Его реакция заставила Вэнь Цяо почувствовать, что её уважают. Она чуть глубже вдохнула и, смягчив тон, спокойно произнесла:
— Четыре года назад я влюбилась. У меня появился человек, которого я полюбила, и спустя год мы поженились. Поскольку у моего мужа были объективные трудности, требовавшие постоянного ухода, я ушла с работы и стала домохозяйкой. Сейчас я ушла от него — а значит, больше не обязана сидеть дома. Я хочу вернуться к своей профессии. Вот и всё.
Сделав небольшую паузу — и не дав Лу Цзюэфею вставить ни слова, — она продолжила:
— Я понимаю, что это звучит безвольно, даже как предательство по отношению к моей прежней профессии и мечтам. Знаю, ты, возможно, теперь будешь меня презирать… Но всё же надеюсь: прежде чем возненавидеть меня, посмотри мои эскизы. Я больше никогда не повторю ту же ошибку. Если сейчас у меня получится начать всё сначала, я больше ни за что и ни за кого не откажусь от своих бумаги и карандаша.
Вэнь Цяо была права: услышав, что она бросила дизайн ради любви, Лу Цзюэфэй резко понизил её в своих глазах.
Однако следующие слова заставили его проглотить уже готовое пренебрежительное замечание. Его взгляд — тяжёлый, почти осязаемый — долго задерживался на ней, прежде чем переместился на альбом с эскизами.
Перед тем как открыть его, Лу Цзюэфэй спросил, стараясь сохранить спокойный тон:
— Прежде чем я посмотрю твои эскизы, скажи: почему ты ушла от того самого мужчины, ради которого отказалась от дизайна?
Вэнь Цяо хотела ответить так же, как отвечала другим: сказать, что Гун Чжиюй умер.
Но, подойдя к самому краю этих слов, она вспомнила то, что он ей тогда сказал, и те замечания, которые помогли ей увидеть собственные ошибки. И отказалась от этой версии.
— Нет никакой особой причины, — сказала она равнодушно. — Просто пришло время. Он ушёл, а я не могу стоять на месте.
Ответ получился расплывчатым и не прояснил ничего для Лу Цзюэфея, но он не стал настаивать. Раскрыв альбом, он начал внимательно просматривать эскизы.
Лу Цзюэфэй рассматривал рисунки очень медленно, будто измерял их глазами.
Честно говоря, Вэнь Цяо внутри всё ещё волновалась.
Альбом был толстый, но большая часть его содержала студенческие работы. Новые эскизы находились в самом конце — и их было всего один.
Лу Цзюэфэй медленно добрался до последней страницы. Заметив на корешке альбома следы множества разорванных листов, он понял, сколько работ его владелица отвергла.
Ничего не показав, он досмотрел альбом до конца и поднял на неё взгляд:
— В любом случае, видеть в нём эскизы «Нитей судьбы» мне приятно.
Вэнь Цяо не смогла скрыть нетерпения:
— А что насчёт нового эскиза?
Лу Цзюэфэй закрыл альбом и дал ей совет, почти идентичный тому, что дал когда-то Гун Чжиюй:
— Слишком ремесленно, — нахмурился он. — По сравнению с плавной, живой изысканностью «Нитей судьбы» это просто не идёт ни в какое сравнение.
Лицо Вэнь Цяо постепенно побледнело. Она долго молчала, стиснув под столом руки так сильно, что даже почувствовала боль, но не обратила на это внимания.
— Однако… — Лу Цзюэфэй резко сменил тон и пристально смотрел на неё долгое время, прежде чем добавил: — В нём всё же есть удачные моменты.
«Удачные моменты» — но явно не то, на что она надеялась. Вэнь Цяо не могла обрадоваться таким словам.
Она опустила глаза, уставившись в стол, взгляд её стал рассеянным. Было ясно: она крайне недовольна результатом и предъявляет к себе очень высокие требования.
Увидев это, Лу Цзюэфэй смягчил тон:
— Госпожа Вэнь, не стоит слишком давить на себя. Учитывая обстоятельства, возможно, вы просто ещё не до конца адаптировались к возвращению в профессию.
Вэнь Цяо медленно подняла на него глаза. Лу Цзюэфэй приблизился, и расстояние между ними постепенно сократилось. Ей даже показалось, что она уловила лёгкий аромат его духов.
Этот запах был ей слишком знаком.
Это был тот самый новый парфюм Гун Чжиюя — как он назывался? Ах да, «Юминь Фаньинь»…
Вэнь Цяо отвлеклась. Лу Цзюэфэй этого не заметил и продолжил:
— Возможно, стоит попасть в компанию, которая действительно вас вдохновит, и тогда вы снова обретёте прежнее мастерство.
Он вынул визитку из нагрудного кармана рубашки и протянул ей двумя руками:
— Я устрою вас к себе, но поскольку ваши работы пока не дотягивают до моих ожиданий, я могу предложить только должность ассистента. Если это вас не устраивает, вы вправе отказаться.
Что тут отказываться? Даже на позиции ассистента Лу Цзюэфея в JR было куда перспективнее, чем дизайнером в какой-нибудь мелкой фирме.
Вэнь Цяо взяла визитку и молча опустила глаза. Лу Цзюэфэй смотрел на неё. Её задумчивый, спокойный профиль, чёрные блестящие глаза, когда они не были устремлены на него, вызывали у него странное чувство утраты.
Он нахмурился, отмахнувшись от этих мыслей, и, не попрощавшись, прямо вышел из кафе.
Вэнь Цяо сжала визитку в руке и перевела взгляд на альбом с эскизами.
Через три дня Вэнь Цяо появилась в отделе дизайна модного концерна JR, которым руководил Лу Цзюэфэй.
Её появление вызвало перешёптывания. Вэнь Цяо не обращала на это внимания — все её мысли были поглощены атмосферой этого дизайнерского пространства. На каждом столе лежали чертежи, ткани и всё необходимое для работы. По сравнению с маленькой студией Линь Инь это место было невероятно профессиональным. Сбоку в зале висели образцы готовых изделий. Даже не разглядев их полностью, она уже чувствовала, насколько они прекрасны по цветовой гамме и силуэтам.
Вэнь Цяо вдруг почувствовала облегчение. Это место кишело талантливыми людьми, а не какая-нибудь мелкая контора. То, что её дизайн, сделанный после трёхлетнего перерыва, вызывает лишь сдержанное одобрение, — вовсе не позор. Она ещё не стара, у неё впереди безграничные возможности. Главное — сохранить веру в себя, шаг за шагом идти вперёд и не позволить нынешнему разочарованию сломить себя. Успех обязательно придёт.
Вновь обретя решимость, Вэнь Цяо направилась к кабинету Лу Цзюэфея с ощущением, будто идёт на поле боя.
Она собралась с духом, улыбнулась и, следуя указаниям, постучалась в дверь.
Получив разрешение, она вошла — и первым делом увидела не Лу Цзюэфея.
А Гун Чжиюя.
На белом диване сидел мужчина в слегка свободной белой рубашке, с закатанными рукавами, с документами в руках — явно пришёл по делам. Услышав шум, он нахмурился и обернулся. На его красивом лице читалось раздражение от того, что его отвлекли от работы.
Вэнь Цяо слишком хорошо знала это выражение. Раньше он так смотрел только на тех, кто мешал ему — на назойливых поклонниц. А теперь в их число входила и она.
Вэнь Цяо замерла на месте и долго не могла вымолвить ни слова. Гун Чжиюй тоже промолчал, не отводя от неё взгляда. Она первой, смущённо, отвела глаза.
Потом, словно осознав, что не должна так себя вести — ведь это может породить ненужные домыслы, — она быстро взяла себя в руки, отбросила бесполезные эмоции и спокойно встретилась взглядом с тем, кого должна была видеть сегодня.
Лу Цзюэфэй переводил взгляд с неё на Гун Чжиюя. Он намеренно впустил Вэнь Цяо во время переговоров с Гун Чжиюем, чтобы тот почувствовал себя неуважаемым — ведь его собеседник позволял себе принимать других в ходе встречи.
Но теперь всё оказалось сложнее, чем он думал.
Лу Цзюэфэй слегка задумался и спросил:
— Вы знакомы?
Он посмотрел на Вэнь Цяо, потом перевёл взгляд на Гун Чжиюя, заставив её вновь столкнуться с его глазами.
Нахмурившись, она уставилась на него и больше не отводила взгляда.
Гун Чжиюй откинулся на спинку дивана, скрестил ноги, положив руку с документами на колено.
Казалось, в любой ситуации, в любом месте и при любых обстоятельствах он всегда оставался безупречно элегантным.
Как бы это описать… Утончённый и красивый, благородный, но с сильным телом, холодный, но при этом вежливый. Взгляд Вэнь Цяо остановился на его руке: под тканью рубашки чётко проступали контуры мышц — до боли соблазнительно.
По сравнению с ним, таким внутренне тёмным, прямолинейно опасный Лу Цзюэфэй казался гораздо проще в общении.
Мысли Вэнь Цяо были сложными, но промелькнули мгновенно.
Решив всё для себя, она холодно и совершенно естественно произнесла:
— Не знакомы.
Простые три слова — «не знакомы» — полностью определили их отношения.
Гун Чжиюй сидел на диване и, казалось бы, должен был чувствовать себя куда увереннее стоящей Вэнь Цяо. Но именно он ощущал себя самым нервным из всех.
Вэнь Цяо, кроме первоначального замешательства, всё остальное время сохраняла полное спокойствие.
Лу Цзюэфэй не впервые видел плохое настроение Гун Чжиюя, но впервые замечал на его лице, помимо раздражения, едва уловимое напряжение. Возможно, даже какое-то странное ожидание. Он не был уверен, не показалось ли ему это. Если показалось — тем лучше. Если же нет… В глазах Лу Цзюэфея, обычно похожих на цветущую сакуру, мелькнуло возбуждение. Но тут Вэнь Цяо вновь заговорила, вернув его к реальности.
— Я пришла оформлять приём на работу, — напомнила она Лу Цзюэфею. — У вас есть какие-то указания?
Лу Цзюэфэй отвлёкся и слегка кашлянул:
— Я уже всё распорядился. Выйдите и найдите Эми, она покажет вам, где что находится.
Вэнь Цяо кивнула и повернулась, чтобы уйти. Но Лу Цзюэфэй вдруг остановил её:
— Кстати, не могли бы вы принести кофе? Господин Гун уже так долго здесь, столько всего обсудил, а даже глотка воды не сделал. Это было бы невежливо.
Вэнь Цяо чётко осознавала своё положение: она ассистент Лу Цзюэфея, а не независимый дизайнер. Помимо помощи в творческой работе, она должна выполнять и мелкие поручения. Принести гостю чашку кофе — совершенно обычная задача. Она кивнула и, взяв рюкзак, вышла из кабинета. Она чувствовала, как на неё сзади ложится пристальный, но будто случайный взгляд, но знала: нельзя давать ему никакой реакции.
Выйдя из кабинета Лу Цзюэфея, Вэнь Цяо глубоко выдохнула. Всё это время она сдерживала бурю эмоций, и теперь даже вспотела от напряжения. Вытерев лоб, она увидела, как навстречу идёт элегантная девушка, и сразу определила её личность.
— Я Эми, тоже ассистентка господина Лу, как и вы. Следуйте за мной, госпожа Вэнь.
Эми проявляла идеально выверенную дружелюбность — каждая её улыбка и жест были продуманы и вежливы. Видно было, что она давно работает в этой среде.
По сравнению с ней Вэнь Цяо явно недоставало опыта в общении. Но это было понятно: за последние годы ей приходилось иметь дело только с бывшим мужем, родными и несколькими близкими друзьями — с ними не требовалось особой осторожности.
— Спасибо, — сказала Вэнь Цяо, усевшись за своё рабочее место и осмотревшись. — Просто зови меня Вэнь Цяо. Теперь мы коллеги, не стоит быть столь формальной.
Эми улыбнулась:
— Тогда я буду звать тебя Цяоцяо? Я, наверное, первый коллега, которого ты встречаешь здесь. Значит, мы теперь подруги.
Вэнь Цяо не имела причин отказываться от дружелюбия, даже если оно звучало несколько официально. Она поблагодарила Эми, та поболтала с ней ещё немного и ушла.
С её уходом Вэнь Цяо поняла: пора выполнять первую рабочую задачу.
Хотя она и не имела отношения к дизайну, для Вэнь Цяо это было достаточно мучительно.
Она направилась в комнату отдыха. В крупной компании даже такая комната была просторной и уютной — идеальное место для передышки.
На столе стояло несколько кофемашин, а кофейные зёрна были исключительно импортными. Вэнь Цяо взглянула на них и, подумав о том, что кофе предназначался Гун Чжиюю, естественным образом выбрала американо.
Чёрный американо без сахара и молока. Когда она внесла его в кабинет и поставила перед Гун Чжиюем, Лу Цзюэфэй вновь удивился.
— Вэнь Цяо, как можно подавать господину Гуну такой кофе? Он же такой горький, как он его пить будет? Быстрее замени, лучше уж простую воду принеси.
Это был уже не первый раз, когда он жаловался на горечь американо. Вэнь Цяо подумала, что, вероятно, он впервые просил кого-то приготовить кофе для Гун Чжиюя — иначе бы знал, что тот пьёт только такой «мазохистский» напиток. За годы совместной жизни даже она пристрастилась к нему.
Вэнь Цяо уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но заговорил Гун Чжиюй.
Это были первые слова, которые он произнёс с тех пор, как они встретились сегодня.
http://bllate.org/book/5001/498874
Готово:
