— Ты, звезда беды! Я с тобой сейчас расплачусь! — вдруг вскочила женщина и бросилась прямо на Дунфан Ло.
Дунфан Ло мысленно ахнула: «Вот беда!» — но тут же мелькнула тень, раздался пронзительный крик, и женщина уже лежала на земле, из уголка рта сочилась кровь.
Дунфан Ло с изумлением смотрела на Таохун, вставшую перед ней. Та обернулась и с беспокойством спросила:
— Девушка, вы не испугались?
Дунфан Ло прижала ладонь к груди — она действительно перепугалась. Но не столько из-за этой отчаявшейся женщины, сколько из-за самого факта: оказывается, Таохун, на первый взгляд ничем не отличавшаяся от Люйсы, умеет сражаться! И притом неплохо владеет ногами.
— Да разве это закон?! Разве не издевательство над слабыми?! — воскликнул остролицый мужчина с видом скорбящего праведника.
Личико Дунфан Ло тут же стало ледяным. Она протянула руку к лицу Сяо Цуй, которая с ужасом наблюдала за ней, и резко дёрнула — на ладони Дунфан Ло остался уродливый, извивающийся шрам. Та фыркнула:
— Хочешь закона? Так пойдём в ямынь и поговорим!
* * *
Шёпот, вызванный ударом Таохун, мгновенно стих. Вокруг воцарилась полная тишина.
Дунфан Ло усмехнулась про себя: уж слишком театрально получилось!
Женщина тем временем уже поднялась и незаметно пыталась скрыться в толпе.
— Куда? — крикнула Таохун и собралась бежать следом.
Но Дунфан Ло заметила, как в толпе исчез Цэ Шу, и поспешно остановила её:
— Не гонись, Таохун! — И нарочито огляделась по сторонам. — А куда подевался тот дядюшка, что так ратовал за закон?
Таохун с досадой топнула ногой:
— Доложить девушке: ускользнул негодяй!
Маньтан указал пальцем:
— Осталась ещё одна!
Все взгляды устремились на Сяо Цуй. Та стояла как мёртвая, слёзы катились по щекам, но из-за игл, покрывавших лицо, даже плакать не смела.
Дунфан Ло глубоко вздохнула, осторожно вынула все иглы и сказала:
— Спрошу у тебя всего одно. Ответишь честно — «Юйфэнтан» продолжит лечить твоё лицо. Нет — останешься такой навсегда.
Сяо Цуй рухнула на колени:
— Скажу! Обязательно скажу!
— Из какого ты дома? Рабыня какого господина?
Сяо Цуй замерла, не ожидая такого вопроса, и покачала головой:
— Я дочь крестьянина из-за западных ворот. В семье пятеро детей. Четыре дня назад меня поразил паралич лицевого нерва. Родители заняли деньги и отправили меня в западное отделение лечиться. А выйдя оттуда, я встретила ту женщину...
— О? — Дунфан Ло нахмурилась и потрогала уздечку для коня перед левым ухом, задумавшись.
Сяо Цуй в отчаянии закричала:
— Девушка, я говорю правду! Та женщина — не моя мать! Она сама нашла меня! Я не знаю, зачем она заставила меня так поступить, но...
Маньтан плюнул ей под ноги:
— Но что? Уж не взяла ли ты у неё серебро?
Дунфан Ло вздохнула:
— Маньтан, отпусти её.
Про себя она подумала: «Парень-то смышлёный и сообразительный».
— Девушка! — хором вскричали Таохун, Люйсы и Маньтан.
Разве можно отпускать тигра обратно в лес? Найдёшь ли потом след?
Сяо Цуй сама раскрыла рот от изумления, забыв плакать, и дрожащим голосом спросила:
— Вы... правда отпускаете меня?
Бэйго Жуй шагнул вперёд:
— Госпожа Дунфан, поступок этот явно направлен против «Юйфэнтана», но на самом деле — чтобы оклеветать вас. Нельзя так просто оставить всё! Надо найти заказчика!
На этот раз Бэйго Мэйся потянула брата за рукав:
— Братец, не лезь не в своё дело!
Дунфан Ло мягко улыбнулась и громко произнесла:
— Все здесь не глупцы. Каждый уже понял, в чём дело. Эта девушка явно получила деньги, чтобы разыграть спектакль. Но паралич лицевого нерва у неё настоящий — иначе бы не обманула даже доктора Ши.
Ши Цюэхуа вытер пот со лба:
— Старик стыдится!
— Вам не в чём винить себя, доктор Ши, — сказала Дунфан Ло. — Из-за строгих правил разделения полов вы, мужчина, не могли пристально рассматривать лицо юной девушки. Сяо Цуй, я действительно отпускаю тебя. Но передай своему нанимателю моё послание.
Сяо Цуй вытерла слёзы и дрожащим голосом спросила:
— К-какое послание?
* * *
— Передай своему нанимателю: если в их доме есть больной с точно таким же недугом — паралич лицевого нерва, да ещё и с повреждённой кожей на лице, — я действительно могу вылечить его. И только я! У них есть десять дней! Через десять дней — не жди, что я приму их. Поняла?
— Поняла! — всхлипнула Сяо Цуй.
— Тогда проваливай! — грубо бросила Таохун.
Сяо Цуй поспешно вскочила и, спотыкаясь, бросилась в толпу. Но от плевков ей не укрыться.
Дунфан Ло смотрела, как та исчезает в давке, и не чувствовала радости — лишь горечь.
Чтобы опорочить «Юйфэнтан» и закрепить за ней славу звезды беды, можно было использовать любую болезнь. Почему именно паралич лицевого нерва? Наверняка пришлось немало потрудиться, чтобы найти Сяо Цуй!
Поэтому у неё возникла дерзкая догадка: если такой больной действительно существует, он наверняка связан с домом Дунфанских маркизов.
Остальные видели лишь зрелище. Но она, как главная участница событий, прекрасно знала, кто больше всего желает погубить её безвозвратно.
Только непонятно: ведь ей тогда было всего четыре года! За что на неё такая ненависть?
Ши Цюэхуа обратился к собравшимся:
— Все расходитесь! Ничего больше не случится!
Бэйго Жуй поклонился Дунфан Ло:
— Госпожа Дунфан, берегите себя! — и, схватив сестру за руку, увёл её прочь.
Люди начали расходиться, но вдруг раздался пронзительный крик:
— Доктор Ши! Доктор Ши!
Все невольно обернулись. Вперёд пробирался управляющий, за ним тридцатилетняя женщина, прижимавшая к груди маленькую девочку. Сзади их, еле дыша, следовала служанка, поддерживавшая молодую женщину лет двадцати пяти. Та выглядела так же растрёпанно, как и бежавшая Сяо Цуй.
Лицо Ши Цюэхуа изменилось. Он поспешил навстречу:
— Что случилось? Ведь я только утром был у вас! Госпожа старшего сына!
Женщина, бледная как смерть, еле выговорила:
— Хуэй-эр...
В ответ раздался тоненький, еле слышный плач ребёнка.
Любопытные зеваки задержались, вытягивая шеи.
Дунфан Ло подошла ближе:
— У ребёнка жар! На солнце держать нельзя — скорее занесите внутрь!
Это напоминание привело всех в чувство, и они поспешили в дом. Дунфан Ло посмотрела на иглы в руке: их надо вернуть владельцу!
— Девушка, зайдите внутрь отдохнуть! — раздался голос.
Дунфан Ло подняла глаза и увидела сияющие глаза Маньтана. В них столько было надежды и жара, что отказать было невозможно.
— Хорошо, — согласилась она. К тому же Цэ Шу ещё не вернулся — можно подождать здесь.
Её обдало знакомым запахом трав. Дунфан Ло глубоко вдохнула — ей нравился этот аромат!
Внутри всё было устроено как в обычной аптеке, только просторнее. Прямо напротив входа стоял прилавок для выдачи лекарств. Высокие шкафы, выкрашенные в тёмно-красный цвет, тянулись до потолка. Ящики с аккуратными белыми этикетками, чёрными иероглифами...
* * *
Справа от входа находился открытый зал — здесь, видимо, принимали врачи.
Главное отличие древности от современности в том, что нынче все идут в больницу, а в старину, особенно знатные семьи, вызывали врачей к себе. Поэтому явиться сюда с ребёнком на руках могли только в случае острой нужды.
Госпожа старшего сына уже немного пришла в себя и, получив дочь от няньки, рассказала:
— Лекарство, что выписал доктор Ши утром, так и не удалось влить! Не то что пить — даже глоток воды ребёнок тут же вырывает! С утра ни крошки, ни капли воды! Так и убьёт она меня, бедную мать!
Ши Цюэхуа пощупал пульс у малышки и нахмурился:
— Госпожа, у маленькой госпожни просто простуда от жары. Утреннее лекарство подошло идеально. Теперь надо лишь заставить её его выпить.
Госпожа зарыдала:
— Да в том-то и дело — она не может пить!
— Можно мне взглянуть? — осторожно спросила Дунфан Ло.
Ши Цюэхуа, несмотря на то что Дунфан Ло вмешалась не в своё дело, не выказал ни тени недовольства, напротив, вежливо пригласил:
— Прошу вас, госпожа Дунфан!
Дунфан Ло передала иглы Маньтану, подошла и поклонилась госпоже.
Та оглядела её с ног до головы и первой заговорила:
— Вы даже не приблизились к моей Хуэй-эр. Откуда знаете, что у неё жар?
— Грудь ребёнка часто вздымается, дыхание учащённое — это верный признак жара, — ответила Дунфан Ло.
Госпожа успокоилась: ведь в диагностике главное — осмотр, а эта девушка явно внимательна до мелочей.
— Прошу вас! — сказала она.
Дунфан Ло села на табурет и улыбнулась малышке:
— Скажи мне, где тебе больно?
— Голова болит! — лицо Хуэй-эр было восковым, бровки нахмурены, вид жалобный.
Дунфан Ло приложила руку ко лбу:
— У тебя жар, поэтому и голова болит.
— У сестрички рука мягкая и прохладная, так приятно! — прошептала Хуэй-эр.
— Хуэй-эр, не смей так грубо! Как можно называть незнакомую девушку сестрой? — одёрнула мать.
— Ничего страшного! — улыбнулась Дунфан Ло. — Что ела Хуэй-эр вчера вечером?
— Прислали свежие абрикосы, она съела несколько. А перед сном ещё куриную ножку. Всё было хорошо! А утром вдруг началась рвота. Вызвали доктора Ши, но лекарство так и не приняла.
— В такую жару детям нельзя давать много абрикосов — желудок слабый. Доктор Ши, у вас есть тальк?
— Э-э... — замялся доктор. — А для чего он вам?
— Не для внутреннего применения, только наружно.
— Есть! — крикнул Маньтан и побежал за порошком.
Глаза Хуэй-эр наполнились ужасом:
— Я не хочу пить лекарство!
* * *
— Конечно, не будешь! Сестричка не обманет, — успокоила Дунфан Ло.
Хуэй-эр сразу расслабилась и ласково сказала:
— У сестрички такие красивые ямочки, когда улыбается!
— Да уж, язычок у тебя сладкий! — Дунфан Ло взяла левую ручку девочки и, окунув большой палец в тальк, начала массировать точки на пальцах.
Триста раз — очищение желудка, вращение восьми направлений, очищение и питание селезёнки, растирание баньмэнь. Пятьсот раз — очищение небесного ручья. Затем массаж точек на голове: надавливание от переносицы к лбу, надбровных дуг, растирание висков. В завершение — круговые движения по животу по часовой стрелке. Вся процедура заняла полчаса.
Дунфан Ло встала:
— Теперь дома ребёнок сможет пить воду. Как только напьётся и вспотеет — жар спадёт. Если захочет есть — кормите. Не захочет — не заставляйте. И только легкоусвояемую пищу: рисовую кашу или подобное.
Госпожа с изумлением смотрела на неё:
— И всё? Этого достаточно?
— Не волнуйтесь! После такого лечения Хуэй-эр уже на семьдесят-восемьдесят процентов здорова. Остальное — дело времени.
— Мама, мне уже лучше, — сказала Хуэй-эр.
Госпожа наконец перевела дух, тихо выдохнула и велела служанке:
— Си Мэй, отдай девушке плату за лечение. И как вас зовут, девушка? Простите за невежливость.
Дунфан Ло ответила:
— Если госпожа узнает моё имя, боюсь, не позволила бы лечить Хуэй-эр. Я — Дунфан Ло, та самая звезда беды, о которой сейчас все в столице шепчутся с ужасом.
http://bllate.org/book/5010/499740
Готово:
