Он невольно повернул голову к Тан Тан. В её глазах блестели слёзы, будто роса на звёздах. Заметив его взгляд, она поспешно отвела лицо.
Пока Ся Жэ, Сяо Нуань, Тан Тан и тётя беседовали во дворе в летний вечер, Мэй успела приготовить сытный ужин. После еды Тан Тан, Сяо Нуань и Ся Жэ поднялись наверх — им ещё предстояло сделать домашнее задание.
Сяо Нуань отнёс Ся Жэ, которому мешала травма ноги, в его комнату и устроил поудобнее. Затем он зашёл в комнату Тан Тан — она уже ждала его. Увидев, как он вошёл, она тут же набросилась:
— Почему ты сегодня не сказал мне, что отвозишь Ся Жэ в больницу? Я тебе звонила — ты не отвечал! Заходила в QQ — а ты там в офлайне! Я чуть с ума не сошла!
Тан Тан опустила глаза и начала нервно щёлкать кнопкой шариковой ручки, пытаясь скрыть свои чувства.
Сяо Нуань подошёл ближе и обнял её.
— Прости, — мягко сказал он. — Телефон разрядился как раз в тот момент, а Ся Жэ так мучился от боли, что я просто не успел тебе сообщить.
Он нежно смотрел на девушку в своих объятиях и тихо позвал:
— Тан Тан.
— Ммм, — тихо отозвалась она, подняв к нему своё изящное личико и глядя с трепетной привязанностью.
— Обещаю тебе, — сказал Сяо Нуань, прекрасно понимая её тревогу, — пока я жив, я никогда тебя не оставлю.
— Ммм, — прошептала Тан Тан, и слёзы хлынули из её глаз. Она спрятала лицо у него на груди.
В тот миг Тан Тан ясно осознала: даже если весь мир станет ледяным, даже если раны будут жечь, как клинки, — достаточно одного-единственного объятия, чтобы согреться и плакать от благодарности!
…Сяо Нуань, давай держаться друг за друга крепко-крепко. Не дадим этому миру разлучить нас, хорошо?
Хорошо…
***
В последний вечер перед первым туром соревнований Ся Жэ и Сяо Нуань решили вместе с Тан Тан провести ещё одну тренировку и заодно собрать снаряжение.
Тан Тан только зашла в игру — и сразу же стала метаться туда-сюда, словно зелёная муха. Ся Жэ с тревогой наблюдал за ней. Когда она собралась входить в подземелье, он поспешил её остановить:
— Подожди, не лезь вперёд без плана!
Но Тан Тан не слушалась. Она рвалась вперёд, чтобы помочь. С тех пор как подобрала Зелёный Клинок, её уверенность в себе взлетела до небес, и она совершенно забыла, что её навыки игры — чистейший новичок.
Жизнь Тан Тан стремительно таяла. В самый критический момент Ся Жэ применил способность «Рывок» и спас её.
У Тан Тан сердце заколотилось, а по спине пробежал холодный пот. Чтобы поблагодарить Ся Жэ за спасение, она открыла меню действий и выбрала анимацию «Милый жест». Но едва персонаж исполнил его, как она увидела сообщение от Ся Жэ:
— Если не умеешь играть, не мешай другим.
Обиженная, Тан Тан стала упрямо перехватывать у Ся Жэ монстров. На одном из уровней она неожиданно использовала свой главный навык раньше него — и босс мгновенно пал.
Ся Жэ возмущённо фыркнул и, хлопнув Сяо Нуаня по плечу, мрачно произнёс:
— Брат, следи за своей девчонкой. Удачи тебе — не погибни от её рук.
Сяо Нуань почувствовал не только ответственность, но и сильное напряжение.
Тан Тан отстранилась от Сяо Нуаня и решительно двинулась вперёд. Вдруг к ней подошла девушка в красной рубашке и окликнула:
— Привет!
Тан Тан: Привет! Как тебя зовут?
Красная рубашка: Меня зовут «Боюсь всего». Проводи меня, пожалуйста!
Тан Тан взглянула на своего персонажа — высокая стройная девушка с пышными кудрями. Даже близорукая должна была бы назвать её «сестрой», а не «братом»!
Тан Тан: Я — девочка.
«Боюсь всего» долго всматривалась в экран и наконец протянула:
— А-а…
Тан Тан уже собиралась уходить, но та добавила:
— Новичок! Возьми меня под защиту! Пожалуйста, брат!
Тан Тан решила, что новенькая просто растерялась и потому всё время называет её «братом». Не желая спорить из-за пола, она согласилась взять её с собой.
Через несколько шагов Тан Тан заметила, что «Боюсь всего» наступила на предмет, который она случайно выронила — Зелёный Клинок.
Тан Тан: Ты наступила на мою вещь.
«Боюсь всего»: Ага. Нарочно.
Ся Жэ молча наблюдал за этим, а потом сухо произнёс:
— Чей это персонаж? Совсем больной тип…
Тан Тан удивилась:
— Тебя что, стражники раздели?
«Боюсь всего»: Нет. Просто так удобнее.
Тан Тан взглянула на свою тонкую кофту — действительно, на улице становилось всё жарче.
— Верни мне мой Зелёный Клинок, ладно? — спокойно попросила она.
— Мечтай! — внезапно огрызнулась «Боюсь всего» и, подобрав клинок, бросилась на Тан Тан с атакой.
В последнюю секунду Сяо Нуань применил мощный навык, повалил «Боюсь всего» и вернул Тан Тан её Зелёный Клинок.
Сердце Тан Тан чуть не выскочило из груди. Она с изумлением смотрела на экран, не в силах опомниться.
Сяо Нуань ласково потрепал её по голове, и только тогда она пришла в себя, испуганно переводя взгляд с Ся Жэ на Сяо Нуаня.
— Дурочка! — воскликнул Ся Жэ. — Ты всё больше глупеешь! Только зашла — и сразу убила своего лидера и старшего брата!
— Погоди ругать Тан Тан, — задумчиво сказал Сяо Нуань. — Вам не кажется, что эта «Боюсь всего» специально пришла украсть снаряжение?
— Значит, кто-то знает, что у Тан Тан есть Зелёный Клинок? — продолжил рассуждать Ся Жэ.
— Об этом знал Сяо Сюй. Может, он случайно проболтался? — предположил Сяо Нуань, глядя на Ся Жэ.
— Если это он, я его на куски порву! — зарычал Ся Жэ.
— Вообще-то… ещё один человек знал… — неуверенно проговорила Тан Тан.
Сяо Нуань и Ся Жэ одновременно повернулись к ней. Она не могла выдержать их взгляда и опустила голову.
— Это тот мерзавец? — хором спросили они.
Тан Тан смущённо кивнула.
— Ты совсем дура?! Разве мало тебе было с ним мучений? — Ся Жэ занёс руку, чтобы стукнуть её по голове, но замер в воздухе — не смог ударить.
— Это ты ему сказала? — мягко спросил Сяо Нуань.
— Нет… Зелёный Клинок изначально был его подарком мне, — робко ответила Тан Тан и прижалась к Сяо Нуаню.
Ся Жэ широко раскрыл глаза:
— Не может быть!
Лицо Сяо Нуаня стало серьёзным. Он взял Тан Тан за плечи и заставил посмотреть себе в глаза:
— Малышка, не волнуйся. Расскажи медленно: откуда ты знаешь, что Зелёный Клинок от Гу Синяня? Он сам тебе это сказал?
Атмосфера стала тяжёлой. Тан Тан ещё больше испугалась и прошептала:
— Нет… Я просто догадалась. В тот вечер я была в интернет-кафе и искала снаряжение. И вдруг Зелёный Клинок упал прямо мне под ноги. В том же кафе играл Гу Синянь. Он улыбнулся мне.
— И поэтому ты решила, что это он подарил? — Сяо Нуань смотрел на неё с отчаянием. — Глупышка, боюсь, тебя однажды продадут, а ты ещё и деньги пересчитаешь! В голове у тебя вообще хоть что-то есть?
— Там только ты! — подняла она на него глаза и сладко улыбнулась.
Сяо Нуань растрогался, но всё равно чувствовал, что в её словах что-то не так — только не мог понять, что именно.
— Тан Тан, скажу тебе прямо, — вмешался Ся Жэ. — Зелёный Клинок достался тебе благодаря Сяо Нуаню. Он специально подбросил его тебе под ноги, чтобы ты поверила в себя. Разве можно представить, что такой ценный предмет никто не подберёт и будет ждать именно тебя?
На лице Ся Жэ появилось презрение:
— Не ожидал от Гу Синяня такой наглости — даже это он решил присвоить!
Тан Тан застыла. Лицо её побледнело. Она вопросительно посмотрела на Сяо Нуаня, и тот утвердительно кивнул.
В то же время Гу Синянь и Тунхуа сидели в другом интернет-кафе, глядя на экран, где лежал без движения персонаж «Боюсь всего».
Тунхуа вдруг дала Гу Синяню пощёчину и язвительно бросила:
— Ты же хвастался, что мастер компьютерных игр! Обещал сегодня украсть Зелёный Клинок для меня! А теперь? Переоделся в девчонку, разделся донага — и всё равно провалил задание! Такой ничтожный! Знает ли твоя мама, какой ты?
Гу Синянь прикрыл горящую щёку, не отрывая взгляда от экрана. Его глаза стали зловещими, зубы сжались — он не знал, кого ненавидел больше.
***
Лёжа в постели поздней ночью, Тан Тан чувствовала сильную усталость, но никак не могла уснуть. Неужели она снова попалась на уловку Гу Синяня?
Она внимательно перебирала в памяти каждую деталь того вечера. Она сказала «спасибо», а он ответил «не за что» — ни один из них даже не упомянул Зелёный Клинок. Может, они вообще думали о разных вещах?
Лучше бы так. Иначе она сама себе не простит.
На следующий день после уроков ясное небо внезапно потемнело, и хлынул ливень.
Тан Тан стояла под навесом школьного коридора, беспомощно глядя на водопад дождя.
Ся Жэ с травмированной ногой уехал в больницу на процедуру ещё во второй половине дня — Сяо Нуань отвёз его. Тан Тан звонила домой, но никто не отвечал. Она предположила, что тётя и Мэй тоже поехали в больницу навестить Ся Жэ.
Значит, ей оставалось только ждать, пока дождь утихнет.
Первый год после операции — самый важный. Нельзя допускать простуды, температуры, любых болезней. Любое снижение иммунитета может привести к непредсказуемым последствиям.
Сейчас она — хрупкая фарфоровая кукла. Короткие волосы напоминали ей, насколько хрупка её жизнь.
— Зонт забыла? — раздался рядом голос Гу Синяня.
Тан Тан с отвращением отступила на шаг и промолчала.
Гу Синянь без лишних слов взял её мягкую ладонь и, прежде чем она успела вырваться, вложил в неё зонт. Затем он развернулся и бросился в белую стену ливня.
Тан Тан на мгновение замерла, потом раскрыла зонт и побежала за ним.
Промокший до нитки Гу Синянь вдруг почувствовал над головой укрытие. Он обернулся и увидел Тан Тан рядом с собой.
Она опустила глаза. Длинные густые ресницы дрожали. Он вдруг вспомнил строку из стихотворения: «В этот миг, когда ты склоняешь голову, ты подобна водяной лилии, трепещущей от прохладного ветра».
Это был первый раз, когда он так внимательно и близко смотрел на неё. Он удивился — она была прекрасна, но без яркости. Её красота напоминала белые цветы: жасмин, гардению — не кричащие, но завораживающие. Даже водяная лилия меркла рядом с её чистотой.
Сердце Гу Синяня забилось чаще. В глазах мелькнуло сожаление. А если бы он тогда не оттолкнул её? Не стал бы его путь совсем иным?
Но тут же перед внутренним взором возникло лицо Тунхуа — прекрасное, как мечта. Любил ли он её? Сам не знал. Но точно знал одно: она его не любила.
И всё же он цеплялся за неё, как утопающий за соломинку. Он должен был держать её крепко, быть ей верной псиной, показывать всем их «любовь». Он хотел колоть Тан Тан снова и снова: «Вот что ты потеряла! Я мог бы помочь тебе, но вместо этого помогаю твоей сопернице! Мы с ней унижаем тебя, мешаем твоему успеху! Теперь ты поняла, кто я такой?»
Но приносило ли ему радость это бесконечное мщение? Действительно ли он был счастлив?
Не раз ночами Гу Синянь плакал, спрашивая себя: ведь она была единственной, кто искренне заботился о нём. После неё он больше не встречал девушек, которые дарили бы тепло без всяких условий!
Кто кого наказал на самом деле? Он её — или жизнь его самого?
Гу Синянь почувствовал горечь в груди. Глаза его покраснели. Он тихо, с глубокой тоской произнёс:
— Тан Тан, помнишь, как ты тоже держала надо мной зонт у озера Дунху?
Он с надеждой посмотрел на неё. Где-то в глубине души он всё ещё мечтал, что она вернётся к нему.
http://bllate.org/book/5003/499123
Готово:
