— Времена меняются, господин Гун, — медленно поднялась Вэнь Цяо. — Неужели вы до сих пор не поняли этой простой истины? Этот обед окончательно испортил мне аппетит, но я всё же доехала до конца — считайте, что мы пообедали. Время поджимает, мне пора возвращаться к работе. Прошу впредь не приглашать меня на ужины, лишь бы развлечься за мой счёт. Спасибо.
С этими словами она встала и направилась к выходу с такой решимостью, будто готова была вонзить каблук в спину Гун Чжиюю, если бы тот осмелился последовать за ней.
Гун Чжиюй, однако, знал меру и на этот раз не стал её преследовать. Лишь после её ухода его взгляд задержался на стакане, из которого она пила.
На краю стакана едва угадывался след помады. Она использовала премиальную помаду — обычно следов почти не оставалось, но при ближайшем рассмотрении тонкая полоска всё же просматривалась.
Гун Чжиюй выпрямился, взял стакан в руку и внимательно разглядывал этот почти невидимый отпечаток. Затем, подчиняясь странному, самому себе непонятному порыву, он приложил губы к тому месту, где остался её след, и медленно сделал глоток.
Вдалеке, за углом, Цинь Юйжоу не слышала их разговора — расстояние было слишком велико, — но глаза у неё были. Она всё видела.
Она видела, как Вэнь Цяо пила из этого стакана, как после этого её лицо исказилось, и как она, в ярости, ушла прочь.
Она видела, как Гун Чжиюй проводил её взглядом с лёгкой, почти незаметной улыбкой, затем с одержимым вниманием взял стакан, из которого пила Вэнь Цяо, и тоже отпил из него.
Его действия были слишком выразительными, слишком целенаправленными — Цинь Юйжоу даже не могла притвориться, будто он просто перепутал стаканы.
Цинь Юйжоу ушла, словно потеряв душу. Гун Чжиюй мгновенно повернул голову в сторону того угла, где она пряталась, и уголок его рта чуть заметно приподнялся.
К вечеру Ши Ян наконец вернулся на рабочее место после короткого перерыва и постучал в дверь кабинета Гун Чжиюя, чтобы доложить о своём прибытии. Гун Чжиюй, занятый в белом халате, услышав его голос, ответил с неожиданной для себя радостью.
Ши Ян удивился. С тех пор как его брат развёлся, он редко проявлял доброжелательность: в лучшем случае кивал или произносил короткое «хм». А сегодня вдруг сказал: «Вернулся».
— Брат, — выдохнул Ши Ян, — сегодня ты необычайно добр.
Помолчав немного, он уточнил:
— Нет, не сегодня… именно сегодня днём! Утром ты ещё не был таким.
Гун Чжиюй немного помолчал и спросил:
— А разве это плохо?
— Нет-нет, совсем наоборот! Ты стал таким хорошим, что я чуть не расплакался. Если бы ты так себя вёл каждый день, я бы рыдал без остановки — от счастья и умиления!
Гун Чжиюй чуть приподнял веки:
— Как же тебе неудобно.
— Ничего подобного! Совсем неудобно! — воскликнул Ши Ян и осмелился предположить: — Брат, неужели ты в таком прекрасном настроении потому, что Цяо-цзе больше не сердится на тебя?
Гун Чжиюй не стал возражать. Через некоторое время он даже спокойно сказал:
— На этот раз ты хорошо поработал.
Это была крайне сдержанная похвала — он, конечно, знал, что утром Ши Ян ходил к Вэнь Цяо.
Прошло несколько месяцев с тех пор, как он в последний раз получил одобрение от старшего брата, и Ши Ян на этот раз действительно навернул слезу.
— Брат, главное — твоё счастье! Ради твоей улыбки я готов пожертвовать собственным лицом!
Гун Чжиюй чуть дёрнул уголком рта:
— …До такого не дойдёт.
Он взглянул на часы и приказал:
— Назначь совещание. Собери всех. Нужно окончательно утвердить название нового аромата.
Ши Ян теперь горел энтузиазмом и быстро организовал встречу. Вскоре он проводил Гун Чжиюя в конференц-зал.
На совещании отдела парфюмерии присутствовали все, включая Вэнь Цяо из отдела дизайна, которая временно работала с ними.
Вэнь Цяо сидела сбоку и избегала смотреть на кого-либо в зале. Гун Чжиюй некоторое время пристально смотрел на неё, а затем отвёл взгляд.
— Сегодняшняя тема — утверждение названия нового аромата, — начал Ши Ян. — На экране представлены несколько вариантов. Первый — предложенный господином Гуном, остальные — от различных групп. Обсудим, какой из них наиболее удачен.
Когда есть мнение Гун Чжиюя, что тут обсуждать? Все, конечно, единодушно поддержали его вариант.
В этот момент Вэнь Цяо подняла голову, уставилась на проекцию презентации и тихо произнесла:
— Дыхание равнины…
Она повторила это название, и в памяти мгновенно всплыло то ощущение, когда Гун Чжиюй держал её под туманом духов, и между ними витала неуловимая близость.
Гун Чжиюй спокойно посмотрел на неё:
— У мисс Вэнь есть замечания?
Он ожидал, что она покачает головой и скажет «нет», но она кивнула.
Она повернулась и, наконец, встретилась с ним взглядом.
— Я думаю, это название подходит, но не является наилучшим. У меня есть предложение, которое подошло бы лучше.
Сотрудники отдела парфюмерии посчитали, что Вэнь Цяо чересчур много говорит. Ведь она всего лишь помощница дизайнера, по сути, посторонний человек, и ей достаточно просто присутствовать и быть в курсе. Высказывать реальные предложения — это уже перебор. Все и так считали, что название от Гун Чжиюя — идеальное.
Но Вэнь Цяо игнорировала все взгляды и, встав, смотрела прямо на Гун Чжиюя:
— «Дыхание равнины» неплохо передаёт суть этого аромата, но, исходя из моего понимания, есть четыре иероглифа, которые подходят ему гораздо лучше.
Гун Чжиюй молчал некоторое время, затем спросил:
— Какие четыре слова?
Губы Вэнь Цяо шевельнулись, и она легко, почти невесомо произнесла:
— Лань Инь Сюй Го.
Гун Чжиюй прищурился. Его пальцы, сжимавшие ручку, напряглись. Он долго молчал.
Вэнь Цяо спокойно пояснила:
— Начальная нота — сладковатый, свежий аромат чая Цзиньсюань, средняя — солнечная, первобытная нота кумарина, а шлейф — холодный, строгий древесный запах можжевельника с оттенком чернил… Аромат чая постепенно сменяется чернильной прохладой, сладость переходит в холодную отстранённость. Шлейф держится долго. Разве это не напоминает брак, начавшийся со сладости и закончившийся ледяной отчуждённостью? — Она слегка улыбнулась. — «Лань Инь Сюй Го» — вот настоящее имя для этого аромата. Оно не только гармонирует с классической сдержанностью коллекции одежды отдела дизайна, но и точно отражает эволюцию его композиции. Гораздо лучше, чем «Дыхание равнины».
Когда она заявила, что хочет высказать своё мнение, все сомневались в её компетентности. Ведь она всего лишь помощница дизайнера, новичок, работающий меньше полугода. Какие ценные идеи она может предложить?
Но как только она произнесла своё предложение и объяснила его смысл, все единодушно подумали: «Да, именно так и должно быть!»
Появилось гораздо более подходящее название, и все были довольны. Однако они заметили, что Гун Чжиюй, чьё предложение стало основой для создания аромата, не может порадоваться этим четырём словам.
Лань Инь Сюй Го.
Это выражение описывает брак, начавшийся прекрасно, но закончившийся разводом.
Как же теперь быть?
Гун Чжиюй никогда не любил смешивать личные чувства с работой. За три с лишним года брака с Вэнь Цяо он даже не собирался знакомить её с коллегами — считал это излишним. Только Ши Яну пришлось представить её, так как им часто приходилось взаимодействовать. По его мнению, Вэнь Цяо была его женой, и это не имело никакого отношения к его работе и коллегам. Ей следовало общаться лишь с его семьёй, и он не хотел, чтобы его профессиональные связи создавали для неё какие-либо трудности.
Он всегда действовал так, как считал правильным. Раньше у него это хорошо получалось, но теперь — всё чаще нет.
Казалось, с момента развода с Вэнь Цяо всё пошло наперекосяк. Он начал сомневаться в правильности своих решений, осознавать, что, возможно, не следовало так самоуверенно и единолично всё завершать.
Под пристальными взглядами всех присутствующих Гун Чжиюй медленно скрестил ноги, ослабил хватку на ручке и лёгким постукиванием пальцев по столу ответил Вэнь Цяо:
— Я считаю, это название не подходит.
Его тон был спокойным, почти рассудительным, будто он действительно давал взвешенную профессиональную оценку.
— Правда? — улыбнулась Вэнь Цяо. — Тогда, может, господин Гун объяснит, что именно в нём не так?
Что именно не так? Всё не так.
Зрачки Гун Чжиюя слегка сузились. Сегодня он был одет не так формально, как обычно: чёрный костюм в паре с чёрной футболкой с круглым вырезом. Но сейчас его лицо было сурово, взгляд — сдержанный и напряжённый, тонкие губы плотно сжаты. В нём чувствовалась почти болезненная одержимость, от которой окружающие не только не осмеливались возражать, но даже не решались смотреть ему в глаза.
Многие отвели взгляды, включая Ши Яна, который знал его лучше других.
Только Вэнь Цяо с самого начала не сводила с него глаз, будто с нетерпением ждала его объяснений.
Гун Чжиюй встретил её взгляд, уголки губ дрогнули в едва заметной усмешке, и он тихо произнёс:
— Значение «Лань Инь Сюй Го» недостаточно хорошее. Этого объяснения достаточно?
Это был очень мягкий, почти вежливый отказ. Все ожидали, что Вэнь Цяо смирится и отступит. Но она поступила иначе — совсем не так, как все остальные.
— Господин Гун считает значение плохим? — удивилась она. — Но ведь именно грустные вещи заставляют нас задерживаться в воспоминаниях, а трагические истории запоминаются надолго. Я помню, многие ваши ароматы носили названия с мрачным подтекстом. Почему же сейчас это вдруг стало проблемой? К тому же… — она сделала паузу и терпеливо продолжила: — Значение «Лань Инь Сюй Го» вовсе не так ужасно. Я слышала, что господин Гун тоже развёлся, и прошло уже несколько месяцев. Вам, наверное, лучше других известно это чувство облегчения, когда выходишь из неудачного брака? Разве это не похоже на шлейф этого аромата? Холодная, трезвая чернильная нота, дающая ощущение, что в жизни больше никогда не ошибёшься в выборе партнёра и не свяжешь судьбу с неподходящим человеком.
Да, Гун Чжиюй действительно развёлся. Благодаря любителям сплетен об этом теперь знал весь офис.
Но никто, кроме Вэнь Цяо, не осмеливался так открыто, при всех, упоминать об этом и анализировать его личную жизнь.
Она была слишком смелой. Все в зале были потрясены. Кто-то даже посчитал её слова неуважительными и прямо сказал:
— Мисс Вэнь, это внутреннее совещание отдела парфюмерии. Вы здесь лишь как наблюдатель и не имеете права вмешиваться в принятие ключевых решений. Сейчас вы перешли все границы.
Вэнь Цяо посмотрела на говорившего и спокойно ответила:
— Я не знала, что просто наблюдаю? Благодарю за напоминание. Но я не считаю, что высказать своё мнение — это ошибка. Во-первых, этот аромат будет запускаться совместно с показом коллекции нашего отдела дизайна. Раз это партнёрство, то мнение другой стороны должно учитываться, разве нет? Если позже на совещании в отделе дизайна господин Гун тоже будет высказывать свои пожелания, то сейчас я, как представитель своего отдела, имею полное право внести предложение. В чём здесь моя вина?
Вэнь Цяо явно не из тех, кого можно легко проигнорировать. Её слова были резкими и убедительными, и сотрудник, пытавшийся её упрекнуть, онемел.
Кто дал ей такую дерзость? Наверное, Лу Цзюэфэй. Только он мог быть её покровителем. Ведь она всего лишь помощница дизайнера, новичок с полугодовым стажем. На кого ещё она могла опереться, кроме своего парня?
После этого все в зале, кроме Ши Яна и Гун Чжиюя, стали хуже относиться к Вэнь Цяо. Но вскоре они поняли, что, возможно, ошибались.
Тем, на кого она действительно могла опереться, скорее всего, никогда не был Лу Цзюэфэй. Он был далеко, и в такой ситуации не мог помочь. Лу Цзюэфэй даже не присутствовал на совещании и не знал, что происходит. Чтобы заступиться за неё, ему сначала нужно было разобраться в ситуации. Но другой человек — совсем другой.
Гун Чжиюй сидел в центре зала. В самый напряжённый момент он наконец нарушил молчание, и его низкий, глуховатый голос прозвучал чётко:
— Вы правы.
Он согласился с Вэнь Цяо, и его подчинённые, недовольно нахмурившиеся, внезапно почувствовали себя неловко.
— Вы действительно имеете право участвовать в обсуждении. И, возможно, название, предложенное вами, действительно более удачно.
Говоря это, он встал, бросил последний взгляд на Вэнь Цяо, затем повернулся к Ши Яну:
— Утверждаем название, предложенное мисс Вэнь. Совещание окончено.
С этими словами он развернулся и вышел, не оглядываясь. Он уходил быстро, сохраняя внешнюю элегантность, но его бесстрастный профиль и руки, глубоко засунутые в карманы, ясно говорили о крайне плохом настроении.
Вэнь Цяо медленно опустилась на стул и постаралась выкинуть из головы тот взгляд, которым Гун Чжиюй посмотрел на неё перед уходом. Она опустила голову и начала собирать документы.
Сотрудник, споривший с ней на совещании, подошёл и сказал:
— Мисс Вэнь, вы действительно впечатляете. Меньше полугода в компании, а уже в каждом отделе позволяете себе бравировать. Я восхищён.
Вэнь Цяо не подняла головы:
— Я просто выполняю свой долг. Если это считается ошибкой, то мне нечего сказать.
http://bllate.org/book/5001/498895
Готово:
