Шэнь Цяо размышляла: неужто весь дом отправился в Си Юаньский сад насладиться прохладой — и так увлёкся, что целыми семьями двинулся в павильон Динъге?
Вскоре она привела себя в порядок и вышла из комнаты.
Шуанцзин уже ждала за дверью. Увидев хозяйку, служанка невольно вздохнула.
Шэнь Цяо собрала волосы в высокий узел, надела платье цвета озёрной бирюзы из тончайшего шёлка с кружевными вставками. Лицо осталось без украшений — видимо, не успела. Однако косые лучи света, пробивавшиеся сквозь листву, придавали её коже белизну свежего сала.
Когда Шуанцзин очнулась от восхищения, Шэнь Цяо уже дошла до ворот дома.
Служанка мысленно ругнула себя и побежала следом.
…
Извозчик давно ждал.
Шуанцзин поставила перед хозяйкой несколько подставок и помогла ей сесть в экипаж.
Дорога была шумной. Шэнь Цяо нахмурилась, приподняла занавеску и мельком взглянула наружу — повсюду сновали люди.
Она мысленно прикинула: ещё немного — и будут на месте.
Внезапно карета остановилась.
— Что случилось? — спросила Шэнь Цяо.
Голос извозчика звучал хрипло от возраста:
— Барышня, впереди затор. Экипажу не проехать.
Шэнь Цяо задумалась.
— Не так уж и спешим. Если совсем не получится — поедем окольной дорогой!
Автор примечает:
Первая часть праздничного обновления ко Дню труда~
Обещала прекратить правки, но всё равно не могу удержаться!
Эммм...
Извозчик ответил из-за занавески:
— Тогда подождите немного здесь, барышня.
Однако шум впереди становился всё громче.
Шуанцзин, сидевшая на запятках, забеспокоилась. Она осторожно приподняла переднюю штору и тихо сказала:
— Барышня, дальше вообще не пройти.
Шэнь Цяо заглянула в щель, которую открыла служанка, и действительно увидела, как толпа громко спорит. Она уже собиралась сказать Шуанцзин: «Поищем другой путь», как вдруг снаружи раздался крик:
— Стойте! Этот экипаж мне приглянулся!
Затем карета резко качнулась, и передняя штора грубо распахнулась.
Шэнь Цяо инстинктивно сжалась и судорожно стиснула пальцы.
Перед ней предстало бледное, гладкое лицо. «Беда», — подумала она. В прошлой жизни она однажды издалека видела этого человека во время прогулки.
В Чанъане он был известен своей скандальной славой: то дерётся, то шляется по куртизанским домам. С ним стоило держаться подальше, а тут — на тебе! Случайно столкнулись именно сегодня.
— О-о-о! Да какая же прелестная барышня! — насмешливо протянул он, разглядывая её с головы до ног. — Похоже, мне понравился не только экипаж, но и сама хозяйка! Ццц… Что же делать?
Шэнь Цяо сидела на циновке, спрятав руки за спину и выпрямив ноги. Она пристально посмотрела на него, стараясь выглядеть внушительно.
Неизвестно, сработает ли такой приём.
— Кажется, вас зовут Шао Юнь, верно?
Брови Шао Юня дрогнули, но он не обратил внимания на её осанку и рассмеялся ещё громче, будто разглядывая что-то ценное:
— Раз уж ты знаешь, кто я такой, малышка, почему бы не стать ещё ближе? Просто сдайся мне прямо сейчас, а?
С этими словами он схватил её за запястье и без церемоний вытащил из кареты.
Ноги Шэнь Цяо коснулись земли, и она пошатнулась, едва не упав. Её причёска растрепалась.
Шуанцзин тут же подскочила и подхватила хозяйку за плечи, сердито уставившись на Шао Юня:
— Это дочь генерала! Как вы смеете!
Шэнь Цяо обернулась к служанке.
Волосы Шуанцзин растрепались, на правой щеке запеклась грязь, а на рукавах и коленях одежды зияли дыры, из-под которых сочилась кровь.
Шэнь Цяо чуть приоткрыла губы, собираясь что-то сказать, но заметила, что извозчик стоит в стороне совершенно невредимый — даже пылинки на нём нет.
Она мысленно сделала вывод.
Шао Юнь скривил рот, будто что-то обдумывая, и небрежно произнёс:
— А, так это из генеральского дома! Я уж думал, чья это карета. Прошу прощения.
Шуанцзин облегчённо выдохнула — значит, имя подействовало.
Но следующие слова заставили её кровь застыть в жилах.
Шао Юнь повернулся к извозчику:
— Здесь полно народу, а зрелища любят все. Плевать, откуда эти девчонки. Загрузи их обратно в карету и вези в наше место.
Шуанцзин бросилась перед Шэнь Цяо, выставив руку, и закричала дрожащим голосом:
— Вы посмеете так обращаться с нашей барышней? Разве генеральский дом простит вам это?
Шао Юнь замолчал, и служанка уставилась на приближающегося извозчика:
— Ты, извозчик! Ты с самого начала сговорился с ним, да? А?! — затем она посмотрела на Шэнь Цяо, и в её глазах отразилась такая тревога, какой хозяйка раньше не видела. — Барышня, бегите! Шуанцзин вас защитит!
Шэнь Цяо ничего не сказала. Она осторожно опустила руку служанки и тихо произнесла:
— Шуанцзин, если я убегу, что с тобой будет? Ты же понимаешь?
— Да и бежать некуда…
Служанка почувствовала, как по спине расползается ледяная печаль. Слёзы потекли крупными каплями.
— Быстрее! — поторопил Шао Юнь. — А то ещё стражу вызовут!
Извозчик почтительно кивнул и, откуда-то достав верёвку, схватил Шуанцзин за запястье.
— Барышня…
Вокруг стоял гул толпы, но никто не решался вмешаться. Все боялись Шао Юня.
Шэнь Цяо на миг почувствовала отчаяние, но поняла: сопротивляться бесполезно. Она покорно позволила извозчику связать себе руки.
…
«Наши места» оказались тем самым лесом у озера Чанъху, где она недавно беседовала с Цинь Фэном.
Извозчик привёз их к опушке.
Лес был небольшим, и в летнюю жару здесь обычно дул прохладный ветерок. Шэнь Цяо надеялась увидеть прогуливающихся людей — тогда можно было бы сбежать.
Но когда её грубо усадили под дерево, она поняла, что что-то не так.
Вдали, кроме Шао Юня и извозчика, никого не было.
Шэнь Цяо потемнела взглядом и холодно сказала:
— Господин Шао, я уважала вас как мужчину. Но ваши поступки сегодня — ничтожны и подлы.
Шао Юнь лишь усмехнулся:
— Эти слова я слышу каждый день. Лучше скажи что-нибудь приятное — может, тогда я и прислушаюсь.
— Иероглиф «Юнь» означает «тепло», но ваши действия заставляют сердце стынуть. Ваш отец — уважаемый господин Шао Сяншань. Неужели вам всё равно, что он подумает?
Шао Юнь одной ногой оперся на колесо кареты, другую упёр в землю. На лице играла всё та же беззаботная ухмылка.
Он провёл пальцем по губам, будто ему было наплевать:
— Мне важно только одно — быть верным себе. А Шао Сяншань — кто он такой?
Сердце Шэнь Цяо сжалось. Похоже, наставления ему были глубоко безразличны.
Рядом Шуанцзин побледнела, но продолжала сверлить Шао Юня взглядом.
Шэнь Цяо решила: нельзя сдаваться. Она получила второй шанс на жизнь — неужели погибнет так глупо? Да и рядом есть Шуанцзин, которая ради неё готова на всё.
Прижавшись спиной к стволу, она начала тереть верёвку о кору.
Вскоре запястья заболели — кожа наверняка стерлась.
Стиснув зубы, она продолжала.
Верёвка натирала так сильно, что руки онемели. В какой-то момент она чуть не ослабила хватку, но вдруг почувствовала, как канат ослаб.
Сердце её забилось чаще. Она быстро оглянулась — но увидела лишь колышущуюся траву.
Вокруг воцарилась гнетущая тишина. Она притворялась, будто всё ещё связана, не сводя глаз с Шао Юня.
Странно, но тот, привезя их сюда, ничего не делал — просто стоял у кареты, будто чего-то ждал.
Даже извозчик после доставки сразу уехал.
Прошло немного времени. Вдруг Шао Юнь посмотрел на неё и направился в её сторону.
Взгляд его был странным.
Шэнь Цяо затаила дыхание и сжала ладони.
Она считала его шаги: один… два…
Когда тревога достигла предела, внезапно появился человек. Он схватил Шао Юня за воротник и швырнул на землю.
Тот вскрикнул от боли и указал на нападавшего:
— Ты…
Незнакомец тут же врезал ему кулаком в лицо. На щеке Шао Юня тут же проступил синяк.
Он выругался, но, поняв, что помощи ждать неоткуда, с трудом поднялся и, оглядываясь, поплёлся прочь, будто стараясь запомнить черты спасителя.
Шэнь Цяо подняла глаза и, неожиданно для себя, захотела улыбнуться.
Это был Янь Чжао.
Янь Чжао проводил взглядом уходящую фигуру Шао Юня, затем быстро подошёл к Шэнь Цяо:
— Барышня Шэнь…
Лицо её побледнело:
— Помогите развязать Шуанцзин. Я сама уже освободилась.
Она подняла руку и взглянула на запястье: там красовался огромный синяк с кровавыми царапинами — зрелище жутковатое.
Увидев это, Шуанцзин заплакала от бессилия и сочувствия:
— Барышня…
Шэнь Цяо покачала головой. Ей стало немного кружиться, и служанка тут же подхватила её.
— Барышня Шэнь, вы в порядке? — обеспокоенно спросил Янь Чжао.
Она подняла глаза:
— Благодарю вас, господин Янь, за спасение. Как вы оказались здесь?
Янь Чжао слегка смутился:
— Меня пригласила госпожа на обед в павильон Динъге. По дороге услышал, что дочь генерала похитили. Очень встревожился и поспешил сюда. Как раз и застал эту сцену.
Шэнь Цяо опустила взгляд на синяк:
— Понятно. Ещё раз благодарю вас, господин Янь.
Янь Чжао посмотрел на неё с теплотой:
— Барышня, вы ведь ещё не ели. Госпожа наверняка уже заждалась в павильоне Динъге. К счастью, отсюда недалеко — можно дойти пешком.
Шэнь Цяо тихо кивнула.
Автор примечает:
Вторая часть праздничного обновления ко Дню труда~
Правки не останавливаются!
Вы, наверное, думали, что это главный герой? Ошибаетесь!
Третья часть в полночь. До встречи!
Шуанцзин погладила хозяйку по спине и облегчённо выдохнула:
— Всё хорошо теперь, барышня.
Шэнь Цяо потерла виски:
— Шуанцзин, сначала вернёмся домой. В таком виде появляться на людях — привлечь слишком много внимания.
Служанка согласилась.
Янь Чжао добавил, будто уговаривая:
— Барышня Шэнь — дочь великого генерала, у вас полным-полно удачи. Не зацикливайтесь на этом происшествии!
Шэнь Цяо собралась с мыслями, взглянула на Янь Чжао и, заметив, что он больше не притворяется, мягко сказала:
— Господин Янь, идите первым. Мы скоро последуем за вами. Матушка, должно быть, уже заждалась!
Пройдя несколько шагов, она обернулась:
— Постарайтесь скрыть это как можно дольше. Матушка будет переживать.
…
Ночь опустилась, зажглись фонари.
Павильон Динъге возвышался на другом конце оживлённой улицы. Его павильоны и башни соединялись между собой, создавая впечатление бесконечного ансамбля. В сумерках были видны лишь изящные изгибы крыш и силуэты зданий. Свет из окон ярко мерцал, а всё остальное тонуло во мраке, образуя удивительную картину.
Озеро Чанъху протекало прямо через комплекс, будто павильон Динъге взирал на него сверху.
Молодёжи, приходившей сюда, было особенно много.
Шэнь Цяо подумала: кто же владелец этого места? Какой человек смог купить столь прекрасное имение?
В прошлый раз, когда её здесь высмеяли, она не обратила внимания на величие павильона. Теперь же ощутила всю его роскошь.
Она вдруг поняла: в таких условиях говорить о расточительстве — просто смешно.
Но когда она вошла в главный зал, то поняла: действительность превзошла все ожидания. Роскошь здесь была просто расточительной.
http://bllate.org/book/5005/499430
Готово:
