— Денег нет? Да ладно тебе, — Му Нань подхватила сумочку и перевела родителям по тысяче юаней каждому. — Лучше взгляните на браслет вашей невестки: новинка Cartier, стоит тысяч семь-восемь. Уж очень щедрая. А те деньги, что я только что отправила, — это вам на быт и праздничные расходы. В Новый год я не приеду, отпразднуйте спокойно всей семьёй.
Выйдя из дома, Му Нань будто бежала от погони: добежала до своей машины, резко распахнула дверцу и села за руль. Глаза её слегка покраснели, но слёзы так и не упали. Она несколько минут лежала на руле, пытаясь прийти в себя, а потом достала телефон и набрала номер бабушки:
— Бабуля, в этом году я проведу праздник с тобой… Нет… Брат попросил у меня двадцать тысяч, а у меня нет… Не одолжила… Знаю, знаю. Пожалуйста, не звони папе. Это поколение такое — сыновей ставят выше дочерей. Ладно… хорошо.
Услышав успокаивающий голос бабушки, сердце немного согрелось. В этой семье только она одна всегда помнила о ней.
Ма Сяонань лежала на кровати, листая Taobao и дожидаясь ответа от Му Нань. Раз уж решено было провести Новый год в доме господина Сюэ, нельзя же явиться с пустыми руками. Да и впервые встречаться с прабабушкой и свекровью — надо обязательно проявить внимание. Тем более эти женщины вырастили такого замечательного сына, которого она теперь «похитила» — ей следовало отблагодарить их по-настоящему.
Му Нань, закончив разговор, наконец ответила в WeChat:
— Чем обязана?
— Что больше всего любят пожилые люди? — хотела Сяонань угодить будущей свекрови. — Я в этом году не остаюсь в Шанхае на праздники, урааа…
— Золото… золото… золото, — Му Нань уже привыкла к таким прозрачным намёкам подруги. — Не в Шанхае? Значит, едешь к Сюэ Цзыи. Ох, хвастунья! У меня тоже есть мужчина, не завидую тебе.
— Разоблачила! — Ма Сяонань улыбнулась. Каждый год Му Нань устраивала два новогодних ужина: один — в родительском доме, другой — у неё. В этом году подруге не придётся этого делать. — Просто жалею твой животик. Теперь ты спокойно можешь остаться дома на праздники.
Прочитав сообщение, Му Нань почувствовала горечь во рту:
— Сегодня я окончательно поругалась с родными. Если ты мне друг, выходи со мной выпить.
Сяонань тут же вскочила с кровати и набрала номер:
— Что случилось?
Через двадцать минут она уже стояла у двери, надув губы:
— Я ведь не специально тебя бросаю! Просто сейчас Му Нань нужна именно мне. Она столько лет была рядом — я не могу быть неблагодарной и выбирать удовольствия вместо неё.
Она повторяла это уже пятую минуту, когда Сюэ Цзыи наконец оторвался от компьютера:
— Дорогая, подожди две минуты, я отвезу тебя. Может, захватим закусок по дороге?
— Спасибо, господин Сюэ, — Сяонань игриво приблизилась и потёрлась щекой о его плечо. — Мне не нужно, чтобы ты меня вёз. Я уже отправила Му Нань адрес — она сама подъедет.
Он обнял её за талию и притянул ближе, поцеловав в уголок губ:
— Тогда чего ты хочешь?
Сяонань кончиком языка провела по губам:
— Просто хочу ещё немного с тобой поговорить.
— Хорошо, — Сюэ Цзыи усадил её на диван и вернулся к экрану. — Говори, я слушаю.
Сяонань мельком взглянула на монитор — перед глазами замелькали бесконечные цифры — и тут же решила не мешать:
— Ты работай, а я пока помедитирую. Когда Му Нань приедет, сама спущусь.
И, закрыв глаза, она начала мысленно каяться: зачем она болтала? Наверняка отвлекла Сюэ Цзыи от важных дел.
Когда она в третий раз повторяла себе это, раздался звонок. Едва прозвучал первый сигнал, Сяонань схватила сумку и побежала переобуваться:
— Любимый, я пошла. Работай, но не забывай отдыхать, ладно?
Сюэ Цзыи подошёл к окну, убедился, что внизу стоит машина, и кивнул:
— Иди осторожно. Если захочешь вернуться ночью — я заеду за тобой.
— Уезжаю, целую!
Доехав до подъезда, Му Нань сразу подкатила ближе. Сяонань устроилась на пассажирском сиденье, пристегнулась и наконец спросила:
— По телефону ты запиналась и ничего толком не объяснила. Раньше твой брат просил лишь мелочь, а теперь вдруг двадцать тысяч?
— Говорит, на праздники нужны деньги для подарков и визитов, — Му Нань презрительно фыркнула, но ведь они с Сяонань давно знали друг друга как облупленных и прекрасно понимали семейные обстоятельства друг друга. — Сегодня я чётко дала понять: больше не позволю им мной пользоваться. Пусть будет так. А ты? Правда поедешь к Сюэ Цзыи на праздники?
— Конечно! — Сяонань видела, что подруга не хочет углубляться в тему, и не стала настаивать. — Сегодня даже поговорила со свекровью. Она такая добрая! Велела господину Сюэ купить мне одежду и браслет.
— По твоим словам, она действительно разумная женщина, — с облегчением заметила Му Нань. Отношения со свекровью — вечный камень преткновения в браке. Если Сяонань повезло с такой понимающей свекровью, можно быть спокойной. — На днях Мэн Май предложил встретиться с моими родителями, но я отказалась. Теперь рада, что не пустила его туда — сегодня бы мне точно не поздоровилось.
Сяонань вздохнула, вспомнив поведение Му Юня:
— Что дальше собираешься делать? Рано или поздно твои родные узнают про Мэн Мая. А если выяснят, кто он на самом деле… — она скривилась. — Последствия могут быть ужасными. Боюсь даже думать об этом.
— Сейчас я особенно благодарна своей бабушке, — глаза Му Нань наполнились слезами, и она не смела моргнуть. — Два года назад, когда я покупала квартиру, Му Юнь женился. Бабушка узнала, что он попросил у меня сто тысяч, и посоветовала оформить прописку отдельно — на своё имя. Тогда я особо не задумывалась, просто послушалась. А теперь понимаю: всё это было не случайно.
— Говорят: «В доме старейшина — как клад», — сказала Сяонань. — Бабушка Му прошла больше дорог, чем мы с тобой прожили лет. Перед праздниками обязательно спрошу у господина Сюэ, сможет ли он съездить со мной в Сучжоу — навестить твою бабушку.
— Ты такая счастливая, — призналась Му Нань с лёгкой завистью. — А у меня всё ещё неясно, что ждёт впереди. Мэн Май говорит, его мама — обычная домохозяйка, унаследовала несколько объектов недвижимости от деда и живёт на арендную плату. Мне даже страшно становится… Говорят, всё это в Пекине.
— Может, тогда сделаешь «куплю один — второй в подарок»? — Сяонань шутливо указала на свой живот. — Мэн Май ведь единственный сын? Думаю, он без колебаний пойдёт на всё, лишь бы угодить тебе.
— Отстань!
Через несколько дней после Нового года Сюэ Цзыи уехал в командировку в Пекин. Сяонань хотела съездить с ним на пару дней, но начались месячные, и ей пришлось остаться дома — в Пекине ведь гораздо холоднее, чем в Шанхае. Хотя там и есть центральное отопление, но кто захочет сидеть взаперти?
Поговорив с господином Сюэ по телефону, Сяонань отправилась на кухню за «запасами», которые он для неё приготовил — супом из свиного желудка с курицей. Решила сварить лапшу, но едва переложила замороженный бульон в кастрюлю, как зазвонил телефон:
— Кто там?
Она заглянула в спальню, посмотрела на экран и, недовольно поджав губы, ответила:
— Говори быстро, если есть дело.
— Ты же обещала поужинать со мной после Рождества, — раздался в трубке голос Го Цзяминя. — А теперь уже и Новый год прошёл, а времени у тебя всё нет? Завтра я уезжаю обратно в университет.
Сяонань нахмурилась и взглянула на часы:
— Давай сегодня. Хочу в Хайдилай.
На улице было пронизывающе холодно, а во время месячных ей казалось ещё зябче. Господин Сюэ далеко, и душа не греет — хотелось горячего супа, чтобы согреться.
— Хорошо, забронирую столик в том Хайдилай, что рядом с твоим домом, — согласился Го Цзяминь без возражений и положил трубку.
Сяонань вздохнула, вернулась на кухню и решила всё-таки не выбрасывать бульон:
— Это же забота господина Сюэ. Ма Сяонань, тебе так повезло!
В шесть вечера она прибыла в ресторан и увидела, что Го Цзяминь уже сидит за столиком и даже заказал блюда — бульон уже стоял на плите.
— Ты так рано пришёл?
Это был их первый совместный ужин. Похоже, они действительно повзрослели.
Го Цзяминь мельком взглянул на Сяонань, укутанную в пуховик, и чуть не усмехнулся — она явно не считает его чужим.
— Когда звонил, я был неподалёку. Закончил дела — и сразу сюда.
Сяонань сняла длинное чёрное пальто и шарф, наконец почувствовав облегчение:
— Почему так рано возвращаешься в университет? — На самом деле она хотела спросить, не связано ли это с делом Го Цзяцзя, но решила не лезть в чужие тайны.
— В университете возникли вопросы, решил вернуться пораньше, — Го Цзяминь вспомнил слова отца и почувствовал раздражение. — Не уверен, насколько надёжны связи Сюэ Цзыи. Старуха из семьи Чэней требует внука. Говорят, они уже начали «вытаскивать» Чэнь Чэна.
Сяонань замерла с палочками в руке:
— Неудивительно. Чэнь Чэн, кажется, единственный сын в семье. Если его отец в здравом уме, лучше завести ещё одного ребёнка. Судя по всему, Чэнь Чэн уже бесполезен.
— Тебя это не пугает? — Го Цзяминь порой не мог понять логику Ма Сяонань — она всегда мыслила нестандартно. — Если Чэнь Чэна выпустят, тебе снова не будет покоя. Честно говоря, я не собирался уезжать так рано, но отец велел «катиться». Думаю, он что-то узнал. Ты понимаешь, о чём я.
— Да ладно, — Сяонань махнула рукой. — Возможно, отец велел тебе убираться не из-за Чэнь Чэна, а потому что твоя сестра Го Цзяцзя скоро приедет на праздники. Он просто не хочет видеть, как вы с ней устроите семейную драму — брат против сестры, кровь против крови.
http://bllate.org/book/4999/498720
Готово:
