Он почти не отличался от того двора в Билинчэне на улице Сипинлу, где раньше жила Фэн Тяньъюй, но из-за разного расположения цены оказались разными. По крайней мере, этот двор вместе с лавкой перед ним представлял собой трёхсекционный четырёхугольный дворик и обошёлся всего в сто лянов серебра.
Прежний владелец спешил продать имение, а Циншичэн был небольшим городком, где недвижимость стоила недорого. Купив дом, Фэн Тяньъюй заодно привела лавку в порядок — она собиралась заняться торговлей зерном.
Племенам варваров больше всего требовалось именно зерно, а собственная лавка позволяла получать оптовые скидки.
Пока Чжан Ляо занимался всеми этими делами, Фэн Тяньъюй и Юньюань спокойно выспались после обеда.
Проснувшись, они немного освежились и сели друг против друга, перекусив сладким десертом.
— Мама, вчера я видел огромную семью Ли — так шумно и весело! У всех там есть свои папы и мамы… А мой папа? Почему ты никогда не рассказывала мне о нём?
Тело Фэн Тяньъюй слегка напряглось. Она думала, что давно забыла прошлое, но один лишь вопрос сына заставил воспоминания хлынуть на неё, словно прилив.
Глядя на лицо Юньюаня, похожее на её собственное лишь наполовину, она невольно задалась вопросом: не унаследовал ли он алую родинку между бровями от того самого мужчины, чьего лица она даже не помнила?
Взглянув на сына, Фэн Тяньъюй могла с уверенностью сказать: тот человек точно не был уродом. Особенно когда Юньюань смотрел на неё и улыбался — его глаза под солнечными лучами сверкали, будто звёзды. Такие глаза невозможно было унаследовать от неё самой, и всё же именно они напомнили ей одного совершенно невозможного человека.
— Юньюань, почему ты вдруг заговорил о своём отце? — мягко спросила она, усадив мальчика к себе на колени.
Ребёнок никогда раньше не задавал таких вопросов. Она полагала, что ещё успеет подготовиться к этому разговору, но реальность застала её врасплох.
— В деревне никто не говорил о папах, и мне это не казалось странным. Но сегодня одна служанка из дома Ли спросила меня о моём отце, а я не смог ответить, — тихо произнёс Юньюань, взяв мамины руки в свои и переплетая пальцы. — Мама, ведь у меня тоже есть папа, правда?
— Конечно есть. Без отца тебя бы просто не существовало.
(«Только вот кто он такой — неизвестно даже мне. Как объяснить тебе этот абсурд? Что у тебя есть отец, но я сама не знаю, кто он».)
— Тогда давай пойдём искать папу! Давай не будем здесь задерживаться. Пусть дядя Чжан Ляо сопроводит нас — найдём моего папу! Я хочу знать, какой он!
— Юньюань, тебе просто нужен отец? — осторожно уточнила Фэн Тяньъюй, чувствуя лёгкую настороженность в его словах.
— Мне нужен отец. Только мой собственный, — подчеркнул мальчик последние четыре слова.
— А каким, по-твоему, должен быть твой отец?
Хотя она не могла гарантировать, что найдёт того безответственного мужчину, раз сын так хочет отца, она готова была подыскать ему достойного заменителя — выйти замуж и создать полноценную семью.
— Ну, во-первых, он должен быть богатым, чтобы ты не думала о деньгах и могла целыми днями играть со мной и учить меня лёгким шагам. Во-вторых, он обязан быть красивым — иначе рядом с тобой будет смотреться неуместно. В-третьих, у него должна быть власть, иначе он не сможет защитить такую прекрасную маму, как ты. И, конечно, он должен быть мастером боевых искусств! Представь: если кто-то захочет тебя похитить, а их окажется больше нас, то без боевых навыков папа просто не сможет тебя спасти. Вот такой должен быть мой отец — богатый, красивый, влиятельный и сильный! Верно, мама? Мой папа именно такой?
— Э-э… надо подумать.
— Подумать? Мама, это же мой отец! Почему тебе нужно думать? Разве я не плод вашей любви? — спросил Юньюань, отлично запомнивший выражения из её сказок.
Фэн Тяньъюй почувствовала неловкость. Когда-то ради забавы она рассказывала ребёнку сказки и романтические истории, не предполагая, что однажды эти слова вернутся к ней таким образом.
— Конечно, ты — плод нашей любви! Ха-ха… Просто твой папа сейчас очень занят и не может прийти. Как только мы его встретим, я сразу познакомлю вас, хорошо?
Она попыталась уйти от ответа, но объяснение получилось слишком натянутым — даже ребёнку было ясно, что это уловка. А уж Юньюань, с его острым умом, тем более не поверил.
— Ладно. Раз так, придётся подождать. Главное, чтобы к тому времени, когда я вырасту и у меня сами́м будут дети, ты всё же представила мне отца.
Юньюань не стал давить. По его психологическим наблюдениям, мама явно что-то скрывала, связанное с его отцом. Но поскольку она склонна избегать трудных тем, лучше не настаивать — возможно, со временем она сама заговорит.
Что до отца…
Юньюань взглянул на Фэн Тяньъюй, чьи глаза метались, выдавая полное отсутствие сосредоточенности, и внутренне вздохнул.
На эту женщину надеяться не приходится. Остаётся рассчитывать только на Цзиня.
— Юньюань, сегодня вечером мы выходим. Я нашёл место, идеально подходящее для наших глаз и ушей в Циншичэне. К тому же, я помогу тебе полностью захватить его, — внезапно раздался в голове возбуждённый голос Цзиня.
— Ты сегодня очень взволнован, Цзинь.
— Вовсе нет. Просто так получилось, — равнодушно ответил тот. — Кстати, в радиусе ста ли замечен Семнадцатый. Судя по данным, он направляется прямо в Циншичэн. Встретиться с ним?
— Не стоит. Если он действительно хочет нас увидеть, легко найдёт. А если нет — зачем лезть на рожон и унижаться понапрасну?
— Верно. Он всего лишь ненужная нам пешка. Не стоит тратить на него силы, — согласился Цзинь. — Если он нам не обязателен, всегда можно подыскать другого, более глупого и послушного.
— А как дела с тем чёрным одеянием?
— Всё идёт отлично. Сейчас её сознание — чистый лист, готовый к любой записи. При грамотном использовании она станет мощной поддержкой, но если ошибиться…
Цзинь, как обычно, оборвал фразу на самом интересном месте. К счастью, недосказанное было легко угадать, иначе Юньюань не знал бы, как себя вести.
Договорившись с Цзинем о ночной вылазке, он не беспокоился о том, что его исчезновение заметят: Цзинь уже подготовил замену — куклу-двойника, которая усыпит бдительность Фэн Тяньъюй, пока сын будет отсутствовать.
К ужину вернулись Чжан Ляо и его спутники, весь в пыли и отрубях.
Чжан Ляо передал Фэн Тяньъюй документы на дом. Внутри уже было всё необходимое, а лавка изначально использовалась под зерновую торговлю, так что ничего дополнительно закупать не требовалось — это значительно упрощало дело.
Их нынешний вид объяснялся несчастным случаем по дороге: верёвка на повозке с несколькими мешками отрубей внезапно лопнула, и один из мешков, плохо завязанный, обрушил содержимое прямо на них. Внимательный взгляд показывал, что «пыль» на одежде отдаёт характерным запахом отрубей — ранее этого никто не заметил.
Этот инцидент был лишь маленькой неприятностью. Теперь, когда дом куплен, оставалось лишь немного прибраться, докупить необходимое и сообщить соседу, старому господину Цюй, чтобы через его связи найти поставщиков и открыть лавку.
Перед ужином Чжан Ляо и остальные отправились в свои комнаты, чтобы смыть отруби. Пока они умывались, лично явился Ли Чэн с приглашением для Фэн Тяньъюй на празднование тринадцатилетия девятой госпожи Ли.
Отказываться от такого приглашения было бы невежливо, поэтому Фэн Тяньъюй согласилась. Увидев, что Чжан Ляо и другие ещё не готовы, она взяла с собой только Саньэра и отправилась в гостиную.
В зале собрались многие местные купцы и чиновники среднего звена — не самые высокопоставленные, но достаточные, чтобы создать оживлённую атмосферу.
— Господин Цюй прибыл!
Если до этого все гости были мелкими рыбёшками, то это объявление заставило главу семьи Ли Ци и других мужчин немедленно вскочить и вместе с гостями поспешить встречать важного гостя.
— Господин Цюй, простите за неподобающий приём! Мы не ожидали вашего визита, — сказал Ли Ци, хотя и не знал цели визита старого господина Цюй Цзинъяна. Однако гость был слишком значим: помимо богатства, у него имелся младший брат-генерал, и такое положение делало его недосягаемым для таких, как Ли.
— Брат Ли, не стоит извинений. Мы ведь соседи, просто не было случая навестить друг друга. Сегодня, к счастью, совпало с днём рождения вашей девятой дочери — решил не упускать возможности. Небольшой подарок, надеюсь, не откажетесь.
— Как можно! Ваше присутствие — уже великая честь. Подарки излишни.
После взаимных любезностей Цюй Цзинъян будто между прочим спросил:
— Брат Ли, а где молодой господин Сыкун? Неужели сегодня не в резиденции?
— Он здесь. Мой второй брат уже пошёл за ним. Вот и говори о волке — он тут как тут! — в этот момент в зал вошли Фэн Тяньъюй и Юньюань в сопровождении Ли Чэна.
— Молодой господин Сыкун, господин Цюй как раз спрашивал о вас, и вы тут же появились! — засмеялся Ли Ци.
— Здравствуйте, господин Цюй, — поклонилась Фэн Тяньъюй.
— Благодаря вам, всё хорошо. Брат Ли, не скрою — этот юноша мне сразу пришёлся по душе. Не возражаете, если мы уединимся и побеседуем?
— Конечно, без проблем. Второй брат, проводи их в сад Тинсянъюань — там сейчас тихо, идеально для разговора, да и до банкетного зала недалеко.
— Слушаюсь, старший брат. Прошу за мной! — Ли Чэн повёл гостей, а Фэн Тяньъюй последовала за ним, держа Юньюаня за руку. Сам же Цюй Цзинъян оставил управляющего в зале и отправился вслед за ними.
Сад Тинсянъюань —
— Отдохните и поговорите спокойно. Слуги стоят у входа в сад — позовите, если понадобится. Гарантирую, никто вас не потревожит.
— Благодарю вас, второй господин Ли.
— Не стоит благодарности, господин Цюй.
http://bllate.org/book/4996/498330
Готово:
