Она включила компьютер — сеть работала без перебоев. Тан Тан обрадовалась и поспешила зайти на сайт «Тэнфэй».
Открыв свою страницу, она увидела несколько сообщений: все спрашивали, почему она не обновляется, и интересовались, стало ли ей лучше после болезни.
Глаза Тан Тан тут же наполнились слезами. Она никогда не думала, что кроме семьи и Сяо Нуаня кто-то ещё будет так о ней заботиться. Она внимательно и поочерёдно ответила каждому.
Среди прочих было одно сообщение от «мерзавки»: «Береги своё здоровье. Так много людей переживают за тебя. И я тоже жду твою книгу».
Настроение Тан Тан мгновенно испортилось. Она горько усмехнулась: «Гу Синянь, опять старый трюк? Жаль, но я больше не клюну».
Она не стала ни удалять это сообщение, ни отвечать — просто проигнорировала его.
Тан Тан почувствовала, что своей болезнью причинила беспокойство тем читателям, которые её любят. С тех пор, вне зависимости от самочувствия, она ни разу не упомянула о недомогании и ни разу не пропустила обновление — не хотела тревожить тех, кому она дорога.
Отгородившись от вмешательства Гу Синяня, Тан Тан сосредоточилась на публикации глав.
Что до Сяо Нуаня — он обещал Ся Жэ передать личные данные о себе, но из-за внезапного недомогания бабушки Тан Тан всё забыл в суматохе. Только вечером, когда Ся Жэ позвонил с упрёками, он вспомнил и немедленно собрал документы и отправил их.
Ся Жэ листал страницу за страницей материалы о Сяо Нуане и невольно ахнул: оказывается, Сяо Нуань происходит из столь знатной семьи! Сможет ли Тан Тан, обычная девушка, выйти замуж в такой дом? Удастся ли им быть вместе?
Даже если Тан Тан и сумеет вступить в этот знатный род, сможет ли её беззаботная, легкомысленная натура выжить в мире аристократии?
Ся Жэ сильно сомневался.
Когда он переслал эти документы отцу Тан Тан, тот оказался в точности того же мнения.
— Ся Жэ, — сказал отец Тан Тан, — если ты действительно хочешь добра Тан Тан, лучше незаметно добейся её расположения. Тогда ей не придётся расстраиваться из-за возможного разрыва с Сяо Нуанем.
Ся Жэ согласился, но не спешил вешать трубку. Он долго мямлил, пока наконец не выпалил:
— Дядя, мне нравится Тан Тан, и это никак не связано с вашей компанией.
На другом конце провода отец Тан Тан рассмеялся особенно тепло:
— Я понимаю, сынок. Я всегда считал тебя своим старшим сыном. Независимо от того, состоится ли ваш союз с Тан Тан, компания всё равно достанется тебе.
Ся Жэ помолчал немного и ответил:
— Сейчас я хочу только хорошо учиться медицине, дядя. Лучше передайте компанию Тан Тан.
— Да разве Тан Тан годится для бизнеса? Решено окончательно! — категорично заявил отец Тан Тан и повесил трубку.
Согласно правилам сайта, новая книга остаётся на главной странице рекомендаций ровно неделю. По истечении этого срока роман Тан Тан исчез с главной, и его рейтинги резко упали. Без предупреждения в голове у неё снова и снова звучали слова Гу Синяня, сомневающегося в подлинности её успеха. Её охватывали всё большие сомнения.
Она заподозрила, что результаты прошлой недели были достигнуты благодаря помощи Ся Жэ или Сяо Нуаня.
Хотя они, в отличие от Гу Синяня, не разбирались в компьютерах и не умели накручивать статистику программами, данные можно купить на Taobao, а у обоих есть банковские карты.
Однако Тан Тан сразу исключила Сяо Нуаня. Несмотря на его внешнюю беспечность, он всегда строго придерживался принципов. Он бы не только не помог ей списать, но и остановил бы её, если бы узнал о подобных намерениях.
Недавно, когда Тан Тан заметила, как Гу Синянь накручивает статистику для Тунхуа, она очень переживала. А Сяо Нуань оставался невозмутимым и лишь успокаивал её: «Да, накрутка может принести рекомендации от редакторов, но если книга плохая, подписчиков всё равно не будет». Он даже предостерёг её: «Если хочешь надолго остаться в мире веб-литературы, единственный путь — повышать мастерство и писать по-настоящему хорошие тексты».
Что до Ся Жэ — его подозрения казались ей весьма обоснованными. В отличие от Сяо Нуаня, он был готов делать для неё всё без всяких принципов: лишь бы Тан Тан была счастлива, он не задумываясь нарушил бы любые правила.
К тому же скачок статистики произошёл сразу после того, как Тан Тан отправила ему сообщение. Не заподозрить его было почти невозможно!
Тем не менее, Тан Тан решила проверить.
Она набрала номер Ся Жэ и без приветствий прямо спросила:
— Это ты на прошлой неделе подтасовал статистику, верно?
Ся Жэ явно опешил на другом конце провода, но через мгновение, собравшись с духом, возмутился:
— Я накручивал данные? Да нет же! Просто твоя книга сама по себе хороша, поэтому её много читают. Ты ещё и винишь меня? Ох, я невиновнее Ду Э! Где господин Бао? Я хочу подать жалобу!
— Ся Жэ! Продолжай играть роль! — сердито крикнула Тан Тан.
В трубке воцарилось молчание. Ся Жэ явно боролся с собой, но в итоге выбрал честность:
— Я просто не хотел, чтобы ты проиграла этим двум мерзавцам!
— Мне больше не хочется соревноваться с Тунхуа.
Ся Жэ был поражён:
— Но ведь ты всегда мечтала растоптать их и увидеть их униженными! Почему вдруг передумала?
— Потому что это стало бессмысленным.
Действительно, совершенно бессмысленно.
Когда она только порвала отношения с Гу Синянем, Тан Тан не могла проглотить обиду. Она хотела стать лучше, стать по-настоящему выдающейся — хотя бы значительно превзойти Тунхуа. Хотела заставить Гу Синяня пожалеть о том, как глупо он поступил, оттолкнув её. Хотела доказать ему, что без него она живёт гораздо лучше.
Но теперь она осознала всю глупость этой игры в гордость!
Зачем вообще доказывать ему, что она выдающаяся или посредственная? Неужели в глубине души она всё ещё дорожит им? Или надеется, что он всё ещё дорожит ею?
Или, может, ей хочется увидеть, как он, полный раскаяния и слёз, упадёт перед ней на колени и будет умолять о прощении? Но даже если это случится, она всё равно не вернётся к нему, и прощение потеряет смысл. Значит, зачем вообще пытаться доказать, что она лучше Тунхуа? Такое поведение просто унизительно — вдруг Гу Синянь решит, что она до сих пор не может его забыть?
Ся Жэ заговорил, словно настоящий друг:
— Я понимаю тебя. Но продолжай усердствовать сама.
Тан Тан даже сквозь телефон закатила глаза:
— Конечно, буду! Это же моя мечта. Я пишу не ради того, чтобы кого-то привлечь.
Ся Жэ мягко рассмеялся:
— А вот меня ты уже глубоко привлекла.
Шестая глава. Терпение и решимость. Контратака
Голова Тан Тан заболела. Она откровенно призналась:
— Между нами ничего не выйдет!
— Почему? Почему не даёшь мне шанса? Из-за меня самого или из-за внешних обстоятельств?
Тан Тан прекрасно понимала, что он имеет в виду под «внешними обстоятельствами».
— Это не связано с тётей. Просто между мной и тобой… — она долго подбирала слова, но в итоге решила сказать правду: — Просто у нас нет взаимного влечения.
Тан Тан грустно опустила голову. Она не хотела ранить Ся Жэ, но, похоже, уже сделала это:
— Кроме того, у меня всё отлично со Сяо Нуанем…
— А если бы Сяо Нуаня не было? У меня тогда появился бы шанс?
Ся Жэ спросил так быстро, что это выдало его внутреннее волнение.
— Ну… возможно, — уклончиво ответила Тан Тан.
— Значит, у меня всё-таки есть надежда! — обрадовался Ся Жэ.
Тан Тан мысленно представила, как они вместе, и даже поцелуй вызвал у неё отвращение.
— Ся Жэ, лучше попробуй полюбить другую девушку. Думаю, нам лучше остаться братом и сестрой.
Она долго ждала, но в трубке не было ни звука. Она решила, что он молча принял реальность.
Однако в пятницу после вечерних занятий Тан Тан поняла, что полностью ошиблась.
Когда она и Сяо Нуань вышли из класса, они одновременно увидели стройную фигуру Ся Жэ в свете фонарей.
Юноша, прислонившийся к мягкому свету уличного фонаря, представлял собой потрясающее зрелище. Проходящие мимо девочки, только начинающие испытывать первые чувства, заворожённо оборачивались на него, застыв в восхищении.
— Ся Жэ, как ты здесь оказался? — удивилась Тан Тан, увидев, как он идёт к ним.
Ся Жэ посмотрел на Сяо Нуаня и ответил:
— Разве я не говорил, что собираюсь за тобой ухаживать? Надо же действовать!
С этими словами он протянул руку, чтобы снять с плеча Тан Тан рюкзак.
Сяо Нуань резко схватил его за запястье:
— Этого не будет! Рюкзак Тан Тан каждый день ношу я.
Ся Жэ уверенно улыбнулся:
— С сегодняшнего дня — нет!
Он второй рукой попытался отбросить руку Сяо Нуаня, будто собирался швырнуть его прочь.
Сяо Нуань, увидев, что тот переходит к действиям, возмутился:
— Ты серьёзно? Что ж, тогда я готов разделить с тобой участь благородного человека!
Между ними завязалась драка — удары, пинки, толчки.
Вышедшие после занятий ученики сами обходили их стороной, но при этом не упускали возможности прокомментировать происходящее.
Один из зевак дружелюбно предупредил:
— Хватит спорить! Главная героиня уже далеко ушла.
Оба мгновенно прекратили драку и посмотрели вперёд — Тан Тан и правда осталась лишь силуэтом вдали.
Сяо Нуань и Ся Жэ побежали за ней и вскоре шли по обе стороны от неё.
Тан Тан бесстрастно спросила:
— Выяснили, кто победил?
— Ничья.
Тан Тан остановилась и посмотрела на обоих с сарказмом:
— Ничья — это не результат! Обязательно нужно определить победителя!
— Тебе так нравится смотреть, как мы дерёмся? — спросил Сяо Нуань.
— Да! — серьёзно ответила Тан Тан. — Я обожаю быть в центре внимания! Поэтому деритесь при всех хоть каждый день!
Два обычно остроумных юноши онемели от её слов. Они сердито посмотрели друг на друга, будто именно вина противника довела их до такого положения.
Трое шли молча, но Сяо Нуань и Ся Жэ всё равно следовали за Тан Тан. Дойдя до подъезда её дома, Сяо Нуань напомнил:
— Закончишь домашку — ложись спать пораньше.
Тан Тан кивнула и вместе с Ся Жэ вошла в лифт.
В ту самую секунду, когда двери лифта закрывались, Сяо Нуань заметил, как Ся Жэ, воспользовавшись тем, что Тан Тан не смотрит, показал ему язык и победоносно ухмыльнулся.
У Сяо Нуаня чуть не лопнули лёгкие от злости.
Повернувшись, он увидел мать Ся Жэ.
Сяо Нуань удивился, но вежливо поздоровался:
— Тётя, вы так поздно возвращаетесь?
Тётя Ся Жэ держала изящную сумочку, выглядела уставшей, но, увидев Сяо Нуаня, мгновенно преобразилась, будто получила заряд энергии. Она тепло схватила его за руку, её глаза забегали, и она приняла таинственный вид.
Лицо Сяо Нуаня вспыхнуло. Это был первый случай, когда с ним так близко общалась женщина, не являющаяся его матерью, и к тому же столь элегантная и зрелая. Он почувствовал себя крайне неловко и робко пробормотал:
— Т-тётя, уже поздно, мне пора домой.
Тётя Ся Жэ презрительно посмотрела на него:
— Неужели такой взрослый парень боится, что я тебя съем? У меня есть важная информация о Тан Тан.
Хотя тётя Ся Жэ уже была матерью двоих детей, а старший сын давно вырос, её умение кокетничать, вероятно, превосходило даже юных девушек.
Раздражённо отбросив его руку, она фыркнула:
— Не хочешь слушать — как хочешь!
Несмотря на мурашки, пробежавшие по коже, Сяо Нуань всё же вежливо и почтительно спросил:
— Тётя, пожалуйста, говорите. Сяо Нуань внимательно слушает.
Они вышли из подъезда и спрятались за кустами в тихом уголке двора, будто два шпиона на секретной встрече.
— Слушай, — прошептала тётя Ся Жэ ему на ухо, — отец Тан Тан подстрекает Ся Жэ ухаживать за ней.
Голова Сяо Нуаня громыхнула, будто взорвалась:
— Почему?
— Отец Тан Тан считает, что при твоём происхождении вы с ней никогда не сможете быть вместе.
Сяо Нуань на мгновение замер, но затем твёрдо произнёс:
— Сможем ли мы быть вместе с Тан Тан — это не зависит от моей семьи.
Он изящно поклонился тёте Ся Жэ:
— Благодарю вас за информацию, тётя.
— Какой вежливый мальчик! — искренне восхитилась она. Сяо Нуань уже ушёл, но тётя Ся Жэ крикнула ему вслед: — Держись! Не сдавайся!
Она смотрела, как его высокая худая фигура удаляется всё дальше, но он так и не обернулся, не ответил ни словом. Её сердце тревожно забилось: «Ну что же ты молчишь, скажи хоть что-нибудь!»
http://bllate.org/book/5003/499169
Готово:
