Лин У презрительно скривил губы:
— Ты что, думаешь, «Шанъу Тан» — вегетарианцы? Да разве уж такую мелкую мошку не сыщешь, если захочешь?
— Кто же это? — нетерпеливо спросил князь Тэн.
[Примечание автора: Просим лунные билеты! Оставляйте отпечатки в комментариях! Спасибо 18987620075 (3), fengj128 (3) и Сюй Ин (1) за лунные билеты! Целуем!]
* * *
Лин У одним глотком осушил бокал вина и сказал:
— Кто-то позарился на моё место и мечтает занять его.
Лицо князя Тэна изменилось:
— Изнутри?
Лин У кивнул:
— Тот, кто знает обо мне всё!
— Тогда это ещё хуже! — воскликнул князь Тэн. — Уже вычистили?
Лин У покачал головой:
— Не торопись! В кошачьей игре с мышью, если сразу прикончить — где же удовольствие?
Князь Тэн уставился на него:
— Держать рядом такую угрозу — тебе не страшно, что сам себя загубишь?
Лин У бросил ему такой же взгляд:
— Говори честно: твой отец давно пригляделся к моей голове?
Князь Тэн налил себе вина и выпил:
— Сидя на том троне, разве можно не быть подозрительным?
Лин У язвительно усмехнулся:
— А когда ты взойдёшь на престол, тоже всех перебьёшь?
Князь Тэн оглянулся на дверь:
— Боюсь, тебе отрежут язык, и тогда даже маленький чудо-врач не спасёт.
Лин У ответил:
— Не уходи от темы! Мне нужно подумать, стоит ли мне вообще принимать эту заслугу перед будущим государем.
Князь Тэн стал серьёзным:
— Ты, Лин У, чистой воды лиса! Если бы ты не знал меня до дна, стал бы со мной водиться? Если бы на трон взошёл тот лагерь, тебе бы не просто прикончили — мне бы и самому не поздоровилось. Думаешь, мне так уж хочется на тот трон? Просто ради спасения собственной шкуры приходится!
Лин У сказал:
— Император уже поручил «Цзиньи Вэй» тайно расследовать меня.
Князь Тэн так резко поставил бокал на стол, что тот звонко стукнул, и его лицо исказилось от волнения:
— Что он задумал? Ты ведь даже не служишь при дворе, всего лишь частное лицо — и всё равно не даёт покоя?
Лин У бросил на него презрительный взгляд:
— Я ещё не начал метаться, а ты уже паникуешь? Кто виноват, что у меня столько серебра!
Князь Тэн быстро успокоился:
— Это дело требует обдуманного подхода! Может, всё не так, как мы думаем.
Лин У продолжил:
— Неважно, хочет ли меня убрать твой отец или твой брат решил отрезать меня от тебя — нам нужно быть настороже! Впредь такие публичные встречи за вином лучше свести к минимуму.
Князь Тэн кивнул:
— Верно! Нельзя сидеть сложа руки! Кстати, разве ты не выставляешь напоказ свою слабость, так открыто заботясь об этой девчонке?
Лин У горько усмехнулся:
— Об этом я уже позаботился!
Князь Тэн спросил:
— Твоя «забота» — отправить её в лояльный княжеский дом? Ты так уверен, что дом Чжунских князей действительно вступит в противостояние с домом Дунфанских маркизов?
— Не уверен! — Лин У встал и подошёл к окну. — Я просто верю, что Чжун Линфын защитит её!
— На чём основана такая вера? — возразил князь Тэн. — Твой двоюродный брат ведёт себя странно, его трудно понять, но он опасный противник. Возьмёт ли он на себя такую горячую картошку, как Дунфан Ло?
Лин У приподнял уголок губ:
— Шестого числа шестого месяца всё станет ясно!
— Хорошо! — сказал князь Тэн. — Посмотрим, явится ли маленькая звезда беды, и придёт ли он ради неё.
Так праздник лотосов стал ещё более ожидаемым событием.
— Постой! — вдруг вспомнил князь Тэн. — Если ты к ней неравнодушен, разве не боишься, отправляя её к другому мужчине, да ещё и такому красавцу?
— Кто сказал, что я к ней неравнодушен? Я просто отплачиваю долг благодарности! — Лин У резко взмахнул рукавом и вышел из кабинки.
Голова кружилась, сердце было неспокойно, и шаги по лестнице стали неуверенными.
Нужно ли вообще мучиться этим вопросом — неравнодушен или нет?
Что сейчас делает та девчонка? Не бегает ли голодная?
Даже отправив А Цэ к ней, он всё равно не мог успокоиться!
Как эти хрупкие плечи вынесут всё это бремя?
В это время Дунфан Ло, о которой так много думали, проснулась от разговора за дверью.
Линчжи сказала:
— Беги скорее будить госпожу! Чаньэр, подай чай!
Хуанли ответила:
— Сейчас, сейчас!
— Не надо! Пусть ещё поспит! В её возрасте так важно расти, бедняжка!
Этот голос — строгий, но почему-то вселяющий покой.
Дунфан Ло вскочила с ложа, не думая ни о причёске, ни об умывании, и бросилась вон.
— Госпожа маркиза! Вы пришли!
Линчжи поддразнила:
— Уши-то у неё острые — сразу проснулась!
Маркиза Бэйго улыбнулась:
— Почему бы и нет? Разве нельзя навестить твоё гнёздышко? Всего несколько дней не виделись, а ты ещё больше похудела!
— Правда? — Дунфан Ло оглядела себя.
В Сунчжу Тан она ела вволю и уже боялась, что если надолго там останется, её раздуют, как воздушный шар.
Но слова маркизы заставили её нос защипало — только тот, кто искренне заботится, будет считать её худой, даже если она превратится в настоящую толстушку.
Линчжи сказала:
— Быстрее приведи себя в порядок! В таком виде перед госпожой маркизой — не стыдно?
Дунфан Ло втянула нос:
— А чего стыдиться? Я ведь выскочила навстречу, даже обуваться не стала!
Маркиза Бэйго громко рассмеялась:
— Вот за такую искренность тебя и люблю!
Дунфан Ло не церемонилась и прямо при маркизе умылась и привела себя в порядок, после чего уселась на диванчик напротив.
Линчжи улыбнулась:
— Пойду закажу угощения!
Дунфан Ло, не стесняясь присутствия маркизы, спросила:
— Братец уже ушёл?
Лицо Линчжи покраснело:
— Да, давно ушёл!
Дунфан Ло сказала:
— Тогда чего ты прячешься? Я как раз хотела написать госпоже маркизе письмо. Раз она сама пришла, давайте прямо спросим.
— Письмо мне? — заинтересовалась маркиза. — О чём?
Дунфан Ло вкратце рассказала о своих планах стать свахой для Линчжи.
Маркиза Бэйго хлопнула в ладоши:
— Какое доброе дело! Я только рада! Да и свахинский подарок уже под носом — неужели не принять?
Линчжи поспешила поклониться в благодарность и, сославшись на угощения, выскользнула из комнаты.
Дунфан Ло засмеялась:
— Сестра Линчжи всегда такая решительная, а теперь и стесняться научилась!
— Какая девушка не стесняется при мысли о замужестве? — улыбнулась маркиза. — А ты, глядишь, станешь ещё скромнее!
Дунфан Ло поспешила сменить тему:
— А как вы узнали, что я вернулась в Фэнъюань?
Маркиза Бэйго стала серьёзной и вздохнула:
— Ты, девочка, как могла не сказать мне о таком важном деле, как возвращение в дом Дунфанских маркизов? Если бы слуги не услышали слухов снаружи, я бы до сих пор ничего не знала!
Чаньэр подала чай. Дунфан Ло лично передала чашку маркизе:
— Я как раз хотела пригласить вас сопроводить меня! Но подумала: Дунфан Чжу только что развели, и наши дома, наверное, теперь в ссоре. Не хотелось ставить вас в неловкое положение, поэтому и отказалась от этой мысли.
— Моя старая рожа — что она значит! — с теплотой сказала маркиза. — Ты знаешь, какая связь была между мной и твоей бабушкой?
Дунфан Ло покачала головой.
Маркиза Бэйго ответила:
— Примерно такая же, как у тебя с Линчжи!
— Ах?! — удивилась Дунфан Ло. — Вы были так близки, что называли друг друга сёстрами?
Маркиза кивнула:
— Именно поэтому и заключили брак между Чжэнем и Дунфан Чжу. Теперь, когда её вернули обратно, я чувствую, что подвела свою старшую сестру.
Дунфан Ло возразила:
— Госпожа маркиза, не думайте так! Дунфан Чжу сама пошла на зло и чуть не опозорила дом Бэйго. Если уж винить кого, то дом Дунфанских маркизов — за плохое воспитание дочери!
Маркиза Бэйго махнула рукой:
— Хватит об этом! Как поживает твоя бабушка? Слышала, ты хочешь её забрать. Как продвигаются дела? Не пострадала ли ты в доме Дунфанских маркизов?
Вопросы посыпались один за другим, но от них на душе становилось тепло.
Дунфан Ло улыбнулась:
— Да вы что! Разве я позволю себе пострадать?
И она рассказала о словесной баталии в доме Дунфанских маркизов, особенно подчеркнув свои победы.
Маркиза Бэйго внимательно слушала, а потом задумчиво произнесла:
— Князь Тэн действительно появился в доме Дунфанских маркизов?
Дунфан Ло ответила:
— И мне показалось странным! Как и приглашение на праздник лотосов шестого числа шестого месяца — всё это выглядит подозрительно. Но я ведь никогда не общалась с князем Тэном, так что, наверное, он так ко мне относится из уважения к кому-то другому.
— Ты имеешь в виду Лин У? — спросила маркиза. — Лин У всего лишь купец — как у него могут быть связи с князем Тэном?
Дунфан Ло сказала:
— Если нет дружбы, значит, есть сделка. Не стану скрывать: я просила господина Лина подыскать жениха для сестры, и он достал мне список всех неженатых молодых талантов в столице, сказав, что это помог князь Тэн.
Маркиза Бэйго задумалась:
— Один обладает властью, другой — богатством. Если между ними действительно есть сделка, это вполне возможно. Но не факт, что это к лучшему!
Брови Дунфан Ло нахмурились:
— Вы тоже считаете, что это вызовет подозрения у правителя?
Маркиза Бэйго пристально посмотрела на неё — девочка оказалась проницательной.
— Запомни: в императорской семье нет родственных чувств! Правитель пока здоров и не собирается отдавать трон. В обычной семье отец радуется успехам сына, но в императорской семье это опасно — сильный сын угрожает отцу!
Дунфан Ло прижала ладонь ко лбу — голова начала болеть.
— При встрече с господином Лином надо будет посоветовать ему поскорее разорвать отношения с князем Тэном.
Маркиза вздохнула:
— Боюсь, уже поздно!
— Ах?! — лицо Дунфан Ло побледнело. — Что же делать? Неужели господин Лин попадёт в беду?
Маркиза Бэйго сказала:
— Ло, даже если с господином Лин случится беда, он наверняка постарается вывести тебя из-под удара.
Дунфан Ло нахмурилась:
— Госпожа маркиза, разве вы думаете, что Дунфан Ло — трусиха? Господин Лин искренне добр ко мне!
Маркиза ответила:
— Всё это лишь женские догадки, не принимай близко к сердцу. Лин У сумел сделать «Юйфэнтан» первым в Поднебесной — вряд ли он сам поставит себя в опасность.
Дунфан Ло крепко сжала губы:
— Надеюсь!
Маркиза Бэйго отхлебнула чай и как бы между делом спросила:
— Ты, кажется, очень переживаешь за этого Лин У?
Раньше она не обращала на него внимания, но из-за Дунфан Ло всё же распорядилась навести справки.
И эти справки её потрясли.
Оказалось, дела дома Бэйго тоже тесно связаны с торговым домом «Юйфэн».
Это ещё полбеды. Гораздо тревожнее, что о самом Лин У ничего нельзя было разузнать.
Откуда он родом, как выглядит, сколько ему лет — никто не знал.
Даже имя «Лин У» — настоящее ли оно или вымышленное — оставалось загадкой.
Этот человек был слишком загадочен!
Любой правитель почувствовал бы леденящий душу страх перед человеком без прошлого!
Поэтому она и волновалась за Дунфан Ло!
Эта девочка десять лет провела в храме и сохранила наивную душу. Пусть внешне и старается казаться взрослой, на самом деле она ничего не понимает в жизни.
Стоит кому-то проявить к ней доброту — она тут же отдаёт всё сердце.
Как с Линчжи, так и с Лин У.
Первая — женщина, с ней можно не опасаться; но второй — совсем другое дело, тут надо быть начеку.
Дунфан Ло широко улыбнулась:
— Он первый человек в столице, который помог мне безвозмездно! Просто потому, что я спасла ему жизнь, он сделал для меня столько добра. Как и вы, госпожа маркиза!
— Правда так же? — спросила маркиза.
Дунфан Ло почувствовала перемену в тоне:
— Госпожа маркиза, вы что-то опасаетесь?
Маркиза Бэйго вздохнула:
— Ты ведь такая красивая девушка... Боюсь, в его доброте к тебе кроется какой-то расчёт.
http://bllate.org/book/5010/499806
Готово:
