Вэнь Цяо покачала головой. Сказав всё, что хотела, она больше не медлила и быстро направилась к двери, но прямо в проёме столкнулась лицом к лицу с Цинь Юйжоу, которая как раз подняла руку, чтобы постучать.
На мгновение обеих накрыла волна старых обид и свежих счётов. Эти две женщины, похоже, были обречены встречаться в самые неподходящие моменты, и ни одна не удостоила другую даже вежливого взгляда.
— Какая неожиданность, — процедила Цинь Юйжоу сквозь зубы, изобразив улыбку. — Я не видела вас, Вэнь-ассистент, в офисе и подумала, что вы ушли. А вы здесь. — Она многозначительно взглянула внутрь, но тут же отвела глаза от Гун Чжиюя и снова уставилась на Вэнь Цяо. — Вэнь Цяо, как бывшая однокурсница, я просто обязана дать вам один совет. — Она приняла вид искренней заботы. — Ваш муж ведь умер всего несколько месяцев назад. Вы уже начали встречаться с директором Лу — ладно, с этим ещё можно смириться. Но не могли бы вы хотя бы не плести вокруг себя новые сплетни? Я понимаю, что для вас это, наверное, сложно, но всё же надеюсь, вы хоть чуть-чуть постараетесь сохранить репутацию. Хорошо?
Она даже пальцами показала крошечную дугу, будто действительно просила всего лишь каплю сдержанности.
Лицо Вэнь Цяо оставалось спокойным. Цинь Юйжоу говорила совершенно прозрачно: при Гун Чжиюе она напомнила, что они учились вместе, и намекнула на прошлое Вэнь Цяо так, чтобы создать впечатление, будто та всегда была женщиной лёгкого поведения. Цель была ясна — заставить Гун Чжиюя поверить в её слова и начать сомневаться в Вэнь Цяо. Даже если он не возненавидит её сразу, семя недоверия уже будет посеяно. А дальше — дело техники.
Надо признать, план Цинь Юйжоу был продуман отлично. За эти годы она стала куда коварнее, чем в университете. Жаль только, что ей и в голову не приходило: человек, о котором она так язвительно говорила как о «покойном муже» Вэнь Цяо, стоял прямо рядом.
— Мои дела не требуют вашего вмешательства, директор Цинь, — спокойно улыбнулась Вэнь Цяо. — Я понимаю, что вы имеете в виду. Но если бы вы знали всю правду, то, скорее всего, дали бы себе пощёчину и пожалели бы, что вообще открыли рот.
Цинь Юйжоу на миг смутилась — в её душе мелькнуло сомнение: а не упустила ли она чего-то? Но внешне она оставалась невозмутимой.
— Правда? — фыркнула она. — Вы, конечно, правы. Чем больше я узнаю вас, тем сильнее жалею, что тогда не сказала вам всё начистоту. Может, тогда вы бы не сошли с пути так далеко. Так что да, я бы пожалела — это вполне объяснимо.
Она вернула себе контроль над ситуацией и, чтобы Вэнь Цяо не успела парировать, наконец-то посмотрела на хозяина кабинета.
Гун Чжиюй молча стоял, его холодный взгляд скользил по ним обеим. Когда он смотрел на Цинь Юйжоу, она чувствовала себя так, будто перед ним — раздражённая курица, готовая к драке.
Цинь Юйжоу почувствовала неловкость, но тут же смягчила тон, сделав голос таким же нежным, как и её имя:
— Господин Гун, давно не виделись. Недавно была в командировке в Бельгии и привезла вам подарок. — Она подняла коробку с подарком. Вэнь Цяо тоже посмотрела на неё и мысленно фыркнула: «Цинь Юйжоу, похоже, не пожалела денег — купила ему дорогущие часы!»
Сопоставив это с её поведением и слухами, которые та распускала, Вэнь Цяо без труда поняла, чего добивается Цинь Юйжоу.
Она бросила взгляд на Гун Чжиюя и явно насмешливо усмехнулась про себя: «Да уж, мужчина-то у тебя — настоящий магнит для женщин. Сначала Кан И, теперь Цинь Юйжоу… Когда мы были женаты, я даже не знала об этом и всё равно жила в постоянном страхе. А если бы знала, наверное, вообще не спала бы по ночам».
Хорошо, что теперь ей больше не нужно тревожиться за этого мужчину.
Вэнь Цяо слегка толкнула Цинь Юйжоу и пошла прочь. Та недовольно сверкнула глазами, но Вэнь Цяо даже не обернулась и направилась к своему рабочему месту.
Было почти полдень. Она быстро собралась и пошла обедать, так и не заметив, как Цинь Юйжоу получила полный отказ ещё до того, как вошла в кабинет Гун Чжиюя. Та стояла у двери с дорогими часами в руках, но так и не смогла их вручить.
Цинь Юйжоу стояла в неловкой позе, резко обернулась в поисках Вэнь Цяо — но той уже и след простыл.
Она подошла к рабочему месту Вэнь Цяо, собираясь спросить у кого-нибудь о ней, но не успела выбрать подходящего человека, как дверь кабинета Гун Чжиюя снова открылась.
Он посмотрел в её сторону. На миг сердце Цинь Юйжоу забилось от радости — но тут же замерло: она поняла, что он, скорее всего, смотрит не на неё, а на место Вэнь Цяо.
Он искал Вэнь Цяо.
И это была не её паранойя.
Гун Чжиюй проигнорировал Цинь Юйжоу, заметил, что Вэнь Цяо нет на месте, и спросил у кого-то из сотрудников:
— Куда делась ассистент Вэнь?
— Добрый день, господин Гун. Ассистент Вэнь пошла в столовую обедать.
Гун Чжиюй слегка кивнул и, не говоря ни слова, направился туда. Цинь Юйжоу сжала губы и последовала за ним, держась на расстоянии.
Она не шла рядом с ним, а незаметно следовала сзади. Несколько раз он поворачивал голову, будто оглядываясь, и у Цинь Юйжоу от страха сердце чуть не выскочило из груди. Но, к счастью, он не обернулся — просто смотрел в сторону.
Цинь Юйжоу успокоилась и продолжила идти за ним, пока не увидела, что он зашёл в столовую отдела парфюмерии.
Для сотрудников отдела парфюмерии специально выделили отдельную столовую — ведь их начальник не любил есть в компании. Она находилась к западу от офисного зала, в конце короткого коридора.
Когда Гун Чжиюй вошёл, многие поприветствовали его, и он кивал в ответ. А Цинь Юйжоу, следовавшая за ним, с замиранием сердца наблюдала, как он направился к Вэнь Цяо, сидевшей в углу. Вэнь Цяо подняла глаза на солнечный свет и увидела мужчину, о котором мечтала Цинь Юйжоу. Но вместо радости или волнения на её лице появилось явное раздражение.
Цинь Юйжоу вцепилась ногтями в стену так сильно, что в них забилась отслоившаяся штукатурка.
— Разве Лу Цзюэфэй не приглашал вас на обед? — без церемоний спросил Гун Чжиюй, садясь напротив Вэнь Цяо. — Почему вы здесь?
Почему я здесь? Да потому что не ожидала, что сегодня ты вдруг решишь не есть в кабинете, как обычно, а пойдёшь в столовую!
Правда, ради причуд Гун Чжиюя компания даже выделила отделу парфюмерии отдельную столовую, но это всё равно не делало её его личной столовой — сюда иногда заходили и другие сотрудники. Сам Гун Чжиюй изначально не просил об этом, но раз уж руководство настаивало, он не стал отказываться.
Тем не менее чаще всего он всё же ел в одиночестве в своём кабинете.
— Где я ем обед — не твоё дело, — холодно сказала Вэнь Цяо. — Не порти мне аппетит. Столовая большая, мест полно. Иди куда хочешь. Прощай.
Она прямо выгнала его, но Гун Чжиюй будто не услышал.
Он встал и ушёл — но почти сразу вернулся с подносом в руках.
Похоже, он и не собирался есть всерьёз — просто взял что-то лёгкое, чтобы оправдать своё присутствие.
Вэнь Цяо посмотрела на его тарелку с тонко нарезанной морковью и мысленно вернулась в прошлое — в те времена, когда они только познакомились. Тогда Гун Чжиюй был гораздо легче в общении. Хотя характер у него и тогда был такой же сдержанный, с ней он никогда не был холоден.
Он ел с ней за одним столом, старался не обращать внимания на свои привычки. Потом они стали ближе, влюбились, поженились… И тогда Вэнь Цяо полюбила его сильнее и начала всё больше и больше подстраиваться под него, постепенно теряя себя.
В самом начале их отношения были равноправными.
Тогда Гун Чжиюй даже рассказывал ей о разных ароматах продуктов. Например, морковь — один из немногих овощей, которые он любил. Он говорил, что лучший способ приготовить морковь — просто отварить в воде без всяких приправ. При жевании она раскрывается ароматом дорогого ирисового корня.
Вэнь Цяо резко оборвала воспоминания. Она не хотела здесь оставаться. Раз он не уходит — значит, уйдёт она.
Она взяла поднос и направилась к другому столу. Но Гун Чжиюй, не раздумывая, последовал за ней. Вэнь Цяо не выдержала и с силой поставила поднос на ближайший стол — так громко, что все в столовой обернулись.
— Зачем вы всё время следуете за мной, господин Гун? — громко спросила она, чтобы все слышали. — У вас что, настолько срочные дела, что нельзя подождать до рабочего времени?
Она думала, что при таком количестве свидетелей Гун Чжиюй немного сбавит пыл. Но он и не думал.
Он просто сел на соседний стул и спокойно сказал:
— Это не займёт у вас много времени, ассистент Вэнь. Мы можем пообедать и заодно поговорить. Вы можете молчать — я сам всё скажу.
Он воспользовался её словами! Вэнь Цяо сказала это с сарказмом, давая ему возможность отступить с достоинством. А он… он просто признал, что преследует её!
Вэнь Цяо была в шоке. Её представления о его наглости вновь перевернулись с ног на голову. Ком в горле не давал вымолвить ни слова, и её молчание убедило окружающих, что Гун Чжиюй действительно хочет обсудить рабочие вопросы. Все снова занялись едой.
Вэнь Цяо тяжело опустилась на стул и уставилась на мужчину напротив:
— С каких это пор ты стал таким?
— Каким? — невозмутимо спросил Гун Чжиюй.
— Лживым, хитрым и… бесстыдным, — процедила она сквозь зубы.
Гун Чжиюй помолчал, потом тихо сказал:
— Я всегда был таким. Просто раньше вы так не думали.
Эти слова вернули Вэнь Цяо к их первой встрече.
Тогда она держала табличку с чужим именем, но он, увидев это, всё равно представился учёным и пошёл за ней. Из-за этого она не встретила того, кого должна была, получила выговор от профессора и потратила своё время и доброту впустую. Сначала она плохо думала о нём, но не смогла устоять перед его настойчивостью и, конечно, перед лицом, которое идеально соответствовало её вкусу…
Сейчас Гун Чжиюй честно признал, что всегда был лживым и бесстыдным — и, пожалуй, он был прав. Возможно, просто тогда она уже любила его и поэтому не замечала его недостатков. А теперь, когда чувства прошли, она наконец увидела его настоящим.
Возможно, так устроен каждый: тот, кого вы любите, кажется вам сияющим только потому, что вы любите его. А когда любовь угасает, выясняется, что в нём нет ничего особенного.
— Возможно, — Вэнь Цяо постепенно успокоилась и спокойно спросила: — Тогда скажи честно: чего ты хочешь? Зачем всё время следуешь за мной? Неужели тебе правда так хочется просто пообедать со мной?
Гун Чжиюй слегка ослабил галстук, обнажив белоснежную, изящную шею. Вэнь Цяо моргнула и незаметно отвела взгляд.
— А что ещё я могу сделать? — спросил он, возвращая вопрос ей. Его глаза, чёткие и ясные, как шахматные фигуры, устремились на неё, и в этом взгляде читалась искренняя надежда, что она сама даст ответ.
Ему, похоже, очень хотелось знать, что ещё он может сделать.
Вэнь Цяо взяла стакан с водой и, не глядя, сделала глоток.
Холодная вода скатилась по горлу — и выражение её лица изменилось.
Она опустила глаза на стакан и сухо произнесла:
— …Это твой стакан?
Гун Чжиюй медленно улыбнулся. Его обычно холодное, отстранённое лицо, подобное горному снегу, вдруг растаяло, как весенний лёд.
Вэнь Цяо приняла его ослепительную улыбку и перевела взгляд на их прежнее место: её стакан с лимонной водой так и стоял там. В столовой все стаканы одинаковые, и лимонная вода с обычной водой выглядят почти одинаково — прозрачные жидкости, различимые только на вкус.
— Не волнуйтесь, — спокойно сказал Гун Чжиюй, понимая, о чём она думает. — Я ещё не пил из него. Просто заметил, что вы едите слишком жирное и солёное, и принёс вам воды.
— У меня уже есть лимонная вода, — сдержанно ответила Вэнь Цяо. — Мне не нужна ваша забота.
— Но вы не взяли её с собой.
Да, в спешке она взяла только поднос, забыв про стакан.
Но Гун Чжиюй запомнил.
Она случайно выпила из его стакана… но, впрочем, он ведь сказал, что ещё не пил.
Выражение Вэнь Цяо смягчилось. Гун Чжиюй, заметив это, неторопливо и спокойно добавил:
— Даже если бы я уже отпил, вам не стоило бы переживать. Мы ведь делили и не такое… Зачем беспокоиться из-за такой мелочи?
http://bllate.org/book/5001/498894
Готово:
