Она с улыбкой взглянула на них обоих и льстиво сказала:
— Твой парень не только красив, но и такой заботливый! Уже знает, что скоро Хэллоуин, и привёл тебя выбирать подарок. В твоём возрасте я тоже встречалась с одним парнем — глупым, как свинья! Сколько бы я ни намекала, тот болван так и не додумался купить мне хоть что-нибудь!
Хозяйка магазина до сих пор вспоминала те времена с обидой — видно было, как сильно она тогда страдала. Тан Тан и Гу Синянь переглянулись и улыбнулись.
Сердце Тан Тан запело от сладости.
Щёки её пылали, когда она взяла с прилавка заколку и принялась внимательно её разглядывать. Но едва заметив ценник, она остолбенела: «Ка-ва-ва! Да это же двести с лишним юаней!» Заколка словно обожгла ей пальцы, и она поспешно швырнула её обратно на прилавок.
Гу Синянь, увидев резкую перемену в её лице, ничего не понял и подошёл поближе:
— Что случилось?
Тан Тан бросила взгляд на хозяйку, которая с недоумением наблюдала за ней.
— Пойдём лучше в другое место! — тихо попросила она Гу Синяня, совсем не желая, чтобы он тратил деньги.
— Почему? — он никак не мог взять в толк. Осмотревшись, добавил с недоумением: — Разве среди такого количества заколок не нашлось ни одной тебе по вкусу?
Враки! Подходящих — хоть отбавляй! Просто цены просто оглушают!
— Очень дорого! — прошептала Тан Тан ему прямо в ухо.
Тёплое дыхание щекотало ухо Гу Синяня — приятно, мурашками пробегало по коже. На миг он будто потерял связь с реальностью и смягчённым взглядом посмотрел на неё.
Гу Синянь незаметно взял одну из заколок, глянул на ценник и мысленно ахнул. Но, надув щёки, сделал вид, что всё в порядке:
— Ничего страшного. Выбирай любую, которая тебе нравится.
Теперь уже Тан Тан с изумлением уставилась на него. Она кое-что знала о его материальном положении: хоть одежда и аксессуары на нём и стоили недёшево, он вовсе не был богачом, и такую дорогую заколку, скорее всего, позволить себе не мог.
Поразмыслив, Тан Тан выбрала заколку в виде розового тканевого банта и, взглянув на ценник, облегчённо улыбнулась — всего двадцать восемь юаней.
Гу Синянь посмотрел то на неё, то на её дешёвую покупку, затем уверенно ткнул пальцем в заколку на стене — белоснежную лилию, усыпанную стразами:
— Эту берём.
Тан Тан остолбенела. Именно эта заколка была её любимой! Откуда он узнал?
Чем дороже товар, тем выше прибыль — хозяйка радостно отозвалась:
— Ай! Сейчас принесу!
И сняла лилию с крючка, чтобы показать Гу Синяню поближе.
Гу Синянь взглянул на ценник и сразу смутился. Запинаясь, он начал торговаться:
— У меня сегодня не хватает денег... Можно оставить её на день? Завтра после школы обязательно выкуплю.
Тан Тан больше не могла молчать. Ей было невыносимо смотреть, как он мучается, и ещё больнее осознавать, что из-за неё он так переживает. Это вызывало у неё чувство вины.
Она незаметно потянула его за рукав школьной формы и тихо уговорила:
— Давай возьмём этот бантик. Мне он нравится гораздо больше!
— Нет! Только лилию! — Гу Синянь слегка раздражённо, но твёрдо настоял на своём.
Хозяйка, всё это время внимательно следившая за их переговорами, сразу сообразила, как дело обстоит:
— Ладно, оставлю вам на день. Но нужно внести задаток — пятьдесят юаней. Если завтра в это же время вы не явитесь, задаток пропадёт.
Гу Синянь уже почти не надеялся на успех, поэтому ответ хозяйки стал для него приятной неожиданностью. Он поспешно вытряхнул из кармана все свои деньги — получилось сорок пять юаней. Смущённо он посмотрел на хозяйку.
Тан Тан молча протянула ему ещё пять юаней.
Лицо Гу Синяня слегка покраснело. Он взял деньги и еле слышно пробормотал «спасибо», передав хозяйке. Его взгляд невольно упал на тот самый бантик, и он замялся:
— А можно и этот на день оставить?
Хозяйка уже собиралась ответить, но Тан Тан в ужасе замахала руками:
— Нет-нет! Не надо! Я вообще не люблю такие штуки!
Едва слова сорвались с её языка, она готова была откусить себе язык. Ведь если она говорит, что не любит такие украшения, разве это не значит, что она отвергает подарок, ради которого Гу Синянь так старался? Неужели она действительно хочет обидеть его?
Тан Тан чуть не расплакалась от раскаяния, но Гу Синянь лишь мягко улыбнулся и настаивал, чтобы завтра они купили обе заколки.
— Не будем ждать до завтра! — Тан Тан, не желая, чтобы он завтра тратил столько денег, быстро вытащила из кармана тридцать юаней и протянула хозяйке. Та удивлённо посмотрела на неё, но с жалостью улыбнулась и взяла только двадцать пять.
Выйдя из торгового центра «Сяопинмао», они увидели, что на улице уже стемнело. Вокруг сверкали неоновые огни, переливаясь всеми цветами.
Настроение Тан Тан было прекрасным, но она заметила, что Гу Синянь нахмурился. Она осторожно спросила:
— Ты переживаешь, что завтра не сможешь собрать нужную сумму?
Гу Синянь едва заметно кивнул.
— Тогда давай сейчас же вернёмся и скажем хозяйке, что отказываемся от лилии! — с этими словами она уже развернулась, чтобы бежать обратно, но Гу Синянь вовремя её остановил.
— Как можно? Если извиняешься, делай это по-настоящему, — сказал он, и хотя его слова прозвучали резковато, внутри у неё всё заливалось сладостью, будто она съела целую горсть мёда.
Вскоре они подошли к развилке. Гу Синянь, увидев, что Тан Тан всё ещё идёт за ним, остановился:
— Нам пора расходиться. Тебе — вон туда.
Тан Тан только сейчас опомнилась. Сердце сжалось от сожаления: почему путь оказался таким коротким? Но ведь не пойдёшь же за ним домой!
Она медленно побрела в сторону своего дома, засунув руки в карманы. Пальцы наткнулись на бантик — и настроение мгновенно улучшилось. Достав заколку, она стала её разглядывать и всё больше влюблялась в неё. Хотя, конечно, за такие деньги на рынке можно было купить десяток таких же за пять юаней. От этой мысли становилось больно — ведь это были её завтраки на несколько дней!
Но стоит вспомнить, что Гу Синянь сам захотел ей это подарить, как сердце снова наполнялось радостью. Какая разница, кто заплатил? Главное — его искренность! Лицо её сияло от счастья.
Она сдернула резинку с волос и заколола их бантом. Казалось, она сразу стала красивее, и даже голову, которую обычно держала опущенной, теперь гордо подняла — чуть ли не кричала всем вокруг: «Смотрите! Этот бантик подарил мне Гу Синянь!»
По дороге она то и дело трогала бантик: то боялась, что он упадёт, то — что испортится.
Подойдя к узкому и тёмному переулку, Тан Тан невольно затаила дыхание. Обычно здесь царила кромешная тьма, но сегодня чудом горел один фонарь. Однако вместо утешения он лишь усилил тревогу: тусклый свет делал переулок ещё более загадочным и пугающим. Испуганная Тан Тан замерла у входа, не решаясь идти дальше.
Из глубины переулка медленно вышел человек. У его ног мерцали два жёлтых круглых огонька. Что это такое? От страха у Тан Тан выступил холодный пот. Она метнулась в тень, прижавшись спиной к шершавой стене, и замерла, не смея пошевелиться, широко раскрытыми глазами наблюдая за приближающейся фигурой.
— Зачем ты прячешься? — раздался голос Ся Жэ.
Тан Тан не успела ответить, как почувствовала, что её легко подняли с земли — будто орёл схватил цыплёнка — и вынесли под свет фонаря.
Он выглядел крайне раздражённым:
— Уже почти девять, а ты всё ещё шатаешься по улицам! Хочешь, чтобы я из-за тебя с ума сошёл?
Радость Тан Тан немного поутихла — она вдруг осознала, как поздно. Смущённо опустив голову, она заметила у своих ног Сяо Хэйцзы, который с недовольным видом смотрел на неё своими жёлтыми глазами.
Как только их взгляды встретились, котёнок завёл свою песню: «Мяу-мяу-мяу!» — будто старушка, которая не может наговориться.
Тан Тан чувствовала себя зажатой с двух сторон. Ся Жэ, конечно, пугал — когда он злился, становился по-настоящему страшным. Но четырёхлапого Сяо Хэйцзы она не боялась.
«Это же мой кот! Чего мне его бояться!»
Она слегка пнула котёнка ногой, и тот перевернулся на спину. Но этим она лишь раздула улей: Сяо Хэйцзы ловко перекатился, вскочил на лапы и начал орать ещё громче. Его пронзительный вой, похожий уже не на ворчание, а на настоящую брань, был слышен на целую версту. Уши Тан Тан чуть не лопнули от шума.
Ся Жэ в ярости схватил её за ухо:
— Ты ещё и кота пинаешь, хотя сама виновата! С тех пор как ты вчера привела его домой, он плохо себя чувствует, но каждый день ровно в шесть часов выбегает сюда, чтобы тебя ждать! Ты даже не поблагодарила его — и ещё пинаешь? У тебя вообще совесть есть?
— Я не знала! — Тан Тан вырывалась из его хватки и прикрывала уши руками — он так сильно дёргал, что ухо горело.
Увидев её испуганный вид, Ся Жэ сразу смягчился. Вздохнув с досадой, он резко снял с неё рюкзак и повесил себе на плечо. Всё ещё сердясь, он грозно рыкнул:
— Пошли!
— Ладно, — послушно отозвалась Тан Тан, подняла котёнка и прижала его пушистую головку к щеке. — Прости, что заставил тебя волноваться. Больно было, когда я пнула?
Сяо Хэйцзы ласково провёл лапкой по её лицу и мягко замурлыкал, будто говорил: «Дурашка, я же не сержусь!» — после чего прыгнул на землю и помчался прочь.
— Сяо Хэйцзы, вернись! — закричал Ся Жэ и бросился за ним, но Тан Тан остановила его:
— Не надо. Он идёт к бабушке.
Она хорошо знала своего кота: с самого первого дня он проявлял удивительную сообразительность. Убедившись, что с Тан Тан всё в порядке, он, конечно, спешил обратно к одинокой бабушке.
Они пошли рядом. Ся Жэ начал допрашивать:
— Куда ты ходила после школы? Почему так поздно вернулась?
— Э-э... Одноклассники пригласили прогуляться, — соврала Тан Тан, и лицо её сразу покраснело, но, к счастью, ночь скрыла её смущение.
— Кто вообще будет с тобой гулять? — не поверил Ся Жэ.
Он холодно посмотрел на неё и вдруг заметил бантик в её волосах:
— Откуда у тебя это?
— Был у меня давно, — соврала Тан Тан, сердце её забилось как сумасшедшее.
— Не может быть! — Ся Жэ пристально уставился на заколку. — Утром ты точно была с резинкой. Где ты его взяла? Говори правду!
Тан Тан нервно потрогала бантик и запнулась:
— Только что купила... пока гуляла.
Ся Жэ с сомнением посмотрел на неё:
— А почему не отвечала на звонки?
— Не слышала! Наверное, в торговом центре слишком шумно, — Тан Тан широко раскрыла глаза, изображая невинность, и поспешно достала телефон. — Вот! Разрядился!
Вернувшись в свою комнату, Тан Тан сразу заперла дверь изнутри, сняла бантик и прижала его к груди, будто это сокровище. Сердце её переполняла сладость. Она с восторгом рухнула на кровать и начала кататься с одного края на другой, снова и снова, пока не устала. Поднеся бантик к глазам, она долго и нежно на него смотрела, потом снова прижала к груди и продолжила кувыркаться от счастья.
Вдруг ей показалось, что за ней кто-то наблюдает. Она инстинктивно посмотрела к двери — и тут же окаменела, будто её ударило молнией. Она замерла в странной, нелепой позе, глупо уставившись на Ся Жэ, который стоял в дверях.
Он с отвращением покачал головой и с презрением процедил:
— Фу, какая гадость!
И гордо удалился.
http://bllate.org/book/5003/499047
Готово:
