— Ты разве не знаешь? Мы с Сяо Нуанем лучшие кореша, — сказал Ся Жэ, обняв Сяо Нуаня за плечи. Тот спокойно позволил ему это, в отличие от прежних времён: раньше стоило им только слегка коснуться друг друга, как они мгновенно отскакивали, будто получили удар током. А теперь оба загадочно улыбались Тан Тан.
— Лучшими корешами быть — не значит звать друг друга ночевать к себе домой! Не верю! — возразила Тан Тан. Она не могла представить, кто ещё на свете, кроме них двоих, стал бы без колебаний помогать ей. Кроме того, логин и пароль от игры знали только они трое.
— Я позвал его переночевать, чтобы «потерять мыло», — усмехнулся Ся Жэ, и в его глазах блеснул озорной огонёк.
Тан Тан посмотрела на Сяо Нуаня. Он энергично закивал, тоже скрывая улыбку за загадочным выражением лица.
— Какое мыло?! — растерянно спросила Тан Тан, ничего не понимая.
Ся Жэ и Сяо Нуань одновременно вытаращили глаза, будто поражённые: «Боже, она даже не знает, что значит „потерять мыло“!»
Они замялись, никто из них не решался объяснить.
Тан Тан подождала немного, но, видя, что объяснений не будет, гордо вскинула подбородок и с достоинством заявила:
— Лучше сама поискать в Байду!
Результат поиска заставил её покраснеть до корней волос. После этого тему больше никто не поднимал. В напряжённом молчании они добрались до школы и едва успели подать документы до окончания срока регистрации.
Сначала предстоял самый начальный отборочный этап — прямо в школе.
Чтобы Тан Тан не вылетела уже на этом уровне, Сяо Нуань и Ся Жэ составили для неё подробное руководство по игре и день за днём оттачивали с ней навыки.
Сяо Нуань временно переехал к Тан Тан и ютился в одной комнате с Ся Жэ. Каждый вечер, едва закончив домашние задания, под командой геймерского лидера Ся Жэ: «Погнали!» — все трое заваривали по чашке кофе или чая, собрались с духом и погружались в битвы, полные крови и бурь. Они целиком растворялись в этом мире, дышали им, жили в нём — и лишь когда поднимали головы, чтобы перевести дух, замечали, что уже взошло солнце, а птицы за окном весело щебечут.
Учитывая, насколько Тан Тан была новичком и склонна к неуверенности, Ся Жэ и Сяо Нуань начали обучение с базовых навыков контроля поля боя, где ей предстояло яростно сражаться с невидимыми противниками по ту сторону экрана.
В игре Ся Жэ и Сяо Нуань наконец-то убедились в том, насколько Тан Тан «не очень» соображает. Во время фарма монстров она постоянно путала своих и чужих и без малейших колебаний рубила мечом то Ся Жэ, то Сяо Нуаня, радостно вскрикивая от восторга. А потом наступала трагедия: враги моментально окружали её и дружно тыкали своими копьями в её персонажа, не давая опомниться.
Все трое наклонялись к монитору, с болью в сердце наблюдая, как полоска здоровья Тан Тан стремительно тает со скоростью молнии. Хоть им и было невыносимо больно, Ся Жэ и Сяо Нуань ничем не могли помочь. В их душах поднималась героическая скорбь перед лицом неминуемой гибели. Они беспомощно смотрели, как их прекрасно одетая Тан Тан величественно и эффектно погибает в игре.
Тан Тан даже не моргнула, когда случайно убила Ся Жэ и Сяо Нуаня. Но как только она увидела, что её персонаж — в тех самых красивых нарядах, которые они так усердно фармили для неё, с роскошными кудрями — лежит на спине, раскинув руки и ноги, словно черепаха, она побледнела. Такая поза была просто унизительна! Если другие школьники-игроки увидят это, завтра ей вообще не захочется идти в школу…
Она приняла жалобный вид и стала трясти руку Сяо Нуаня, умоляя:
— Милый, дорогой мой бойфренд-великан, сделай милость, измени мою позу смерти! Пусть она будет хоть немного благопристойной! Иначе опозоришься ты сам!
Эта новичка слишком много переживала. В игре никто не может раскрыть свою настоящую личность, так что неважно, насколько нелепо выглядела её смерть — всё равно никто не узнает, что это знаменитая красавица школы Тан Тан. Да и вообще, форму смерти в игре изменить невозможно, разве что…
Сяо Нуань всё ещё дулся на неё за то, что она его убила, и отвернулся, демонстративно показывая ей затылок.
— Я умер с миром и не вижу, как ты позоришь меня. Делай что хочешь — мёртвым всё равно, — буркнул он равнодушно.
Тан Тан на секунду замерла, затем повернулась к Ся Жэ с ещё более униженным выражением лица. Но тот ответил ещё жестче:
— Я уже предан земле и больше не вмешиваюсь в дела живых.
У Тан Тан дернулся уголок рта. «Ну и ладно! — подумала она. — Вы же всего лишь в игре погибли! Неужели из-за этого мне теперь всех терять?!»
Она тяжело вздохнула и отправилась в свою комнату, чтобы в унынии лечь спать.
* * *
Ся Жэ и Сяо Нуань безмолвно смотрели на экран, где лежала мёртвая Тан Тан, вздохнули и сочувственно переглянулись. Затем, не сговариваясь, бросились в ванную и стали обливать головы ледяной водой.
Хотя на дворе уже была весна, вода из-под крана в предрассветный час всё ещё пронизывающе холодная. Они продолжали эту форму самобичевания несколько минут, пока, наконец, не встряхнули мокрыми головами, как собаки, разбрызгивая капли во все стороны, и не потерли лица, чтобы хоть как-то освежить разум. Вернувшись к компьютерам, они снова полностью погрузились в игру, яростно собирая золотые монеты.
Два добрых парня сражались как отчаянные, с кровью в глазах, забыв обо всём на свете. Они фармили до тех пор, пока не запел петух и не начало светать. Наконец-то собрав нужную сумму, они радостно хлопнули друг друга по ладоням — но тут же в их душах поднялась глубокая печаль. Мысль о том, что им предстоит бесконечно защищать в игре эту безнадёжную новичку, вызывала отчаяние. Они чуть не заплакали, чувствуя, что жизнь потеряла смысл, а смерть кажется почти желанной!
Теперь, имея приличную сумму золота, Ся Жэ и Сяо Нуань важничали, как настоящие богачи, и направились в кузницу чинить экипировку. Однако к их крайнему изумлению, кузнец оказался ещё важнее их самих в десятки раз. Они звали его, умоляли, но тот лишь неохотно пробормотал что-то в ответ — и снова замолчал, будто провалился сквозь землю. Когда они уже отчаялись, кузнец внезапно «воскрес» и спросил, чего им надобно.
Ся Жэ и Сяо Нуань смотрели на экран и презрительно закатывали глаза до боли: «Да ладно! Мы пришли в кузницу, чтобы починить снаряжение! Неужели ты думаешь, что мы хотим флиртовать с тобой, странное создание неизвестного пола?!»
Когда они, наконец, объяснили цель визита, кузнец спросил, какие именно работы им нужны. Выслушав требования, он тут же начал называть небывало высокую цену.
Ся Жэ и Сяо Нуань посмотрели на золото, заработанное ценой бессонной ночи, и зубовно скрипнули. Они отправили сообщение: [Ты что, совсем озверел?! Почему бы тебе не пойти ограбить банк?]
Ответ пришёл немедленно: [Не хватает выносливости, скорости и адреналина. Иначе давно бы пошёл — не вам меня учить!]
Оба остолбенели.
Через некоторое время Ся Жэ написал: [Босс, может, немного скинешь?]
— Нет! — последовал решительный и жадный до копейки ответ.
Ся Жэ удивился: «Какой же это бизнесмен?!»
Он принялся уговаривать:
— Слушай, братан. Твоя цена просто заоблачная. Так ты вообще без клиентов останешься! Надо же думать о повторных заказах, верно?
Но кузнец оказался несгибаемым, как разбитый горшок:
— У меня и так нет постоянных клиентов! Приходит один — режу одного, приходят два — режу обоих!
В его словах явно чувствовалось наследие легендарной Сунь Эрнян из «Речных заводей», владелицы притона-людоедки.
Ся Жэ и Сяо Нуань молча переглянулись, поражённые до глубины души. Мир велик, и чудеса случаются повсюду — даже в двумерном игровом пространстве можно наткнуться на такого монстра среди монстров!
Ся Жэ решил применить тактику «отпусти, чтобы поймать» и вежливо ответил:
— Раз так, не буду тебя больше беспокоить. Пойду поищу другую кузницу.
— Проходи! — ответил кузнец, не только не пытаясь удержать, но и будто готовый выпустить на них собак.
Им ничего не оставалось, кроме как искать другую кузницу.
Но рассвет уже близился — игроки массово ложились спать, и все кузницы были закрыты.
С повешенными носами они вернулись к тому же кузнецу и, стиснув зубы от стыда, начали с ним заискивающе заговаривать.
— Ну что, загнаны в угол? — издевательски спросил тот.
Ся Жэ и Сяо Нуань ясно представляли себе его образ: чёрный босс с зубочисткой во рту, золотым зубом, который то и дело поблёскивает, и насмешливым взглядом из-под прищуренных глаз.
Они решили попытаться переубедить его. По очереди они произнесли такие трогательные, убедительные и красноречивые речи, что, казалось, даже железное дерево после таких слов зацвело бы. Они даже начали потихоньку гордиться собой, думая, что наконец-то растрогали этого бесчувственного кузнеца.
Но вместо этого он бросил им фразу, от которой их будто ледяной водой окатило:
— Наговорились? Теперь платите! Ни монетки меньше!
Истощённые и сломленные, они сдались. Сжав зубы, топнув ногой и собрав всю волю в кулак, они заплатили требуемую сумму и рухнули на кровати, мгновенно заснув.
Проспали они меньше двух часов, как их уши схватил и больно потянул Тан Синь — добродетельный китайский школьник, никогда не оставляющий добрых дел без внимания. Сонные, с трудом открывая глаза, они переоделись в форму и пошли в школу.
Тан Тан сегодня дежурила и ушла первой.
Едва Ся Жэ и Сяо Нуань подошли к школьным воротам, как почувствовали на себе сотни взглядов — гораздо более пристальных и жарких, чем обычно.
Они даже почувствовали лёгкую гордость: «Несмотря на наш измождённый вид, фанатки всё равно нас обожают!»
Но Ся Жэ заметил нечто странное: взгляды этих людей были слишком уж странными, а улыбки — чересчур загадочными…
Под таким вниманием он начал чувствовать себя неловко, но Сяо Нуань, ничего не замечая, то и дело принимал эффектные позы и махал рукой своим «фанаткам», вызывая восторженные крики и вспышки фотоаппаратов.
Когда они дошли до школьного двора, Тан Тан как раз подметала территорию. Увидев их, она радостно улыбнулась — но её улыбка застыла на лице, едва она взглянула на них. С выражением полного недоверия она быстро отвернулась и смущённо пробормотала:
— Молния на штанах…
Сердца обоих мальчиков упали в пятки. Они испуганно посмотрели вниз и с ужасом обнаружили, что ширинки их брюк расстёгнуты и зияют, как глупые ухмыляющиеся рты.
Смертельно смущённые, они изо всех сил старались сохранять спокойствие и потянулись за молниями.
Ся Жэ отделался легко — проблема была решена.
Но у Сяо Нуаня вышла беда: от волнения он дернул молнию слишком резко — и язычок оторвался! Теперь «ворота» оставались навеки распахнутыми. Он посмотрел на Ся Жэ с отчаянием обречённого человека.
Ся Жэ не подвёл его доверие и мгновенно среагировал:
— Быстро! Прикрой это рюкзаком и беги в туалет! Я сейчас примчу тебе брюки!
— Ты точно придёшь?! — с мольбой в голосе спросил Сяо Нуань, уже на грани слёз.
— Обещаю!
Они разделились: один — в панике к туалету, другой — схватил рюкзак Ся Жэ, сунул его Тан Тан и, вырвав у только что пришедшего одноклассника старенький, скрипучий велосипед (всё на нём гремело, кроме звонка), помчался домой, будто на огненной колеснице. Тан Тан осталась стоять на площадке с метлой в руках, поражённая до глубины души.
Менее чем через четверть часа Ся Жэ вернулся. Подпирая велосипед ногой, он сунул ей в руки джинсы и торопливо сказал:
— У моей мамы проблемы. Отнеси эти штаны Сяо Нуаню.
Прежде чем Тан Тан успела что-то спросить, он уже умчался за ворота. Она растерянно смотрела на джинсы и думала, кого бы из мальчишек попросить занести их в мужской туалет.
В этот момент прозвенел звонок на утреннюю зарядку. Двор мгновенно опустел. Остались только солнце в зените и цветы, улыбающиеся ей.
Тан Тан помедлила, но потом решилась: «Ладно, рискну!»
Она бросила метлу, закинула рюкзак Ся Жэ на плечи и, оглядываясь по сторонам, как шпион в боевике, крадучись двинулась к мужскому туалету. Каждый шаг давался ей с трудом, будто она пробиралась под прожекторами вражеского лагеря, чтобы перерезать колючую проволоку.
Гу Синянь наблюдал за ней из окна второго этажа. Ненависть в его глазах текла нескончаемым потоком. Его мозг лихорадочно работал — и вдруг он нашёл решение. Достав телефон, он скрыл свой номер и разослал всем одноклассникам сообщение: [В мужском туалете тайком занимаются любовью.]
http://bllate.org/book/5003/499115
Готово:
