Узкие глаза, прямой нос и тонкие губы — будь у него хотя бы немного волос, его облик наверняка был бы поистине выдающимся!
Люйсы потянула Дунфан Ло за рукав. Та произнесла:
— Очень необычный друг!
Жоугу сложил ладони и тихо проговорил:
— Амитабха!
Дунфан Ло не знала, как реагировать, и решила просто промолчать.
Жоугу перебирал чётки из чёрного сандала и сказал:
— Прошу вас, идите с миром!
Только тогда Дунфан Ло почувствовала облегчение и поспешила вперёд — даже обогнала Цэ Шу.
Она не понимала, почему именно перед этим монахом её внезапно охватило напряжение. Ведь монахи отреклись от всего мирского: у них нет желаний и стремлений, а значит, они непобедимы.
Лин У стоял, заложив руки за спину, словно каменная статуя. Услышав шаги позади, он медленно обернулся. На лице по-прежнему была привычная маска.
Дунфан Ло внутренне вздохнула с разочарованием — как и ожидалось, увидеть его настоящее лицо так и не удалось.
Лин У смотрел на неё: она запыхалась от быстрой ходьбы, лицо блестело от пота. Он невольно приподнял уголки губ и улыбнулся.
Дунфан Ло не выдержала такого взгляда и первой нарушила молчание:
— Пятый господин, давно не виделись!
— Давно? — в голосе Лин У звучали насмешливые нотки.
Лицо Дунфан Ло слегка покраснело. Возможно, прошло не так уж много времени, но столько всего случилось, что казалось — минули целые годы.
Она поспешила сменить тему:
— А тот наставник… он очень просвещённый?
Лин У сразу же сдержал улыбку. Хотя он и не смеялся над ней, а лишь испытывал внутреннее удовольствие, всё же не осмеливался продолжать — боялся, как бы эта маленькая девчонка не обиделась, а тогда уж точно не разобраться.
— Он глубоко постиг учение Будды! — сказал Лин У. — Если хочешь послушать его наставления, могу представить. Но поторопись: он странствующий монах и в окрестностях столицы бывает всего несколько дней в году.
— Нет-нет! — Дунфан Ло замахала руками. — Не надо!
Ей бы только заснуть под его «форма есть пустота, пустота есть форма»!
Лин У с подозрением посмотрел на неё:
— Что случилось? Он что-то тебе сказал?
Дунфан Ло покачала головой и подошла к краю павильона, откуда открывался вид на долину внизу.
Тёплый ветерок ласкал лицо, но в душе царила пустота.
В павильоне остались только они двое; остальные ждали снаружи.
Раньше она так стремилась увидеть Лин У, столько всего хотела ему рассказать. Но теперь, встретившись, не знала, с чего начать.
Она молчала, и Лин У тоже не задавал вопросов. В павильоне воцарилась такая тишина, что было слышно их дыхание.
Дунфан Ло глубоко вдохнула — в носу защекотал аромат травы и сосны.
— Вот это…
С чего начать? С того, как управляющий дома Дунфанских маркизов устроил скандал у «Юйфэнтан»? Или сразу перейти к нападению на карету? Дом Дунфанских маркизов? Дом Бэйго? Или лояльный княжеский дом?
Лин У с заботой спросил:
— Что случилось? Кто-то обижает тебя в лояльном княжеском доме?
— Нет, — ответила Дунфан Ло. — Я и сама справлюсь! А если совсем припечёт — всегда можно сбежать!
— Сама справишься? — Лин У подошёл к ней и тоже устремил взгляд вдаль. — Чжун Линфын не надёжен?
— Нет! — Дунфан Ло покачала головой. — Я живу в чужом доме, не могу же подстрекать его против его же семьи? Да и он сам — несчастный человек!
— Ты его жалеешь? — голос Лин У стал резче.
— Если поставить себя на его место, — сказала Дунфан Ло, — понимаешь, каково это — не иметь возможности выразить свою волю, не суметь объясниться и из-за этого вызывать недоразумения, терпеть обидные слова и не иметь возможности ответить… Как же это мучительно и обидно! Он такой добрый человек, не заслужил такого обращения.
— Ах так! — Лин У чуть прищурился. — Ты считаешь, что он добр к тебе?
— Конечно! Он очень обо мне заботится! — выпалила Дунфан Ло, не задумываясь, но тут же вспомнила кое-что. — Кстати, Пятый господин! Вы хорошо его знаете?
— Его? — Лин У слегка помедлил. — Можно сказать, знакомы.
— Вы изначально хотели нас познакомить, чтобы я вылечила его, верно?
— Хм? — Лин У взглянул на неё. — Ну… если так думаешь, то почему бы и нет. Кстати, по поводу лечения… У меня к тебе вопрос: случалось ли тебе встречать двух людей с абсолютно одинаковым пульсом?
— А? — удивилась Дунфан Ло. — Как такое возможно? Я такого не видела! Даже у одного и того же человека пульс меняется в зависимости от времени суток. Иначе как бы мы определяли изменения в состоянии тела по пульсу?
Лин У облегчённо выдохнул:
— Значит, я спокоен.
Дунфан Ло с недоумением склонила голову:
— А что вас тревожило?
— Ничего! — ответил Лин У, чувствуя себя неловко, но, к счастью, маска скрывала всё. — Просто любопытство, так, мимоходом спросил.
Лицо Дунфан Ло стало грустным:
— Если я не смогу его вылечить, Пятый господин, не разочаруйтесь во мне!
— Почему так мало веры в своё искусство? — спросил Лин У.
— Иногда вера не решает всё, — вздохнула Дунфан Ло. — Даже самые великие целители не в силах исцелить все болезни. А если его недуг — болезнь души, а я не знаю всей подноготной, то и помочь не смогу.
— Скажи, что тебе нужно узнать. Если он сам не захочет рассказывать, я пошлю людей, чтобы всё выяснили.
— Я не хочу лезть в чужие тайны! — возразила Дунфан Ло. — На самом деле, я хотела сегодня увидеть вас, чтобы поблагодарить!
— Благодарить меня? — Лин У сел за каменный столик в павильоне. — Я ведь ничего не делал!
— Я всё понимаю! — Дунфан Ло не обернулась, продолжая смотреть вдаль. — Всегда говорят: чиновники друг друга прикрывают. Почему же префект Ши Цилюнь так упорно подаёт жалобы на дом Дунфанских маркизов?
— Потому что сам господин Ши — человек неподкупной прямоты! — ответил Лин У.
— Одной прямотой долго не удержишь пост префекта столицы, — возразила Дунфан Ло. — Скажите честно: вы подкупили его серебром или обратились к князю Тэну?
Лин У с улыбкой смотрел на её прямую, как стрела, спину:
— А если я скажу, что дал ему много серебра, ты захочешь вернуть мне долг?
Дунфан Ло ответила с полной серьёзностью:
— Долги всегда возвращают. Если сейчас не получится — постараюсь позже.
Лин У тихо рассмеялся, не комментируя.
Глядя на бескрайние просторы, а не на собеседника, Дунфан Ло почувствовала, что говорить стало легче.
— Скажите, Пятый господин: приглашение от князя Тэна я получила благодаря вам или благодаря Чжун Линфыну?
Раньше она думала, что князь Тэн пригласил её исключительно из уважения к Лин У. Но теперь, узнав о связи Чжун Линфына с князем, засомневалась: возможно, всё иначе.
Лин У вздохнул:
— Ты, девочка, съев абрикос, обязательно спрашиваешь, кто посадил дерево.
Эта метафора! Обязательно ли напоминать ей про те кислые абрикосы?
Лицо Дунфан Ло вспыхнуло:
— Воду пьют — колодец помнят!
— Тогда припиши это ему, — сказал Лин У. — Возможно, у князя Тэна есть свои соображения: ты придёшь — и Чжун Линфын тоже.
— А? — Дунфан Ло опешила.
Выходит, она всего лишь повод?
Но, по крайней мере, Лин У предупредил её. В тот день она постарается держаться в тени.
— Ло! — раздался незнакомый, но удивительно тёплый голос.
Она не думала, что Лин У, такой властный, позволил бы кому-то вмешаться в их встречу.
— Дикая кошечка, — тихо, словно перышко, коснулось её сердца, произнёс Лин У, — к тебе пришла сестра.
Щекотно! Но от этих слов по телу разлилась дрожь, охватив каждую клеточку.
Он назвал её «дикой кошечкой»!
И сказал, что пришла сестра!
Что потрясло её сильнее — она уже не различала.
— Ло! — снова позвали, на этот раз с дрожью в голосе, почти со слезами.
Дунфан Ло медленно обернулась. Лин У уже вышел из павильона, а внутри стояла девушка в простом жёлтом платье, на голове — лишь серебряная шпилька.
Лицо овальное, брови прямые и выразительные.
Глаза большие, но без прежней ясности.
Нос прямой, губы полные.
Сестра — не красавица, но и не простушка. По крайней мере, затмевает ту Дунфан Чжу на несколько голов.
Она так долго мечтала об этой встрече, думала, что бросится сестре в объятия и зарыдает. Но вместо этого стояла спокойно, даже улыбалась.
— Ло, это правда ты? — Дунфан Ин подошла ближе, губы её дрожали, а глаза уже были полны слёз.
— Сестра! Я — Дунфан Ло! Та самая Дунфан Ло, что десять лет провела в отдельном дворе храма Хуэйцзи! — наконец произнесла она.
— Ло… — Дунфан Ин дрожащими руками взяла её лицо: правой коснулась уха, левой — щеки. — Эти маленькие ушки… эта ямочка… Ты и вправду моя Ло!
Она крепко обняла сестру и зарыдала.
Тело Дунфан Ло напряглось — её никогда так не обнимали!
Хотя она ещё в возрасте роста, уже выше сестры. По современным меркам, рост сестры, наверное, не дотягивает и до метра шестидесяти. Все десять лет бремя второго крыла дома лежало на ней — неужели из-за этого она перестала расти?
Дунфан Ло наконец обняла её в ответ и легонько похлопала по спине:
— Сестра! Я здесь! Со мной всё в порядке!
От этих слов у неё самого нос защипало, и слёзы сами потекли по щекам.
Дунфан Ин резко отстранилась, лицо её было мокрым от слёз:
— Ло, назови меня сестрой! Ещё раз!
— Сестра! Сестра! — Дунфан Ло повторила дважды.
Она редко плакала, но сейчас слёзы невозможно было сдержать.
— Ай! Ай! — Дунфан Ин дважды ответила и ещё крепче сжала её руки.
— Сестра! Давай сядем, — Дунфан Ло помогла ей устроиться на скамье у края павильона.
— Ло, ты знаешь? — Дунфан Ин всё ещё держала её за руку, голос дрожал от волнения. — По ночам мне часто снилось, будто ты зовёшь меня… как тогда, в чулане…
— В чулане? — удивилась Дунфан Ло. — Я ничего не помню. Меня что, запирали в чулане?
Дунфан Ин, погружённая в воспоминания, продолжала:
— В тот день сверкали молнии, лил дождь. Я прибежала в чулан, а ты протягивала мне сквозь щель в двери ручонку и кричала: «Сестра, забери меня! Я не хочу ждать двадцатую ночь одна!»
— Я в таком возрасте уже умела считать? — изумилась Дунфан Ло.
Дунфан Ин покачала головой, и слёзы полетели во все стороны:
— Я не смогла тебя забрать… А потом тебя увезли в храм Хуэйцзи. Я вошла в чулан и увидела на стене девятнадцать чёрточек, нацарапанных веточкой… Тогда я поняла, почему ты знала, что пережила девятнадцать ночей. Моя бедная сестрёнка…
Дунфан Ло перестала плакать — слёзы сменились гневом.
Как можно было запереть четырёхлетнюю девочку в чулане одну, в темноте, среди неведомых страхов? В доме Дунфанских маркизов совсем нет человечности?
А та малышка могла лишь отсчитывать дни, проводя на стене чёрточку за каждой прошедшей ночью. В её маленьком сердце, наверное, жила лишь надежда, что кто-то вырвет её из этой тюрьмы!
Такому ребёнку больше всего нужны родители.
Она наверняка звала их, плакала… Но появились ли они?
Сестра, должно быть, стала её последней соломинкой. Но даже соломинку не ухватить — да и ухвати, всё равно потянуло бы на дно!
Дунфан Ло сжала кулаки и хотела встать, но Дунфан Ин вдруг потеряла сознание.
Дунфан Ло подхватила её, надавила на точку между носом и верхней губой и крикнула:
— Маньтан, иглы!
Снаружи следили за происходящим, и, услышав крик, сразу поняли, что случилось беда.
Лин У одним прыжком влетел в павильон.
http://bllate.org/book/5010/499794
Готово:
