Цзи Бэйчуань вернулся с купленным молочным чаем и уже собирался протянуть стаканчик Лу Сяньюй, как вдруг заметил: её ресницы опущены, губы сжаты, а вся она — обиженная, словно маленький котёнок.
Он слегка нахмурился и с улыбкой спросил:
— Кто обидел нашу малышку?
Лу Сяньюй подняла на него глаза:
— Приехал мой второй брат.
Рука Цзи Бэйчуаня замерла в воздухе. Он помолчал немного, потом тихо рассмеялся:
— И из-за этого ты расстроилась?
Лу Сяньюй молча стиснула губы. В голове у неё снова и снова звучал разъярённый голос Лу Вана — такой яростный, какого она у него ещё никогда не слышала. Она и раньше видела брата в гневе, но такого бушующего, несдержанного раздражения — впервые.
Больше всего её пугало, что Лу Ван немедленно отправится к Цзи Бэйчуаню, заставит их расстаться, а потом пожалуется отцу. Тогда их и вправду разлучат, как в старинной трагедии о влюблённых, которых разлучила судьба.
Цзи Бэйчуань не подозревал, какие драматические сцены уже разыгрываются в голове девушки. Он вставил соломинку в стаканчик, вложил его в её руку и слегка потрепал по волосам:
— Не переживай. Я рядом.
Лу Сяньюй сделала крошечный глоток чая и, глядя на него янтарными глазами, спросила:
— Мой второй брат — не из лёгких. Ты справишься?
— Что? — Цзи Бэйчуань приподнял бровь, явно обиженный. — Не веришь своему парню?
— Не верю, — кивнула Лу Сяньюй.
Цзи Бэйчуань рассмеялся и щёлкнул её по лбу:
— Маленькая неблагодарная.
Пока они разговаривали, Лу Ван, сидевший в машине, окончательно потерял терпение и вышел к ним сам.
Он остановился в нескольких шагах, засунув руки в карманы. Свет фонарей и луны удлинял его тень на асфальте.
Холодно окинув взглядом парочку, он саркастически произнёс:
— Лу Сяньюй…
Девушка затаила дыхание и медленно повернула голову.
— В-второй брат…
Голос её дрожал.
Взгляд Лу Вана скользнул по Цзи Бэйчуаню — и он сразу узнал в нём того самого парня из лифта утром.
Цзи Бэйчуань шагнул вперёд, загораживая Лу Сяньюй от пронзительного взгляда брата.
— Второй… — начал он.
И осёкся.
Перед ним стоял высокий мужчина в тёмно-сером пальто, с холодными чёрными глазами и лицом, до боли знакомым.
«Да ну его к чёрту!» — мелькнуло в голове у Цзи Бэйчуаня. «Неужели весь мир настроен против меня? Сначала первый брат, теперь второй… Есть ли у меня хоть какой-то шанс выжить?»
Лу Ван несколько секунд молча изучал его, потом с явным презрением бросил:
— Так это твой парень? Да он и половины моей красоты не имеет.
Лу Сяньюй, хоть и дрожала от страха, но, услышав, что её вкус оскорбляют, тут же высунула голову из-за спины Цзи Бэйчуаня и парировала:
— А у тебя вообще нет девушки! Старый холостяк!
Лу Ван: «…?»
Цзи Бэйчуань едва сдержал улыбку, а в глазах его заплясали весёлые искорки. Он вежливо поздоровался:
— Здравствуйте, брат. Может, поговорим где-нибудь в более подходящем месте?
Лу Ван бросил взгляд на Лу Сяньюй, прячущуюся за спиной парня, и безэмоционально произнёс:
— Садись в машину.
Он развернулся и направился к чёрному внедорожнику на другой стороне улицы.
Лу Сяньюй потянула Цзи Бэйчуаня за рукав и шепнула:
— У моего второго брата взрывной характер. Если он захочет тебя избить — беги, понял?
В её ясных миндалевидных глазах читалась полная серьёзность, и Цзи Бэйчуаню стало весело.
Он взял её за руку, переплетая пальцы, и, наклонившись к ней, с улыбкой спросил:
— А если я буду таким послушным, будет награда?
— Нет, — сказала Лу Сяньюй, явно раздражённая. — У нас сейчас чрезвычайная ситуация, а он ещё шутит!
Она вырвала руку и быстро побежала к машине, распахнула заднюю дверь и села.
Цзи Бэйчуань последовал за ней и тоже уселся на заднее сиденье.
Лу Ван посмотрел в зеркало заднего вида и раздражённо бросил:
— Что, я вам водитель?
Цзи Бэйчуань закрыл дверь и невозмутимо ответил:
— Конечно нет. Вы — старший брат.
— …
Лу Ван почувствовал, как злость подступает к горлу, но, помня о присутствии сестры, сдержался и резко нажал на газ. Фары прорезали ночную тьму, и машина влилась в поток городского движения.
В подземном паркинге жилого комплекса автомобиль остановился. Лу Ван постучал по рулю и повернулся к Лу Сяньюй:
— Иди домой.
— А он? — Лу Сяньюй беспокоилась не на шутку. По характеру брата, Цзи Бэйчуаню грозило как минимум полумёртвое состояние.
Лу Ван усмехнулся:
— Боишься, что я изобью твоего мальчишку?
— Да, — честно кивнула она. — Ты на всё способен.
До поступления в военное училище Лу Ван слыл в их кругу отъявленным хулиганом. Даже после поступления однажды чуть не был отчислен за драку — правда, позже выяснилось, что он был не виноват.
— Иди, — мягко сказал Цзи Бэйчуань, погладив её по волосам. — Не волнуйся, я крепкий.
Лу Сяньюй посмотрела на брата. В полумраке паркинга его тёмные глаза отражали свет, словно в них плясали два маленьких огонька. От этого зрелища у неё перехватило дыхание.
Она сглотнула и пригрозила:
— Не смей его обижать! Если обидишь — пожалуюсь тёте!
На лбу у Лу Вана вздулась жилка.
— Убирайся домой, — процедил он.
Лу Сяньюй вышла из машины, но на каждом шагу оглядывалась. В салоне двое мужчин сидели по разные стороны, и всё выглядело спокойно.
Она немного успокоилась и зашла в лифт. Но, не выдержав, отправила Цзи Бэйчуаню сообщение:
[Я в лифте. Если он начнёт тебя обижать — сразу зови!]
Писк уведомления прозвучал особенно громко в тишине салона.
Лу Ван бросил взгляд назад:
— Чьё сообщение?
Цзи Бэйчуань посмотрел на экран и спрятал телефон:
— Никого особенного.
— Это та маленькая проказница, верно? — Лу Ван откинулся на сиденье. — Кстати, как тебя зовут?
— Цзи Бэйчуань.
— Не так красиво, как моё имя.
Лу Вану просто не нравился этот парень. Их семья десять лет баловала единственную принцессу, а тут вдруг появился какой-то выскочка, увёл её сердце и ещё заставил защищать его от собственного брата!
Цзи Бэйчуань прикусил губу, чтобы не рассмеяться:
— Думаю, моё имя звучит чуть приятнее вашего, брат.
— Теперь я понимаю, как тебе удалось завоевать мою сестру, — Лу Ван серьёзно посмотрел на него. — У тебя такая же наглость, как у меня.
Цзи Бэйчуань улыбнулся:
— Значит, вы мной довольны?
Лу Ван скривил губы:
— Даже если нет — что я могу поделать? Видно же, как она тебя любит.
Он видел, как Лу Сяньюй когда-то вела себя с Се Линьюанем — прятала свою гордость, ломала характер, но так и не получила взамен даже взгляда. А сегодня с этим парнем она осталась прежней — капризной, дерзкой и счастливой. Очевидно, её кто-то очень балует.
— Спасибо за комплимент, брат, — Цзи Бэйчуань посмотрел в сторону лифта, набрал ответ: [Иди домой, всё в порядке], а потом с вызывающей ухмылкой добавил: — Всё-таки я чуть-чуть красивее вас.
Лу Ван не встречал человека, более наглого, чем он сам:
— Не залезай выше головы.
Цзи Бэйчуань спрятал телефон и серьёзно произнёс:
— Вы же сами сказали утром, что я красив.
— …
— Сказанное — не воротишься.
— …
Лу Вану очень хотелось его ударить, но он боялся, что сестра устроит скандал. Сдерживая ярость, он бросил:
— Ладно, проваливай.
— Спасибо, брат, — Цзи Бэйчуань вышел из машины, но на прощание добавил: — Желаю вам поскорее найти девушку!
Лу Ван: «…Чёрт!»
После третьей контрольной работы началась напряжённая подготовка к экзаменам.
Лу Сяньюй крутилась как белка в колесе — учёба, репетиции танца… К счастью, к выходным репетиции «Цветных облаков Юньнаня» подошли к концу, и теперь оставалось только отработать детали и запомнить ключевые моменты.
Воскресным утром
Лу Сяньюй, измученная постоянными проверками со стороны Лу Вана, теперь просыпалась ровно в семь. Умывшись, она вышла из комнаты и увидела брата, собирающего чемодан.
— Уезжаешь? — зевнула она.
Лу Ван застегнул чемодан и с сарказмом ответил:
— Моё отсутствие явно тебя радует.
Лу Сяньюй смутилась:
— Где ты такое взял?
Она села за стол и начала есть завтрак, купленный братом.
— Ты в этом году приедешь на Новый год?
— Приеду, — Лу Ван надел пальто, подошёл к ней и ласково потрепал по голове. — Малышка, если этот парень тебя обидит — звони мне. Где бы я ни был, я всегда заступлюсь за тебя.
У Лу Сяньюй защипало в носу. Она чуть не расплакалась.
Лу Ван, конечно, часто вёл себя как безалаберный хулиган, но в душе он всегда любил её больше всего на свете. Несмотря на редкие встречи, его забота никогда не ослабевала.
Каждый год — подарок на день рождения.
Каждый раз, когда её обижали, — он дрался с обидчиками, даже если вина была на ней.
Мелкие сюрпризы на праздники…
Она сглотнула ком в горле и буркнула:
— Ладно, уезжай скорее.
— Поехал, — Лу Ван взъерошил ей волосы и вышел, захлопнув за собой дверь.
Лу Сяньюй не сдержала слёз. Ей так повезло — у неё есть семья, которая любит её как драгоценность, и парень, который терпит все её капризы.
Солнечный свет проникал в окно. Лу Сяньюй прищурилась.
Мир никогда не был таким ужасным, как ей иногда казалось.
После завтрака она вернулась в комнату и занялась уроками.
К обеду пришла домработница и приготовила еду. Увидев полный стол, Лу Сяньюй нахмурилась — столько ей не съесть.
Она взяла телефон и написала Цзи Бэйчуаню:
[Ты дома? Спускайся поесть.]
Цзи Бэйчуань: [Иду.]
Лу Сяньюй зашла на кухню и достала ещё одну чистую тарелку с приборами.
Цзи Бэйчуань легко вошёл, набрав код на замке, оглядел квартиру и спросил:
— Твой брат уехал?
— Уехал, — Лу Сяньюй расставила посуду. — Иди есть.
— Хорошо.
После обеда Лу Сяньюй велела ему помыть посуду, а сама устроилась на диване с чипсами и телефоном. Вдруг она вспомнила — сегодня 25 декабря!
Рождество!
Она бросилась в комнату. Цзи Бэйчуань, вышедший из кухни, с любопытством последовал за ней.
В комнате Лу Сяньюй лихорадочно искала шарф, который вязала в свободное время последние дни. Петли были кривыми, узелки торчали во все стороны — вещь получилась ужасной до невозможности.
За спиной раздался его низкий голос:
— Это что?
Лу Сяньюй поспешно спрятала шарф за спину и, глядя на него, заморгала:
— Ничего такого!
Цзи Бэйчуань приподнял бровь. Такой тон явно выдавал виновную.
— Отдай, — сказал он и подошёл ближе.
Его высокая фигура загородила свет. Цзи Бэйчуань обхватил её запястья и вытащил из-за спины чёрный шарф.
— Подарок мне? — протянул он с усмешкой.
Лу Сяньюй опустила глаза. Тот самый кривой чёрный шарф теперь висел в руке парня, и выглядело это крайне нелепо.
Ей стало неловко, и она попыталась вырвать шарф обратно:
— Верни! Кто сказал, что это тебе? Я просто так вязала!
Но отговорка была настолько прозрачной, что не вызывала доверия.
Цзи Бэйчуань поднял шарф повыше. Лу Сяньюй прыгала, но из-за разницы в росте ничего не получалось.
Разозлившись, она шлёпнула его по лбу:
— Отдай!
Он лёгкий вскрикнул от боли:
— Лу Сяоюй, может, хватит сразу бить, как только злишься?
— Нет, — буркнула она и отвернулась.
Поняв, что перегнул палку, Цзи Бэйчуань вернул шарф и, взяв её лицо в ладони, мягко сказал:
— Дорогая, надень мне его.
Лу Сяньюй колебалась:
— Ты уверен?
http://bllate.org/book/5007/499541
Готово:
