У Саньэра, чья природная конституция и без того была крайне слабой, дальнейшее пребывание в той хижине лишь ввергло бы его едва начавшее поправляться тело в новый порочный круг.
За плетёным забором Фэн Тяньъюй сошла с бамбуковых носилок, распахнула калитку и вошла во двор.
— Саньэр, сестрица пришла проведать тебя, — позвала она, глядя на приоткрытую дверь, и медленно направилась к ней.
Странно — почему нет ответа? Дверь лишь прикрыта, значит, он должен быть дома.
— Саньэр… — окликнула она снова, но по-прежнему не услышала ни звука.
Тан Му только что уверял, что мальчик дома. Она уже дважды звала его, стоя прямо во дворе, а отклик так и не последовал. Это начинало её тревожить.
— Пусть кто-нибудь заглянет внутрь и проверит, что там происходит, — приказала она слугам. Двое немедля бросили свои ноши и подбежали к деревянному домику, распахнув дверь.
Едва дверь отворилась, они увидели маленькую фигурку, свернувшуюся клубком на полу и слабо судорожно вздрагивающую.
— Саньэр… — вырвалось у Фэн Тяньъюй, и голос её дрогнул от испуга.
Слуги ворвались в дом и вынесли мальчика на руках. Его личико было искажено болью, покрыто мелкими каплями пота, а бледность делала черты почти прозрачными.
— Быстрее, найдите лекаря! — воскликнула Фэн Тяньъюй, забирая ребёнка себе. Лоб у него был ледяной — это явно не лихорадка.
— Госпожа, в деревне Таншуй нет лекаря, — поспешила Ань-эр. — Нужно возвращаться во двор и как можно скорее отправить кого-нибудь в Лючжэнь за врачом.
Она говорила спокойно, но в душе была тронута тем, как сильно Фэн Тяньъюй переживает за мальчика.
— Хорошо, возвращаемся. Быстро!
Фэн Тяньъюй уселась обратно на носилки, прижимая к себе Саньэра. Носильщиков сменили, все принесённые вещи оставили прямо на земле во дворе, и вся свита поспешила прочь.
Проезжая мимо деревенского входа, Фэн Тяньъюй заметила, что Тан Му и другие дети ещё не разошлись. Она быстро передала ему поручение: если Тан Лиюй вернётся, пусть немедленно приходит к ней в усадьбу за бамбуковой рощей — она увозит Саньэра к лекарю.
Тан Му кивнул и, проводив взглядом уходящих, тут же сговорился с товарищами — каждый побежал искать Тан Лиюя.
Едва Фэн Тяньъюй вернулась в четырёхугольный дворик, как навстречу ей выбежала тётушка Цао. Та уже собиралась что-то сказать, но, увидев, что Фэн Тяньъюй держит на руках ребёнка в тяжёлом состоянии, проглотила слова и тут же приказала позвать лекаря, которого недавно прислала хозяйка «Синь Юэ Цзюй».
— Да как ты смеешь, женщина!.. — раздался гневный окрик.
— Прочь с дороги! — рявкнула Фэн Тяньъюй, не оборачиваясь.
Ху Шанчэнь, замерший на месте от неожиданности, машинально отступил в сторону, пропуская её.
Когда все прошли мимо главного зала и вошли в её покои, лекарь, вызванный тётушкой Цао, уже подоспел. Фэн Тяньъюй немедля уступила место, чтобы врач осмотрел мальчика.
Тётушка Цао тем временем обтирала пот со лба — волновалась не меньше самой Фэн Тяньъюй.
— К счастью, хозяйка «Синь Юэ Цзюй» предусмотрительно прислала лекаря специально для ухода за вашим здоровьем, — с облегчением сказала Ань-эр. — Иначе пришлось бы везти ребёнка прямо в город.
— Действительно, нужно поблагодарить сестру Хуа, — отозвалась Фэн Тяньъюй. — Если бы не она…
Она сжала зубы от ярости. Если бы она не решила сегодня навестить Саньэра, этот крошечный человечек, возможно, умер бы один в том жалком домишке.
Мысль о том, что когда-то застенчивый мальчик, который с восхищением смотрел на неё и хвалил её стряпню, мог исчезнуть навсегда, вызывала у неё лютую злобу к Тан Лиюю. Как можно оставить пятилетнего ребёнка одного, без присмотра?
Ху Шанчэнь стоял в стороне и молча наблюдал. Хотя он ничего не спрашивал, от слуг уже узнал, что это всего лишь ребёнок из деревни. Но вид Фэн Тяньъюй, полный отчаяния и тревоги, был таков, будто перед ней её собственный сын. Даже возраст не совпадал, но никто бы не усомнился, назови он её матерью ребёнка.
Это его сбивало с толку. Зачем ей так переживать за чужого ребёнка? Разве его смерть — её вина?
Она, кажется, даже не заметила, насколько страшной выглядела в тот момент, особенно когда закричала — даже он, привыкший к жёсткости, вздрогнул и инстинктивно посторонился.
Когда лекарь закончил осмотр и вышел, Фэн Тяньъюй немного успокоилась и наконец заметила Ху Шанчэня в зале.
— Господин не желает оставаться в Лючжэне? С какой целью пожаловал сюда? — спросила она, сдерживая бурю эмоций.
— Я… э-э… — пробормотал он, растерявшись. Обычно он был дерзок и напорист, но сейчас словно язык заплетался.
Вчера он грозился убить её, а сегодня не может связать и двух слов. Фэн Тяньъюй впервые видела его таким сконфуженным.
Она быстро сообразила: он последовал за ней сразу после её отъезда из Лючжэня. Значит, она всё время находилась под его надзором, а его цель — не дать ей сбежать.
— Если у господина нет важных дел, лучше вернуться в Лючжэнь. Здесь вам не место, — сказала она холодно.
Но Ху Шанчэнь быстро пришёл в себя. Он ведь привык повелевать и терпеть, чтобы его прогоняли, не собирался.
— Я останусь. Когда уезжать — решу сам, — объявил он властно, усаживаясь в кресло и насмешливо приподнимая бровь.
Фэн Тяньъюй лишь мельком взглянула на него и решила игнорировать. Спорить с таким глупцом — пустая трата сил.
— Госпожа, — обратился к ней лекарь, выходя из комнаты.
Она не стала поправлять его — в её положении обращение «госпожа» было вполне уместно, даже если она и притворялась вдовой.
— Как состояние ребёнка?
— Дело серьёзное, — нахмурился врач.
— В чём дело?
— Он съел ядовитые ягоды. Яд слабый, вызвал лишь лёгкие судороги и боли в животе. У взрослого это прошло бы легко, но у ребёнка, да ещё с такой слабой конституцией… Антидот есть, но сама формула лекарства довольно агрессивна для детского организма. После приёма ему, скорее всего, придётся всю жизнь зависеть от лекарств.
— Как же так… — Фэн Тяньъюй нахмурилась, сердце её сжалось от горечи.
Саньэр ведь родился недоношенным — при должном уходе он мог бы полностью восстановиться. А теперь из-за одной ядовитой ягоды ему предстоит вечная зависимость от пилюль и отваров.
И главное — почему он вообще стал есть эти ягоды? Он же не из тех детей, что хватают всё подряд!
«Тан Лиюй, ты просто мерзавец! Какой же ты отец?!»
— Этот ребёнок так важен для тебя? Ведь он тебе совершенно чужой, — спросил Ху Шанчэнь, слегка наклонив голову.
— И что с того? — Фэн Тяньъюй опустила глаза, скрывая гнев.
— И что с того? — переспросил он с издёвкой. — Зачем тратить столько сил на чужого человека? Ты уже спасла ему жизнь — этого достаточно. Что будет дальше — его судьба.
— Это твоё мнение, не моё. Я не могу спасти весь мир, но если мне встретился этот мальчик, если он мне нравится — я сделаю всё возможное, чтобы ему стало лучше. Возможно, для таких, как вы, это пустяки, но я не способна оставаться равнодушной. Устраивает ли вас такое объяснение?
— Женская сентиментальность, — фыркнул Ху Шанчэнь, но возразить не смог.
— Лекарь, нет ли другого способа? — повернулась Фэн Тяньъюй к врачу.
— Эй, девчонка, правда хочешь спасти этого ребёнка? — не выдержал Ху Шанчэнь.
— Сам знаешь, что правда, — резко бросила она через плечо.
— Держи. Дай ему это выпить — выведет яд и не навредит здоровью. Считай, это оплата за моё проживание здесь. И впредь будь вежливее — не думай, что я не посмею ударить женщину. Разозли меня — и полетишь, неважно, мужчина ты или женщина.
Она поймала брошенный им маленький фарфоровый флакон. Несмотря на грубые слова, его поступок…
Образ этого заносчивого, жестокого человека в её глазах слегка потеплел.
— Лекарь, проверьте, можно ли это давать?
Врач высыпал из флакона пилюлю, снял восковую оболочку, понюхал и попробовал на вкус. Его лицо озарила удивлённая улыбка.
— Я не знаю состава этого средства, но оно действительно выводит яд, не причиняя вреда. Дайте ребёнку проглотить, а потом я назначу отвар для приёма после пробуждения. Не только яд исчезнет, но и само тело укрепится. Можно сказать, мальчик выиграл от беды.
— Благодарю вас.
— Благодарите лучше этого господина. Такое лекарство я бы точно не достал, — усмехнулся врач и вернулся в комнату. Что будет дальше между Фэн Тяньъюй и Ху Шанчэнем, его больше не касалось.
Вскоре Ань-эр доложила: Саньэр уже спит спокойно, боль прошла. Лекарь собрал свои вещи и ушёл, оставив рецепт. Некоторые травы придётся заказывать в городе — местных запасов недостаточно.
Фэн Тяньъюй распорядилась отправить людей в Лючжэнь за всем необходимым — как для её собственного состояния, так и для лечения Саньэра. Расходы будут списаны с прибыли «Синь Юэ Цзюй», так что платить из своего кармана не придётся. Правда, в этом месяце дивиденды, скорее всего, сойдут на нет, а то и придётся доплатить. Но доход с лотка тётушки Лю поможет справиться.
Тётушка Цао устроила Ху Шанчэня в восточном флигеле. Вечером Фэн Тяньъюй велела подать сытный ужин — в знак благодарности за помощь.
Ху Шанчэнь спокойно принял гостеприимство и поселился в восточном крыле. Он сразу же прибрал себе участок перед флигелем: отодвинул цветочные горшки и превратил площадку в импровизированную тренировочную площадку. Воздух наполнился его боевыми кличами.
Четырёхугольный дворик был не так велик, как «Синь Юэ Цзюй», но и не слишком тесен. Главный зал и оба флигеля окружали внутренний двор. Прислуга жила в передних комнатах у ворот, а кухня располагалась напротив, рядом с западным флигелем. Задние помещения использовались как склад, а сторожил их семья тётушки Цао — она же вела учёт всех припасов.
Для Ху Шанчэня оставили одного слугу, Фэн Тяньъюй довольствовалась помощью Ань-эр, а за лекарем закрепили отдельного человека. Остальных оставили на прежних местах — менять штат не стали.
Тётушка Цао хотела нанять ещё служанок и охранников, но Фэн Тяньъюй отказалась. Шести охранников вполне достаточно — они ведь не богатый дом, чтобы держать целую армию.
http://bllate.org/book/4996/498238
Готово:
