Хуже всего было то, что город изобиловал богатством: сюда нередко приезжали знатные гости, и даже самый скромный подарок оценивался не менее чем в тысячу лянов серебра.
Сегодня Сыту Ежань будет очень занят. Фэн Тяньъюй лишь кивнула ему в знак приветствия и отправилась играть с Пуэром.
— Посмотрите-ка на эту госпожу Юй! — донёсся из укромного уголка кислый шёпот одной из гостей. — Не судите по внешнему блеску: все уважаемые люди в Билинчэне прекрасно знают, какими методами она добилась нынешнего положения. Непонятно, чем такая женщина без малейшей красоты сумела завоевать особое расположение молодого господина Мо? Да ещё и тайно получает от него столько поддержки! А уж об управляющем Цяне из гостиницы «Саньхуа» и говорить нечего. Неужели она оборотень-лисица? Даже без всякой привлекательной внешности умеет околдовывать мужчин своим лисьим шармом!
— Возможно, — тут же подхватила другая девушка. — С таким лицом, усеянным прыщиками, нам всем кажется, что она уродлива. Если не считать этого объяснения, трудно придумать иное.
Вслед за этим раздался рой шёпота — прочие барышни тоже заговорили, всё громче обсуждая сплетню. Хотя они находились на некотором расстоянии, разговор их доносился чётко: стоя под ветром, они невольно передавали каждое слово прямо в уши Фэн Тяньъюй и её спутницам, которые в это время играли с Пуэром, учившимся ходить.
Горничная, присматривающая за Пуэром, тоже слышала эти слова, но сделала вид, будто ничего не замечает. Однако брошенные мимоходом взгляды выдавали её согласие с мнением этих барышень.
— Госпожа, эти люди… — возмутилась Хунмэй. — Они становятся всё дерзче!
— Кто чист, тот сам себя оправдает. Пускай болтают — мне от этого ни жарко ни холодно. Зачем вам тревожиться из-за пустых слов и портить себе настроение? Это лишь глупо.
Фэн Тяньъюй отреагировала совершенно спокойно: в конце концов, всё это просто зависть. Если бы она стала принимать такие сплетни близко к сердцу, то сама бы выглядела глупо.
Служанки дома Сыту, услышав её ответ, невольно скривились в насмешливой усмешке, особенно кормилица Пуэра — её презрительная ухмылка была особенно отчётлива.
В последнее время Фэн Тяньъюй всё чаще замечала, что Пуэр стал менее привязан к ней, даже начал проявлять лёгкое отчуждение. Вот и сейчас, когда малыш, покачиваясь, сделал несколько шагов и упал ей в объятия, он лишь широко распахнул глаза, посмотрел на неё, а затем сразу повернулся и пошёл к кормилице — только там его лицо снова озарила радостная улыбка.
Всё-таки ребёнок был с ней недолго. Со временем связь между ними неизбежно ослабевает. Возможно, через несколько месяцев или лет он и вовсе забудет её.
Поиграв немного с Пуэром, Фэн Тяньъюй заметила, что малыш устал. Кормилица тут же забрала его спать, оставив Фэн Тяньъюй одну в саду — вокруг воцарилась тишина.
— Госпожа, маленький господин Пуэр просто устал! Как они могут нагло утверждать, будто он хочет спать, и так бесцеремонно увести его, даже не дав мне подержать! — возмущённо воскликнула Хунмэй.
— Хунмэй, мы сейчас в доме семьи Сыту, — строго сказала Фэн Тяньъюй, заставив служанку замолчать.
— Молодой господин Сыту желает вас видеть, — сообщил слуга, подойдя и нетерпеливо переводя взгляд с Фэн Тяньъюй на дорогу, явно намекая, чтобы она следовала за ним. Его манеры были откровенно грубы.
— Благодарю за труд, проводите меня, пожалуйста, — Фэн Тяньъюй жестом остановила недовольство Хунмэй и двух других служанок и приказала Хуа И взять Саньэра с собой.
Из сада их привели в уединённый двор дома Сыту. В гостиной подали чай и оставили одних.
Фэн Тяньъюй долго ждала. Чай успел совсем остыть, но Сыту Ежань так и не появлялся.
Когда она уже собралась уходить, наконец появился Сыту Ежань.
— Простите, задержался по делам, — сказал он с искренним сожалением. Увидев пустую чашку Фэн Тяньъюй, он тут же повысил голос: — Как вы можете так плохо принимать гостью? Разве не видите, что чай кончился? Почему никто не подлил?
Слуги тут же засуетились, торопливо заменив остывший напиток свежим.
— Молодой господин Сыту, поздравляю вас с тем, что вы теперь глава своего рода. Но скажите прямо: зачем вы специально велели позвать меня сюда? Я устала гадать.
— Оставьте нас, мне нужно поговорить с госпожой наедине.
— Слушаемся, — слуги дома Сыту немедленно вышли за пределы двора. Хуа И и другие служанки, однако, остались на месте, что вызвало лёгкое недовольство на лице Сыту Ежаня.
— Хуа И, отведите Саньэра погулять во дворе.
— Слушаемся, госпожа, — ответили три служанки и ушли, оставшись, впрочем, в поле зрения Фэн Тяньъюй.
— Теперь все ушли. Говорите прямо, что вам нужно. Я не люблю ходить вокруг да около. Если будете и дальше так, мне не о чем с вами разговаривать, и я уйду.
Фэн Тяньъюй говорила откровенно, давая понять, что не терпит затяжных разговоров. Если бы не Пуэр, она бы вообще не хотела иметь с этим человеком ничего общего. Просто инстинкт подсказывал ей: лучше держаться от Сыту Ежаня подальше.
— Вашему ребёнку уже семь месяцев?
Зачем он спрашивает об этом?
— Да, семь месяцев, — кивнула она, всё же ответив.
— Вы, вероятно, слышали кое-какие слухи о себе. Хотя старшие госпожи относятся к вам хорошо, такие пересуды всё равно ранят. Не задумывались ли вы, как это решить?
— Зачем решать? Рты у людей свои — не закроешь. Да и слухи ведь лживы. Если я начну им верить, то сама стану глупой.
— Ваши рассуждения верны, но подумайте: когда ребёнок родится, ему тоже достанется эта боль. Вы ведь так заботитесь даже о Саньэре, которого не родили сами. Уж о собственном-то ребёнке вы позаботитесь ещё больше.
Фэн Тяньъюй подняла глаза и пристально посмотрела на Сыту Ежаня. В его словах явно скрывался какой-то подтекст. Как вдруг разговор о сплетнях перешёл к будущему её ребёнка? Что он имеет в виду?
— Говорите прямо, — сказала она. — Я не люблю недомолвок. Если продолжите в том же духе, нам не о чем разговаривать. Я ухожу.
Сыту Ежань поставил чашку и встретился с ней взглядом.
— Пуэру нужна мать. И вашему ребёнку нужна полноценная семья. Вы умная женщина, не похожая на обычных, безвольных. Мне тоже не хочется ввязываться в эти глупые романтические игры. Сейчас весь род Сыту подчиняется мне. По статусу я, конечно, уступаю Мо Хунфэну, но всё же являюсь влиятельной фигурой. Вас это точно не опозорит.
— Постойте! — прервала его Фэн Тяньъюй. — При чём тут я и мой ребёнок? Вы — вы, я — я. Не смешивайте всё в кучу.
— Раньше, возможно, и не было связи. Но теперь я решил: я женюсь на вас. Вы станете главной госпожой дома Сыту.
— Вы решили? — рассмеялась она. — Звучит так, будто это великое благодеяние с вашей стороны! Сыту Ежань, неужели вы думаете, что раз я некоторое время присматривала за вашим ребёнком и простила вам прежние обманы и утаивания, значит, мы стали близки? Жениться на мне — ваше личное решение, но мне совершенно не нужно ваше сочувствие. Моего ребёнка я сама воспитаю. К тому же я замужем, и у моего ребёнка есть отец. Не ваше дело вмешиваться. Что до вашего великодушного предложения — найдутся и другие женщины, которые с радостью займут место главной госпожи дома Сыту. А Пуэр… вы его отец, так что уж сами и заботьтесь. Прощайте!
Фэн Тяньъюй встала и вышла во двор, где велела Хуа И и другим служанкам собираться домой.
«Сыту Ежань, ты просто смешон. Как ты мог быть настолько самонадеянным?»
Пусть даже весь мир отвернётся от неё, Фэн Тяньъюй никогда не станет просить милостыню в виде жалости.
Сыту Ежань смотрел ей вслед, не понимая, почему она отказывается. Ведь то, что он может ей дать, Мо Хунфэн или управляющий Цянь предложить не в силах. Почему же она отвергает его?
— Я в ярости! Просто в ярости! — кричала Фэн Тяньъюй, сидя в карете по дороге домой. — Хунмэй, Хуа И, Хуа Лэ! Слушайте внимательно: по приезде соберите всё, что хоть как-то связано с домом Сыту, и отправьте обратно Сыту Ежаню! Всё! Пусть исчезнет из моих глаз!
— Слушаемся, — ответили три служанки, не задавая лишних вопросов.
Однако, немного успокоившись, Фэн Тяньъюй поняла, что слишком резко отреагировала, и отменила приказ. Вместо этого она велела убрать все вещи, связанные с домом Сыту, в отдельную комнату и больше не пользоваться ими.
— Хунмэй, как сейчас дела у твоей семьи? — спросила она.
Недавно Хунмэй рассказывала, что её семья бедна, но живёт дружно. Именно поэтому девушка тайком продала себя в услужение, чтобы спасти родных от голода — и даже не посвятила их в это решение.
Ийцуй изначально была служанкой в богатом доме, но её родные давно погибли.
Что до Байлань, Мочжу и Цинчжу — благодаря Су Япо Фэн Тяньъюй узнала об их семьях. Все они происходили из бедных слоёв, и поскольку девушки попали в беду из-за неё, Фэн Тяньъюй чувствовала перед ними вину и решила помочь.
Лучше дать удочку, чем рыбу. Просто раздавать деньги — не выход. Поэтому она устроила всех троих семей на работу в свою закусочную.
Каждый месяц они получали от трёх до пяти лянов серебра, а если работали все члены семьи, доход становился весьма приличным. Кроме того, в закусочной разрешалось брать домой остатки еды, что значительно экономило расходы и избавляло от пищевых отходов.
Из всех служанок Хунмэй сначала утверждала, что у неё нет ни отца, ни матери, и она продала себя одна. Если бы не родные, случайно разыскавшие её, Фэн Тяньъюй до сих пор верила бы этой истории.
Забавно, что первым Хунмэй нашёл не кто-то из семьи, а соседский парень — её детский друг, с которым, судя по всему, у них намечалась пара.
Хотя Фэн Тяньъюй прожила с ними всего несколько месяцев, она уже начала считать их своей семьёй. Поэтому давно вернула всем их контракты о продаже в рабство и перевела на условия обычного найма.
Теперь, после такого поведения Сыту Ежаня, Фэн Тяньъюй поняла: пора решать эти вопросы окончательно. Билинчэн, видимо, не место для долгого пребывания. Надо подумать, как уехать отсюда.
Перед отъездом она не беспокоилась за Аду и других, но за Хунмэй переживала особенно. Эта упрямая девчонка всё ещё отказывалась принять свой контракт и вернуться к семье, что приводило Фэн Тяньъюй в отчаяние.
Она придумала компромисс: устроить трёх старших братьев Хунмэй на работу в закусочную. Если семья захочет переехать в Билинчэн, Фэн Тяньъюй предоставит им небольшой домик возле пристани. То же самое предложение она сделала семье соседского парня — люди оказались честными и трудолюбивыми, а сам юноша, хоть и немного неразговорчивый, искренне заботился о Хунмэй.
Свести этих двоих — отличная идея.
— Всё хорошо, благодарю вас за заботу, госпожа, — радостно улыбнулась Хунмэй, вспоминая, что всё счастье её семьи — благодаря доброте Фэн Тяньъюй.
— Отлично. Хунмэй, тебе уже четырнадцать. Родные не собирались сватать тебе жениха? Если нет, то Чжан Ин кажется мне подходящей партией. Вы ведь росли вместе, и после того, как ты исчезла, он так долго тебя искал. Видно, что он тебя очень ценит.
— Госпожа! — застеснялась Хунмэй, лицо её покраснело. — Опять вы над моими делами подшучиваете!
http://bllate.org/book/4996/498303
Готово:
