Если сравнивать внешность Сюэ Ланя и Линь У, то первый уступает второму: один слишком свиреп и грозен, другой — отважен и мужествен. Однако по части ауры Линь У явно проигрывает Сюэ Ланю. Что до боевых навыков — тут они примерно равны.
История с Сюэ Ланем и Линь У началась ещё несколько дней назад. Фэн Тяньъюй только тогда узнала, что оба эти парня влюблены в одну и ту же девушку и теперь стали настоящими соперниками.
Обычно они и так не ладили друг с другом — стоило им встретиться, как немедленно начиналась драка. Конечно, будучи мастерами высокого уровня, они старались не перебарщивать, но постоянная вражда всё равно становилась проблемой. Поэтому Фэн Тяньъюй намеренно разводила их по разным заданиям, чтобы избежать столкновений.
Но сегодня оба редко согласились выступить в роли слуг гостиницы и при этом сохранили мир — такого раньше почти не случалось.
Ведь слуги в гостинице — это не просто прислуга, они также несут ответственность за безопасность заведения.
Возможно, именно поэтому они и вели себя спокойно.
Так предположила Фэн Тяньъюй.
— Э-э? Странно!
Фэн Тяньъюй окинула взглядом зал первого этажа. Он казался пустоватым, и ей даже стало немного непривычно.
Сегодня гостей действительно было вдвое меньше обычного.
— Сегодня в гостинице так мало народу, — сказала она.
— Госпожа, не волнуйтесь. Хотя большинство людей ушли по зову главного управляющего, здесь всё равно остались несколько человек. За безопасность можете не переживать, — тут же отозвался Линь У, но едва он договорил, как Сюэ Лань хлопнул его по затылку.
— Ты что, свинья? Госпожа спрашивает про гостей, а не про наших! Зачем ты раскрыл всё? Забыл, что велел главный управляющий? — процедил сквозь зубы Сюэ Лань, глядя на Линь У с таким выражением, будто тот окончательно его разочаровал.
Линь У замолчал, осознав, что проговорился и выдал лишнее. Он стоял, смущённый и растерянный.
— Главный управляющий вернулся? — спросила Фэн Тяньъюй, не углубляясь в то, что они случайно раскрыли. Она знала: спрашивать бесполезно.
— Утром вернулся, но сразу снова ушёл. Однако оставил вам послание.
— И что же он сказал?
— Главный управляющий сказал: «Последние дни плохо сплю — без аромата госпожи даже во сне не сладко», — произнёс Линь У совершенно невозмутимо, но Фэн Тяньъюй тут же покраснела от досады.
Этот Цяньсюнь! Вечно такой бестолковый, что хочется зубами скрипнуть.
— Кстати, где сейчас лекарь Цзи, которого я ждала? — поспешила сменить тему Фэн Тяньъюй, чтобы больше не слышать от Линь У чего-нибудь неловкого.
— Ждёт вас в гостиной на третьем этаже. Чай и угощения ему не переводятся, госпожа может не волноваться.
Фэн Тяньъюй закатила глаза. Кто вообще сказал, что она волнуется? Зачем он постоянно напоминает ей об этом?
— Тогда я поднимусь наверх и встречусь с лекарем Цзи.
— Хорошо.
Фэн Тяньъюй поднялась по лестнице прямо к гостиной. Едва она подошла к двери, как увидела выходящую оттуда Хунмэй с подносом в руках — очевидно, только что принесла что-то внутрь. Увидев Фэн Тяньъюй, служанка радостно бросилась к ней:
— Госпожа, всё прошло успешно?
— Да, отлично. Лекарь Цзи внутри?
— Да.
— Один или…
— Только он один пришёл.
— Отлично. Принеси чашку зелёного чая и оставайся у двери. Никого не пускай, пока я не разрешу.
— Слушаюсь, госпожа.
Фэн Тяньъюй толкнула дверь и вошла. Лекарь Цзи сидел за столом и пил чай. Увидев её, он слегка удивился, но тут же улыбнулся:
— Девочка Тяньъюй, ты и правда занята как никогда! Я лишь сегодня узнал, что ты связалась с кланом Мо и открыла лавку лечебных блюд на улице Шуанхуа. Вчера там, должно быть, был большой шум?
— Дедушка Ань, откуда вы знаете, что я здесь? Я как раз собиралась завтра навестить вас — не ожидала, что вы сами придёте первым. Это даже немного льстит мне, — улыбнулась Фэн Тяньъюй, усаживаясь напротив него.
— Ах ты, проказница! Я ведь всё-таки лекарь, да и Постоялый двор клана Мо находится совсем рядом с моей аптекой «Тунцзи». Я беспокоился о твоих ранах и хотел узнать, как идёт выздоровление, поэтому заглянул к Мо Линю. Именно он рассказал мне, что ты здесь, и сообщил, что теперь сотрудничаешь с кланом Мо в торговле. Что до того, почему ты внезапно оказалась здесь, он лишь сказал, что у тебя возникли некоторые трудности, но подробностей не раскрыл. Однако я слышал о гостинице «Саньхуа» — не ожидал, что ты станешь её вторым управляющим! Признаюсь, это меня удивило.
— Со мной случайно познакомился старший сын клана Мо во время инцидента в их постоялом дворе. Мы заговорили о возможности открыть совместное дело и решили, что это выгодно. Так что, в некотором смысле, я должна поблагодарить ту рану — без неё у меня не было бы такого шанса. Но… — Фэн Тяньъюй запнулась, на лице появилось озабоченное выражение.
— Что случилось? Есть какие-то трудности? — спросил лекарь Цзи.
— В моём рецепте есть одно особое вещество — добавленное в воду, оно усиливает целебные свойства. Но запасы его ограничены, и я боюсь, что долго продержаться не смогу. Кроме того, из-за этого вещества у меня уже возникли неприятности — некоторые люди начали что-то подозревать. Сейчас я ищу способ решить эту проблему, но пока ничего не придумала.
— Средство для усиления действия лекарств? — пробормотал лекарь Цзи, задумчиво опустив глаза. Он явно колебался, не зная, стоит ли говорить о чём-то важном.
— Дедушка Ань, давайте не будем сейчас об этом. Раз уж вы пришли, останьтесь, пожалуйста, на обед. Иначе я обижусь! Кстати, слуги сказали, что вы искали меня. Что за дело заставило вас лично прийти сюда? Если не срочное, можно было просто прислать кого-нибудь. Ведь Отбросный квартал — опасное место. Не хочу, чтобы с вами что-нибудь случилось. Я бы чувствовала себя виноватой.
— Глупышка, разве я не знаю, что творится в Отбросном квартале? Если я решил прийти, значит, уверен в своей безопасности. Да и кто посмеет тронуть старого лекаря? В этих местах ко мне всё же относятся с уважением. По крайней мере, жизнь мою берегут, — усмехнулся он.
Тук-тук-тук — раздался стук в дверь.
— Госпожа, ваш чай, — вошла Хунмэй с чашкой, поставила её и вышла.
Из-за её появления разговор на время прервался.
— Тяньъюй, после того как **принёс мне твои лечебные блюда на пробу, я тоже экспериментировал с рецептами, которые можно готовить вместе с пищей. Но вкус получался слишком горьким, не сравнить с твоими. Однако однажды я заметил, что при смешивании определённых компонентов целебный эффект усиливается. Правда, я ещё не пробовал сочетать это с твоими блюдами — боюсь, может возникнуть конфликт свойств. Вот зачем я сегодня пришёл: кроме проверки твоего состояния, хотел попробовать объединить мои порошки с твоими рецептами.
Глаза Фэн Тяньъюй загорелись. Как раз то, что нужно!
— Дедушка Ань, какие травы нужны для вашего состава? Во дворе у нас много сырья, а если чего-то не хватит — сразу пошлют купить. Если эксперимент удастся, я разделю с вами половину доходов от лавки лечебных блюд. Не позволю вам остаться в проигрыше!
— Ты что, думаешь, я ради денег? Если бы я стремился к богатству, давно бы закрыл свою «Тунцзи». А если это средство принесёт пользу людям — я буду только рад. Боюсь лишь одного: вдруг возникнет конфликт свойств, и ты зря обрадуешься.
— Ничего страшного. Главное — есть надежда! К тому же, пока не попробуем, никто не знает… А ваш порошок… — Фэн Тяньъюй замялась.
— Я уже превратил его в порошок и привёз с собой, — сказал лекарь Цзи, вынимая из рукава небольшой мешочек. Он был плотно набит — почти пол-цзиня. Раскрыв его, он показал белый, невероятно мелкий порошок, похожий на муку, но ещё более тонкий. Поднеся к носу, Фэн Тяньъюй не почувствовала ни малейшего запаха — ни лекарственного, ни какого-либо другого.
— Этот порошок…
— Хе-хе, удивлена, что он совсем без запаха? — с лёгкой гордостью улыбнулся лекарь Цзи.
— Действительно странно. Обычно такие средства пахнут. А тут — ничего.
— Это нормально. В составе есть трава «уиньхуа», которая концентрирует целебные свойства других компонентов. Но если добавить к ней ещё «сулицао», запах полностью исчезает. Кстати, именно эти два растения часто используют для лечения неприятного запаха тела.
— Я в этом не разбираюсь, но эффект впечатляет. Раз уж у вас есть порошок, давайте сразу отправимся на кухню?
— Нетерпеливая ты девочка, — усмехнулся лекарь Цзи, но поднялся и последовал за ней во двор, к кухне.
— Хунмэй, принеси всё необходимое из тех трав и продуктов, что есть в гостинице. Сегодня на обед попробуем новые лечебные супы.
— Слушаюсь, — ответила Хунмэй и тут же отправила людей на склад. Вскоре они принесли всё, что потребовалось Фэн Тяньъюй.
Она быстро составила двадцать вариантов супов, уточнила у лекаря Цзи, как использовать порошок, и узнала, что его нужно разводить в воде.
Это почти совпадало с тем, что она делала в лавке лечебных блюд.
Взяв аптечные весы, она разбавила порошок в соотношении 1:100, тщательно перемешала и влила в горшки для тушения, которые затем поставили на огонь.
Через полчаса активного кипения ароматы начали проникать в каждый уголок кухни, насыщая бульон целебными свойствами.
Фэн Тяньъюй не знала, есть ли у этих экспериментальных супов побочные эффекты. Испытывать их на своих людях было бы неэтично.
Но как раз в этот момент в гостиницу ворвалась группа из двадцати человек — все в ранах, явно ищущие убежища.
Аромат супов был настолько соблазнительным, что Сюэ Лань и другие уже потянулись к горшкам, но Фэн Тяньъюй остановила их:
— Это ещё в стадии испытаний. Неизвестно, какие могут быть последствия. Я хочу найти добровольцев для пробы. Если всё пройдёт успешно, такие супы войдут в ежедневное меню гостиницы.
Услышав это, Сюэ Лань и остальные успокоились и перевели взгляды на новоприбывших гостей, медленно растягивая губы в зловещих улыбках.
Двадцать горшков были вынесены из кухни и поставлены прямо перед группой. Не давая им опомниться, Сюэ Лань громогласно объявил:
— Вам сегодня повезло! По одному горшку каждому — выпейте до дна! А потом расскажете, какой вкус. После этого спокойно посидите, пока старый господин не скажет, что можно вставать. Если кто-то заговорит раньше — сразу выставлю за дверь!
Его слова прозвучали дерзко и властно. Но двадцать человек не проронили ни слова — они молча взяли горшки и начали есть.
Первое правило гостиницы «Саньхуа»: если слуга что-то велит — не задавай вопросов, выполняй. Иначе — вон!
Не желая быть выгнанными, они подчинились.
Изначально они были настороже, но, отведав супа, их лица озарились удивлением. Затем они жадно принялись за еду и вскоре выпили всё до капли. После этого все двадцать человек с жадным блеском в глазах уставились на Сюэ Ланя — мол, дайте ещё!
— Очень вкусно? — спросил Сюэ Лань.
http://bllate.org/book/4996/498300
Готово:
