Он положил запястье прямо на каменный стол.
Дунфан Ло крепко сжала рукав, чтобы стереть пот со ладоней, и только потом села справа от него, подняв руку, чтобы нащупать пульс.
Сначала она проверила пульс правой руки, затем перешла к левой.
Когда оба пульса были исследованы, на лбу Дунфан Ло уже выступила мелкая испарина, а тонкие брови тревожно сдвинулись.
Наконец, выйдя из долгого молчания, она подняла глаза:
— Ты поправишься!
Чжун Линфын в ответ подарил ей лёгкую, едва уловимую улыбку, которая в утреннем солнце казалась ослепительно яркой.
Губами он произнёс: «Если не поправлюсь — тоже неважно. Я уже привык».
У Дунфан Ло защипало в носу, и дрожащим голосом она сказала:
— Я не хочу тебя обманывать. От твоей немоты я сейчас бессильна. Но поверь мне: дай только время — я обязательно найду способ тебя вылечить!
Он кивнул, встал и беззвучно произнёс губами:
— Пойдём!
Опять эти два слова!
Но на этот раз ей и правда пора было уходить.
— Если моё врачевание тебя не разочаровало, приходи ко мне на поместье! — сказала Дунфан Ло. — И ещё… «Юйсы» я тебе возвращаю. Всё равно я играть не умею. А чай из хуайми постараюсь приготовить как можно скорее. Обязательно пришлю тебе.
Он пристально смотрел на неё и беззвучно спросил губами:
— Ещё что-нибудь?
Дунфан Ло не осмелилась встретиться с ним взглядом, покачала головой и нарочито легко бросила:
— Я пошла!
Она думала, он будет провожать её глазами, пока она не скроется из виду.
Но не ожидала, что он сам подойдёт к ней. Неужели решил проводить до самого конца?
У входа в Сунчжу Тан Дунфан Ло прикусила губу:
— Здесь меня и проводи! До главных ворот не нужно. Мне ещё в зал Фу Шоу заглянуть, чтобы попрощаться. За всё это время спасибо тебе за заботу!
Однако Чжун Линфын прошёл мимо неё и остановился впереди.
Дунфан Ло на миг замерла, но всё же двинулась следом.
Она уже сказала всё, что хотела. А как поступит другой — не её дело.
Люйсы потянула Дунфан Ло за рукав:
— Госпожа! А вдруг в зале Фу Шоу вас задержат?
— Я же ухожу, — отозвалась Дунфан Ло. — Им бы фейерверки запускать в честь моего отъезда! Кто станет меня удерживать?
Люйсы облегчённо вздохнула:
— Тогда я не пойду с вами внутрь. Пойду к карете, проверю, всё ли готово.
— Хорошо! Пусть Байлу идёт со мной, а Хуанли — с тобой.
В этот момент Чжун Линфын, уже в нескольких шагах вперёд, обернулся. Его взгляд на мгновение задержался на Люйсы, после чего он снова развернулся и пошёл дальше — прямо к залу Фу Шоу.
Сердце Дунфан Ло сжалось. Неужели она сама себе всё придумала?
Он вовсе не собирался её провожать! Просто шёл к старой княгине, чтобы отдать утренние почести!
Но тут Байлу неожиданно сказала:
— Похоже, господин Фын решил сопроводить вас в зал Фу Шоу! С ним всё будет гораздо проще.
Дунфан Ло с восхищением взглянула на служанку. Эта наивная на вид девчонка в самый нужный момент снова выдала проницательную мысль.
Если смотреть с этой стороны — в самом деле неплохо!
Зал Фу Шоу, куда бы ни зашла, всегда был полон шума и суеты.
Там собрались не только три невестки, но и несколько внучек.
Никто не ожидал появления Чжун Линфына именно сейчас.
Он молча поклонился княгине, и племянницы тут же вскочили, чтобы отдать ему почести.
Дунфан Ло спряталась за спиной Чжун Линфына и про себя усмехнулась над сложностью древних этикетных правил.
Но княгиня вдруг окликнула её:
— Ло-эр, иди сюда! Садись рядом!
В её голосе звучала неожиданная теплота.
Дунфан Ло вышла из-за спины Чжун Линфына и весело сказала:
— Благодарю за доброту, княгиня! Но мне нужно спешить в поместье на юге города, чтобы всё устроить. Пришла лишь попрощаться.
(«Как же я сяду, если он стоит?» — подумала она про себя.)
Княгиня театрально вздохнула:
— Вчера всё рассказала твоя тётушка. Не ожидала, что ты, будучи столь юной, окажешься такой решительной. Но раз ты стремишься исцелить свою бабушку — это достойно уважения. Сы, принеси из кладовой два корня старого женьшеня для Ло-эр!
— Сию минуту, госпожа! — отозвалась няня Сы.
Дунфан Ло учтиво поклонилась и, не отказываясь, сказала:
— Благодарю вас, княгиня! Если больше ничего не нужно…
— Шестая сестра! — вдруг выскочила Чжун Линь. — У моего дядюшки, кажется, нет улучшений! Ты вот так просто уйдёшь, а его болезнь как быть?
Она не забыла, что эта звезда беды изначально попала в лояльный княжеский дом под предлогом лечения её дяди.
Пусть даже уезжает — всё равно надо как следует уязвить!
Дунфан Ло бросила взгляд на бесстрастного Чжун Линфына и спокойно улыбнулась:
— Пятая барышня напомнила мне как раз то, о чём я хотела доложить княгине!
— Ло-эр, ты нашла способ вылечить Линфына? — спросила княгиня.
Дунфан Ло с любопытством заметила тревогу в её глазах. Неясно было, чего та боится больше — что метод найдётся или нет.
Она взглянула на Чжун Линфына и ответила:
— Не посмею обманывать вас, княгиня. После осмотра пульса я поняла: нет у меня уверенности в исцелении господина Фына.
— Нет уверенности? — повысила голос Чжун Линь. — Ты же хвасталась своим врачебным талантом! Почему же теперь, столкнувшись с болезнью моего дядюшки, теряешься? Разве не весь дом надеется на его выздоровление?
— Линь! — вмешалась госпожа Чжэн. — Как ты разговариваешь с шестой сестрой? Ведь твой дядюшка — её спаситель! Если бы существовала хоть малейшая надежда, она бы ни за что не отказалась. Верно ведь, Ло-эр?
Дунфан Ло кивнула госпоже Чжэн:
— Благодарю за понимание, госпожа наследного сына! Именно так я и думаю. Просто немота господина Фына — не вчерашний день. Болезнь уходит, как шёлк из кокона, а его недуг, боюсь, окажется сложнее обычного.
— То есть всё же есть способ? — уточнила княгиня.
Дунфан Ло улыбнулась:
— Я могу лишь попытаться. Удастся ли — узнаем только в процессе.
— А сколько это займёт времени? — не отставала княгиня.
— Трудно сказать! — вздохнула Дунфан Ло. — Может, три-пять лет, а может, и десять.
— Целых десять?! — воскликнула Чжун И.
— Долгое лечение — не беда, — вмешалась Дунфан Цзюй. — Главное — чтобы был эффект! Ло-эр, сколько у тебя шансов?
— Я уже сказала: это лишь попытка. Гарантий нет.
— Ну что ж, — съязвила Чжун Линь, — раз даже придворные лекари бессильны, то твоя честность заслуживает уважения.
Дунфан Ло даже не удостоила её ответом.
Княгиня с грустью произнесла:
— Я думала, раз ты смогла вернуть к жизни маркизу Бэйго, то и болезнь Линфына наконец-то найдёт исцеление. А оказывается, всё так непросто… Линфын, раз даже Ло-эр не уверена, хочешь ли ты продолжать лечение?
Чжун Линфын тихо кивнул.
— Ах! — воскликнула Дунфан Ло. — Как же быть? Мне нужно лечить и бабушку, и господина Фына! Не могу же я мотаться туда-сюда! Может… вторая тётушка, не возьмёте ли вы бабушку к себе?
От этих слов все в зале невольно ахнули.
— Это… — Дунфан Цзюй растерялась. («Какие у неё только мысли в голову не лезут!»)
Ведь у бабушки есть сыновья — как может внучка, да ещё и незамужняя, брать её на попечение?
Взгляд Чжун Линфына, хоть и оставался непроницаемым, стал мягче, когда он смотрел на Дунфан Ло. В уголках губ мелькнула едва заметная улыбка.
«Эта малышка и правда любит шалить!»
Госпожа Чжэн поспешила разрядить обстановку:
— Ло-эр ещё молода, не всё продумывает. Подумай сама: у твоей бабушки не один сын, а несколько! Если ты, девица, возьмёшь её к себе, это будет оскорблением для наследного сына рода Дунфан!
— Ах? — Дунфан Ло сделала вид, что удивлена. — Тогда, конечно, я погорячилась. Что ж, этот вопрос отложим. Всё равно болезнь господина Фына не требует срочности.
В это время няня Сы принесла женьшень. Дунфан Ло кивнула Байлу, и та приняла дар.
Чжун Линфын без предупреждения развернулся и вышел.
— Пора и мне, — поспешила Дунфан Ло. — Прощайте, княгиня! Берегите себя!
На лице княгини снова заиграла улыбка:
— Обязательно передай привет твоей бабушке от меня. И, И-эр, проводи свою кузину!
— Я тоже провожу шестую сестру! — вызвалась Чжун Линь.
Дунфан Ло и Чжун И переглянулись: та горько усмехнулась, а Дунфан Ло лишь пожала плечами.
Беспричинная любезность — либо хитрость, либо злой умысел.
Враждебность Чжун Линь была не только из-за того, что Дунфан Ло однажды предложила Чжун Линфыну выставить её из Сунчжу Тан. Неприязнь началась ещё с первой встречи.
Правда, Дунфан Ло до сих пор не удосужилась выяснить причину.
Выйдя из зала, Чжун Линь нарочито втиснулась между Дунфан Ло и Чжун И и обняла первую за руку:
— Шестая сестра, думаю, мы скоро увидимся!
— Правда? — равнодушно отозвалась Дунфан Ло.
Незаметно выдернув руку, она почесала затылок — от прикосновения по коже побежали мурашки.
— Ты не любопытна? — спросила Чжун И. — Почему не спрашиваешь?
— Не поняла смысла слов пятой барышни, — холодно ответила Дунфан Ло. — Не соизволите пояснить?
Чжун И не обратила внимания на её сухость и с самодовольством объявила:
— Шестого числа шестого месяца Линь и ты пойдёте в княжеский дом Тэн на праздник лотосов. Там Линь познакомит тебя с госпожой Цзяи!
— Отлично! — легко согласилась Дунфан Ло. — Лишь бы она не побоялась подхватить от меня беду! Знакомиться можно с кем угодно! А ты, кузина, тоже пойдёшь?
— Пойду, конечно! — отозвалась Чжун И. — Главное — вкусно поесть!
Дунфан Ло расхохоталась. Только её кузина могла превратить напряжённую ситуацию в шутку.
Чжун Линь надула губы и бросила на Чжун И сердитый взгляд:
— Это же изысканное мероприятие! Прошу, третья сестра, следи за своим поведением.
Чжун И лишь пожала плечами.
У ворот зала Фу Шоу их уже ждала высокая, прямая фигура, заложившая руки за спину.
Чжун Линфын всё ещё не ушёл!
Все трое замерли. Дунфан Ло обратилась к Чжун И:
— Возвращайся, кузина!
— Хорошо! — кивнула та. — Бабушка ведь на поместье, мы с матушкой будем навещать её. Только не встречай меня потом с бамбуковой палкой!
— С какой палкой? — не поняла Чжун Линь.
Дунфан Ло прыснула:
— Не бойся! Я стану такой толстой, что сама буду похожа на свинью!
Чжун И тоже рассмеялась, а Чжун Линь лишь натянуто улыбнулась.
Прощание оказалось вовсе не таким грустным.
Чжун И вернулась в зал, и Чжун Линь больше не могла сопровождать Дунфан Ло.
— Береги себя, шестая сестра! — сказала Чжун Линь, глядя на неё с притворной нежностью, но на самом деле — с радостью.
Когда обе скрылись из виду, Дунфан Ло вздохнула:
— Ты веришь, что некоторые люди рождаются врагами? Откуда у твоей племянницы такая ненависть ко мне?
Чжун Линфын посмотрел на неё сбоку. Он не мог сказать, что причина — в щенке, подаренном ей Чжун Чэ.
Чжун Линь обожала своего брата. И кого бы он ни выделил — она тут же начинала ненавидеть этого человека.
«Враги с рождения? — подумал он. — Неплохое определение».
Дунфан Ло уже начала чувствовать себя неловко под его взглядом, как вдруг раздался сладкий голосок:
— Тётушка!
Чжун Вэньхуэй подбежала к ним, а за ней, запыхавшись, спешила госпожа Цзи.
Дунфан Ло поклонилась:
— Сестра! Зачем так спешили?
Госпожа Цзи сначала отдала почести Чжун Линфыну, потом указала на дочь:
— Эта непоседа услышала, что ты уезжаешь, и побежала, боясь не успеть попрощаться.
Дунфан Ло присела и погладила девочку по голове:
— Хуэй-эр, скучаешь по тётушке?
Малышка нахмурилась:
— Да! Буду тебя очень-очень скучать!
— Когда захочешь меня — пусть мама привезёт тебя на поместье. Там столько всего интересного! Я покажу тебе, как собирать фрукты.
— Обязательно! — энергично кивнула Чжун Вэньхуэй.
Чжун Линфын невольно улыбнулся. Перед глазами вдруг возник образ Дунфан Ло, карабкающейся по дереву.
http://bllate.org/book/5010/499812
Готово:
