— Как, всего двое? — Фэн Тяньъюй окинула взглядом остальных, не обошла вниманием и семью Ады.
— Госпожа, мы варвары. Нам тоже можно научиться готовить вкусные блюда? — не удержался Ау: будучи ребёнком, он не мог скрыть того, что думал.
— Что, Ау, тебе так интересно учиться кулинарии? — с улыбкой спросила Фэн Тяньъюй, глядя на мальчика, в глазах которого читались робость и любопытство.
— Ау глупый, ему это не осилить. Просто в тот день, когда он попробовал блюда, приготовленные госпожой, старший и второй братья говорили: «Хорошо бы и нам уметь готовить так вкусно!» Только вот… мы варвары, никто не захочет нас этому учить, — произнёс Ау, и в его глазах отразилась неподдельная грусть.
— Раз вы переступили порог моего дома, между вами нет никаких различий — ни варвары вы, ни не варвары. Вы все теперь мои люди. А раз мои — чем больше у вас навыков, тем я, как хозяйка, рада. Желание учиться — не грех. Хотите — научу. Ну как, согласны?
Ада с братьями переглянулись, прочитав в глазах друг друга одно и то же, после чего все вместе посмотрели на Фэн Тяньъюй. В их взглядах пылала столь откровенная жажда знаний, что даже Амь, хромая и всегда бережно оберегаемая братьями, не смогла скрыть проблеск надежды. Однако, взглянув на свою хромую ногу, она тут же подавила в себе этот, по её мнению, непозволительный порыв.
Фэн Тяньъюй с удовольствием отметила, что из всей семьи Ады, кроме слишком юного Ау, все пятеро проявили искренний интерес к обучению. Хотя Амь в итоге отказалась, результат всё равно оказался вполне удовлетворительным.
— Кулинарное мастерство Хунмэй и Байлань уже на приемлемом уровне. Сегодня Асан и Асы будут помогать им на кухне, понаблюдают, как они работают. Амь, если вам будет скучно, присоединяйтесь — я не возражаю.
Асан и Асы широко улыбнулись и кивнули, а лицо Амь тоже озарила лёгкая, едва заметная улыбка.
— Ада и Аэр в ближайшие дни продолжат сопровождать меня по делам. Через несколько дней вы поменяетесь местами: двое останутся дома осваивать кухню, а другие двое поедут со мной.
— Есть! — ответили Ада и Аэр, и на их лицах тоже заиграла улыбка.
— Саньэр, хоть ты и младше Ау, но гораздо рассудительнее. Сейчас я поручаю тебе задание: до начала занятий в школе ты будешь в свободное время учить Ау грамоте. В будущем он станет твоим книжным слугой, и именно на тебя ляжет забота о его обучении. Не подведи меня, хорошо?
— Да, я обязательно научу Ау-гэ'эра читать и писать и не позволю маме разочароваться! Можете быть спокойны, — послушно ответил Саньэр, не проявляя ни капли недовольства, и даже одарил Ау доброжелательной улыбкой, отчего тот смущённо улыбнулся в ответ.
— Ийцуй, ты…
Фэн Тяньъюй поочерёдно распределила задачи для каждого в доме, не забыв в конце добавить, что сегодня в полдень она не вернётся на обед. Затем, под тоскливым взглядом Саньэра, снова села в повозку Го Дуна.
Когда экипаж выехал с улицы Сипинлу и исчез из виду, Фэн Тяньюй изнутри повозки окликнула:
— Го Дун, сегодня не на рынок — направляйся к пристани.
— А? К пристани? — Го Дун замедлил ход, решив, что ослышался.
— Да. К пристани. К тому месту, где собираются и отдыхают грузчики.
— Госпожа, этого нельзя! Там одни грубияны — ходят полуголые, совсем не прилично. Да и людей там толпы, вдруг кто-то толкнёт вас… Вы сейчас в положении, носите под сердцем ребёнка. Там вам точно не место! — Го Дун был потрясён её требованием.
Он, конечно, восхищался решимостью госпожи, но рисковать здоровьем — это уже перебор.
Фэн Тяньъюй задумалась. Го Дун прав — последние два дня она только и думала о планах открытия закусочной и совершенно забыла, что теперь отвечает не только за себя. Такая безрассудная поездка действительно может навредить ребёнку, и тогда она сама себе этого не простит.
— Ладно. Тогда найди поблизости чайную или трактир с окном, откуда хорошо видна пристань. Вы сами сходите туда, осмотритесь и доложите мне.
— Отлично! У клана Мо как раз есть постоялый двор для путников, временно останавливающихся в Бихайчэне. Я устрою вас в особую комнату с видом прямо на пристань, — с облегчением ответил Го Дун.
— Хорошо, действуй по своему усмотрению.
— Есть!
Полчаса спустя повозка остановилась у постоялого двора клана Мо, расположенного неподалёку от пристани.
Несмотря на ранний час — только начало дня по земному циклу — в заведении уже было немало посетителей. Сам постоялый двор оказался внушительных размеров: пятиэтажное здание, пусть и не самое высокое в округе, но благодаря своему расположению позволяло с третьего этажа и выше наблюдать за всей пристанью.
Го Дун управлял каретой самого клана Мо, а значит, независимо от того, кем была Фэн Тяньъюй, она считалась почётной гостьей. Этого оказалось достаточно, чтобы управляющий лично вышел встречать её и проводил прямо в особую комнату на третьем этаже.
Четвёртый и пятый этажи, хоть и были более просторными, Фэн Тяньъюй отвергла: вскоре Го Дуну предстояло съездить в офис судоходства клана Мо на пристани, Ада и Аэр отправятся собирать информацию среди грузчиков, и в итоге она останется одна. На верхних этажах было бы слишком пусто и неуютно. А третий этаж — в самый раз: комната небольшая, но уютная, и высота вполне достаточна для наблюдений.
Заказав несколько фирменных сладостей постоялого двора и чашку ароматного зелёного чая «Цзинху», Фэн Тяньъюй уселась у окна и наблюдала, как Ада и Аэр вошли на территорию, где собрались грузчики. Они должны были не только осмотреть местность, но и постараться внедриться в их среду, чтобы собрать полезные сведения.
Как именно это делать, Фэн Тяньъюй уже подробно объяснила — теперь всё зависело от их сообразительности и находчивости.
Время ожидания тянулось медленно. Сначала она с интересом следила за суетой внизу, за кораблями, прибывающими и отбывающими с пристани, но затем, оказавшись в тенистом месте и ощутив прохладный ветерок с реки, почувствовала, как её начинает клонить в сон.
Когда человеку нечем заняться и вокруг комфортная температура, сонливость неизбежна.
Её веки то и дело смыкались, она зевнула, прикрыв рот ладонью, и уже почти задремала, удобно устроившись в большом кресле, головой на подушке у окна… как вдруг с верхнего этажа раздался оглушительный грохот, от которого она чуть не свалилась со стула.
К счастью, кресло стояло у колонны, и падения удалось избежать.
Этот звук не только разбудил Фэн Тяньъюй, но и поднял на ноги всех служащих постоялого двора.
Седьмая глава. Напрасное несчастье (часть вторая)
Раздался топот шагов по лестнице, и тут же сверху послышался звон сталкивающихся клинков и грохот опрокинутой мебели.
Такой шум явно предвещал неприятности, особенно учитывая, что происходило всё прямо над её комнатой.
«Должно быть, сегодня я забыла заглянуть в календарь удачных дней, — подумала Фэн Тяньъюй. — Как иначе объяснить, что, выбрав любую комнату наугад, я сразу нарвалась на такую беду?»
Она уже собиралась встать и закрыть окно, но не успела — в него влетел человек, а следом за ним — ещё один. Первым ворвался мужчина, вторая фигура принадлежала женщине. Мужчина приземлился прямо на стол, а женщина, влетев вслед за ним, оттолкнулась ногой от подоконника, пронеслась мимо Фэн Тяньъюй и одним взмахом меча расколола стол надвое.
Теперь пара — мужчина и женщина — с семифутовыми клинками в руках затеяла настоящую драку прямо перед ней. Звон стали не умолкал ни на секунду.
Блеск клинков ослеплял, и Фэн Тяньъюй, перепуганная до смерти, не могла пошевелиться — ноги будто приросли к полу.
Посуда и тарелки с грохотом посыпались на пол, сладости покатились в разные стороны, две даже оказались у её ног.
Фэн Тяньъюй чувствовала себя одновременно и смешно, и досадно.
«Ну почему, стоило только немного расслабиться, как на меня сваливается такое несчастье?»
Пара незнакомцев устроила в её арендованной комнате настоящую фехтовальную дуэль.
«Да что это за дела?!»
— Ученица, если ты и дальше будешь так упрямиться, я действительно рассержусь! — проговорил молодой человек лет двадцати трёх–двадцати четырёх. Высокий, около ста семьдесят восьми сань, в зелёном халате, с красивыми чертами лица, выразительными бровями и ясными глазами. В руке он держал длинный меч, и вся его поза излучала благородную отвагу типичного героя из волшебных сказаний.
— Ты называешь меня упрямой? Ученик, ты осмеливаешься называть меня упрямой?! — голос девушки дрожал от обиды и слёз. — Я всегда любила тебя всем сердцем, считала тебя своим небом… Как ты можешь так пренебрегать моими чувствами?
Хотя Фэн Тяньъюй видела лишь спину девушки, по дрожащей руке, сжимающей меч, было ясно: юноша довёл её до слёз.
Мельком взглянув на девушку, Фэн Тяньъюй решила, что той не больше шестнадцати, максимум восемнадцати лет. Спина у неё была изящной, голос приятным — наверняка и лицо недурное.
«Стоп! О чём я вообще думаю в такой момент?»
Однако сейчас не время размышлять о внешности — ведь перед ней два человека, ссорящихся на мечах! И эти клинки могут запросто задеть невинного зрителя.
«Вот и напрасное несчастье! Попала под раздачу из-за какой-то глупой ссоры!»
Ученик да ученица… Фэн Тяньъюй терпеть не могла такие истории.
Всегда одно и то же: либо они мирятся и живут долго и счастливо, либо кто-то страдает. А судя по нынешней ситуации, примирение маловероятно. Оставалось лишь молиться, чтобы жертвой этой неразрешимой ссоры не стала она сама.
— Ученица, ладно… Я скажу тебе правду. Я не могу быть с тобой, потому что мать уже договорилась за меня насчёт свадьбы. Между нами ничего не может быть. Да и вообще, я всегда относился к тебе как к младшей сестре, без всяких романтических чувств.
— Не верю! Ученик, позволь мне быть рядом с тобой! Я не прошу быть первой женой — даже служанкой буду, лишь бы ты держал меня в своём сердце! Женись на той женщине, мне всё равно!
— Нет, ученица, я не могу. Ещё до того, как стать учеником, я дал клятву: в жизни у меня будет только одна жена, и я буду любить только её, никогда не возьму в дом вторую женщину. Ты прекрасно знаешь, почему я так решил.
— Хорошо! Раз ты так сказал, я убью ту женщину! Как только она умрёт, ты сможешь жениться на мне и любить только меня всю жизнь!
— Ни за что! Я не позволю тебе причинить ей вред!
— А я всё равно сделаю!
http://bllate.org/book/4996/498263
Готово:
