Если бы сейчас, как в наше время, надеть платье и смело идти по улице с открытыми руками и ногами, тебя бы не просто сочли звездой беды — наверняка приняли бы за демона и забили до смерти палками.
— Девушка! Пора в путь! — Маньтан уселся рядом с возницей.
— Хм! Маньтан, а что с моими туфлями? — не удержалась Дунфан Ло.
Из-за кузова донёсся ворчливый голос Маньтана:
— Девушка, даже не спрашивайте! Господин Фын не может говорить, и это меня совсем измотало. Он целую вечность размахивал руками: то на свои ноги покажет, то на вашу карету укажет. Откуда мне было понять? К счастью, подоспел старший брат Юйу, и я отправился к сестре Таохун за обувью. Вот тут-то я по-настоящему оценил Сикьяна!
Байлу добавила:
— Господин Фын так заботится о вас!
— А… — сердце Дунфан Ло, которое должно было радостно забиться, вдруг стало тяжёлым.
Она вдруг испугалась этой доброты.
Получать добро от кого-то — дело лёгкое.
Но если однажды его лишиться, можно растеряться без него.
Сейчас её страшило именно это — чувство падения с небес на землю.
В прошлой жизни она не вынесла этого.
В этой же не хотела повторять ошибок.
— Что ты несёшь! — Хуанли сердито взглянула на Байлу.
В карете воцарилось молчание, и настроение стало подавленным.
Когда карета остановилась, Дунфан Ло всё ещё была вялой. Спустившись, она не увидела кареты Чжун Линфына и, не дожидаясь, направилась прямо в ворота лояльного княжеского дома.
Дунфан Ло шла, опустив голову, стараясь обходить лужи.
Она уже думала, что скоро придёт в Сунчжу Тан, как вдруг перед ней выскочил человек. Девушка в испуге отступила на два шага назад — и попала прямо в только что минованную лужу.
— Ты что, совсем глаз нет?! — разозлилась Дунфан Ло.
Перед ней стоял Чжун Чэ с лёгкой улыбкой на лице, постукивая правой рукой раскрытым складным веером по левой ладони.
— Шестая сестрёнка, да ты сегодня в ярости! — произнёс он.
— А, третий молодой господин! — холодно ответила Дунфан Ло.
Ради Чжун Линфына она решила не вступать с ним в пререкания и свернула в сторону.
После дождя на улице было прохладно, но он всё равно держал в руках веер, считая себя очень стильным. Однако Дунфан Ло это совсем не понравилось.
— Шестая сестрёнка! — Чжун Чэ шагнул вперёд и снова преградил ей путь.
Личико Дунфан Ло потемнело. Сдерживая раздражение, она спросила:
— У третьего молодого господина есть ко мне дело?
— Сегодня утром получил редкую вещицу и подумал, что она тебе понравится, — сказал Чжун Чэ.
Дунфан Ло отступила ещё на шаг:
— Третий молодой господин слишком любезен! Но раз это редкость, лучше оставьте себе.
— Посмотри сначала! Мо Фын! — окликнул Чжун Чэ.
Слуга по имени Мо Фын поднёс корзинку, накрытую белой шёлковой тканью высшего качества.
Корзинку поставили у ног Дунфан Ло. Мо Фын аккуратно приподнял ткань, и оттуда показалась пушистая головка.
Это был жёлтый щенок!
Дунфан Ло остолбенела. Она думала, что такой избалованный юный господин, как Чжун Чэ, подарит разве что нефрит или золото.
А он принёс живое существо.
Увидев, что выражение лица Дунфан Ло смягчилось, Чжун Чэ обрадовался:
— В первый раз, когда я тебя встретил, рядом с тобой был волк. Подумал, что тебе нравятся животные. Поэтому раздобыл этого малыша. Разве он не мил?
Дунфан Ло сделала ещё шаг назад:
— Если третий молодой господин считает его милым, пусть сам и держит.
— Как так? Тебе не нравится? — обеспокоенно спросил Чжун Чэ.
Дунфан Ло горько улыбнулась:
— Этот мир не вертится вокруг моих желаний. Я ценю внимание третьего молодого господина, но сейчас я сама еле свожу концы с концами — как могу ещё кого-то содержать?
Не то чтобы не хотела — просто не могла. Чжун Чэ понял:
— Он совсем неприхотлив, ест мало. К тому же, говорят, собаки — самые преданные существа и никогда не предают хозяина.
Сзади послышались уверенные шаги. Дунфан Ло не оборачивалась — она уже знала, кто пришёл.
Чжун Чэ поспешил навстречу и поклонился:
— Дядюшка!
Появление Чжун Линфына стало для него полной неожиданностью!
Дунфан Ло же понимала: Чжун Линфын нарочно держал дистанцию, чтобы избежать лишних разговоров при совместном возвращении.
Чжун Линфын взглянул на Чжун Чэ, потом на Дунфан Ло и, наконец, на щенка у её ног. Ему не требовалось много размышлений, чтобы понять, что происходит.
Его взгляд задержался на щенке. Он стоял спокойно, никто не знал, о чём он думает, но и уходить не спешил.
Чжун Чэ же почувствовал неловкость:
— Шестая сестрёнка, заведи его хоть для развлечения! Чего не хватает — пришли сказать!
— Прошу остановиться, третий молодой господин! — сказала Дунфан Ло. — Я не могу позволить себе таких развлечений. Заберите его обратно!
— Почему? — лицо Чжун Чэ потемнело, но он хотел услышать причину. Ведь она явно не отказалась из-за нелюбви!
Дунфан Ло ответила:
— Вы правы: собаки действительно преданные существа и ближе всего к людям. Но насколько долго длится их верность? Живут ли они дольше людей? Если я заведу его, привяжусь, а потом он умрёт раньше меня… тогда вся боль будет только моей. Поэтому я предпочитаю не заводить!
С этими словами она быстро побежала в Сунчжу Тан.
Из дома навстречу выбежала Люйсы. Увидев бледное лицо Дунфан Ло, она испугалась:
— Девушка, что случилось? Ведь передавали, что всё прошло успешно!
— Со мной всё в порядке! Просто устала. Дай отдохнуть! — сказала Дунфан Ло и вошла в спальню.
Она бросилась на диванчик и больше не хотела двигаться.
В прошлой жизни у неё тоже была собака по имени Мяньмянь.
Она думала, что Мяньмянь — духовная опора, оставленная ей тётей, которая будет всегда рядом. Но в итоге тот прожил лишь пару лишних лет.
Дунфан Ло всхлипнула. Откуда вдруг эта грусть?
В этой жизни она снова встретила тётю — разве не повод для радости?
Но встреча пробудила воспоминания прошлой жизни, и теперь они навалились на неё, нарушая душевное равновесие.
Вдруг зазвучала музыка, и сердце Дунфан Ло дрогнуло.
Это «Юйсы» из соседнего кабинета!
Он там!
Ведь кроме него, в этом мире вряд ли найдётся тот, кто достоин играть на этом инструменте!
Значит, завтра, уезжая, «Юйсы» лучше не брать — ведь это всё равно его вещь.
Если никогда по-настоящему не владеть чем-то, не будет и боли утраты!
Но почему тогда в сердце возникло чувство сожаления? О чём она скучает?
Дунфан Ло тихо закрыла глаза и стала слушать музыку.
Он, наверное, почувствовал её подавленность?
Раз не может говорить — утешает через звуки гуцинь.
Он действительно очень заботливый человек!
Узнал, что её туфли промокли, — сразу послал за новыми.
Но именно эта доброта и пугает её, не так ли?
Дунфан Ло приподнялась, вытащила из-за пазухи один бумажный пакетик с конфетами и достала второй из-под подушки — точно такой же.
В каждой руке она сжала по пакетику, вынула по одной конфете и положила обе в рот. Сладость пронзила зубы.
Тогда она высыпала все конфеты на диванчик и начала пересчитывать их снова и снова.
Так, слушая музыку и считая конфеты, она постепенно успокоилась.
За ужином аппетита почти не было, но она заставила себя съесть немного.
Нужно беречь силы: бабушка ждёт лечения!
И судьба старшей сестры ещё не решена!
После ужина Люйсы принялась собирать вещи. Она радовалась отъезду:
— Девушка, хуайми почти высох. Брать с собой?
— Да, — лениво ответила Дунфан Ло. — На поместье заварим чай из хуайми. Сейчас не до этого.
Люйсы спросила:
— Девушка, что с вами? Ведь скоро будете жить вместе с госпожой Ин — разве не повод для радости?
Дунфан Ло подняла на неё глаза:
— Ты так стремишься уехать отсюда?
— Конечно! Это ведь не ваш дом. Чем дольше здесь оставаться, тем хуже для вашей репутации.
В прошлый раз в храме Хуэтун я всё искала возможность поговорить с пятым господином, чтобы он нашёл способ забрать вас. Но так и не получилось.
Теперь же у вас есть веская причина уехать.
Я и правда боюсь: если вы ещё здесь задержитесь, глядя на такого неземного человека, как Чжун Линфын, вдруг влюбитесь — будет плохо.
Дунфан Ло встала с диванчика:
— В комнате душно. Пойду прогуляюсь!
— Пусть Байлу или Хуанли пойдут с вами! — сказала Люйсы.
— Хорошо, — согласилась Дунфан Ло. Иначе Люйсы будет бесконечно твердить одно и то же. Так хотя бы уши отдохнут.
Сунчжу Тан был небольшим, особых красот в нём не водилось.
Байлу, держа фонарь, бурчала:
— В Сунчжу Тане и фонарей-то нет! Экономят слишком.
— Наверное, господину Фыну не нравится, — ответила Дунфан Ло.
У стены росло огромное дерево паутун, чья тень напоминала исполинское чудовище.
Дунфан Ло ходила под ним взад-вперёд. Байлу, хоть и недавно служила девушке, уже немного понимала её мысли и предостерегла:
— Девушка, здесь близко к внешней стене. Забираться на дерево небезопасно.
Дунфан Ло прикусила губу:
— Байлу, ты умеешь летать?
— У меня нет крыльев, не умею, — честно призналась Байлу.
Дунфан Ло усмехнулась:
— Тогда как быть? Я хочу взобраться на крышу и посмотреть на звёзды. Раз не можешь меня поднять, сходи за лестницей!
Байлу растерялась:
— Разве звёзды снизу хуже, чем сверху?
— Чтобы знать, одинаковые они или нет, надо сначала посмотреть! — сказала Дунфан Ло.
Они стояли лицом к лицу, когда вдруг Байлу уставилась за спину Дунфан Ло и широко раскрыла глаза.
Дунфан Ло мгновенно выпрямилась. Что-то приближалось.
Если не человек, то почему Байлу так испугалась?
Байлу поклонилась:
— Господин Фын!
Дунфан Ло не двигалась. Шея будто закаменела, и повернуть голову не получалось.
В следующее мгновение её талию обхватила рука. Она не успела вскрикнуть — и уже была в воздухе.
Разве в ушах должен был шуметь ветер? Почему вместо этого — гулкое сердцебиение, будто барабан?
Она находилась справа от него. По закону анатомии сердце слева — значит, это не его стук. Значит, её собственное?
Сердце в груди билось так неистово, будто вот-вот вырвется наружу.
Она повернула голову, пытаясь разглядеть его в темноте, хотя ничего не было видно.
Неужели он и правда низвергшийся бессмертный?
Как иначе объяснить, что он летает, не имея крыльев?
Ноги коснулись твёрдой поверхности, но колени предательски подкосились.
Он отпустил её, и она чуть не упала.
Он беззвучно улыбнулся и осторожно помог ей сесть.
Под ладонью она нащупала гладкую черепицу — они были на крыше.
Вокруг царила непроглядная тьма, и невозможно было понять, на чьей именно крыше они оказались.
Дунфан Ло крепко схватилась за его рукав, боясь упасть.
В темноте рядом с ней опустился белый силуэт.
Хотя лица не было видно, она чувствовала: он смотрит в небо.
Он тоже пришёл смотреть на звёзды?
Дунфан Ло подняла глаза. На тёмном небосводе мерцали звёзды, словно драгоценные камни — чистые, без единого пятнышка.
Ночной ветерок коснулся лица, и Дунфан Ло поморщилась:
— От тебя так пахнет вином! Ты пил сегодня вечером?
Чжун Линфын молча вынул что-то из-за пазухи и вложил ей в руку.
Бурдюк!
Дунфан Ло откупорила его и понюхала:
— Ты хочешь угостить меня вином?
Ответа не последовало, но он взял бурдюк и сделал глоток.
Хотел показать, что вино приготовлено для него самого?
Или таким способом доказать, что оно не отравлено?
— Дай попробую! — Дунфан Ло вырвала бурдюк и сделала большой глоток. Острое жжение чуть не вызвало слёзы.
— Как остро! — замахала она рукой перед ртом.
http://bllate.org/book/5010/499810
Готово:
