Сюаньюань Е встал и кивнул Фэн Тяньъюй:
— Госпожа здравствует.
Фэн Тяньъюй скрыла удивление в глазах, сделала изящный реверанс и сказала:
— В тот день я обязана была вам жизнью, но тогда была слишком разгневана и не поблагодарила вас как следует. Прошу простить меня.
Вторая глава завершена! Третья скоро последует! Да, в третьей главе наконец-то появится наш маленький пирожок~
— Госпожа преувеличивает, — ответил Сюаньюань Е, не желая продолжать разговор, но невольно уставился на её живот, который стал ещё больше по сравнению с тем, каким был, когда он уезжал. Это навело его на мысль о собственном ребёнке: сейчас тот, должно быть, такого же размера.
Мо Хунфэн, увидев, что с Фэн Тяньъюй всё в порядке и она даже способна выйти принять гостей, весело рассмеялся:
— Тяньъюй, твои сегодняшние стоны напугали полгорода! Если бы не стража у ворот, во дворе уже толпились бы сотни людей. Жаль, что всё оказалось ложной тревогой. Ты умеешь держать всех в напряжении!
— Да что ты говоришь! Разве я нарочно? Просто этот малыш решил устроить переполох. Я сама чуть не испугалась до смерти, — бросила Фэн Тяньъюй, недовольно взглянув на Мо Хунфэна.
Поболтав немного с Мо Хунфэном и другими, Фэн Тяньъюй пригласила их остаться на обед — время уже подошло к полудню — и велела Хунмэй готовить трапезу.
Как только тревога миновала, собравшиеся у ворот жители Билинчэна разошлись по домам.
Тем временем, в первой усадьбе на окраине квартала Юэцюньфан в Билинчэне…
— Господин, согласно донесениям разведки, седьмой наследный принц вернулся и сейчас проживает в поместье Цинъюань. Совсем недавно наши агенты сообщили: принц отправился на улицу Сипинлу в дом одной вдовы. Эту женщину в городе зовут госпожа Юй. Она владеет закусочной под названием «Быстрое питание», где работает несколько сотен местных слуг, и ведёт дела с кланом Мо. Сегодня эта женщина начала схватки, и именно поэтому Мо Хунфэн и седьмой принц лично пришли к ней в гости.
На коленях перед высоким креслом стоял мужчина лет сорока в одежде простого крестьянина и докладывал, опустив голову.
В главном кресле восседал худощавый мужчина лет пятидесяти в тёмно-зелёном халате, с тонкими усами и нефритовой диадемой на голове. Его лицо выражало хитрость и расчётливость. Он неторопливо постукивал пальцами по столу, задумчиво размышляя.
Через некоторое время он махнул рукой, отпуская докладчика. Когда в зале остались лишь он один, из-за ширмы вышел высокий мужчина лет тридцати с неприметной внешностью, одетый в одежду учёного.
— Шу Пин, каково твоё мнение?
— Согласно полученным сведениям, седьмой принц три месяца кружил около Билинчэна, а теперь, вернувшись из Цинлинской страны, первым делом направился именно туда. Значит, дело не простое. По моему мнению, принц ищет ту самую женщину, о которой ходят слухи. Ведь это впервые, когда он так упорно разыскивает какую-то женщину. Подозреваю, что именно она помогла ему излечиться от яда «Тысяча чарующих прелестей». Как известно, этот яд можно нейтрализовать лишь через соитие двух заражённых им людей. Иначе смерть неизбежна.
— Верно подмечено. То, что принц так настойчиво ищет одну-единственную женщину, означает либо то, что он влюбился, либо то, что она носит под сердцем наследника императорского рода — мальчика. По крови Сюаньюаней можно ощутить связь с потомком. А если прикинуть сроки… почти наверняка этот ребёнок — сын принца. Вся эта история про «вдову с посмертным ребёнком» — не более чем прикрытие. Хм, он слишком недооценил меня, Би Цюя. Я, конечно, подозрителен, но в такой момент не стану совершать глупостей. Погода в Билинчэне в последние дни крайне странная. Говорят, подобные небесные знамения случаются лишь при рождении детей рода Сюаньюань. При рождении самого седьмого принца несколько дней бушевали грозы и ливни, а в момент появления на свет небо внезапно прояснилось, и над разорванными тучами будто золотой дракон парил. Это зрелище было даже великолепнее, чем при рождении наследного принца, когда небо окрасилось алыми облаками. А теперь посмотрите на эти перемены в небе…
Би Цюй не договорил, но его глаза сверкнули жестокостью.
— Вы хотите сказать…
— Плод в утробе этой госпожи Юй — сын седьмого принца. Его нельзя допустить до рождения. Но просто убить — недостаточно. Я хочу лишить принца его удачи. Раз он родится в день Воды, значит, поразим его Огнём. Возьмите эту женщину, подготовьте рыбачью лодку — я хочу сжечь их обоих заживо.
«Победитель становится царём, побеждённый — прахом». Ради трона любые средства оправданы. Би Цюй не видел в этом ничего предосудительного.
Фэн Тяньъюй пока не знала, что стала мишенью для этих людей, а Сюаньюань Е и не подозревал, что его визит только усугубил опасность для неё и её ребёнка.
По мере приближения родов и из-за дождливой погоды Фэн Тяньъюй оставалась в гостиной. Все слуги были напряжены и готовы в любой момент броситься на помощь.
— Больно! — вдруг вскрикнула Фэн Тяньъюй, сидя в зале и собираясь выпить немного бульона. Лекарь Цзи немедленно подбежал, чтобы прощупать пульс, и тут же скомандовал:
— Готовьте горячую воду на кухне! Зовите повитуху! Вскоре отойдут воды — срочно подготовьте родовую!
По приказу лекаря все закрутились в хлопотах. Хуа И, будучи воительницей, легко подняла Фэн Тяньъюй на руки и отнесла в заранее подготовленную родовую комнату. Весь дом пришёл в движение.
Повитуха, которая должна была уже давно явиться, куда-то отлучилась ненадолго, но вскоре вернулась, так что задержки не произошло.
На кухне сразу же начали готовить, а повитуха без лишних слов выгнала Хуа И и других из родовой и впустила туда нескольких женщин, которых привела с собой.
Фэн Тяньъюй не придала этому значения — ведь она рожала впервые и решила, что таковы местные обычаи.
Сначала Хуа И и другие волновались и периодически заговаривали с Фэн Тяньъюй через дверь, но к вечеру, когда та, выкричавшись весь день, устала и отвечала лишь короткими «ага» и «эм», беспокойство немного улеглось.
Роды — процесс долгий, особенно в период схваток, которые изматывают больше всего. Поэтому никто не заподозрил ничего странного.
Чтобы сохранить силы роженицы, еду ей обязательно нужно было давать.
Повитуха и её помощницы то и дело входили и выходили, принеся внутрь миску рисовой каши и убедившись, что Фэн Тяньъюй съела её.
«Странно… почему мне так кружится голова?» — подумала Фэн Тяньъюй вскоре после того, как съела кашу. Всё вокруг начало расплываться, и она почувствовала сильную слабость.
— Простите меня, госпожа, — с горечью сказала повитуха. — Я вынуждена это сделать ради спасения своей семьи.
Даже будучи не слишком сообразительной, Фэн Тяньъюй сразу поняла, что происходит.
Кто-то хочет её убить!
— Помоги… — успела выдохнуть она, но тут же рот зажали рукой, и её слабый крик заглушили чужие вопли, имитирующие родовые муки.
Хотя у Фэн Тяньъюй и был некоторый иммунитет к ядам, доза оказалась настолько сильной, что она быстро потеряла сознание и провалилась в глубокий сон.
Её тело уложили в чёрный мешок, а на её место в постель легла одна из женщин, приведённых повитухой. Та тут же начала профессионально изображать схватки.
А настоящую Фэн Тяньъюй уже выносили через потайной ход в шкафу родовой комнаты и передавали двум мужчинам в чёрном.
Гром прогремел, тучи завертелись, и дождь, ливший без перерыва, внезапно прекратился.
Двое мужчин погрузили её в карету, сменили одежду на простую и направились к пристани.
Фэн Тяньъюй не знала, сколько времени провела без сознания, но, очнувшись, сразу поняла, что находится в быстро мчащейся карете.
Схватки не прекращались, но она стиснула зубы, чтобы не закричать — любой звук мог привлечь внимание похитителей и лишить её последнего шанса на спасение.
Карета внезапно остановилась. Один из мужчин приподнял занавеску, бросил взгляд на Фэн Тяньъюй, по-прежнему притворявшуюся без сознания, и опустил ткань обратно.
— Рыбацкая лодка готова. Как только доставите женщину на пристань, сразу отправляйтесь в центр реки и подожгите лодку. Господин хочет, чтобы она и ребёнок сгорели заживо. Поняли?
— Есть!
«Кто же это? Рыбацкая лодка? Середина реки? Горящий спирт?.. Хотят сжечь меня заживо! Какая жестокость!»
«Нет! Нельзя сдаваться! Но как мне бежать в таком состоянии?.. Остаётся лишь надеяться, что Хуа И и другие скоро заметят подмену и придут на помощь…»
Карета продолжала свой путь. Услышав плеск волн у берега, Фэн Тяньъюй поняла: они уже на пристани.
За всё время пути она так и не нашла способа сбежать и продолжала притворяться без сознания, даже когда её перенесли на лодку. Никто не пришёл на выручку.
«Неужели мне суждено погибнуть?..»
Её бросили на палубу, и лодка отчалила от берега. Теперь Фэн Тяньъюй не имела смысла притворяться — воды уже отошли, и боль становилась невыносимой.
— А-а-а!.. — закричала она.
Её вопль заставил похитителей вздрогнуть, а работники на пристани услышали крик и стали оглядываться.
— Это что, похоже на крики моей жены, когда она рожала? Неужели на той лодке рожает женщина?
— Может, её похитили? Я только что видел, как двое мужчин несли кого-то на эту лодку!
— Надо срочно звать стражу! А то вдруг случится беда!
Другие рабочие тут же поддержали его. В такой погоде, даже если дождь прекратился, выход в море на рыбацкой лодке выглядел крайне подозрительно.
На пристани поднялся переполох. Стражники, получив сообщение, бросились к причалу как раз в тот момент, когда лодка уже отплыла далеко.
Увидев это, похитители решили не ждать, пока лодка достигнет середины реки, и немедленно облили её спиртом и маслом, подожгли и прыгнули в воду, скрывшись в реке.
Пламя вспыхнуло мгновенно, и все на берегу убедились в своих худших опасениях. Люди тут же спустили лодки, чтобы спасти несчастную.
Небо над рекой закрутилось ещё сильнее, и внезапно молния ударила прямо в мачту горящей лодки, заставив всех вздрогнуть.
К счастью, упавшая мачта рухнула в хвост лодки и не причинила вреда Фэн Тяньъюй на палубе, но огонь уже охватил всё судно, окрасив реку в кроваво-красный цвет.
— А-а-а!.. — снова закричала Фэн Тяньъюй, и вдруг поверхность реки забурлила, будто её что-то взбудоражило.
Один из стражников в спасательной лодке даже получил удар по голове чем-то твёрдым. Взглянув внимательнее, он ахнул:
— Невероятно! Рыба сошла с ума! Она прыгает из воды!
В тот же миг Сюаньюань Е, получив донесение от подчинённых, примчался на пристань и увидел источник небесного знамения. Но как только он понял, что горит именно та лодка, где находится Фэн Тяньъюй, его сердце сжалось от боли, а ладони покрылись потом.
— Спасайте! — рявкнул он.
Тёмные стражи из его элитного отряда «Юаньцзы» тут же бросились к лодке, но бешеная рыба в реке мешала им двигаться быстро.
http://bllate.org/book/4996/498309
Готово:
