Слёзы Дунфан Ин хлынули ручьём:
— Всё из-за старшей сестры! Если бы я была мужчиной, никогда бы не допустила, чтобы нас так унижали!
Дунфан Ло лишь слегка улыбнулась:
— Сестрица, разве тебе не проще найти мне хорошего зятя?
От такого ответа Дунфан Ин стало и смешно, и горько одновременно.
«И правда, умеет же эта сестрёнка находить радость даже в беде!»
Маркиза Бэйго сказала:
— Ло права! Я сама постоянно думаю о твоём замужестве, Ин.
Как только разговор коснулся свадьбы, Дунфан Ин тут же забыла о слезах. Покраснев до корней волос, она сделала реверанс и поспешно произнесла:
— Пойду проведаю бабушку!
И, развернувшись, быстро ушла.
Ли Хунси тоже встал и попрощался:
— Мне пора возвращаться во дворец и доложить! Госпожа Ло, с вами всё в порядке?
Дунфан Ло повела глазами:
— У меня и правда есть дело!
Ли Хунси опешил:
— Девушка, постарайтесь не зацикливаться на этом! Ведь это всего лишь слухи, не более того. Пока не наступит последний миг, никто не знает, чья возьмёт.
Дунфан Ло ответила:
— Главный управляющий явно намекает на что-то! Но я, увы, ничего не поняла. Не могли бы вы передать князю Тэну вопрос: не желает ли он заняться сватовством?
У Ли Хунси чуть челюсть не отвисла:
— Так вы хотите, чтобы наш князь стал сватом?!
Он-то думал, что она всё ещё переживает из-за слухов о помолвке Чжун Линфына с одной из принцесс, и потому старался её утешить.
А она уже далеко убежала мыслями — и вдруг предлагает их князю стать сватом! За все годы службы он ни разу не слышал, чтобы князь Тэн занимался подобными делами!
Дунфан Ло соблазнила его:
— Если князь согласится поручиться за этот брак, я каждый день буду посылать ему чай из хуайми.
Хотя самих хуайми у неё пока и не было, но обещать — не мешки ворочать.
— Постойте! — вмешалась маркиза Бэйго. — Ло, ты хочешь сама устроить себе свадьбу? Нет, нет! Это слишком дерзко!
Дунфан Ло весело засмеялась:
— Именно потому, что это дерзко, и нужен князь Тэн, чтобы придать делу вес!
Маркиза Бэйго, глядя на её сладкую улыбку, вдруг встревожилась:
— Неужели ты хочешь… устроить себе помолвку с… тем самым…?
Неужели, получив известие о возможной помолвке Чжун Линфына с принцессой, она решила опередить события и заставить князя Тэна поручиться за их брак?
Эта девчонка, стоит ей что-то задумать, уже не остановишь!
Если император действительно собирается объявить помолвку, то её шаг станет прямым вызовом власти — и тогда могут начаться большие неприятности!
Конечно, князь Тэн человек рассудительный и не даст себя так легко использовать.
Но если она уже дошла до таких мыслей, значит ли это, что чувства её к Чжун Линфыну глубоки?
Маркиза Бэйго бросила взгляд на внука — и ужаснулась: лицо у него стало белее мела!
Улыбка Ли Хунси тоже застыла.
Дунфан Ло не знала, смеяться ей или плакать:
— Да куда вы только додумались?! Ради чего я вообще сбежала из храма Хуэйцзи? Чтобы выдать свою родную сестру за хорошего человека! Мне всего четырнадцать лет — зачем мне так спешить выходить замуж?
«Вот уж действительно, до чего доводят недоразумения!»
Разве она так отчаянно хочет выйти за Чжун Линфына, чтобы сама бегала искать себе свата?
Маркиза Бэйго незаметно выдохнула с облегчением:
— Значит, ты хочешь, чтобы князь Тэн поручился за брак Ин? У тебя уже есть подходящая партия?
— Ага! — Дунфан Ло энергично закивала. — То, что я сказала Дунфан Линь, — не шутка. Я действительно хочу помочь сестре заполучить Лю Эньцзэ!
«Пхах!» — одновременно фыркнули Ли Хунси и Бэйго Жуй.
Дунфан Ло нахмурилась и с мольбой посмотрела на маркизу Бэйго:
— Мои мысли так уж нелепы?
Маркиза Бэйго подошла и похлопала её по плечу:
— Нет! Отличная идея! Сначала пусть Ли Хунси спросит мнение князя Тэна. Если княжеский дом Тэн откажется быть сватом, тогда наш дом Бэйго возьмёт это на себя.
— Ага! — Дунфан Ло снова закивала.
Ли Хунси перестал смеяться:
— Обязательно передам князю все ваши слова, госпожа Ло!
Дунфан Ло тут же велела Хуанли принести чай из хуайми.
Когда Ли Хунси собрался уходить, маркиза Бэйго и её внук тоже попрощались.
Услышав, что гости уходят, Дунфан Ин вышла из главного покоя и вместе с Дунфан Ло проводила их до ворот.
Едва они не успели вернуться, как донёсся стук копыт.
Сначала подумали, что гости вернулись, но оказалось — прибыли люди из дома маркиза Наньгуна.
На этот раз Наньгун Хао не пришёл; вместо него приехали наследный сын маркиза Наньгуна с супругой и Наньгун Чунь.
Дунфан Ин удалилась в Фу Жунъюань, а Дунфан Ло провела гостей в главный зал флигеля.
Госпожу наследного сына она уже встречала, а вот самого наследного сына видела впервые.
На вид ему было лет тридцать с небольшим, невысокий, худощавый, без бороды — лицо чистое и светлое, вполне соответствовал типажу современного южанина.
Наследный сын вежливо спросил:
— Как здоровье госпожи Дунфан? Можно ли нам засвидетельствовать ей почтение?
Дунфан Ло ответила:
— Было уже лучше, но только что в дом ворвались люди из дома Дунфанских маркизов и устроили скандал. От этого состояние бабушки снова ухудшилось. Сейчас она отдыхает и не может принимать гостей. Прошу простить!
Супруги переглянулись — и молча поняли друг друга. «Эта девчонка либо слишком болтлива и случайно выдала семейный позор, либо нарочно раскрыла его перед нами».
В империи Дайянь непочтительность к старшим считалась позором.
Что же задумали люди из дома Дунфанских маркизов?
Пусть репутация Дунфан Ло и пошатнулась, но факт остаётся фактом: она спасла младшего сына князя И!
Разве сейчас разумно отказываться от неё?
Наследный сын улыбнулся:
— Тогда зайдём в другой раз! Говорят, после инсульта особенно важно избегать волнений.
Дунфан Ло сказала:
— Некоторые вещи не предугадаешь. Но как только дом Дунфанских маркизов вычеркнет меня, звезду беды, из родословной, конфликтов не будет, и бабушке не придётся метаться между двух огней.
— Дом Дунфанских маркизов хочет вычеркнуть вас из родословной? — удивилась госпожа наследного сына.
— Ах! — Наньгун Чунь прикрыла рот ладонями, изображая изумление.
Дунфан Ло спокойно улыбнулась:
— Да! Только что госпожа наследного сына дома Дунфан лично сказала моей бабушке: «Сейчас в столице о ней ходят самые дурные слухи. Боюсь, она позорит весь род Дунфан. Ради сохранения славы нашего дома на века лучше вычеркнуть её из родословной».
Госпожа наследного сына нахмурилась:
— Неудивительно, что госпожа Дунфан так разгневалась и снова заболела. Ведь она так вас любит!
Дунфан Ло чуть приподняла уголки губ. «Интересно, — подумала она, — она сейчас притворяется, что хочет помочь женщине, или действительно решила порвать с домом Дунфанских маркизов?»
Ведь только вчера она узнала, что инцидент с Сяо Цуй был задуман именно этой женщиной. Значит, у неё голова на плечах есть!
По крайней мере, ловушка была расставлена отлично.
А умные люди всегда умеют приспосабливаться к обстоятельствам и говорить то, что уместно в данный момент. Вот и сейчас она ведёт себя крайне гибко.
Видя, что уже почти время обеда, Дунфан Ло решила не ходить вокруг да около и прямо спросила:
— Вы приехали из-за болезни вашей дочери?
Наньгун Чунь тут же заговорила:
— Я уже рассказала отцу и матери о ваших условиях.
Госпожа наследного сына слегка покашляла, и Наньгун Чунь тут же замолчала.
Дунфан Ло наконец поняла, от кого у Наньгун Чунь эта привычка всё решать самой — явно в мать!
Госпожа наследного сына сказала:
— Шестая госпожа…
Дунфан Ло прервала её:
— Лучше зовите меня просто Дунфан Ло. Ведь эта «шестая госпожа» скоро исчезнет из списка дома Дунфанских маркизов. Я сохраняю фамилию Дунфан только потому, что отец дал мне жизнь.
Госпожа наследного сына снова покашляла:
— Тогда, как и все, буду называть вас госпожа Ло. Что за договор вы хотите заключить с Чунь?
Дунфан Ло ответила:
— Раз вы приехали сами, вы и так знаете, в чём дело. Лицо вашей дочери упустило лучшее время для лечения — и вы прекрасно понимаете, почему так вышло. Теперь, вылечится ли оно или нет, зависит от воли Небес.
Наследный сын сказал:
— Мы это понимаем. Никто не может дать стопроцентной гарантии. Главное, чтобы вы приложили все усилия!
Дунфан Ло приподняла бровь:
— А разве у меня есть причины не стараться?
Наследный сын поспешил уточнить:
— Мы не это имели в виду! Просто… этот договор кажется странным.
Дунфан Ло ответила:
— Подпишете — и странность исчезнет. Это просто способ защитить себя.
К её удивлению, наследный сын не стал давить на неё, не использовал свой статус старшего и не проявил высокомерия.
Говорил тихо, мягко — явно человек добродушный.
Его супруге повезло с мужем.
Наследный сын добавил:
— У вас есть условия? Говорите прямо! Если вы вылечите Чунь, мы согласны на всё.
Хороший отец! Готов на всё ради дочери.
Дунфан Ло улыбнулась:
— Плата за лечение — тысяча лянов. Заплатите сразу.
— И всё? — хором воскликнули супруги.
Дунфан Ло спросила:
— А что вы ожидали?
Они, наверное, думали, что она назовёт непомерную цену?
Теперь, когда она вот-вот покинет дом Дунфанских маркизов, ей нужны деньги — и только деньги.
Госпожа наследного сына спросила:
— А содержание договора…
Дунфан Ло пояснила:
— Очень просто: если я не смогу вылечить лицо вашей дочери, никто из дома маркиза Наньгуна не имеет права предъявлять мне претензии.
Лицо госпожи наследного сына изменилось:
— Вы нам не доверяете!
Дунфан Ло усмехнулась:
— Потому что вы с самого начала не дали мне повода для доверия. Скажите, госпожа наследного сына: вы больше злитесь на меня за состояние лица Чунь или вините самих себя?
Госпожа наследного сына смутилась:
— Как можно винить вас в этом?
Но её заминка уже выдала все чувства.
Дунфан Ло устала от пустых слов и велела Хуанли:
— Напиши договор согласно моим словам и принеси, чтобы все трое подписали и поставили отпечатки пальцев.
Хуанли вышла и на пороге столкнулась с Чанцином.
Чанцин подошёл прямо к Дунфан Ло:
— Госпожа, из дворца прибыли гости!
Дунфан Ло слегка удивилась, но осталась на месте.
Зато все из дома маркиза Наньгуна вскочили.
Дунфан Ло неторопливо отпила глоток чая и только потом спросила:
— Кто прибыл и зачем?
Чанцин ответил:
— Говорят, привезли императорские подарки! У ворот действительно много вещей.
Госпожа наследного сына не удержалась:
— Как можно держать посланца дворца у ворот? Немедленно пригласите его!
Чанцин ответил:
— В нашем поместье действует правило: чужакам вход запрещён!
Супруги переглянулись в недоумении.
Тогда Дунфан Ло встала:
— Чанцин, останьтесь здесь и принимайте гостей. Я сама пойду посмотрю. Прошу прощения, господа!
Под их изумлёнными взглядами Дунфан Ло вышла, сопровождаемая Байлу.
У ворот действительно стоял человек в одежде императорского евнуха — безбородый, без кадыка, с белой и гладкой кожей, явно ухоженный. Выглядел старше Ли Хунси.
Дунфан Ло встала у ворот, глядя сверху вниз с величественным спокойствием.
Евнух поклонился:
— Приветствую вас, госпожа Ло! Я — Шу Цзе из покоев императрицы-наложницы. По её повелению привёз вам кое-какие подарки.
Только тогда Дунфан Ло сошла с крыльца:
— Господин Шу кажется мне знакомым!
Шу Цзе улыбнулся:
— Я сопровождал госпожу на праздник лотосов!
(«Эта девушка и правда очень осторожна», — подумал он про себя.)
Дунфан Ло поспешила пригласить его внутрь:
— Прошу прощения, господин Шу! В поместье нет мужчины-хозяина, поэтому мы вынуждены быть особенно осторожными.
Шу Цзе ответил:
— Ничего страшного! Так и должно быть!
Дунфан Ло повела его в главный зал — и прямо навстречу вышли люди из дома маркиза Наньгуна.
Увидев Шу Цзе, супруги учтиво поклонились — видимо, они были знакомы.
Госпожа наследного сына часто бывала при дворе, и её почтительность подтверждала высокий статус Шу Цзе.
http://bllate.org/book/5010/499854
Готово:
