Самоненависть Вэнь Цяо достигла в этот миг своего предела. Она глубоко вдохнула и, подняв глаза на мужчину рядом, сказала:
— Я ещё не сошла с ума настолько, чтобы оклеветать кого-то. Это я сама неосторожно порвала чертёж. Если у тебя сегодня больше нет дел, уходи скорее. Иначе я перестану быть вежливой.
Она с трудом растянула губы в улыбке.
— Ты ведь не хочешь услышать, как я ругаюсь? Гарантирую: тебе это точно не понравится.
Гун Чжиюй остался на месте. Спустя долгую паузу он наконец произнёс:
— Я слышал.
Вэнь Цяо на миг замерла, не поняв.
Гун Чжиюй прямо сказал:
— Ты уже ругалась на меня.
В голове Вэнь Цяо всё перемешалось. Кажется, действительно было такое. Что же она тогда сказала? Ах да! Она тогда бросила ему: «Большое тебе спасибо! Ты тут со мной прикалываешься, что ли?»
Выражение её лица странно изменилось, и вдруг ей стало не до грусти.
Она вытерла слёзы и уже собралась снова прогнать его, но Гун Чжиюй опередил её.
Он аккуратно сложил разорванный чертёж, пропитанный её слезами, будто внимательно его изучил, и спокойно, сдержанно заметил:
— Стиль этого чертежа очень похож на твой. Должно быть, ты его нарисовала. Я не ошибся?
Вэнь Цяо молча сжала губы. Гун Чжиюй, не отрывая взгляда от чертежа, продолжил:
— Но он сильно уступает твоим прежним работам.
В горле у Вэнь Цяо застрял ком.
— После стольких лет перерыва естественно немного потерять навык. Ничего страшного, если рисунок получился не таким удачным, — сказал Гун Чжиюй. Но, не дав ей почувствовать облегчение, он тут же добавил: — Однако разница слишком велика.
Вэнь Цяо широко раскрыла глаза и с недоверием уставилась на него:
— И что ты сейчас делаешь? Бросил меня и теперь пришёл унизить мою профессию?
Чёрные глаза Гун Чжиюя остановились на ней. Он слегка сжал тонкие губы:
— Я не хочу тебя унижать. Я просто говорю о фактах.
— Ха! — горько рассмеялась Вэнь Цяо. — Кто ты мне такой? На каком основании ты приходишь ко мне и «говоришь о фактах»? Я просила тебя об этом? Почему ты не понимаешь, что нам уже нечего друг другу? Мы разведены! Мои дела тебя больше не касаются! Перестань вмешиваться, ладно? Я сама прекрасно знаю, насколько хорош мой чертёж, и мне не нужны чужие напоминания о моих неудачах!
Её почти истеричные обвинения заставили Гун Чжиюя проглотить слова, готовые сорваться с языка.
Он долго и пристально смотрел на неё, затем развернулся и вышел из спальни.
Вэнь Цяо осталась стоять на месте, не собираясь провожать его. Её взгляд был прикован к разорванному чертежу.
Гун Чжиюй дошёл до гостиной, взял пиджак, лежавший на спинке дивана, и, судя по всему, собрался уходить. Но, уже почти достигнув двери, вдруг повернул обратно.
Он остановился в дверях спальни и, глядя на её спину, сказал:
— Я действительно не хотел тебя унижать. — Он говорил медленно, чётко выговаривая каждое слово. — Зачем мне это делать? Я твой бывший муж, а не враг. Не надо так враждебно ко мне относиться, Вэнь Цяо.
Вэнь Цяо, не оборачиваясь, холодно бросила:
— И что же тогда? Если не унижать, то зачем ты пришёл?
Гун Чжиюй долго молчал, прежде чем ответил:
— Я просто хочу сказать: твои нынешние работы уступают прежним потому, что в них слишком много расчёта. Ты уже не рисуешь с той искренней любовью к дизайну, что была раньше. Теперь ты просто пытаешься создать нечто лучшее, чем раньше. Эта жажда успеха делает твои работы ремесленными, лишает их былой изящной живости. У тебя есть талант и вдохновение, просто ты не в том настроении. Пока ты будешь думать только о том, как доказать всем свою состоятельность, и торопиться за рабочий стол, у тебя ничего не получится.
Он замолчал, и в его низком голосе прозвучали сложные, сдержанные эмоции:
— Я знаю, ты хочешь доказать мне, что развод — моя ошибка, что без меня ты можешь быть ещё лучше. Но не стоит вплетать эту решимость в свои чертежи. Именно поэтому ты застряла на месте и даже откатилась назад. Вот и всё, что я хотел сказать. И ещё… — Он снова сделал паузу. — Наверное, сегодня я действительно не должен был приходить. Ты права: Линь Инь — твой друг, и ваши разногласия не касаются меня, бывшего мужа. Надеюсь, вы всё уладили. Если нет — и если тебе понадобится помощь, позвони мне. Возможно, я смогу чем-то помочь.
Вэнь Цяо медленно обернулась и оцепенело посмотрела на него:
— Ты хочешь помочь? Почему? Чтобы загладить чувство вины за то, что бросил меня безответственно?
Гун Чжиюй спокойно смотрел на неё:
— Думай так, если хочешь. — Его голос был сухим, лишённым всяких эмоций, как дистиллированная вода. — Всё равно лучше, чем считать, будто я пришёл указывать тебе на ошибки.
С этими словами он опустил веки и ушёл.
На этот раз он не возвращался. Дверь захлопнулась, за ней послышались удаляющиеся шаги — как две параллельные линии, которые больше никогда не пересекутся.
Вэнь Цяо медленно повернулась к столу и уставилась на разорванный чертёж. Горько усмехнувшись, она пробормотала:
— Не ожидала, что в конце концов меня раскусит бывший муж. Какая ирония.
Раздражённо смяв чертёж в комок, она швырнула его в корзину, снова села за стол, взяла карандаш и собралась начать заново — но вдруг замерла.
Она встала и подошла к окну, отдернула занавеску и сквозь полупрозрачную ткань увидела силуэт, которого узнала бы даже в пепле.
Гун Чжиюй вышел из здания и неторопливо направился к чёрному лимузину. Его шаги были так уверены, будто ничто в мире не могло нарушить его равновесие. Он всегда был таким — в любой момент сохранял хладнокровие, даже в постели за все эти годы ни разу не терял самообладания.
Иногда Вэнь Цяо очень хотелось увидеть, как он сойдёт с ума. Кто бы мог подумать, что у неё так и не будет этой возможности — они уже ничего друг другу не значат.
А если бы Гун Чжиюй знал, что его сегодняшние слова помогут ей вновь создать достойный чертёж, вернуть былую лёгкость и благодаря этому устроиться в JR — в ту же компанию, где работает он, пусть и в другом отделе? Что бы он тогда подумал?
От одной этой мысли кровь Вэнь Цяо забурлила. Представить его удивление, даже растерянность — одно это заставляло её трепетать от возбуждения.
— Мерзавец, — прошептала она, вцепившись в занавеску, и тихо добавила: — Но чертовски красивый мерзавец.
Ей всегда нравились его внешность и манеры.
Сквозь расстояние она наблюдала, как он плавно сел в машину. Роскошный автомобиль, прекрасный человек — завораживающее зрелище. Старинная истина: «Красавец да колесница — вот что пленяет сердца», — оказалась верной и для неё.
После официального выпуска аромата «Юминь Фаньинь» работа Гун Чжиюя вошла в новую фазу.
Теперь ему предстояло создать парфюм, подходящий как женщинам, так и мужчинам. У него уже сложилось общее представление, и вся команда одобрила его идею, но конкретного замысла пока не было.
В лаборатории Гун Чжиюй в белом халате больше напоминал врача или учёного, чем парфюмера.
Перед ним тянулся целый шкаф с полками, заполненными флаконами с различными ароматическими компонентами — натуральными и синтетическими, собранными со всего мира. Открывая шкаф и снимая крышки, можно было почувствовать запахи, пришедшие из самых разных уголков планеты.
Ши Ян стоял за спиной Гун Чжиюя с блокнотом в руках, записывая его слова.
— Китай — великая парфюмерная держава. С древних времён ароматы играли важную роль в нашей культуре. В «Девяти песнях» Цюй Юаня есть строки: «Пирог из аира, подушка из орхидеи, вино из корицы, напиток из перца». Аир, орхидея, корица, перец — эти натуральные ароматы часто встречаются в его поэзии. Будь то благородные мужи с благовонными мешочками, ритуалы с курениями или использование ароматов для очищения духа — всё это подчёркивает неотъемлемую роль благовоний в китайской культуре.
Он открыл шкаф, достал один флакон и протянул Ши Яну:
— Понюхай.
Ши Ян взял флакон, открыл и вдохнул, затем закрыл и сказал:
— Это запах кипариса.
Гун Чжиюй взял флакон и поставил обратно:
— Верно. Какие ассоциации он у тебя вызывает?
Ши Ян на миг задумался:
— …Запах чернил, только мягче и тоньше.
Гун Чжиюй едва заметно кивнул:
— А если использовать его в качестве базовой ноты парфюма — какое впечатление он произведёт?
Ши Ян ответил медленнее:
— Не знаю, как точно описать… Просто чувствуется… культурная глубина, что ли?
Гун Чжиюй бросил на него короткий взгляд и отвернулся, не сказав ни слова.
Ши Ян листал свои записи и не удержался:
— Брат, ты так свободно цитируешь древние тексты и поэзию! Ты что, всё это наизусть знаешь? А ещё что-нибудь помнишь?
Гун Чжиюй, не оборачиваясь, сухо ответил:
— В этом и состоит твой пробел. Хороший парфюмер обязан знать подобное. Не только китайскую культуру, но и западную, и любую другую цивилизацию — всё, что связано с ароматами.
Он снова достал флакон и протянул Ши Яну. Тот открыл, понюхал — и чуть не вырвало.
— Что это?! — воскликнул он. — И это называется ароматом? Ужасно пахнет! Кто вообще станет добавлять такое в духи?
Гун Чжиюй забрал флакон, плотно закрыл и убрал на место:
— Древние египтяне использовали это для бальзамирования. Сам по себе запах отвратителен, но в сочетании с другими компонентами или на коже умершего он раскрывается удивительно сложным и прекрасным ароматом.
— Правда? — не поверил Ши Ян. — Из этого?
Гун Чжиюй повернулся к нему:
— Когда ты перестанешь судить об ароматах поверхностно, тогда и начнёшь по-настоящему прогрессировать.
Ши Ян потёр щёку, смущённо улыбнулся:
— Прости, брат. Я исправлюсь.
Гун Чжиюй фыркнул, но промолчал.
Ши Ян подумал и сказал:
— Мне очень нравится запах кипариса. Он такой классический, с глубоким оттенком. Напоминает мне проект Лу Цзюэфэя — он сейчас запускает новый бренд китайской одежды. Ты ушёл раньше с того ужина, так что не слышал всего. Его бренд скоро откроется, и он хочет сотрудничать с тобой. После успешного проекта с Цинь-начальником у него появились идеи.
Упоминание Лу Цзюэфэя мгновенно испортило настроение Гун Чжиюю. Его лицо стало ледяным, аура вокруг него похолодела. Это не удивляло — весь офис знал, что они друг друга терпеть не могут, а Ши Ян знал об этом лучше всех.
Он помолчал, потом с заговорщицким видом сказал:
— Кстати, есть одна вещь, которую я не успел тебе рассказать. В прошлый раз я упомянул, что видел пост подруги Цяо-цзе в соцсетях. Ты сразу ушёл, так и не услышав всего.
Услышав имя Вэнь Цяо, Гун Чжиюй наконец проявил интерес. Он слегка повернул голову — молчаливый призыв продолжать.
Ши Ян подошёл ближе и таинственно прошептал:
— Позже я заметил в её фото одного знакомого.
— Знакомого? — переспросил Гун Чжиюй.
— Ну кого ещё? — Ши Ян широко улыбнулся. — Конечно же… Лу Цзюэфэя.
А сейчас Вэнь Цяо сидела напротив самого Лу Цзюэфэя.
Даже зная, что Лу Цзюэфэй и Гун Чжиюй — заклятые враги, она всё равно пришла на эту встречу.
Бывший муж — это прошлое. Не стоило отказываться от редкого шанса из-за него.
Вэнь Цяо заказала американо без сахара и молока. Лу Цзюэфэй, увидев это, широко распахнул глаза:
— Ты это пьёшь?
Он поднял свой карамельный макиато и с недоумением спросил:
— Американо такой горький… Без сахара и молока — как вообще можно?
Вэнь Цяо улыбнулась. Сегодня он был в рубашке цвета павлиньего пера с вышитыми узорами павлиньих хвостов на подоле — довольно яркая, но на нём смотрелась отлично, без малейшего намёка на вульгарность.
— У всех разные вкусы. Возможно, я просто люблю горечь, — ответила она, не желая тратить время на пустые разговоры. Быстро достав из сумки альбом с эскизами, она положила его на стол и подвинула Лу Цзюэфэю. — Вот мои последние работы. В прошлый раз вы спросили, не сменила ли я имя или не уехала ли за границу, раз пропала на годы. Тогда я не ответила. Сейчас отвечу.
http://bllate.org/book/5001/498873
Готово:
