу, чтобы дарили черепах!
— Какие черепахи? — вошла Дунфан Ин и, увидев, как одна из черепах вытянула голову и поползла по полу, тоже удивилась.
— Что случилось? Откуда они?
Байлу ответила:
— Принёс Юйу!
Дунфан Ло бросила на Байлу строгий взгляд.
Байлу была осторожна в словах: сказала, что принёс Юйу, а не упомянула, что подарок от его господина Дунфан Ло, — так можно было избежать лишних вопросов и догадок со стороны Дунфан Ин.
Дунфан Ин сказала:
— Какие милые! Эти создания символизируют долголетие. Их приятно держать — к удаче.
Дунфан Ло, услышав слово «долголетие», вдруг всё поняла.
Раньше Чжун Чэ пытался подарить ей щенка, но она отказалась, сказав, что собаки живут недолго.
Тогдашний разговор, вероятно, слышал Чжун Линфын.
Вот почему теперь он подарил ей черепах — существ, живущих дольше людей.
Дунфан Ло невольно улыбнулась.
Она решила принять этих двух малышей как знак его искренних усилий, чтобы её умилостивить.
Дунфан Ло велела Байлу отнести черепах в Фу Жунъюань и поселить их в аквариуме.
Затем она взяла Дунфан Ин под руку:
— Пойдём, посмотрим! Хотя название у них и не самое приятное, значение хорошее. Они символизируют долголетие — бабушке будет в самый раз.
Дунфан Ин согласилась:
— Да! Бабушке будет приятно наблюдать за ними в свободное время.
Сёстры направились в Фу Жунъюань.
Дунфан Ин помедлила и всё же спросила:
— Что он тебе написал?
Дунфан Ло знала, что не уйдёт от вопроса, и улыбнулась:
— Сказал, что сегодняшнее дело — не для нас, двух женщин. Пусть этим займётся зять!
— Но постоянно беспокоить господина Мэя нехорошо, — сказала Дунфан Ин.
Дунфан Ло подмигнула:
— Кто сказал, что у меня только один зять?
Дунфан Ин на мгновение опешила, потом поняла и покраснела.
Дунфан Ло продолжила:
— Говорят, на этот раз зять раскрыл более ста несправедливых дел. Значит, он отлично разбирается в расследованиях. Так что поручить ему дело о поджоге и нападении — самое разумное решение.
Дунфан Ин опустила голову и тихо сказала:
— Он ещё не твой зять!
Дунфан Ло фыркнула:
— Вот именно! Если он не раскроет дело быстро, я и знать его не захочу.
— Ло… — Дунфан Ин раскрыла рот, но не нашлась, что ответить.
Дунфан Ло, глядя на белоснежное лицо сестры, хитро улыбнулась.
Дунфан Ин вздохнула, мысленно посочувствовав Лю Эньцзэ.
Они зашли в Фу Жунъюань, немного поиграли с черепахами у госпожи Дунфан и остались обедать.
О нападении на Дунфан Ин не обмолвились ни словом.
Госпожа Дунфан поочерёдно смотрела то на одну, то на другую и была совершенно довольна.
После обеда сёстры собрались расходиться по своим покоям.
Выйдя из Фу Жунъюаня, они увидели запыхавшегося Чанцина.
— Вернулся довольно быстро! — сказала Дунфан Ло.
Чанцин ответил:
— Мне даже не пришлось доехать до города — по дороге я встретил господина Ши и господина Лю, которые как раз направлялись сюда.
Дунфан Ло всё поняла: наверное, письмо Маньтана уже дошло.
Дунфан Ин поспешила спросить:
— Они уже в поместье?
Чанцин кивнул:
— Ждут в главном зале флигеля.
Дунфан Ин заломила руки:
— В такое время они, наверное, ещё не обедали?
Чанцин кивнул.
— Тогда я сама пойду на кухню и распоряжусь! Ло, ты пока прими гостей!
Дунфан Ло зевнула:
— Сестра, разве прилично мне, женщине, встречать посторонних мужчин?
— В поместье нет хозяина-мужчины, а они приехали по делу расследования. Считай себя сейчас юношей, не цепляйся к пустым формальностям, — сказала Дунфан Ин и поспешила на кухню с горничными.
Дунфан Ло невольно улыбнулась.
Считать себя юношей?
Выходит, сестра не такая уж и строгая!
Конечно, отправить её принимать гостей — последнее средство.
Но ведь она десять лет жила на воле, и придворные условности для неё давно пустой звук.
Только что она просто проверяла сестру.
Дунфан Ло, размышляя об этом, быстро направилась во флигель с Байлу и Хуанли.
Ши Цилюнь и Лю Эньцзэ пили чай, ожидая её. Увидев Дунфан Ло, они встали.
Дунфан Ло сделала реверанс:
— Благодарю за труды, господа!
Ши Цилюнь сказал:
— Это моя вина! Под моим надзором произошло такое — мне стыдно до глубины души.
Дунфан Ло ответила:
— Не стоит так говорить! Многое зависит не от человека, а от судьбы. Некоторые вещи невозможно предугадать. Сейчас не время искать виновных — лучше подумать, как решить проблему.
Говоря это, она бросила взгляд на Лю Эньцзэ.
Лю Эньцзэ и без того был смуглый, а сейчас, нахмурившись, выглядел ещё мрачнее и внушительнее.
Он спросил:
— Как ваша сестра? Не пострадала?
Дунфан Ло, глядя на этого мрачного гостя, хотела было подразнить его, но, услышав, что он сразу спросил о сестре, осталась довольна и улыбнулась:
— Сестра не ранена, но она всю жизнь провела в женских покоях и никогда не сталкивалась с подобным. Конечно, сильно напугалась.
Брови Лю Эньцзэ сдвинулись ещё плотнее.
http://bllate.org/book/5010/499877
Готово:
