Услышав, как Дунфан Ло открыто предложила: «Пойдём ко мне», она почувствовала глубокое раздражение.
Павильон Сунчжу Тан, хоть и занимал её младший дядюшка, всё равно оставался частью владений лояльного княжеского дома. С каких пор он стал личной собственностью Дунфан Ло?
Улыбка мгновенно исчезла с лица Дунфан Ло:
— Какая досада! Даже если бы я унаследовала талант моей матери, никто никогда не учил бы меня. Пожалуй, лучше бы мне и вовсе не иметь таких способностей!
— Ой! — воскликнула Чжун Линь с искренним раскаянием. — Я совсем об этом забыла! Накажите меня за такую забывчивость! Может, я сыграю для тебя на цине, чтобы загладить вину перед шестой сестрой? Как тебе такое?
Дунфан Ло энергично замахала руками и нахмурилась:
— Не нужно! Я ничего не смыслю в музыке. Даже если ты сыграешь превосходно, мне всё равно не разобрать.
— Шестая сестра отказывает мне в учтивости? — спросила Чжун Линь и, не дожидаясь ответа, подошла, взяла Дунфан Ло за руку и усадила её на скамью в павильоне.
Дунфан Ло едва сдержалась, чтобы не бросить: «Да, именно так! И что с того?»
Но тут же одумалась: ведь рядом Чжун И.
Если она устроит сцену прямо при ней и потом просто уйдёт, то Чжун И останется одна — и ей придётся туго.
Она прекрасно видела: княгиня лояльного дома обожает внучку Чжун Линь.
Дунфан Ло тихо вздохнула — вот оно, чувство, когда не посмеешь ударить мышь, опасаясь разбить фарфоровую вазу.
— Линь! — возмутилась Чжун И. — Что ты делаешь?
Чжун Линь лишь улыбнулась, села на табурет перед цинем и тут же ударила по струнам, не дав никому вставить и слова.
Она явно хотела продемонстрировать себя перед Дунфан Ло и была совершенно глуха к чужим словам.
Раз Дунфан Ло не умеет играть на цине, Чжун Линь решила, что сможет превзойти её в этом искусстве — и этого будет достаточно.
Более того, чем упорнее Дунфан Ло отказывалась, тем сильнее Чжун Линь убеждала себя, что та просто прячется от позора, и потому ещё настойчивее решила воспользоваться случаем, чтобы унизить её.
Дунфан Ло отвернулась и посмотрела за пределы павильона, где прыгали воробьи.
Она даже слышала их весёлый щебет.
Интересно, разозлилась бы Чжун Линь до белого каления, узнав, что Дунфан Ло вовсе не слушает её игру, а наслаждается пением воробьёв?
Внезапно звуки циня оборвались.
Дунфан Ло незаметно выдохнула с облегчением — наконец-то закончилось.
Но, обернувшись, она замерла.
Игра не закончилась сама по себе — её прервало чьё-то леденящее душу присутствие.
Перед ними стоял человек в белоснежных одеждах. Его лицо, прекрасное, словно полированный нефрит, оставалось совершенно бесстрастным.
Глаза, обычно чистые, как чёрные озёра, теперь затянулись мрачной пеленой и излучали такой пронзительный холод, что все невольно содрогнулись.
Дунфан Ло почувствовала: он зол!
Хотя… почему он остаётся таким красивым даже в гневе?
Чжун Линь, однако, не проявила ни малейшего испуга. Она встала с табурета и поклонилась:
— Линь кланяется дядюшке!
Подождав немного и не услышав ответа, она вдруг вспомнила — её дядюшка нем.
Тогда она сама выпрямилась и, мило улыбаясь, сказала:
— Линь плохо сыграла, прошу дядюшку наставить меня!
Её слова и выражение лица были полны лести и угодливости.
Ведь взрослые обычно обожают такое поведение, не так ли?
Но улыбка Чжун Линь уже начала натягиваться, когда Чжун Линфын наконец отреагировал: он решительно шагнул к циню.
Чжун Линь обрадовалась и поспешила подойти ближе.
Она была уверена: лесть и манеры — лучший способ расположить к себе любого.
Но в тот самый момент, когда она уже ликовала, Чжун Линфын резко поднял цинь и, не обращая на неё внимания, прошёл мимо.
От неожиданности Чжун Линь чуть не упала.
А Чжун Линфын уже достиг края павильона и с силой швырнул инструмент вниз.
— Это же «Юйсы»! — закричала Чжун И в ужасе.
Но в тот же миг из-за деревьев вынырнула худая фигура и ловко поймала цинь в воздухе. Опустившись на одно колено, он воскликнул:
— Господин, подумайте! Этот древний цинь стоит десять тысяч лянов!
Дунфан Ло, которая до этого равнодушно наблюдала за происходящим, при этих словах вскрикнула от изумления.
А Чжун Линь побледнела, как бумага, и едва держалась на ногах.
Теперь она наконец осознала: её дядюшка, которым она так гордилась, вовсе не считает её достойной внимания.
Из-за того, что она посмела коснуться его циня, он без колебаний швырнул предмет стоимостью в десять тысяч лянов!
Это было ничем иным, как откровенным презрением!
Чжун Линфын нахмурился и шевельнул губами, чётко артикулируя два слова.
Слуга, очевидно, понял их и, не сдаваясь, добавил:
— Золотых!
— Неужели? — удивилась Чжун И. — Десять тысяч лянов золотом?
Дунфан Ло тоже мгновенно сообразила и бросилась бежать из павильона.
Она тоже прочитала по губам Чжун Линфына.
Он сказал: «Выбросить!»
Если бы она не знала цену циня, то, может, и не вмешалась бы. Но теперь, узнав, что это десять тысяч лянов золотом, она никак не могла допустить, чтобы такое богатство просто исчезло в никуда.
Дунфан Ло подбежала и вырвала цинь из рук слуги:
— Дай-ка я сама его выброшу, хорошо?
Слуга замер в нерешительности и вопросительно посмотрел на Чжун Линфына.
Чжун И широко раскрыла глаза и начала быстро моргать — её двоюродная сестра вела себя так странно! Но как же мило!
Чжун Линфын, который до этого был вне себя от ярости, теперь не удержался и слегка приподнял уголки губ.
Цинь оказался тяжёлым — наверное, килограммов три-четыре!
Дунфан Ло раздражённо бросила слуге взгляд: нельзя ли предупреждать, прежде чем отпускать? Если бы она не удержала, инструмент бы разбился!
Но слуга уже исчез, словно испарился.
Дунфан Ло осторожно прижала цинь к груди и подняла глаза. Перед ней, возвышаясь, стоял красавец, подобный бессмертному, и пристально смотрел на неё.
Она избегала его взгляда и начала оглядываться по сторонам:
— Куда он делся? В небо взлетел или в землю провалился? Сестра, ты не видела?
— Нет! Не видела! — тихо рассмеялась Чжун И. Эта девчонка явно пытается уйти от темы. Но разве её дядюшка позволит ей так легко отделаться?
Чжун Линфын не спешил спускаться с павильона. Он медленно подошёл к Дунфан Ло, не сводя с неё глаз.
От его взгляда у неё сердце забилось, как испуганный кролик.
— Хе-хе! — глуповато хихикнула она, крепче прижимая цинь и делая пару шагов назад. — Может… давай просто отнесём его ко мне? Всё равно ведь выбрасывать — так хоть не здесь!
Ледяной гнев в глазах Чжун Линфына начал постепенно таять.
Дунфан Ло почувствовала головную боль: как же с ним общаться, если он не может говорить?
Она отступила ещё на два шага:
— Я сейчас изучаю сборники шахматных партий и как раз нуждаюсь в цине. Мне всё равно, что ты хотел его выбросить. Я не побрезгую — буду использовать.
Про себя она добавила: если не откажешься, значит, согласен.
Раньше ей было жаль его за немоту — другие часто этим пользовались, чтобы обижать его.
А теперь ей показалось забавным немного поиздеваться над ним самой.
Но Чжун Линфын вдруг резко схватил её за руку.
Дунфан Ло вскрикнула — и её потащили на несколько шагов вперёд.
К счастью, она заранее опасалась, что он попытается отобрать цинь, и крепко держала его. Иначе инструмент бы упал.
Ярость в ней вспыхнула мгновенно. Она вырвалась и отскочила в сторону, одной рукой прижимая цинь, другой — упершись в бок:
— Ты чего такой? При чём тут цинь? Это не он сам к тебе пришёл, это человек его тронул!
— Ло! — бросилась к ней Чжун И. — Что ты делаешь? Не надо так! Подумай о последствиях!
— Каких ещё последствиях! Байлу! — позвала Дунфан Ло служанку и вложила цинь ей в руки. — Смотри за ним как следует!
Затем снова повернулась к Чжун Линфыну и сердито нахмурилась:
— Он всего лишь предмет, но и ему несправедливо досталось! В этом мире всегда обижают слабых и боятся сильных. Ты просто пользуешься тем, что цинь не может за себя постоять, верно?
— Ло! — попыталась Чжун И удержать её за руку.
Про себя она подумала: «Говорит, что дядюшка обижает цинь, а сама разве не обижает его, ведь он не может ответить?»
Дунфан Ло отмахнулась:
— Не трогай меня! Сейчас во мне вселилась душа циня, и я должна за него заступиться! Люди тронули инструмент, а ты вместо того, чтобы наказать их, злишься на сам цинь. Это разве поступок героя? Если уж так хочется кого-то выбросить — бросай людей!
Чжун Линь, которая всё это время дрожала от страха и не смела дышать, теперь не выдержала и разрыдалась, закрыв лицо руками.
Дунфан Ло презрительно фыркнула — будто её слова и не имели к Чжун Линь никакого отношения.
Она могла себе позволить такие речи, зная, что Чжун Линфын всё равно не посмеет наказать свою племянницу.
Чжун И тяжело вздохнула и направилась в павильон, чтобы утешить Чжун Линь.
— Линь! — сказала она. — Ты действительно ошиблась. Пойди и извинись перед дядюшкой — он тебя простит!
— Нет! Ни за что! — Чжун Линь запрыгала от злости и заревела ещё громче. — Вы все меня обижаете! Я пойду к бабушке и расскажу! Вам всем не поздоровится!
Дунфан Ло потерла виски — да что это за избалованный ребёнок! Совершает ошибку и вместо того, чтобы исправить её, хочет, чтобы за неё вступилась бабушка. Невыносимо!
Она краем глаза посмотрела на Чжун Линфына: тот хмурился. Неужели сейчас начнётся буря?
Но вместо этого Чжун Линфын резко сорвал с пояса нефритовую подвеску и метнул её в сторону вишнёвого дерева на склоне.
«Куриный кровавый нефрит с узором сливы!» — мелькнуло в голове у Дунфан Ло.
Она даже не успела пожалеть об этом, как тот же самый слуга уже ловко поймал подвеску и подбежал ближе.
Как же поразительно его мастерство! Он не улетел на небеса и не ушёл под землю — просто прятался на дереве!
Если у древних воины обладали такой силой, не пора ли и ей заняться боевыми искусствами? Хотя бы для самообороны или укрепления здоровья!
Слуга почтительно протянул подвеску обратно Чжун Линфыну.
Дунфан Ло уже думала: если тот не возьмёт, она сама заберёт — потом можно будет продать его каллиграфию за хорошую цену.
Но пока она размышляла, Чжун Линфын уже снова повесил подвеску себе на пояс.
Затем слуга, только что спустившийся с дерева, направился прямо в павильон и, не говоря ни слова, перекинул плачущую и брыкающуюся Чжун Линь себе на плечо.
Её плач внезапно оборвался, сменившись пронзительным визгом.
Дунфан Ло поскорее зажала уши. В следующее мгновение мимо неё пронёсся ветер — и в павильоне остались только Чжун И и её служанки. Крики Чжун Линь быстро стихли вдали.
Дунфан Ло остолбенела: он правда вышвырнул Чжун Линь?
Поскольку это была её идея, она решила помолчать три секунды в память о несчастной.
Чжун Линфын стоял спокойно, на лице не было и тени раскаяния. Неужели он не боится гнева княгини?
— Э-э-э… — Дунфан Ло решила нарушить молчание. — Раз ты согласен, что виноват человек, а не цинь, тогда я верну тебе инструмент. Я ведь не хочу присваивать твои вещи. Просто сестра сказала, что он очень ценен. Я не знаю, насколько именно, но раз это редкость, то, если он разобьётся, уже не восстановить. Мои медицинские навыки хоть и высоки, но эликсир сожаления я создать не смогу.
Она говорила долго и многословно, лишь бы убедить его не принимать поспешных решений, о которых потом можно пожалеть.
Ведь бросать вещи в приступе гнева — глупо.
А десять тысяч лянов золотом — это же целое состояние!
Если уж он так ненавидит цинь, пусть лучше продаст его.
Она уверена: кидать золото — весьма изысканная забава.
Чжун Линфын развернулся и пошёл вниз по склону.
Он, вероятно, и сам не заметил, как давно уже разгладил брови, а уголки губ слегка приподнялись в лёгкой улыбке.
Дунфан Ло не пошла за ним, а лишь крикнула вслед его высокой спине:
— Ладно! Я пока позабочусь о нём. Когда злишься — не надо принимать решений. Заберёшь, когда успокоишься!
Обернувшись, она увидела, что Чжун И всё ещё стоит в павильоне, словно её душа покинула тело.
Дунфан Ло подошла и помахала рукой перед её глазами:
— Эй, сестра! Очнись!
Чжун И рухнула на скамью и глубоко выдохнула:
— Мне нужно прийти в себя… Что вообще сейчас произошло?
Дунфан Ло пожала плечами:
— Бедная сестра! Ты ведь ничего не сделала и ничего не сказала, но я чувствую — из-за всего этого пострадаешь именно ты. Зря я оставила тебя здесь.
Чжун И вдруг громко рассмеялась.
Дунфан Ло поспешила сесть рядом:
— Сестра, не сошла ли ты с ума от потрясения? Дай-ка руку — проверю пульс.
http://bllate.org/book/5010/499785
Готово:
