— Похудеть? — Ся Жэ выглядел так, будто услышал нечто совершенно абсурдное. — Мне ты вовсе не кажешься толстой. Главное — чтобы ты была здорова.
Он говорил это, но вдруг резко замолчал и с ужасом воскликнул:
— Неужели ты решила худеть из-за того мерзавца?
Тан Тан чуть не лопнула от злости. Закатив глаза, она яростно тыкала пальцем ему в грудь — узкую и хрупкую, — заставляя Ся Жэ пятиться назад, словно побеждённого солдата, бросившего доспехи и меч. Распахнув глаза, она горячо вступилась за Гу Синяня:
— Перестань при каждом удобном случае называть его мерзавцем! Чем он тебе так насолил?
Ся Жэ резко схватил её дерзкую ручонку и, приблизив лицо вплотную, парировал без тени сомнения:
— А чем он НЕ мерзавец?
— ………
Тан Тан на мгновение потеряла дар речи. Пришлось сменить тему:
— После уроков сегодня…
Она запнулась, не договорив и половины, как Ся Жэ, будто наказывая самого себя, хлопнул ладонью по голове:
— Какой же я забывчивый! Я специально пришёл, чтобы сказать: последние две недели после школы я буду заниматься физической подготовкой — через полмесяца участвую во всероссийских соревнованиях. Так что не смогу провожать тебя домой. Ты сама сразу после занятий иди прямо домой, никуда не задерживайся и ни с кем не спорь. Если что-то случится — потерпи, подожди до окончания моих соревнований. Поняла, глупышка?
Он поднял руку и нарочно растрепал ей волосы. Тан Тан сердито отбила эту непоседливую ладонь.
Ранее она весь день ломала голову, как бы сегодня избавиться от Ся Жэ после уроков. А тут — сам Бог велел! Не нужно ни выкручиваться, ни уговаривать. Даже небеса ей помогают! Слава небесам!
Радость тут же проступила на её лице.
Но Ся Жэ, не обращая внимания на то, хочет она этого или нет, всё равно отвёл её в лапша-бар и накормил миской говяжьей лапши, лишь тогда успокоившись.
У Тан Тан вдруг возникло чувство вины. Ся Жэ так заботится о ней, а она… Но стоило ей вспомнить, что после уроков сможет идти рядом с Гу Синянем, как радостное волнение тут же затопило маленькое чувство стыда.
Ведь это был первый раз, когда Гу Синянь сам предложил ей вместе возвращаться домой.
На уроках во второй половине дня Тан Тан казалось, будто время тянется бесконечно. Она томилась, как в ожидании звёзд на ночном небе, и наконец дождалась звонка с последнего урока. Сердце её радостно забилось. Она уже заранее собрала портфель и повесила его на плечо. Лицо её покраснело от смущения и счастья. Бросив быстрый, застенчивый взгляд на Гу Синяня, она увидела, как тот неторопливо убирает свои вещи — явно давая понять, что Тан Тан должна выйти первой.
Она молниеносно выскочила из класса и встала под пышным гранатовым деревом у школьных ворот.
Густая листва почти полностью скрывала её от прохожих.
Тан Тан чувствовала, будто в груди у неё прыгает испуганный оленёнок.
Она была похожа на девушку, впервые отправляющуюся на свидание: одновременно нервничала и ждала чего-то прекрасного. Скрываясь за плотной завесой листьев, она осторожно выглядывала в сторону школьного входа.
Вдруг ей в голову пришла очень важная мысль. В панике она вытащила из кармана маленькое круглое зеркальце и начала рассматривать себя то с одной, то с другой стороны. Чем дольше она смотрела, тем больше унывала.
В зеркале отражалось слишком полное лицо. Как такое может стоять рядом с изящным и благородным Гу Синянем? Наверное, именно поэтому он и избегает с ней любого контакта в школе. Тан Тан с грустью подумала об этом.
Старшеклассники ведь такие же тщеславные и романтичные, как и девушки. Им хочется, чтобы их избранница была настоящей принцессой, затмевающей всех вокруг, — такой, которую не стыдно показать в любом обществе.
А она? Её внешность настолько ужасна, что даже в качестве обычной подруги рядом с ним он, вероятно, чувствует стыд и неловкость.
Впервые в жизни она возненавидела своё полное тело.
Раньше ей казалось, что просто жить дальше — уже милость небес. Но теперь она вдруг поняла: если не может открыто и гордо стоять рядом с Гу Синянем, то жизнь превращается в пытку.
Как же ей хочется… как все другие девушки — свободно, без стеснения идти рядом с ним! Очень хочется!
Но она чётко осознавала: это всего лишь несбыточная мечта…
И в этот самый миг она вдруг захотела убежать. Ей было невыносимо стыдно за себя!
Тан Тан опустила зеркало, уже готовая уйти, но вдруг заметила, что Гу Синянь стоит прямо перед ней.
Она чуть не вскрикнула от испуга и тут же прижала ладонь ко рту. Подумав, что он, возможно, видел всю её гамму чувств — от радостного возбуждения до униженной печали, — она испугалась: не станет ли он ещё больше презирать её за такую неуверенность? Щёки её то краснели, то бледнели, превращаясь в жалкое зрелище.
Гу Синянь тихо рассмеялся. Этот смех совсем не походил на добрый, ласковый смех Ся Жэ. Он звучал свысока, с оттенком насмешки. Тан Тан стало больно на душе — будто её самоуважение грубо растоптали. Она опустила голову, словно провинившийся преступник, и не смела взглянуть на него.
Гу Синянь молча пошёл вперёд. Тан Тан на мгновение замялась, но всё же последовала за ним.
От его смеха она чуть не забыла, как ходить. Её походка стала странной, и прохожие — один за другим — начали оборачиваться на неё. Казалось, им этого мало: они обходили её спереди, сзади, слева, справа, со всех сторон, разглядывая под разными углами, будто на выставке.
От этих колючих взглядов Тан Тан чуть не сошла с ума. Ей казалось, будто она — уличный артист, который, ударив в гонг, в грязной красной рубахе, давно не стиранной, выходит на площадь в образе «обезьяны второго поколения», чтобы ради одной-единственной блестящей монетки корчить перед толпой самые нелепые рожи и позы, вызывая восхищённые возгласы.
Она не смела поднять глаза и встретиться чьим-либо взглядом. Как монахиня, она смотрела себе под ноги, сосредоточившись только на следующем шаге, и шла за Гу Синянем, опустив голову.
Когда они дошли до центрального парка, Гу Синянь внезапно остановился и повернулся, ожидая её.
Тан Тан этого не заметила и, словно зомби, продолжила идти — прямо в его объятия…
Тан Тан в ужасе замерла, бросила на Гу Синяня один смущённый взгляд и снова опустила голову, стоя под мягкими лучами заката.
Золотистый свет вечернего солнца нежно окутывал её лицо, придавая бледной коже румянец закатного неба. Стыд и застенчивость переплетались в её чертах, создавая необычайно трогательное выражение.
Гу Синянь с изумлением смотрел на неё.
От его взгляда Тан Тан стало ещё неловче. Она тихо спросила:
— Ты хотел меня о чём-то попросить?
От сильного волнения голос её дрожал и срывался. Она крепко сжала край своей одежды, чувствуя одновременно стыд и горе. Ей не нравилась такая неуклюжая, робкая она сама. Совсем не нравилась! Ведь теперь он точно будет над ней смеяться!
И действительно, Гу Синянь расхохотался так, что согнулся пополам, и с трудом выдавил сквозь смех:
— Почему ты… ха-ха! Всегда… ха-ха… такая… ха-ха… нервная?
Почему? Потому что я люблю тебя, Гу Синянь!
От его смеха Тан Тан чуть не расплакалась. Её самоуважение было ранено. Когда слёзы уже готовы были покатиться по щекам, она резко развернулась и побежала прочь, желая лишь одного — убежать от этого позора.
— Ты уверена, что просто убежишь? — смех Гу Синяня внезапно оборвался. Он сердито крикнул ей вслед, и в его голосе звучала такая надменность, будто Тан Тан — его хаски, которую он держит на поводке и знает наверняка: она обязательно остановится.
Хотя её гордость снова и снова напоминала ей: «Не останавливайся! Не теряй достоинства!» — она, словно околдованная, замерла на месте. Но не обернулась. Стояла спиной к нему, плечи её судорожно вздрагивали.
Гу Синянь, вероятно, удивился её странному поведению и подошёл ближе. Увидев, что она плачет, он растерялся:
— Ты… почему плачешь?
Тан Тан яростно вытерла слёзы, но обида вновь переполнила её, и она вытерла их ещё несколько раз, прежде чем смогла хоть немного успокоиться. Горло по-прежнему сдавливало рыдание. Она упрямо молчала — боялась, что, открыв рот, снова выдаст дрожащий, жалкий голос, над которым он без стеснения посмеётся.
Кто угодно может смеяться надо мной… Только не ты! Прошу, только не ты!
Увидев, что она перестала плакать, Гу Синянь нахмурился и с лёгким раздражением сказал:
— Пойдёшь со мной в торговый центр «Сяопинмао» выбрать подарок?
Тан Тан послушно кивнула.
В торговом центре начался вечерний час пик, и «Сяопинмао» заполнился людьми.
Настроение Тан Тан постепенно улучшилось. Оглядываясь по сторонам, она с недоумением спросила Гу Синяня:
— Здесь же всё очень дорогое. Зачем ты сюда пришёл?
Гу Синянь слегка нахмурился и с беспокойством ответил:
— Я знаю. Но это важный подарок, и я не хочу выбирать что-то случайное.
Эти слова разожгли в Тан Тан любопытство. Она осторожно уточнила:
— Кому ты собираешься его подарить?
Гу Синянь повернулся к ней и впервые внимательно посмотрел ей в глаза:
— Девушке, которой очень хочу сказать «прости».
Сердце Тан Тан вдруг заколотилось. Она начала лихорадочно гадать: «Девушке, которой он хочет сказать „прости“? Значит, это может быть только… я?»
Эта мысль так потрясла её, что она тут же мысленно упрекнула себя: «Глупышка, да ты совсем помешалась на мечтах!»
Но, подумав ещё немного, она поняла: это слишком правдоподобно! Гу Синянь всегда вежлив и галантен со всеми девочками в классе… кроме неё. Ему не нужно извиняться перед никем, кроме Тан Тан! Ведь единственный человек, которого он обидел, — это она сама!
Значит, подарок для неё? Он специально привёл её сюда, чтобы выбрать и сразу вручить? Он хочет сделать ей большой-большой сюрприз? Какой он романтик!
Но Тан Тан вовсе не нужны дорогие подарки. Для неё достаточно было просто находиться рядом с ним — даже без слов, просто слушая его дыхание.
От счастья она чуть не расплакалась. Несколько слёз всё же скатились по щекам.
Сквозь слёзы она бросила взгляд на Гу Синяня. Он смотрел в сторону. Она быстро вытерла глаза.
Ошеломлённая радостью, Тан Тан, как во сне, последовала за ним в магазин женских аксессуаров.
Внутри было полно товаров: три стены были увешаны разнообразными заколками и ободками, которые сверкали под хрустальными люстрами так ярко, что Тан Тан чуть не ослепла. От этого блеска она совсем растерялась.
Гу Синянь лёгким движением коснулся её плеча и с беспокойством спросил:
— Ты в порядке?
Тан Тан поспешно потерла лицо, стараясь выглядеть бодрой, и широко улыбнулась:
— Конечно! Прекрасно, просто отлично!
Гу Синянь успокоился и сказал:
— Выбери себе любимую заколку.
Значит, всё-таки для неё!
Счастье обрушилось на неё, как гром среди ясного неба. Лицо её расплылось в широкой улыбке, и она с восторгом переспросила дважды:
— Правда можно? Правда можно?
Гу Синянь кивнул, очаровательно улыбаясь.
Тан Тан радостно подбежала к стене с украшениями и начала внимательно рассматривать каждое. Эта такая красивая, та тоже замечательная — всё ей нравилось! Голова шла кругом, и она никак не могла решить.
— Хозяйка, снимите, пожалуйста, вот эту, эту и эту, чтобы я могла получше посмотреть! — Тан Тан указала пухленьким пальчиком на самые понравившиеся ей украшения.
Продавщица, элегантная женщина лет тридцати с пышными формами, то и дело проходила мимо Гу Синяня, источая зрелый аромат, от которого он явно нервничал и выглядел немного растерянно. Тан Тан показалось это очень милым, и она невольно улыбнулась ему уголком рта.
Хозяйка магазина весело кивнула и, как просила Тан Тан, сняла три выбранных украшения, положив их на прилавок для выбора.
http://bllate.org/book/5003/499046
Готово:
