В последующее время Шуй Юэсинь исполнила ещё три пьесы в совершенно разных стилях — от скорбно-певучей до лёгкой и игривой, а затем до пылкой и воодушевлённой. Каждую она сыграла с поразительным мастерством, заставляя сердца слушателей биться в такт её мелодиям, то вздрагивать от горя, то радостно замирать, то взвиваться ввысь.
Пока звучала музыка, Фэн Тяньъюй не могла не признать: если её собственная игра на цитре — это пытка, то исполнение Шуй Юэсинь — настоящее наслаждение.
Но пусть даже и пытка — главное, чтобы самой Шуй Юэсинь было приятно играть.
Строить своё удовольствие на чужих страданиях, конечно, не очень благородно, но раз уж она пообещала выслушать — значит, придётся терпеть.
Когда Шуй Юэсинь закончила играть, подали ужин. Гостей пригласили занять места за столом.
В столовом зале хозяева — Фэн Тяньъюй и Сюаньюань Е — сидели за главным столом. Слева от них расположилась Шуй Юэсинь, а справа — Вэньжэнь Чэ и Су Цяньцин, явно не ладившие друг с другом.
Столы их стояли недалеко, но даже сидя на месте хозяйки, Фэн Тяньъюй ощущала напряжение между ними — будто два клинка, готовых в любую секунду вырваться из ножен.
Лишь на миг всё успокоилось, как Вэньжэнь Чэ снова начал выходить из себя. К счастью, он сохранил самообладание и не стал устраивать драку, однако его взгляд, острый, как лезвие, почти не покидал Су Цяньцина.
Суя и Линъюй, хоть и были наложницами Сюаньюаня Е, но подобные приёмные пиршества им были не по рангу — они не имели права присутствовать. Поэтому за столом царила тишина, почти полное безмолвие.
Прошло три круга вина, танцы и музыка не прекращались, но кроме Шуй Юэсинь, рассказывавшей забавные истории из своих путешествий по разным странам, никто особо не разговаривал. Даже меньше, чем в Палатах Аромата Трав.
Весь этот ужин вышел настолько скучным, что лучше бы все разошлись по своим покоям и просто легли спать.
Ночь прошла спокойно. На следующее утро в резиденцию прибыл гонец из дворца — Сюаньюаня Е срочно вызывали ко двору. Пришёл не обычный евнух, а сам начальник императорской гвардии Ли Ян.
Он настиг Сюаньюаня Е прямо у входа в Фэнъюйсянь, куда тот направлялся, чтобы позавтракать вместе с Фэн Тяньъюй и сыном. После нескольких шёпотом произнесённых слов Сюаньюань Е немедленно ушёл вслед за ним, даже не задержавшись ни на миг.
Однако по выражению лица Сюаньюаня Е было ясно: случилось нечто серьёзное.
Едва Сюаньюань Е скрылся из виду, как Шуй Юэсинь, Вэньжэнь Чэ и Су Цяньцин втроём пришли к Фэн Тяньъюй в Фэнъюйсянь.
Хотя в Фэнъюйсянь нельзя было поселить гостей, ничто не мешало им навестить хозяйку.
— Сноха, мы только что видели, как Седьмой брат в спешке покинул резиденцию. Не знаешь ли ты, что случилось? — спросила Шуй Юэсинь, едва усевшись.
— Не знаю. Просто пришёл начальник гвардии Ли, что-то ему шепнул — и он сразу же ушёл, даже завтрака не дождавшись, — ответила Фэн Тяньъюй, попивая соевое молоко.
— Его вызвали во дворец? — брови Шуй Юэсинь слегка сдвинулись, лицо стало обеспокоенным.
— Если даже Ночной Ван не смог выкроить времени на завтрак, значит, произошло нечто действительно важное, — заметил Су Цяньцин, тоже отпивая соевого молока. Его слова звучали вполне разумно.
— Важное? Какое важное? Сейчас же мир и порядок в стране, нет ни внешних угроз, ни внутренних бунтов — разве что мелкие беспорядки, но они не стоят и внимания! Что может быть настолько срочным? — возразила Шуй Юэсинь, качая головой.
— Синьэр, ты ошибаешься. Хотя мне и не нравится этот парень, но сейчас он прав. Когда слишком долго царит спокойствие, любое внезапное событие становится особенно опасным. А если даже такой человек, как Ночной Ван, не смог остаться ни на минуту — значит, дело действительно серьёзное. Что именно — узнаем, когда он вернётся.
— Да, подождём пока. Если нам положено знать — узнаем без лишних усилий. А если это действительно большое событие, от него всё равно не уйти, — согласилась Фэн Тяньъюй. Она чувствовала смутное беспокойство, будто предчувствие надвигающейся бури, подтверждающее догадки Су Цяньцина.
Во второй половине дня Сюаньюань Е вернулся. Его лицо было мрачным, брови так и норовили сойтись на переносице.
Едва войдя в Ечэньсянь, он тут же спросил:
— Где сейчас господин Вэньжэнь?
— Ваше высочество, господин Вэньжэнь и остальные находятся в Фэнъюйсянь у госпожи Фэн. Они соорудили решётку и жарят мясо, — ответил Сюаньбо с несколько странным выражением лица, явно недоумевая от такого поведения хозяйки.
— Жарят мясо? — брови Сюаньюаня Е слегка приподнялись. Он резко встал. — Похоже, у них отличное настроение.
С этими словами он вышел, обошёл каменный холм и через заднюю калитку направился прямо в Фэнъюйсянь. Издалека уже доносился смех, а поближе — аппетитный запах жареного мяса. Войдя во внутренний дворик бамбукового павильона, он увидел Фэн Тяньъюй и Шуй Юэсинь: внешне они весело беседовали, но между ними явно чувствовалась скрытая напряжённость.
Появление Сюаньюаня Е привлекло внимание всех присутствующих. Все сразу заметили его мрачное выражение лица.
Очевидно, случилось нечто крайне серьёзное.
Иначе его лицо никогда бы не было таким тяжёлым.
Сюаньюань Е бросил взгляд на Фэн Тяньъюй, потом на Шуй Юэсинь и, наконец, остановился взглядом на Вэньжэнь Чэ. Подойдя к нему, он остановился в метре от него.
— Господин Вэньжэнь, мне нужно с вами поговорить. Не могли бы вы отойти со мной на минуту? — сказал он.
Вэньжэнь Чэ был удивлён, что его зовут наедине, но, питая к Сюаньюаню Е определённое уважение, не отказался. Он встал и последовал за ним в сторону, подальше от троицы у костра.
— Говорите прямо, ваше высочество, — начал Вэньжэнь Чэ.
Сюаньюань Е оглянулся на Фэн Тяньъюй и других — те продолжали заниматься мясом и, казалось, не собирались подслушивать. Убедившись в этом, он заговорил без обиняков:
— Обычно я бы не стал вас беспокоить, но долина Ядовитого Царя всегда считалась маяком для всех целителей Поднебесной — своего рода священной горой медицины. Поэтому в этой ситуации, возможно, только вы сможете помочь.
Бровь Вэньжэнь Чэ невольно дёрнулась — он явно не ожидал таких похвал.
— Ваше высочество преувеличиваете. Всё это — заслуга предков, оставивших после себя лишь имя. Вовсе не так велико наше искусство, как о нём ходят слухи. Но раз вы упомянули долину… Неужели случилось что-то, требующее помощи наших врачей?
— Это немного щекотливая тема, но речь идёт о человеческой жизни. Мне нужно, чтобы вы поехали со мной во дворец и помогли вывести одного человека из беспамятства.
— Вылечить? — Вэньжэнь Чэ выглядел одновременно удивлённым и ожидавшим этого. Он не отказал сразу, а уточнил: — Кого именно нужно спасти? Вы ведь знаете правила долины Ядовитого Царя?
— Конечно, знаю. Долина не лечит злодеев и преступников. Можете быть спокойны — этот человек не из их числа. Более того, если его удастся вылечить, он, возможно, спасёт тысячи жизней.
— О! — Вэньжэнь Чэ удивлённо взглянул на Сюаньюаня Е, но не усомнился в его словах. Ночной Ван не стал бы говорить неправду.
— В каком состоянии находится больной? Даже долина не всемогуща — бывают случаи, которые не под силу никому.
— Он в глубоком обмороке. На теле рана — похоже, будто его укусили или вырвали клок мяса зубчатым предметом. Кожа вокруг раны не изменила цвет, но он так и не пришёл в себя. Этот человек выполнял задание в одном месте, вернулся в спешке и успел произнести всего два слова, прежде чем потерял сознание. Сейчас он во дворце. Все придворные врачи стараются поддерживать его жизнь, но не могут ни вылечить, ни вывести из обморока. В отчаянии я и обратился к вам.
Вэньжэнь Чэ задумался. Его взгляд скользнул в сторону Су Цяньцина. Он помолчал, явно не желая просить помощи у этого человека, но, понимая серьёзность ситуации, вынужденно произнёс:
— Я согласен помочь. Но лучше всего, если вы также уговорите того парня поехать с нами. Мне он, конечно, не по душе, но в некоторых вопросах я вынужден признать: он превосходит меня. Если мы вдвоём ничего не найдём — тогда больной, скорее всего, обречён.
Сюаньюань Е помолчал, затем кивнул и направился к Фэн Тяньъюй — он знал: только она сможет уговорить Су Цяньцина.
— Куда ты меня тянешь? Я же жарю мясо! Оно сгорит! — возмутилась Фэн Тяньъюй, пытаясь вырваться.
— Синьэр, возьми это, — Сюаньюань Е передал ей щипцы и, не отпуская руку Фэн Тяньъюй, отвёл её в сторону.
— Что случилось? Говори, — сказала она, заметив его необычную настойчивость.
— Мне нужна помощь одного человека. Вэньжэнь Чэ согласился поехать во дворец, но при условии, что с нами поедет и Су Цяньцин. Поговори с ним, убеди поехать.
Фэн Тяньъюй склонила голову, будто впервые увидела Сюаньюаня Е.
— Ты точно Сюаньюань Е? Ночной Ван, который боится сам попросить кого-то, и вместо этого посылает меня?
— Если я попрошу — он, скорее всего, откажет. А ты… Ты для него особенная. Он не откажет тебе.
— Откуда такая уверенность? Мы с Су Цяньцином друзья, но я не могу заставить его делать то, чего он не хочет.
— Назови своё условие. Всё, что в моих силах — я выполню.
— Умный ход. Знаешь, что хочешь чего-то — надо платить. Так вот: я ещё ни разу не была во дворце. Раз уж вы едете спасать человека, возьмите и меня. Я не врач, но, может, чем-нибудь да помогу. Согласен?
Сюаньюань Е пристально посмотрел на неё, пытаясь понять, что стоит за этим условием.
Хочет ли она воспользоваться возможностью закрепить свой статус ночного вана? Или просто хочет развлечься?
Но в её глазах он не увидел ни тени хитрости — только ясность и любопытство.
http://bllate.org/book/4996/498384
Готово:
