Тао Яо нахмурилась и внимательно оглядела Су Хээр, после чего тихо раскрыла алые губы:
— Третья госпожа, Цинчэн стоит лицом к отцу-министру, да и до вас ещё два шага. Скажите, пожалуйста, как же она могла наступить вам на ногу? Неужели у неё глаза справа выросли — чтобы прямо вбок пнуть третью госпожу?
Толпа зашумела. Только что здесь было слишком тесно, и никто толком не разглядел, что произошло. Но, услышав слова Тао Яо, все невольно засомневались.
Если Тао Яо действительно наступила на Су Хээр, значит, та сама подставила ногу — а подставила, чтобы споткнуть её.
Люди стали смотреть то на Тао Яо, то на место перед ней — и снова зашумели.
Если бы Тао Яо упала вперёд лицом вниз, она непременно ударилась бы о торчащие осколки разбитой чашки и, скорее всего, лишилась бы красоты навсегда.
Су Юй взглянул и сразу похолодел от гнева:
— Су Хээр! Да как ты смела!
Су Хээр растерялась, слёзы хлынули из глаз, и она обратилась к Су Юю сквозь рыдания:
— Отец, вы мне не верите? Это шестая сестра сильно наступила мне на ногу! Я теперь и ходить не могу!
Су Юй в ярости воскликнул:
— Так объясни, как твоя шестая сестра вообще могла добраться до тебя, чтобы наступить? Не ты ли сама подставила ногу, желая её подставить? Ведь так же была изуродована лицом твоя вторая сестра! Ты ещё так молода, а уже столь злобна! Эй, возьмите её!
Чем дальше он говорил, тем злее становился, и в конце концов швырнул стоявшую рядом чашку.
Чашка полетела к двери и разлетелась на мелкие осколки, которые разлетелись во все стороны; часть даже вылетела за порог.
— Ай-ай-ай! Чуть не попало! — раздался испуганный голос снаружи.
Тао Яо невольно дёрнула бровями. «Ай-ай-ай»? Остальные этого не поймут, но она-то прекрасно знает: это ведь современное выражение! Кто же там?
Су Юй при звуке голоса вскочил на ноги.
Все в комнате тут же опустили головы, даже только что рыдавшая Су Хээр замолчала и осторожно отошла в сторону.
Тао Яо удивилась: разве этот человек так высокого положения, что даже Су Юй его боится?
Вслед за этим послышался ещё один голос:
— Ой-ой, двоюродный братец, я же тебе постоянно говорю заниматься боевыми искусствами, а ты всё упираешься! Вот теперь чуть поясницу не потянул, правда?
Этот голос Тао Яо сразу узнала — это же тот самый принц Жуй, что «спасал красавицу» в прошлый раз!
Су Юй поспешно сошёл с главного места и сделал несколько шагов к двери.
— Господин! Принц Жуй и наследный сын прибыли! — быстро доложил слуга.
Су Юй махнул рукой, нахмурившись ещё сильнее.
Голос-то уже прозвучал внутри — теперь докладывать слишком поздно!
В дом вошли двое молодых людей одного возраста.
— Приветствуем принца Жуя и наследного сына! Ваше посещение делает наш скромный дом поистине сияющим! — Су Юй поклонился, согнувшись в пояснице, и громко провозгласил с явной лестью в голосе.
Все остальные тоже поклонились:
— Приветствуем принца Жуя и наследного сына!
Тао Яо, видя, что все кланяются, тоже слегка наклонилась — просто для вида, чтобы не выделяться.
Принц Жуй махнул рукой, слегка кашлянул и сказал:
— Все могут быть свободны, не нужно церемониться.
Люди выпрямились. Дочери дома Су покраснели и приняли особенно кокетливые позы.
Принц Жуй бегло оглядел комнату:
— Ого! Похоже, я сегодня не вовремя явился! Министр Су как раз разбирает семейные дела?
На лице Су Юя появилось смущение:
— Нет-нет, ваше высочество, вы нас не осуждайте! Просто моя дочь Цинчэн благополучно вернулась, и я, обрадовавшись, собрал всех в этом зале.
Принц Жуй понимающе кивнул, а затем с радостью воскликнул:
— Шестая госпожа вернулась цела и невредима?
Тао Яо мысленно закатила глаза. Она стоит здесь, как живая, а принц Жуй будто совсем её не замечает! Неужели без вуали она стала такой некрасивой, что её невозможно узнать?
Су Юй энергично закивал:
— Да, Цинчэн благополучно вернулась.
Только тогда принц Жуй перевёл взгляд на остальных — и почти мгновенно остановил его на Тао Яо.
Раньше, когда она носила вуаль, он уже считал её трогательной и волнующей. А теперь, увидев её без покрывала, он понял: женщина может быть прекрасной до такой степени…
— Приветствую принца Жуя, — вежливо поклонилась Тао Яо, подняв голову.
Но смотрела она не на принца Жуя, а на стоявшего рядом с ним юношу.
Едва взглянув на него, она почувствовала, будто в сердце проник луч солнца.
Юноша выглядел немного дерзко, но при этом был солнечным и светлым.
Пока Тао Яо смотрела на него, он тоже смотрел на неё.
Их взгляды встретились, и Тао Яо едва заметно улыбнулась.
В их глазах мелькнуло нечто похожее на узнавание.
«Наследный сын? Если я не ошибаюсь, это же Хань И, сын Великой принцессы?» — подумала она.
Хань И же был совершенно озадачен. В ту секунду, когда их глаза встретились, внутри у него загорелись красные фонари тревоги: «Эта девушка — не для простых смертных! Лучше держаться от неё подальше и не искать себе неприятностей!»
Принц Жуй, заметив, что Тао Яо смотрит на Хань И, почувствовал лёгкое разочарование и повернулся к своему двоюродному брату:
— Скажи-ка, двоюродный брат, разве и ты не считаешь шестую госпожу несравненно прекрасной?
Хань И напрягся, отвёл взгляд и, обращаясь к принцу Жую, сухо усмехнулся:
— Хе-хе… Братец, эту красавицу оставь себе. Я, наследный сын, не потяну такого счастья, не потяну…
«Главное — не искать неприятностей, не создавать себе проблем — вот истинная мудрость!» — подумал он про себя.
Цай Вэй фыркнула, и Хань И тут же посмотрел на неё.
Выражение его лица мгновенно окаменело. Он уже хотел что-то сказать, но Цай Вэй строго посмотрела на него и многозначительно подмигнула.
В этот момент принц Жуй, только что радовавшийся, вдруг услышал, как Хань И прочистил горло и серьёзно заявил:
— Братец, я хорошенько подумал… Эта девушка действительно очень красива. Я приму её в расчёт.
— Ты… — принц Жуй указал на него пальцем, задохнувшись от возмущения.
Тао Яо бросила мимолётный взгляд на Цай Вэй и уже примерно догадалась, в чём дело.
Су Юй был вне себя: пока он, как отец, ещё не сказал ни слова, эти двое начали спорить за его дочь! Что за безобразие!
Хань И и принц Жуй смотрели друг на друга — «нежно», но крайне странно.
Хань И смотрел с обидой: «Я же невиновен!»
Принц Жуй смотрел с яростью: «Очень хочется ругаться! Очень!»
— Похоже, принц Жуй и наследный сын отлично подходят друг другу, — мягко сказала Тао Яо, подняв на них глаза.
— Кхе-кхе-кхе… — принц Жуй поперхнулся.
«Что за ерунда?! Они же оба мужчины! Как они могут подходить друг другу? Где тут соответствие?»
— Что?! — Хань И всполошился и, повернувшись к Тао Яо, указал на неё пальцем. — Девушка, если наследный сын говорит, что ты ему нравишься, это твоё счастье! Если рассердишь меня — тебя громом поразит! Мы ещё сможем дружелюбно общаться?
Уголки губ Тао Яо приподнялись. Она посмотрела на Хань И и мягко спросила:
— А тебя, случайно, не громом сюда занесло?
Лицо Хань И окаменело. Он был не глуп и сразу понял, что Тао Яо намекает на нечто особенное. Он настороженно переспросил:
— Ты тоже… перенеслась сюда?
Тао Яо лишь улыбнулась, но её улыбка уже говорила обо всём.
— Отлично! — Хань И обрадовался, но, оглядевшись на толпу людей вокруг, быстро взял себя в руки, прочистил горло и громко объявил всем: — Я решил! Отныне я буду искренне ухаживать за шестой госпожой!
Все в зале вытерли пот со лба. Что за чепуха? И главное — какой смысл в их загадках? И после таких загадок сразу заявлять о симпатии? Есть ли в этом хоть капля человечности?
Цай Вэй тоже недоумевала, подозрительно глядя то на одного, то на другого, но ничего не могла понять.
Тао Яо же слегка улыбалась. В самом деле, встретить земляка в таком месте — большая редкость.
Похоже, у неё и Хань И есть все шансы стать союзниками. Ведь земляки надёжнее обычных людей, и им многое придётся делать вместе!
— Я против! — раздался голос, как раз когда Хань И самодовольно улыбался.
— Чёрт! Кто осмелился оспаривать решение наследного сына! — взревел Хань И и сердито обернулся к источнику голоса.
Тем, кто возразил, оказалась госпожа Су, урождённая Юань, только что переодевшаяся.
Теперь на ней было тёмно-зелёное платье, и она неторопливо шла сюда.
Хань И был разъярён, но госпожа Су спокойно подошла и поклонилась ему:
— Здравствуйте, наследный сын.
Хань И дёрнул уголками губ, холодно оглядел её и спросил:
— А ты кто такая?
— Смиренная Су Юаньши, — ответила она, опустив голову.
Хань И бросил взгляд на Су Юя, потом на Тао Яо и, наконец, сдержал раздражение:
— А, госпожа Су! Скажите, пожалуйста, почему вы против того, чтобы наследный сын ухаживал за шестой госпожой?
Тао Яо едва заметно усмехнулась и незаметно оглядела госпожу Су.
Та подняла глаза на Хань И и, сохраняя почтительность и достоинство, сказала:
— Наследный сын, возможно, не знает, но мы не можем скрывать правду. Цинчэн вернулась в дом только сейчас из-за происшествия полгода назад.
Взгляд Су Юя стал мрачнее. Он оставил Тао Яо по своим соображениям, но больше всего боялся, что кто-то её уведёт. Без неё он лишится своего талисмана удачи.
Поэтому, услышав слова госпожи Су, он сделал вид, что ничего не слышит, и даже изобразил скорбь.
— Происшествие? — нахмурился Хань И.
Госпожа Су нарочито печально кивнула:
— Не стану скрывать от наследного сына… Цинчэн… её осквернили… Из-за этого она потеряла память и теперь никого из нас не узнаёт. Наследный сын столь высокого положения — как она может быть ему достойной?
Хань И нахмурился и посмотрел на Тао Яо с сочувствием.
Принц Жуй тоже взглянул на неё, но в его глазах читалось сожаление.
Тао Яо же сохраняла холодное спокойствие, а на губах играла насмешливая улыбка.
«Вот видите, — думала она, — им совершенно всё равно. При посторонних без стеснения вытаскивают на свет моё „кровавое“ прошлое, даже не думая о моих чувствах».
Девушки, которые только что завидовали Тао Яо, теперь смотрели на неё с сочувствием.
Госпожа Су, видя, что Хань И молчит, добавила:
— Наследный сын, поверьте, Цинчэн в таком состоянии… Не стоит усложнять ей жизнь. У нас в доме ещё есть другие девушки, ничуть не хуже Цинчэн!
Она указала на Су Фуэр, Су Моэр и Су Хээр. Те все опустили головы, изображая скромность.
Хань И бегло взглянул на них и мысленно фыркнул: «Какое сравнение? Совсем разный уровень!»
Цай Вэй, стоявшая за спиной Тао Яо, уже давно кипела от злости, но из вежливости молчала.
Сама Тао Яо оставалась спокойной и, повернувшись к Хань И, сказала:
— Наследный сын, посмотрите… Мои сёстры — красавицы из тысячи. Не выбрать ли вам одну из них?
Хань И вытер пот со лба, посмотрел на Тао Яо и, изображая страстную влюблённость, улыбнулся:
— Но мне очень по душе именно ты! Что делать?
http://bllate.org/book/5008/499599
Готово:
