Ся Жэ раздражённо оттолкнул руку матери:
— В тот переулок ходить опасно! Ты ведь всё равно не встречаешь её после школы, так что остаётся только мне защищать её и возвращаться домой вместе!
Он искренне сочувствовал Тан Тан. Ведь ей сейчас как раз столько лет, когда девочку должны окружать заботой и лаской, оберегая от всего дурного, бережно храня её чистоту. А Тан Тан росла словно сорняк в диком поле — никто не следил за тем, как она взрослеет.
— Да что там может случиться? Да и я занята, у меня нет времени за ней ухаживать! — упрямо ответила мать. Сын уже подрос, и теперь его слова имели вес — даже она, мать, начала побаиваться его.
— Мама каждый день играет в «тремя против одного», а сегодня ещё один страшный дядя гнался за ней, требуя вернуть десятки тысяч! — вставил своё слово маленький, но проницательный Тан Синь.
Ся Жэ широко распахнул глаза и обеспокоенно посмотрел на мать:
— Ты что, играешь в азартные игры?! И проиграла столько денег?! Немедленно прекращай! Если папа узнает, будет беда!
Мать испуганно оглянулась на лестницу — пока они спорили, Тан Тан уже тихо поднялась к себе в комнату.
— Вы оба никому ни слова! Папа же ничего не узнает! Обещаю, больше никогда не буду играть! Если ещё раз — отрежу себе руку!
Ся Жэ фыркнул:
— Боюсь, как бы ты не увязла так глубоко, что никакая рука уже не поможет!
С этими словами он тоже поднялся наверх.
Тан Тан вернулась в свою комнату и вспомнила, как недавно во время визита к бабушке узнала, что Сяо Хэйцзы пропал. Вернулся ли он домой? Она набрала номер бабушки. Та обрадованно сообщила:
— Сегодня в обед он вернулся! Даже пообедал со мной!
Сяо Хэйцзы был странным котом: он никогда не ел дорогой кошачий корм, предпочитая есть то же, что и хозяева.
У Тан Тан сразу стало легче на душе. Парень, который её спас, цел и невредим, да и пропавший Сяо Хэйцзы вернулся — сегодня точно день удач!
Она радостно плюхнулась на кровать, но что-то в кармане школьной формы больно укололо её.
Это была коробка шоколадных конфет.
Её настроение, только что поднявшееся, снова рухнуло. Девочка вытащила коробку, медленно открыла и положила в рот одну конфету. Вкус оказался таким, как в рекламе: нежный, бархатистый, восхитительный… Жаль только, что он этого не хочет!
Слёзы сами потекли по щекам — одна, вторая… Капли падали на сердечко, нарисованное на коробке, и казалось, будто оно распадается на осколки прямо под слезами.
Тан Тан тяжело вздохнула: «Он — солнечный свет, рассвет. А я — туча, мрак. Мы из разных миров. Естественно, что он меня не любит. Да и сама я себя не люблю: толстая, некрасивая, не умею заводить друзей, учусь плохо… Во мне нет ни одного достоинства. Но ведь он всё равно стоит там, где я могу его видеть. Пусть даже не даёт мне взять его за руку — это уже милость. Чего же я ещё жду? О чём плачу?
Раз я люблю его, пусть рядом остаюсь. Хоть с унижением — завтра обязательно помирюсь с ним».
Она поднесла к глазам неотправленную розово-зелёную открытку, на которой было написано: «Лишь бы видеть твою тёплую улыбку каждый день — ради тебя я готова на всё. Всё, абсолютно всё».
Действительно… всё?
На следующий день Тан Тан и Ся Жэ шли в школу вместе. Издалека Тан Тан заметила Гу Синяня, и сердце её забилось быстрее. Она не могла отвести взгляд, надеясь, что он хотя бы одним взглядом взглянет на неё.
Но Гу Синянь прошёл мимо, будто её и не существовало, холодный, как лёд, высоко подняв голову.
Тан Тан замерла на месте. Она уже приготовилась первая поздороваться, губы сложились в нужную форму, но его безразличие больно ранило. Сердце стремительно рухнуло вниз, как на американских горках, а натянутая улыбка тут же погасла. Она опустила голову, чувствуя, как глаза наполнились слезами, и незаметно вытерла их, делая вид, что смотрит в сторону.
Ся Жэ с отвращением проводил взглядом спину Гу Синяня:
— Да кто он такой вообще!
Тан Тан показалось, будто оскорбили её саму. Злость вспыхнула в груди, но выместить её на Ся Жэ она не могла. Она сердито сверкнула на него глазами и, резко отмахнувшись, побежала прочь.
Ся Жэ сделал пару шагов вслед, но остановился. Он увидел, как Тан Тан замедлила бег в нескольких шагах от Гу Синяня и теперь шла за ним, словно собачка, которую хозяин бросил. Ему стало невыносимо жаль её.
Тан Тан безжизненно вошла в класс. Гу Синянь уже сидел там и весело болтал с одноклассниками. Их взгляды случайно встретились, и он с явным презрением отвёл глаза, продолжая смеяться и шутить с друзьями.
Горе, как внезапный тайфун, ворвалось в сердце Тан Тан. Она опустила голову и молча дошла до своего места. Печаль нарастала, как прилив, грозя поглотить её целиком.
Раньше Гу Синянь хоть и не выделял её среди других, но всегда дарил ей тёплую улыбку — своего рода знак внимания. А сегодня он не просто не улыбнулся, он полностью проигнорировал её, будто воздух.
Сердце Тан Тан будто окунулось в ледяную прорубь. Весь день она не находила себе места: на уроках и переменах то и дело краем глаза поглядывала на Гу Синяня. Его лицо было спокойным до странности, но в глубине чувствовалась скрытая ярость. «Он злится? На меня? Но за что?» — гадала она весь урок, но так и не нашла ответа.
К обеду почти отчаявшаяся Тан Тан вновь загорелась надеждой. Как только прозвенел звонок с последнего урока, она первой бросилась в столовую.
Она взяла еду сразу на двоих, вызвав презрительные взгляды и насмешки стоявших позади:
— Жирная свинья, лучше бы сдохла!
— Не сдохнет, боюсь, задохнётся просто!
— Кто её тогда тащить будет? Ха-ха-ха…
Подобные колкости сыпались на неё постоянно, но Тан Тан делала вид, что не слышит. Всё её внимание было сосредоточено на том, как бы помириться с Гу Синянем.
Она не могла вынести, что он её игнорирует! Просто не могла!
С трепетом в сердце она протянула ему обед. Гу Синянь взял лоток и холодно бросил:
— Спасибо.
Затем он сел за стол к Ду Цзюнь и другим, болтая и смеясь. Никто даже не взглянул на Тан Тан.
Она робко присела неподалёку, прислушиваясь к их разговорам, но не решалась вставить ни слова. Она не принадлежала к их кругу. Сидя в одиночестве, она смотрела на них, забыв про еду, и чувствовала, как внутри всё сжимается от боли.
«Нужно быть смелее», — подумала она, энергично потерев щёки, будто пытаясь сделать кожу толще. Медленно встав, она подошла к Гу Синяню и, стараясь говорить как можно мягче, робко произнесла:
— Э-э… Я люблю есть сало.
Она напряжённо следила за каждым его движением.
Гу Синянь, казалось, даже не услышал. Но Тан Тан почувствовала, как из его ноздрей вырвались два холодных потока воздуха — явное выражение презрения. Её сердце начало падать всё ниже и ниже, как у осуждённого, ожидающего приговора.
Гу Синянь выудил кусок сала из лотка и метко швырнул его в мусорное ведро за спиной Тан Тан.
— Попал! Три очка! — самодовольно усмехнулся он.
Лицо Тан Тан стало пепельно-серым.
— Хочешь — иди вытаскивай из мусора! — засмеялась Ду Цзюнь, и их хохот, как молот, раздробил последний остаток её самоуважения.
Тан Тан больше не могла сохранять видимость улыбки. Прежде чем маска совсем сползла, она развернулась и убежала. В одиночестве она села в школьной беседке, где уже начинала чувствоваться осенняя прохлада, и, тихо всхлипывая, стала механически есть свой обед. Иногда из горла вырывались подавленные рыдания, от которых ей становилось ещё больнее.
Она резко вытерла слёзы и продолжила есть. Сегодня еда была особенно невкусной!
— Стоит ли плакать из-за такого человека? — раздался голос Ся Жэ. Он незаметно подошёл и сел рядом, положив куриный окорочок в её лоток.
Тан Тан, чьи самые сокровенные переживания снова оказались на виду, разозлилась:
— Это моё дело! Не твоё! — закричала она, швырнув окорочок обратно в его тарелку. Вскочив, она вылила содержимое лотка в мусорный бак, хотя живот предательски урчал от голода.
Вернувшись в класс, она увидела, что многие используют обеденный перерыв для выполнения домашних заданий. Тан Тан тоже достала тетрадь.
— Эй! У кого есть корректор? — спросил Гу Синянь у окружающих.
— Нету, — хором ответили все.
Тан Тан судорожно вытащила из рюкзака новый корректор и протянула ему. Гу Синянь лишь взглянул на него и не двинулся с места.
Её рука застыла в воздухе. Со всех сторон на неё уставились насмешливые и презрительные взгляды, будто ледяной дождь. Тан Тан почувствовала невыносимое унижение.
Наконец она встала, преодолевая стыд, подошла к его парте и положила корректор на стол. Повернувшись, она сделала два шага — и услышала звук падения.
Оглянувшись, она увидела, как Гу Синянь безучастно бросил её корректор в мусорку.
Тан Тан услышала, как внутри что-то хрустнуло — это разбилось её сердце.
Все переживания этого дня хлынули единым потоком. Она пошатываясь дошла до своей парты, опустила голову на руки и заплакала, плечи её судорожно вздрагивали.
— Смотрите! Она ревёт! — злорадно воскликнула Ду Цзюнь.
Наконец настал конец учебного дня. Тан Тан уныло собирала портфель.
Сегодня дежурным был Гу Синянь. Раньше она всегда помогала ему убираться, но сегодня… у неё не хватало духу.
Она боялась, что, едва взяв в руки метлу, он вырвет её и швырнёт в сторону, даже не взглянув на неё, и просто уйдёт.
У неё тоже было чувство собственного достоинства. После стольких отказов она не могла снова подставлять себя под удар. Она ведь тоже боится боли.
Тан Тан нарочно медлила, надеясь дождаться, когда Гу Синянь закончит уборку, чтобы идти домой вместе с ним. Может, в тишине удастся помириться? Иначе как? Она не вынесет, если он и дальше будет её игнорировать!
Погружённая в тревожные мысли, она вдруг услышала, как Гу Синянь окликнул её сзади. Она замерла. Неужели правда?
Сердце её забилось, как у пойманной рыбы. Она хотела обернуться, но боялась: вдруг за спиной никого нет, и всё это ей почудилось?
Пока она колебалась, перед ней появился Гу Синянь с рюкзаком за плечами. Он улыбался так тепло и искренне, будто между ними никогда и не было недоразумений:
— Ты не могла бы сегодня помочь мне с уборкой?
— Конечно! — выпалила Тан Тан, переполненная радостью. «Слава богу, он наконец со мной заговорил!»
Камень, давивший на грудь весь день и мешавший дышать, наконец сдвинулся. Дышать стало легко и свободно — какое блаженство!
Гу Синянь оставался вежливым и учтивым:
— Спасибо тебе! Тогда я пойду.
Даже Ду Цзюнь, издалека, впервые за всё время бросила ей:
— Спасибо!
Сердце Тан Тан на мгновение замерло, прежде чем снова забиться. Она думала, что Гу Синянь попросит её убираться вместе, а не оставит одну.
За огромной радостью последовало огромное разочарование. Она растерялась, не зная, что сказать, и лишь онемев, смотрела, как они весело уходят, болтая между собой. В груди защемило.
Она постояла немного, потом мысленно подбодрила себя: «Всё равно он со мной заговорил! И сегодня я убрала за него. Неужели теперь он снова сможет меня игнорировать?»
http://bllate.org/book/5003/499026
Готово:
