Дунфан Ло наконец опустилась на корточки, бережно приподняла ногу бабушки и увидела на голени два чётких следа от змеиных зубов — без сомнения, это был укус ядовитой змеи.
— Байлу, серебряную шпильку! — подняла руку Дунфан Ло.
Байлу мгновенно выдернула шпильку из причёски и подала её хозяйке.
Дунфан Ло остриём шпильки сделала на ране крестообразный надрез, и из неё тут же хлынула тёмная, отравленная кровь.
Она встала и, надавливая от бедра к голени, стала выдавливать яд, чтобы ускорить выход токсинов.
— Сестра, прикажи принести бумагу и кисть!
Дунфан Ин поспешно вытерла слёзы и велела старшей няне Лу лично сходить за письменными принадлежностями.
В этот момент Хуанли уже привела Маньтана.
Дунфан Ло бросила на Хуанли благодарный взгляд — эта девушка действительно умеет держать голову холодной в трудную минуту.
Взяв у Маньтана серебряные иглы, Дунфан Ло быстро ввела их в ногу и тело госпожи Дунфан.
Старшая няня Лу принесла бумагу и кисть. Дунфан Ло продиктовала два рецепта — один для внутреннего, другой для наружного применения, — а Дунфан Ин аккуратно записала их и велела Хуанли вместе с Маньтаном немедленно отправиться за лекарствами.
Хуанли прикусила губу:
— Могу ли я сходить в конюшню и взять коня?
Дунфан Ло обернулась к стоявшему позади Дунфан Бо:
— Как думает старший дядя?
Дунфан Бо, наблюдавший за её уверенной техникой иглоукалывания и чёткими указаниями по рецептам, уже начал ей доверять. Подойдя к двери, он приказал:
— Чай Дун, отведи эту девушку в конюшню и дай ей коня!
Тем временем Дунфан Ши подошёл к госпоже Дунфан:
— Матушка, как вы себя чувствуете? Если очень плохо, я пошлю за императорским лекарем!
Дунфан Ло обернулась:
— Скажите, четвёртый дядя, водятся ли во дворце змеи?
Дунфан Ши растерялся:
— Как могут быть змеи во дворце? Там столько стражи! Если бы змея осмелилась потревожить высоких особ, слуг бы давно казнили.
— Если змей во дворце не бывает, — возразила Дунфан Ло, — откуда императорским лекарям знать, как лечить укусы змей?
Дунфан Ши не нашёлся, что ответить.
Дунфан Ло без обиняков сказала:
— Бабушке нужен покой. Эмоциональное волнение ускорит распространение яда. Старший дядя, четвёртый дядя, пожалуйста, выйдите и поговорите там. Сестра, останьтесь здесь и присмотрите за бабушкой. Через четверть часа напомните мне вынуть иглы.
Сыновья, которым по обычаю полагалось ухаживать за матерью, оказались выдворены во двор.
Мёртвая змея лежала прямо посреди двора — её явно убили палкой.
Дунфан Ло велела старшей няне Лу принести воды и тщательно вымыла руки.
Дунфан Бо пнул труп змеи ногой:
— Уберите это! Зачем оставлять такую гадость на виду?
Маркиза Бэйго уже сидела на каменной скамье под китайским миртом и спокойно произнесла:
— Это убийца! Ждём, когда управа Цзинчжао придёт забрать тело.
Дунфан Бо нахмурился:
— Управа? Зачем?
Госпожа Ван шагнула вперёд, глаза её покраснели:
— Маркиза Бэйго уже послала людей в управу Цзинчжао. Я не смогла её остановить!
— Это безумие! — взорвался Дунфан Бо. — Это семейное дело! Зачем вмешивать властей? Неужели вы, маркиза Бэйго, хотите раздуть скандал?
Маркиза Бэйго холодно усмехнулась:
— Я не терплю нечистоплотности. Молодой господин Дунфан, неужели вы пытаетесь что-то скрыть?
— Вы слишком далеко зашли! — возмутился Дунфан Бо. — Это дом Дунфанских маркизов! Как мы распорядимся этим делом — решать нам, а не посторонним!
— А разве обращение в управу — не лучший способ разобраться? — вмешалась Дунфан Ло.
Она вымыла руки так тщательно, что вода в медном тазу сменилась аж пять раз.
Дунфан Бо сердито взглянул на неё:
— Взрослые разговаривают! Какое право имеет ребёнок вмешиваться?
Дунфан Ло усмехнулась:
— Да, я всего лишь ребёнок, да ещё и «звезда беды», которую дом Дунфанских маркизов не терпит. Раз уж я бессильна сама, остаётся только просить помощи у властей.
Дунфан Бо пнул мёртвую змею к воротам и закричал:
— Ты хочешь растоптать лицо дома Дунфанских маркизов?!
Лицо Дунфан Ло стало суровым:
— Что важнее: лицо дома Дунфанских маркизов или жизнь бабушки?
Они смотрели друг на друга, и Дунфан Ло не собиралась уступать.
Дунфан Ши встал между ними:
— Давайте говорить спокойно! Мы же одна семья, чего ссориться?
Дунфан Бо указал на племянницу:
— Посмотри на неё! Где у неё уважение к старшим?
Дунфан Ло подхватила:
— Старший дядя прав. В последние десять лет в моём мире действительно не было старших!
Дунфан Бо покраснел от злости:
— Ты хочешь отомстить дому Дунфанских маркизов?
— Это дом Дунфанских маркизов не может меня терпеть! — возразила Дунфан Ло. — Я искренне хотела отвезти бабушку в поместье на лечение. Где тут вина? Но кто-то устроил заговор, чтобы обвинить меня в её смерти и погубить навсегда!
Дунфан Бо и Дунфан Ши переглянулись — оба были ошеломлены.
Госпожа Ван шагнула вперёд:
— Что за слова? Хочешь обвинить весь дом Дунфанских маркизов в подлости?
— Какая большая шляпа у третьей тёти! — насмешливо сказала Дунфан Ло. — Отлично! Давайте разберёмся по порядку. Начнём со змеи!
Она указала на труп у ворот:
— Эта жёлтополосая змея, или змея золотых колец, — известная ядовитая змея. Она медлительна и редко нападает на людей. Но если ей самую добычу под нос поднесут, разве она не укусит?
Госпожа Ван возразила:
— Вы утверждаете, что свекровь укусила змея, но это лишь ваши слова. Если бы её действительно укусили, разве она выглядела бы как обычно? Неужели вы хотите раздуть из этого целую историю?
Едва она договорила, как прямо в лицо ей полетел башмак.
Госпожа Ван побледнела:
— Кто?! Кто бросил?!
— Я! — Маркиза Бэйго, опираясь на няню Вэй и подняв одну ногу, одной рукой уперлась в бок. — Бросила именно тебе! Недостойная потомка! Твоя свекровь в таком состоянии, а ты не ухаживаешь за ней, а стоишь и сплетничаешь! Разве эта змея фальшивая?
— Старая ведьма! Я с тобой сейчас! — завопила госпожа Ван и бросилась на неё.
Но маркиза Бэйго одним башмаком уже лишила её всякого достоинства.
Когда человек в ярости, он уже близок к безумию.
Однако её натиск оказался слишком сильным — она врезалась в «стену» из слуг и отскочила назад, громко шлёпнувшись на землю. Удар пришёлся прямо на ягодицы.
Дунфан Ло взглянула на неподвижную Байлу. Неужели это и есть «победа без боя»?
Она вспомнила, как однажды у «Юйфэнтан» на нападавшую сразу же прыгнула Таохун и сбила её с ног ударом ноги.
Байлу даже не шевельнулась — эффект тот же.
Госпожа Ван села на землю и зарыдала, даже не осознавая, что сама себе устроила эту беду.
— Байлу, заставь её замолчать! Не должна она тревожить бабушку! — приказала Дунфан Ло.
Байлу подошла и засунула госпоже Ван в рот скомканный платок.
Дунфан Ши посмотрел на стоявшую рядом госпожу Ван и сказал:
— Не пора ли тебе отвести третью невестку обратно?
Госпожа Ван послушно выполнила его просьбу.
Дунфан Бо недовольно бросил Дунфан Ло:
— Теперь ты довольна?
Дунфан Ло пожала плечами:
— Нет!
— Ты… — Дунфан Бо чуть не лишился дара речи от ярости.
Дунфан Ло холодно сказала:
— Разве старший дядя не видел раны на ноге бабушки? Укус жёлтополосой змеи сначала вызывает лишь боль, а симптомы отравления проявляются не сразу. У некоторых людей на протяжении одного-двух часов нет никаких признаков.
Бабушка и так лежачая, её кровообращение медленнее обычного. Сейчас яд ещё не проявился, но стоит ей сесть в карету — тряска ускорит кровоток, и токсин распространится по всему телу. Если это случится, даже бессмертные не спасут её.
Все присутствующие в ужасе переглянулись.
Даже Дунфан Бо мгновенно потерял свою прежнюю самоуверенность:
— Это правда?
— Старший дядя может спросить у крестьян в деревне или у лекарей: разве не так ведёт себя укус жёлтополосой змеи? — с вызовом спросила Дунфан Ло.
Маркиза Бэйго уже надела обувь и подошла ближе:
— Выходит, всё это — заговор против тебя, Ло?
— Именно так! — Дунфан Ло горько усмехнулась. — Эта змея не появлялась ни раньше, ни позже — именно в день отъезда бабушки! Судя по скорости действия яда, он должен был проявиться уже в поместье. Если бы с бабушкой что-то случилось, «звезда беды» Дунфан Ло наверняка была бы обвинена. И тогда мне бы не осталось ни единого шанса на спасение!
Маркиза Бэйго тяжело вздохнула:
— Такая злоба… сердце чёрствое, как камень!
— Может, Ло слишком много воображает? — возразил Дунфан Ши. — Всё это лишь предположения!
— Четвёртый дядя совершенно прав! — с сарказмом сказала Дунфан Ло. — Именно потому, что это предположения, и нужно, чтобы управа Цзинчжао провела расследование!
— Всё сводится к одному: ты хочешь раздуть скандал! — сказал Дунфан Бо, хотя в его голосе уже не было прежней ярости.
— Всё сводится к одному: старшему дяде не нравится, что я обратилась в управу! — парировала Дунфан Ло.
— Я — наследник дома Дунфанских маркизов! Разве я не в силах сам разобраться в этом деле?
— Может, вы и умеете командовать армией, — возразила Дунфан Ло, — но разбираетесь ли вы в женских интригах? Да и вообще, я больше никому в этом доме не доверяю — даже вам, старший дядя!
— Ты… — лицо Дунфан Бо стало багровым.
— Я ставлю жизнь бабушки выше своей собственной, — продолжала Дунфан Ло. — А вы, старший дядя, как наследник? Считаете ли вы жизнь бабушки важнее своей? Важнее лица дома Дунфанских маркизов?
Мышцы на лице Дунфан Бо задёргались:
— Ты, юная особа, осмеливаешься учить старших?
— Тогда покажите своим младшим, как надо поступать! — грозно сказала маркиза Бэйго. — Пример старших — закон для младших! Ваши сыновья и племянники смотрят на вас!
Дунфан Бо оглядел двор, полный людей, и почувствовал, как силы покинули его. В душе у него бушевали противоречивые чувства.
В дверях дома появилась Дунфан Ин:
— Ло, прошла четверть часа.
Дунфан Ло подала руку маркизе Бэйго:
— Пойдёмте внутрь, выпьем чаю.
Маркиза Бэйго с сарказмом ответила:
— После всего случившегося осмелюсь ли я пить чай в доме Дунфанских маркизов?
Дунфан Ло вздохнула — вопрос действительно серьёзный.
— Прошу вас, зайдите хотя бы ненадолго. Бабушка пережила такой ужас… даже если физически не пострадала, душевно она, наверное, разбита. Поговорите с ней, утешите.
— Хорошо, — согласилась маркиза Бэйго, позволяя Дунфан Ло вести себя внутрь. — Я дождусь людей из управы Цзинчжао и стану свидетелем.
При этих словах лица Дунфан Бо и Дунфан Ши потемнели.
Линчжи подбежала:
— Ло, я пока вернусь в Фэнъюань. В таком состоянии госпожа Дунфан не выдержит долгой поездки. Я велю приготовить павильон Ийсинь — пусть пока отдохнёт там. Как только яд выйдет, тогда и поедем в поместье.
— Спасибо, сестра, — с благодарностью сказала Дунфан Ло. — Ты всегда всё продумываешь. Я останусь здесь, пока бабушка не примет лекарство и не придёт в себя, а потом приду к вам.
Линчжи развернулась и ушла.
Дунфан Ло вошла и вынула иглы у госпожи Дунфан.
Дунфан Ин обеспокоенно спросила:
— Как дела? Удалось ли остановить яд?
Дунфан Ло осторожно прощупала пульс:
— Да. После лекарства станет ещё лучше! — и ободряюще улыбнулась госпоже Дунфан.
Та крепко сжала левую руку Дунфан Ло и из глаз её потекли мутные слёзы.
— Матушка! — подошла Дунфан Цзюй. — Не плачьте! После великой беды обязательно придёт удача!
— Береги своё счастье, сестра! — сказала маркиза Бэйго, усаживаясь на противоположной стороне лежанки. — У тебя такая замечательная внучка! Чего ещё плакать? Посмотри на неё: такая юная, а уже справляется с такой бедой и ни разу не заплакала!
Дунфан Ло вынула руку и похлопала по костлявой ладони:
— Бабушка, будьте спокойны! Пока я жива, никто не посмеет вас обидеть!
— Ах… — тяжело вздохнула маркиза Бэйго. — Сестра, чтобы сегодняшнее не повторилось, скорее выздоравливайте! Только здоровая бабушка сможет защищать Ло! Не обижайся на мои слова, но посмотри на своих «преданных» сыновей и внуков. Если бы с тобой что-то случилось, они бы живьём съели Ло!
http://bllate.org/book/5010/499819
Готово:
