— Прекрасно сказано! — захлопала в ладоши госпожа наследного сына маркиза Наньгуна. — Шестая барышня, вы и вправду обладаете сердцем истинного целителя! Прошу вас, осмотрите мою дочь!
Она вовремя ухватилась за слова Дунфан Ло: ведь врач не может оставить умирающего без помощи. Пусть теперь попробует увильнуть от лечения их Чунь.
Наньгун Хао тут же поддержал мать:
— Дунфан Ло, если вы вновь откажетесь, сами себе навредите.
Дунфан Ло медленно окинула взглядом всех присутствующих.
— Представьте себе: передо мной падает человек, чьи преступления дошли до небес, на которого охотится вся стража, и он ещё дышит. Что делать? Спасти его — чтобы он продолжил губить невинных? Или нарушить клятву врача и оставить умирать?
— Что за чепуха! — раздражённо фыркнула госпожа наследного сына маркиза Наньгуна. — Как вы смеете сравнивать злодея с нашей Чунь!
Дунфан Ло едва заметно усмехнулась.
— Десять дней назад в «Юйфэнтан» пришла крестьянская девушка по имени Сяо Цуй и устроила скандал. Паралич лицевого нерва у неё был настоящим, но якобы ожоговые шрамы на лице — поддельными. При допросе выяснилось, что даже её «мать» оказалась чужой. Второй молодой господин всё это видел собственными глазами, верно?
Все взгляды тут же обратились к Бэйго Жую. Тот, хоть и почувствовал неловкость, всё же честно ответил:
— Да! В тот день я вместе с Мэйся проходил мимо «Юйфэнтан» и видел всё от начала до конца.
Дунфан Ло слегка улыбнулась ему.
— А помните ли вы, какие слова я велела передать Сяо Цуй, когда отпустила её?
Бэйго Жуй, не отводя взгляда от её ясных глаз, ответил:
— Вы сказали ей передать, что если у тех, кто её нанял, в доме тоже есть больной параличом лицевого нерва с повреждённой кожей лица, у них есть десять дней, чтобы явиться. По истечении срока вы не примете их.
Произнося эти слова, он невольно похолодел внутри.
Неужели Сяо Цуй действительно связана с домом маркиза Наньгуна?
Дунфан Ло повернулась к Наньгун Чунь.
— Вчера ко мне пришёл лекарь Ши и рассказал о вашей болезни. Даже он удивился: как же так совпало? Может, госпожа наследного сына объяснит?
— Дунфан Ло, неужели вы хотите оклеветать нас? — вмешался Наньгун Хао. — Просто случайное совпадение!
— Правда? — холодно усмехнулась Дунфан Ло. — Тогда вашей сестре просто не повезло! Я скорее ошибусь тысячу раз, чем упущу хотя бы одного.
Наньгун Чунь тихо всхлипнула:
— Почему вы так жестоки со мной?
Дунфан Ло никогда не была из тех, кто жалеет красавиц. Она повернулась к Бэйго Жую:
— Второй молодой господин, а помните ли вы ту фальшивую «мать» Сяо Цуй и тощего мужчину с острым подбородком, который подогревал скандал?
Бэйго Жуй кивнул:
— После того как вы раскрыли их заговор, они скрылись.
— Если бы они не бежали, — сказала Дунфан Ло, — возможно, остались бы живы. Но, сбежав, они были убиты своим нанимателем, чтобы замести следы.
— Убиты? — Бэйго Жуй с изумлением посмотрел на неё.
— Да! Убиты! — Дунфан Ло прикоснулась пальцем к своему уху. — Так кто же здесь по-настоящему жесток?
Лицо Бэйго Жуя потемнело.
— Это явно направлено против вас. Злой умысел здесь выходит далеко за рамки простой подлости.
— Жуй! — строго окликнула его госпожа наследного сына маркиза Бэйго.
Дунфан Ло всё поняла.
— Госпожа Наньгун, лучше обратитесь к другому лекарю. Не то чтобы я отказывалась лечить — просто у меня остались тяжёлые воспоминания. Прощайте! Няня, проводите меня!
— Дунфан Ло, сегодня вы никуда не уйдёте! — наконец вмешалась госпожа Ли, до сих пор молчавшая в стороне.
Дунфан Ло вздохнула. Некоторые люди просто не понимают очевидного.
— А если я всё же уйду?
— Тогда вы больше не будете считаться членом дома Дунфанских маркизов! — гордо вскинула подбородок госпожа Ли, будто сама была хозяйкой мира и с презрением смотрела на муравьёв у своих ног.
Дунфан Ло тихо пробормотала:
— С каких пор я вообще была членом дома Дунфанских маркизов? И вообще, может ли госпожа наследного сына решать за весь род?
Госпожа Ли махнула рукой:
— Хватит юлить! Когда вернётся наследный сын, сам маркиз уже дал указания по вашему поводу. Если вы окажетесь упрямой и непокорной, соберут совет рода, вычеркнут ваше имя из родословной и изгонят из дома.
— Отлично! — Дунфан Ло захлопала в ладоши. — Я с нетерпением жду!
— Вы… — Госпожа Ли явно не ожидала такой реакции. Разве обычная девушка не должна была бы испугаться? Не умолять о пощаде? — Вы хоть понимаете, что значит быть изгнанной из рода?
Госпожа наследного сына маркиза Бэйго мягко сказала:
— Подумайте, Ло! Для девушки, лишённой защиты рода, жизнь станет невыносимой. Вы просто ничего не будете значить.
Дунфан Ло спокойно улыбнулась:
— Если никогда не имела, то и терять нечего.
Её позиция была ясна: ни на какие уговоры она не пойдёт.
Наньгун Чунь в отчаянии бросилась к госпоже Ли:
— Тётушка Дунфан, скорее что-нибудь придумайте! Вы же обещали, что всё устроите! А теперь она отказывается лечить меня! Что мне делать?
Госпожа наследного сына маркиза Наньгуна потянула её за руку:
— Чунь, не волнуйся! Мы найдём другой способ.
Наньгун Чунь вырвала руку:
— Какой ещё способ? Мы обошли всех известных врачей в радиусе пятисот, а то и тысячи ли! Никто не может помочь. А придворных лекарей не вызовешь. Мама, вы что, хотите смотреть, как моё лицо будет навсегда испорчено? Без красоты моя жизнь закончена!
Госпожа наследного сына не могла скрыть боли:
— Доченька! Если она такая упрямая, зачем её умолять? Даже если умолить, не факт, что вылечит! Пусть твой отец снова попросит в Императорской лечебнице!
— Нет! Нет! — Наньгун Чунь запротестовала. — Она заявила, что может вылечить — значит, знает способ! Вспомните: ведь именно она спасла третьего молодого господина из лояльного княжеского дома, когда тот чуть не задохнулся от арахиса. А вчера она вернула к жизни саму маркизу Бэйго, у которой уже не было дыхания!
Дунфан Ло взглянула на небо. Неужели даже небеса на её стороне? Ведь в доме маркиза не могут добиться помощи от Императорской лечебницы.
Лицо госпожи Ли потемнело:
— Дунфан Ло, разве вы не думаете о своей сестре?
Вот он — настоящий удар!
Дунфан Ло опустила уже поднятую ногу и холодно посмотрела на госпожу Ли:
— Скажите, госпожа, свадьба моей сестры Дунфан Ин уже отменена?
— Вы знаете? — удивилась госпожа Ли, но тут же злорадно усмехнулась. — Благодаря вам, Ин была отвергнута женихом. После такого девице трудно найти хорошую партию.
Дунфан Ло усмехнулась:
— Вы правы: именно моими руками и была разорвана эта помолвка. Поэтому предупреждаю вас в последний раз: не смейте подсовывать моей сестре никчёмных женихов! Каждый раз я буду всё портить.
Госпожа Ли почувствовала, как в горле подступает тошнота, и чуть не выплюнула кровь. Лишь железная воля помогла ей сдержаться.
— Не видывала я такой жестокой сестры! Вы хотите, чтобы ваша родная сестра никогда не вышла замуж?
— Лучше совсем не выйти, чем выйти не за того! — пожала плечами Дунфан Ло. — За судьбу моей сестры вам не стоит беспокоиться! Лучше позаботьтесь о своих детях. Будьте уверены: я сама найду для неё достойного мужа!
— На что вы надеетесь? — с презрением фыркнула госпожа Ли.
— Именно на себя! — твёрдо ответила Дунфан Ло.
— Понял! — Наньгун Хао захлопнул веер и постучал им по ладони. — Вчера вы велели Бэйго передать мне: если явится один человек, вы согласитесь лечить Чунь. Этим человеком была ваша сестра, верно?
Дунфан Ло вздохнула:
— Молодой господин Наньгун, вы уж слишком медлительны!
С этими словами она гордо удалилась.
Маньтан уже ждал у кареты.
Дунфан Ло приказала ему:
— Я хочу пообедать в «Юньсяньцзюй». Съезди в Фэнъюань, скажи Цэ Шу, чтобы он встретил меня там.
Маньтан кивнул и ушёл.
Дунфан Ло простилась с няней Вэй, села в карету и покинула дом Бэйго.
Хотя это и была карета маркиза, она была куда менее просторной и удобной, чем в Фэнъюане.
Дунфан Ло молчала, перебирая в уме недавний спор. Всё ещё чувствовала лёгкую дрожь.
Каждый любит побеждать в споре, и она — не исключение.
Наговорила много дерзостей, а теперь тайком жалела об этом.
Ведь её сестра всё ещё в их руках.
Если они решат использовать её против неё — что она сможет сделать?
По сути, у неё нет ни денег, ни власти.
Она прижала пальцы к переносице и тяжело вздохнула.
Таохун не поняла:
— Вы же выиграли в этом споре! Почему грустите?
Дунфан Ло вздохнула:
— Победа в словах — это ещё не настоящая победа. Сейчас они — камень, а мы — всего лишь яйца.
— Вы слишком пессимистичны! — возразила Синьхуан. — Пятый господин на вашей стороне, маркиза Бэйго тоже за вас. По-моему, рано или поздно яйца превратятся в железные!
— Пф! — Дунфан Ло не удержалась от смеха при таком сравнении.
Снаружи послышался топот копыт. Дунфан Ло нахмурилась:
— Чем ближе к Хэнси-четвёртой, тем должно быть оживлённее. Почему так тихо?
Таохун и Синьхуан насторожились и переглянулись. За окнами действительно стояла зловещая тишина!
Одновременно они отдернули занавески с обеих сторон кареты.
— Карета едет на север! — воскликнула Таохун.
— Дом Бэйго на севере, а Хэнси-четвёртая — на юге! — добавила Синьхуан.
Сердце Дунфан Ло замерло.
— Мы уже за городом?
— Ещё в городе! — ответила Таохун. — Эй, возница, остановись!
Карета не только не остановилась, но и резко ускорилась.
Пассажирки, не ожидая такого, покатились по салону и больно ударились о стенки.
Дунфан Ло тоже ударилась головой, но боль прояснила мысли.
Возница не ошибся дорогой — он действует по чьему-то приказу.
Крик Таохун насторожил его: он понял, что его план раскрыт. Оставалось лишь одно — довести дело до конца.
Таохун, удержавшись, распахнула дверцу и бросилась на возницу.
Тот ловко увернулся — явно был мастером боевых искусств.
Лицо Синьхуан побледнело. Она резко прижала Дунфан Ло к полу:
— Берегитесь, госпожа!
Дунфан Ло увидела, как мимо головы Синьхуан со свистом пролетела стрела и вонзилась в заднюю стенку кареты.
Если раньше всё было тайным, то теперь это стало открытым убийством.
— Свист! Свист! Свист! — три стрелы подряд. Синьхуан, прикрывая Дунфан Ло, каталась по полу кареты. Раздался глухой стон — одна стрела вонзилась ей в плечо.
Дунфан Ло вскрикнула от ужаса.
Снаружи Таохун, сражаясь с возницей, обеспокоенно крикнула:
— Госпожа! С вами всё в порядке?
Дунфан Ло не ответила. Молчание могло заставить врагов подумать, что она мертва. Её крик был лишь частью этого обмана, чтобы выиграть время.
Она изо всех сил вырвала стрелу из стенки кареты. К счастью, десять лет в горах не прошли даром — она не стала беспомощной девицей.
Передав стрелу Синьхуан, она прошептала:
— Брось в лошадь! Пусть взбесится!
Синьхуан, бледная от боли, одной рукой схватила стрелу и из последних сил метнула её в задницу коня.
Животное взвизгнуло от боли и понеслось вскачь.
Против бешеной лошади стрелки будут бессильны!
Это был единственный шанс на спасение, который придумала Дунфан Ло.
Раз карета ещё в городе, бешеный табун непременно привлечёт внимание стражи!
Правда, самим пассажирам от этого не легче.
Первыми пострадали Таохун и возница — они не удержались и вылетели из кареты.
Дунфан Ло попыталась выбраться и взять поводья, но её швырнуло обратно в салон.
— Госпожа! — слабо крикнула Синьхуан. — Держитесь крепче!
Дунфан Ло дрожащим голосом прошептала:
— Синьхуан! Ты умеешь драться — прыгай! С тобой ничего не случится! Не заботься обо мне!
http://bllate.org/book/5010/499768
Готово:
