— Вы говорите с долей истины. Скажите, уважаемый управляющий, где ныне пребывает отец этого господина Цюй — старый господин Цюй?
— Старый господин Цюй сейчас находится в городе Цинши.
— В Цинши? — удивилась она. — Разве это не родной город Ли Чэна? Какое странное совпадение!
— Да, именно так. Хотя Цинши и не считается крупным городом, это родовое гнездо семьи Цюй. Старый господин Цюй человек старомодный — в преклонном возрасте он вернулся жить в родовой дом и не остался в Циншуйчэнге. Если госпожа намерена обратиться к нему за справедливостью, боюсь…
— Управляющий Мо, вы шутите! Я вовсе не собираюсь требовать справедливости у старого господина Цюй. Я хочу лишь преподнести ему подарок. Полагаю, поведение его сына — пьянство и распутство — доставляет старику не меньше головной боли, чем мне.
Мо Тяньцзэ кивнул. По его сведениям, это было чистой правдой.
Однако…
— После всего, что натворил молодой господин Цюй, ваш подарок, госпожа, будет нелегко вручить.
— Хи-хи, управляющий Мо, не стоит быть столь категоричным. Вы даже не знаете, что я собираюсь подарить, откуда же вам знать, примет ли он это или нет? Ведь он очень хочет внуков, не так ли? Я подарю старику средство, которое поможет его сыну остепениться, и предложу выгодную сделку — чтобы он скорее обрёл наследника. Теперь скажите, управляющий Мо, всё ещё думаете, что мой подарок окажется нежеланным?
Мо Тяньцзэ раскрыл рот, слегка оцепенев, и не нашёл, что возразить Фэн Тяньъюй.
— Такой подарок, госпожа, действительно трудно отвергнуть. Если подобная вещь существует на самом деле, старый господин Цюй не только не откажет, но и будет благодарен вам до конца дней, встретит как почётнейшую гостью и станет почитать вас как дорогую гостью.
— Вот именно, — улыбнулась Фэн Тяньъюй, возвращаясь на своё место. Больше она не обращала внимания на Мо Тяньцзэ, а снова принялась за еду.
Когда трапеза подошла к концу, Фэн Тяньъюй со своей свитой перешла в гостиницу напротив, чтобы отдохнуть.
Что до карты, купленной ранее, то после инцидента с Цюй Цзинъюем планы изменились, и карта оказалась теперь не нужна — судьба распорядилась иначе.
Отдохнув одну ночь, Фэн Тяньъюй и её спутники рано утром рассчитались и отправились искать Ли Чэна.
Когда они снова встретились с Ли Чэном, тот, услышав, что они намерены посетить Цинши и лично побеседовать со старым господином Цюй, не смог скрыть своего изумления.
Однако, узнав причину, он лишь покачал головой: мол, мир полон странных совпадений.
Дом старого господина Цюй находился прямо по соседству с домом Ли. Правда, хотя поместье семьи Ли и нельзя было назвать маленьким, рядом с резиденцией Цюй оно выглядело довольно скромно. Главное же — дом Цюй был древним, передававшимся по наследству сотни лет, тогда как семья Ли поселилась здесь всего лишь десяток лет назад.
О поведении Цюй Цзинъюя Ли Чэн знал давно. Обычно никто не стремился связываться с этим юным задирой. Несмотря на то что дома Цюй и Ли разделяла лишь одна стена, семьи почти не общались — во-первых, из-за разницы в положении, а во-вторых, из страха перед этим распущенным юношей.
Теперь же Фэн Тяньъюй неожиданно пришла к нему и заявила, что хочет вместе с ним отправиться в Цинши и лично посетить старого господина Цюй. Неудивительно, что даже такой сдержанный человек, как Ли Чэн, потерял самообладание.
Правда, быстро взяв себя в руки, он понял: возможно, это и к лучшему. Он кое-что знал о состоянии единственного наследника рода Цюй. Если средство Фэн Тяньъюй окажется действенным, он сможет без колебаний приступить к делу. Благодаря своим связям он сумеет не только принести семье значительную прибыль, но и расширить круг влиятельных знакомств.
Узнав об этом первым, он получит преимущество и сможет опередить других, чтобы заполучить наибольшую выгоду.
Подумав так, Ли Чэн больше не стал отказываться. Он снова отправился в путь вместе с Фэн Тяньъюй, взяв с собой часть товаров.
Всё уже было подготовлено с вечера, поэтому Ли Чэн мог выехать немедленно. Фэн Тяньъюй переоделась в мужской наряд, слегка потемнила кожу и, благодаря своему росту — за пять лет она выросла до ста семидесяти двух сантиметров, — вполне могла сойти за красивого юношу, пусть и не такого высокого, как те, кто достигает метра восемьдесят или девяносто.
Жаль только, что нельзя было скакать верхом — это немного огорчало. Два с лишним дня они ехали в повозке, и к третьему дню, ближе к вечеру, караван Ли Чэна въехал в город Цинши.
Их сразу встретили люди из дома Ли и узнали, что Фэн Тяньъюй и её спутники — гости.
Фэн Тяньъюй представилась под именем Сыкун. Юньюань должен был называть её «старшим братом», а Чжан Ляо с товарищами стали их телохранителями. Так пятеро поселились в павильоне Ванъюань, принадлежащем дому Ли.
Павильон Ванъюань был невелик, но зато очень тихий. Главное — он находился буквально в шаге от внутреннего двора резиденции Цюй; достаточно было перелезть через стену, чтобы всё слышать и видеть.
О прибытии гостей в доме Ли знали прекрасно. В тот же вечер устроили пир в их честь.
Из вежливости отказаться было нельзя. Общение с огромной семьёй Ли оказалось утомительным, особенно из-за многочисленных барышень, которые то и дело бросали на «Сыкуна» многозначительные взгляды. Фэн Тяньъюй едва сдерживала улыбку.
Но, по крайней мере, Ли Чэн выполнил своё обещание.
На следующее утро Фэн Тяньъюй вместе с Юньюанем и другими отправилась прямо в дом Цюй.
Старый господин Цюй, Цюй Цзинъян, был пятидесяти семи лет от роду. Невысокий — не выше ста шестидесяти сантиметров — пожилой человек с добрым лицом и мягкими чертами, совсем не похожий на сурового купца.
— Не кажется ли вам, девушка, что я выгляжу несколько странно? — спросил Цюй Цзинъян, принимая гостей в гостиной. Он сразу распознал, что Фэн Тяньъюй переодета, и заметил её недоумение.
— Глаза старого господина остры, как бритва. Я, конечно, надеялась вас провести, но, видимо, зря, — улыбнулась Фэн Тяньъюй и открыто призналась.
— Вы прямоты достойны похвалы. Но скажите, почему вы уверены, что я приму ваш подарок? Мне любопытно.
— Признаюсь честно, старый господин: я сказала так лишь для того, чтобы попасть в ваш дом и иметь возможность сказать несколько слов, не рискуя тем, что меня тут же выставят за дверь.
— О? Теперь я вас совсем не понимаю, — удивился Цюй Цзинъян. Очевидно, он ещё не знал, что случилось с его сыном в крепости Цинтянь, и потому сохранял спокойствие.
— Не стану скрывать: в крепости Цинтянь между мной и вашим сыном произошёл конфликт.
— Конфликт? — переспросил Цюй Цзинъян, но тут же понял. В его глазах мелькнуло разочарование, и он тяжело вздохнул: — Ясно, что виноват был Юй. Пусть получит по заслугам — хоть немного поумнеет. Вечно пользуется деньгами и любовью седьмого дяди, чтобы безнаказанно издеваться над людьми в крепости Цинтянь.
Родительское сердце… Цюй Цзинъян, давно привыкший к разочарованиям, мог лишь горько вздохнуть.
— Что было раньше — не знаю, но теперь ваш сын вряд ли осмелится обижать женщин.
Старый господин Цюй замер, не понимая.
— Как это понимать?
— Именно об этом я и хотела поговорить с вами сегодня. Во-первых, о поведении вашего сына. А во-вторых… о деловом предложении.
— Деловом?
— Да. О сделке, которая, уверенна, вас очень порадует, — улыбнулась Фэн Тяньъюй и подала знак Пануте. Тот достал из сумки фарфоровую коробочку с аккуратно уложенными листьями травы и поставил её перед Цюй Цзинъяном.
— Это…
— В вашем роду мало наследников. У вас лишь один сын, да и тот из-за своих бесчинств ослабил здоровье и до сих пор не имеет ни одного ребёнка от жён или наложниц. Если я не ошибаюсь, проблема именно в нём, верно?
Цюй Цзинъян смутился, но всё же кивнул — подтвердил её слова.
— В этой коробке — трава «Чачао». Она обладает чудодейственной силой для мужчин в этом вопросе. Если принимать её регулярно в течение месяца, состояние значительно улучшится. Однако чтобы убедиться в эффекте, потребуется не менее трёх месяцев. Эту коробку я дарю вам на пробу — совершенно бесплатно. Но если средство окажется действенным, прошу вас честно рассказать об этом другим и подтвердить эффективность «Чачао».
Проблема наследника была главной болью Цюй Цзинъяна. Если бы всё было так, как говорит эта девушка, даже за тысячу золотых такую вещь стоило бы купить.
Однако…
— Ах, госпожа, благодарю за доброту, но этот негодник не станет спокойно принимать лекарства. Боюсь, он… ах… — вздохнул старик.
То, что один человек вздыхал так часто, ясно показывало, насколько глубоко разочаровал его единственный сын.
— Не волнуйтесь, старый господин. Об этом я как раз и хотела сказать дальше, — Фэн Тяньъюй вынула из рукава два флакона — алый и белый — и подала их старику.
— В белом флаконе десять пилюль под названием «Розовый Череп». Растворившись в воде, они окрашивают её в розовый цвет. Тот, кто выпьет эту воду, при виде женщины, к которой испытывает низменные желания, начнёт видеть перед собой не красавицу, а ужасающий розовый череп. Это надёжно отобьёт у него охоту приставать к незнакомым женщинам.
— Ах! Неужели это яд? Звучит ужасно!
— Не беспокойтесь, старый господин. Препарат сработает только в том случае, если мужчина почувствует непристойные мысли к чужой женщине. На тело он не влияет. «Розовый Череп» — не яд, а особое средство с чётко определённым действием. Что до второго флакона — в нём «Роса Аромата». Этим средством вы сами помажете брови одной из жён или наложниц, которую сочтёте подходящей матерью для будущего наследника. Тогда ваш сын, даже если пожелает её, не увидит страшного видения. Все три средства вместе, старый господин, помогут вам исполнить заветную мечту?
Цюй Цзинъян переводил взгляд с одного предмета на другой. Его сердце трепетало от надежды, но страх тоже не давал покоя.
Цюй Цзинъюй — его единственный сын. Пусть тот и гуляет, но жив и здоров.
А вдруг эти средства навредят ему? Старик никогда себе этого не простит.
— Возьмите всё, старый господин. Скоро вашего сына привезут домой. Посмотрите сами, убедитесь в правдивости моих слов — и тогда решим, как быть дальше.
Тактика «отступления ради продвижения» — в данный момент это был самый разумный ход.
— Хорошо. Подождём возвращения Юя, посмотрим, что к чему, и тогда поговорим, — ответил осторожный Цюй Цзинъян.
Фэн Тяньъюй была довольна — большего она и не ожидала.
— Если понадоблюсь, ищите меня в павильоне Ванъюань, в доме Ли по соседству. Прощайте, — сказала она, встала, слегка поклонилась и ушла, оставив старого господина одного в гостиной, погружённого в глубокие размышления.
Вернувшись в павильон Ванъюань, Фэн Тяньъюй застала время обеда. После трапезы она вручила Чжан Ляо банковский билет на сто лянов и велела ему вместе с Панутой и Ханнато найти в Цинши дом с лавкой и купить его.
Это послужит и местом для проживания, и возможностью заняться небольшой торговлей.
Благодаря помощи местного жителя Ли Чэна покупка прошла быстро.
http://bllate.org/book/4996/498329
Готово:
